两仪殿。
房玄龄、杜如晦、魏徵、长孙无忌、温彦博五人分列两侧,面前的长案上各放了一份文书,正是长孙皇后此前呈给李世民的那份数据。
殿內安静得可怕。
房玄龄看著上面產妇婴儿死亡的记录,残疾和疾病早夭的孩子数量记录,以及正常结婚与近亲结婚的数据对比,心中无比震惊。
他一生博览群书,自詡见多识广,却从未在任何典籍中见过如此详尽而触目惊心的数字。
每一个数字背后,都是一条未能长大的性命。
他的手微微发颤,翻到最后一页,缓缓合上文书,长长地嘆了口气。
杜如晦面色凝重,目光落在那些对比数据上,嘴唇紧抿,一言不发。
魏徵更是不知道怎么开口了,他向来直言敢諫,可此刻看著这些冰冷的数字,喉咙像被什么东西堵住了,半晌说不出一个字来。
长孙无忌凝眉沉思,並未说话。
他看得最慢,每一个数据都反覆看了两三遍。
作为长孙家族的掌舵人,他比在场任何人都更清楚这些数字意味著什么,意味著世家阀阅之间延续数百年的联姻传统,正在悄无声息地吞噬著大唐的未来。
而他自己的家族,正是其中之一。
李世民端坐上首,將眾人的反应尽收眼底,沉声开口。
“这些数据,都是朕派人调查的,近亲婚配的危害,远比你我想像的更甚。每年因为这个损失的人口,不计其数,实在让人痛心。”
隋朝末年连年战乱,加之自然灾害不断,人口急剧下滑,到了唐朝初年,天下人口不到隋朝时的四分之一。
人口的缺少,导致社会生產力不足,经济发展十分困难,所以对於现在的大唐来说,休养生息,增加人口,是重中之重。
李世民眯著眼睛,语气沉沉。
“若近亲婚配不止,生下来的孩童近半夭折或残缺,这人口,如何增得起来?朕问你们,有没有什么解决办法?”
殿內沉寂片刻,魏徵率先开口。
“臣以为,此事刻不容缓,应当直接由中书省草擬詔令,门下省不必审核,尚书省直接执行。此事关乎大唐人口兴衰,有可能动摇国本,应该越快越好。若按常理走三省程序,来回扯皮,不知又要耽搁多少时日,又有多少孩童等不到那一纸詔令。”
房玄龄点头附议,“魏大人所言极是,此事不可拖沓。”
杜如晦和温彦博也纷纷表態赞同。
李世民微微頷首,目光却不动声色地落向长孙无忌。
长孙无忌面色如常,仿佛什么都没看见。
李世民看向魏徵,意味深长。
魏徵眨眨眼,一时不知道李世民的意思。
李世民轻咳两声,有意无意地瞥向长孙无忌。
那眼神再明显不过了,老魏,你懂的。
魏徵顺著他的目光看过去,又看了看长孙无忌面无表情的模样,终於懂了。
魏徵不想得罪长孙无忌,但事涉国本,他也顾不得那么多,当即站了出来,一甩袖子,朗声开口。
“臣要参陛下!”
李世民假模假样地问,“哦?魏卿又要参朕什么?”
魏徵正色道,“陛下若要禁止父母双方近三代成婚,便应当以身作则,率先取消长乐公主与齐国公府嫡长子长孙冲的婚事,为天下百姓做个表率!”
此言一出,殿內气氛微变。
李世民皱眉嘆息,一脸为难,像是被这件事愁得不行。
“这……丽质与冲儿的婚事,早已定下,不久就要成婚,如今取消,恐怕……”
魏徵不依不饶。
“陛下若不以身作则,如何让天下百姓信服?皇室的婚事尚且不能动,又如何让寻常人家废止近亲婚配?”
李世民又是一声长嘆,目光並没有落在长孙无忌身上。
长孙无忌一步踏出,躬身抱拳,“陛下,臣主动请陛下收回长乐公主与冲儿的婚约,一是为长乐公主著想,更是为天下百姓负责,还请陛下应允。”
李世民看著长孙无忌,面上一副可惜的模样。
“唉,只能如此了,无忌,回去好好开导冲儿,若是他看上了谁家姑娘,来跟朕说,朕为他们赐婚。”
“臣谢陛下恩典。”
长孙无忌心里明白其中的道理,可明白归明白,接受归接受。
从前妹妹做了皇后,他二话不说请辞宰相,挑了个无实权的差事,为的就是不让旁人嚼舌根。
如今儿子连駙马都当不成,旧憾未消又添新憾,他面上不动声色,心里岂能痛快?
然而再不痛快,也不会和李世民对著干,这一点长孙无忌还是拎得清的。
房玄龄、杜如晦、魏徵、温彦博赶忙上前,齐声夸讚。
“齐国公大义!”
“国公此举,利在千秋!”
离开两仪殿,五人互相拱手道別。
长孙无忌步履匆匆,离去得最快,他要赶紧回家告知此事。
房玄龄和杜如晦对视一眼,又看向魏徵。
魏徵朝他们笑了笑,“咱別耽误了正事,我就先走了。”
各怀心思,各自散去。
立政殿。
李世民大步流星走进殿內,脸上带著掩饰不住的高兴,一进门便朝长孙皇后扬声说道。
“观音婢,婚事取消了!”
长孙皇后闻言抬眸,看见李世民难得露出这般畅快的神情,不由得弯了弯嘴角。
“怎么说的?经过如何?”
李世民走到她身边坐下,將方才两仪殿里的事从头到尾讲了一遍,讲到最后忍不住笑出声来。
“魏徵那个老东西,一开始还愣著没反应过来,朕朝他使了好几个眼色才懂。不过他参朕那一本,倒是恰到好处,省了朕不少事。”
长孙皇后听著,也跟著笑了起来。
“阿兄呢?他可还好?”
“无忌主动请旨收回婚约,走得比谁都快,朕知道他心里不可能毫无芥蒂,但他是聪明人,分得清轻重。”
长孙皇后点了点头,“我找个时间再与阿兄好好聊聊。”
李世民握住她的手,眉眼舒展,心情极好。
“今晚好兴致,观音婢陪朕多饮一杯酒吧。”