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埃及首都开罗市中心，在车来人往的塞得港大街和七月二十六大街交匯处，一幢十二层的高楼在一片矮房中十分显眼。
高楼大门处掛著一个扇贝图標，明眼人一看就知道那是大名鼎鼎的“壳牌”。
第十层的总经理办公室內，麦克劳德喝著咖啡翻看报纸，他右手边堆了厚厚的一整叠报纸，全是关於索恩的。
法律顾问安德森战战兢兢地站在一旁等待指示。
良久，麦克劳德嘴角勾起一丝笑意。
“有意思。”他说：“居然能设计埋伏德国空军！”
安德森说：“我相信这不是索恩做的，他不过是个不学无术的紈絝子弟，对军事一无所知，怎么可能设下这样的陷阱！”
麦克劳德语气平淡：“那么你认为这是怎么回事？”
“我认为是英国政府需要塑造一名英雄。”安德森回答：
“他们把所有的功劳推到索恩身上，然后在舆论上造势。”
“最近媒体的报导证明了这一点，政府希望以此稳定人心。”
“邱吉尔也可以利用这一点爭取更多的支持。”
红海石油公司的收购由安德森负责，他了解索恩，不认为一个人能有这么大的转变。
麦克劳德脸上露出微笑：“你说得对，这的確是他们的想法，塑造一个英雄来稳定人心。”
“但是……”
他把报纸往安德森面前一丟：
“盐沼，以及空战陷阱，你见过英国军队打过这样的仗吗？不管是谁，你能举出哪怕一个类似的例子吗？”
安德森哑口无言，英军一直以来都只有失败，哪有这么漂亮的成功战例。
“不用怀疑，安德森。”麦克劳德说：
“不要被妒忌蒙住了你的双眼，这毫无意义。”
“在此之前英军一败涂地，直至索恩出现战局才改变。”
“所以我相信是这傢伙做的，他是个战术天才。这会让他在军队中站稳脚跟並获得很高的威望，或许远超你我想像。”
安德森眼里露出惊恐：“那，我们能做什么？”
石油买卖最重要的是与军方合作並拥有话语权，这也是石油巨头费尽心机布设“旋转门”的原因。
可现在，如果索恩凭藉他的天赋在军中获得威望和地位，只怕石油巨头都得敬他三分。
麦克劳德没回答，自顾自地端著咖啡走到窗边，对著风景悠閒地喝著，像是在等待什么。
没过一会儿，秘书伊芙琳走了进来：“先生，首相阁下已赶到博格阿拉伯。如您所望，他说了那句话。”
麦克劳德轻轻点头：“很好。”
安德森一脸迷糊，小心翼翼地问伊芙琳：“什么话？”
伊芙琳將目光转向麦克劳德，没有他的允许，她不敢透露什么。
麦克劳德示意伊芙琳离开，隨后將目光转向安德森：
“很多时候打败敌人不需要我们直接动手，安德森。”
“我们都知道蒙哥马利刚愎自用且自尊心极强，你就没想过利用这一点？”
安德森依旧没明白。
利用？怎么利用？
麦克劳德望向安德森的眼神透著怜悯。
这就是下等人，他们永远无法理解上层社会的权谋。
“我们在夸讚索恩，安德森。”麦克劳德给出了答案：
“不管是在英国还是在埃及，我们在夸讚索恩的功绩。”
“我们通过议员和媒体传出一个消息：蒙哥马利离开索恩就不会打仗了。”
“更有甚者，还说我们应该让索恩指挥第八集团军，这样会更早结束战爭，以更小的代价和更低的伤亡。”
安德森恍然大悟。
自尊心极强的蒙哥马利听了这些话必定会受到影响，於是他与索恩间就会出现隔阂，甚至会挖坑让索恩跳让他出丑。
安德森一脸钦佩地望向麦克劳德，这才理解他说的：打败敌人不需要直接动手。
————————
阿三德里。
奥钦莱克坐在自己的办公桌前一边看著资料一边听警卫德雷克报告：
“索恩把炮兵观察员配属到装甲连一级，並装备了电台。”
“他还对坦克编製做了改革，將样榜团全部换成了『格兰特』。”
“此外，他力排眾议，坚持把『格兰特』七人乘员改成五人……”
奥钦莱克眉头一皱：“改成五人？怎么改？”
德雷克回答：“他废掉了37炮，炮手和装填员全部撤掉，37炮相当於一个摆设。”
奥钦莱克一愣，接著点头赞了声：“改得好。”
德雷克有些意外：
“可是將军，许多人都对此举提出异议，他们认为这种减少坦克火力的做法並不明智。”
“包括拉姆斯登中將都是这么认为的。”
“要知道37炮是全向性的，而75炮有太多的火力死角……”
奥钦莱克打断德雷克的话，反问：“实战中37炮有发挥作用吗？”
德雷克瞬间无语。
37炮原本是用来反坦克的，但隨著德军坦克的发展，它已无法穿透三號、四號坦克装甲。
奥钦莱克又问：
“如果它无法发挥作用，全向性又有什么意义？我们留著37炮的目的是什么？”
“给车长指挥增加负担？还是嫌舱內不够乱？”
“或者是嫌被打燃时死的坦克乘员不够多？”
普通人永远无法理解，他想，在素质和协同跟不上时，更需要给坦克做减法而不是加法，只有这样才能专注於75炮並让坦克作为一个整体发挥出应有的战斗力。
只有索恩看到了这一点。
德雷克依旧想不明白，但他意识到这不是身为警卫员的自己需要考虑的，因此不再爭辩。
这时，通讯员又给奥钦莱克递来几份电报。
奥钦莱克展开看了看，眉头微皱。
他起身在屋內来来回回地走了一会儿，问德雷克：“这段时间索恩一直在坦克基地吗？”
德雷克回答：“大多都在，改革开始时问题很多，它们大多需要他处理。”
奥钦莱克“嗯”了一声：“这傢伙被捧上天了，完全没意识到对手正在暗中盯著他。现在，留给他的时间已不多了。”
他原本打算不理会这件事，却始终坐立难安。
忽然，他起身对德雷克说：“整理东西，去趟埃及！”
