病恋少女教培指南 第14章 「自我放逐」

清晨，恩菲尔德宅邸书房。

恩菲尔德公爵端坐在书桌后，伊迪丝低著头站在他面前，一言不发。

“我的故交，霍华德伯爵曾告诉我，他不止一次因为恩菲尔德家有阿莉西亚这样的继承人而嫉妒不已，她继承了恩菲尔德家族前代祖辈的全部优点，优雅，美丽，强大，温和，充满大局观又不会遗漏细节，待人接物八面玲瓏却又不让人感到虚假，博学聪慧却又从未丟失求学之心。”

“后来他又笑著告诉我：『恩菲尔德公爵，我的朋友，我的兄弟，你知道吗？人不会总是天时地利，顺风顺水』。”

“我很疑惑，便问他为什么，你知道他接下来告诉我什么吗？”椅子上的男人直起身子，双手靠在桌上注视著前方的少女。

“我不知道，父亲。”

“他告诉我，『我过去曾因为你拥有阿莉西亚这样的继承人而无比艷羡，而现在，我又为不曾像你这样拥有伊迪丝这样的子嗣而庆幸』。”恩菲尔德公爵的声音仍旧冷淡的听不出丝毫感情波动，略显花白的短髮像是染上风雪的枯草。

“当时，我为他对你的轻蔑无比气愤，可后来，我又很快意识到，即便是他口中最恶毒的话语，也无法描述你究竟是一个如何令家族蒙羞，一个如何可憎、顽劣、耻辱的混蛋模样，伊迪丝。”

“你曾说你想做些勇者该做的事情，我以为是你浪子回头，便给你一笔即便放在王室手中也称得上体面的资金，幻想你充沛的精力配合上这笔財富，也许能让恩菲尔德家族再度诞生一位在地下城中留下传奇故事的冒险家。”

恩菲尔德的公爵陡然升调，仿佛乌云密布的天空闪过第一道闪电。”

“而你，却是让全城的德鲁伊和乌鸦陪你演了场晦气的闹剧。”

“我原以为你会在禁足的日子里改悔思过。”

“可你，伊迪丝，成天像只没头脑的老鼠，自以为天衣无缝的从房间偷溜出去上躥下跳！”

他砰的一拳砸在桌子上，骤然的声响如同雷暴云笼罩的天空终於劈下第一道揭示风暴的雷霆。

“你到底想干什么！”

长久的沉默压抑如同湿意绵密的雨前雾气瀰漫，直到第一颗雨点落入泥土发出那细微声响。

“父亲。”伊迪丝低著头。“今天找您，其实是我想买一栋…屋子。”

“哦？家族的败类改换口味，准备去祸害卡伦贝尔城可怜的地產市场了？”

“不，不是的，我向姐姐大人请教学习了一些关於地產运营的知识……”

“然后继续僱佣德鲁伊让他们召唤鼴鼠弄的全城鸡犬不寧？还是请亡灵法师在半夜让別家的先祖在院子里开派对？”恩菲尔德公爵嘲讽戏謔的话语轻飘飘传来。“亦或是去骯脏的下城区品尝只有蚯蚓才能住得惯的洞穴？”

被打断的伊迪丝停顿一下，咬著嘴唇：“不，是用来实践我学到的地產知识。”

“根据我前些天的调查，推测绿橡树街的地產潜力很大，那是整个卡伦贝尔城中近五年来地產价格都没有太多涨幅的中层社区，我认为在未来那里的房產会有很大的升值空间，所以特地想向您申请一笔钱用来…投资。”

“就用那几十银幣？”

恩菲尔德公爵不屑的嗤笑一声。

“你是把我当傻子，还是把屋主人当傻子？”

“我…我过去自己存了不少零用钱，手头还差几十银幣。”

“存？是找你姐姐和你母亲要的吧？仗著她们对你的溺爱。”

伊迪丝点点头，她不敢將阿莉西亚僱佣她去跟踪盯梢埃德蒙的事情如实说出来，因为那样只会被恩菲尔德公爵当做是她又一次的推卸责任。

“我不想听无意义的狡辩。”恩菲尔德公爵的语气表明他已经彻底失去耐心。“说实话。”

伊迪丝深吸一口气。

“好吧，父亲大人。”

“我明白，在您和其他长辈眼里，我是个不成器的残次品；在同辈眼里，我是个耻与为伍的败类；在家族眼里，我是个除了血脉之外没有任何资格留在这里的累赘，就像是鹤群中突兀的一只白羽鸡，鬱金香花丛中多余的一节仙人掌。”

她抬起头。

“我知道您和其他长辈认为我的存在是家族耻辱，我也知道我对过去的辩解在您眼中如同荒原上的冰雪那般苍白，所以，父亲，我今天寻您，只希望您能给我最后一次机会。”

“机会？”恩菲尔德公爵眯起眼睛。

“一个为家族洗刷耻辱，一个为我自己正名的机会。”

伊迪丝抬起头。

“如果没能证明我的价值，我愿意为失败承担一切后果，作为我对家族的赎罪。”

恩菲尔德公爵从墨水瓶里拿起羽毛笔。

“一年时间。”

“如果看不到令我满意的成果，就不要再回来了。”

……

薇洛看著身后缓缓关闭的黑铁大门，马车旁的骏马蹄踏在地面发出噠噠的声响，灰白的雾气从鼻孔嗤出。

驾车的车夫恭恭敬敬的侍立车旁，静候淑女登车。

“伊迪丝小姐，身为女僕，我的命运早已与您绑定，我的一生必將在圣光誓言的见证下追隨您直到世界尽头。”

“服从主人的命令和安排是女僕的天职。”

“可是…我实在不明白，这究竟是为什么。”

她看向伊迪丝。

“我无权忤逆您的决定，但作为您的女僕，您的侍卫，您的同伴，我…我觉得，也许自我证明的方式有许多种，您没有必要做出如此偏激的决定。”

“留在家族里，做一个不那么完美无瑕的淑女，在家族的安排下於某场宴会或是仪式上结识另一位门当户对的贵族绅士，平平淡淡的度过一生，我想这並不是那么令人难以接受。”

伊迪丝侧过头盯著薇洛，眼眸中是这位贴身女僕十多年都从未见过的冰冷和决意。

“薇洛，有一件事我从未告诉你，为了今天我已经等待了很久，哪怕是精灵的一生也没有这等待漫长。”

“你想知道我追求的东西究竟是什么，你想知道它究竟值不值得我付出一切，对吗？”

薇洛点了点头。

伊迪丝望著眼前系统面板上那块迷雾笼罩的【真·结局】方框。

“他值得。”

“我不后悔。”