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临淄，稷门大街。
五月初三，天还没亮透，街口已经排起了长队。
队伍从秦客居的铺门一直排到三百步外的水井旁，拐了个弯，又延出去半条巷子。
排队的不是平民，是锦衣华服的齐国贵族，每人身后跟著两三个僕从，怀里抱著装黄金的匣子。
秦客居的门板还没卸下来。
铺面不大，临街三间，是半个月前秦国商队租下的，门楣上掛了一块黑漆木匾，烫金四个字，咸阳仙师。
匾额下面钉著一块小木牌：每日限售五十匣，售罄即止。
这块木牌是排队的原因。
辰时三刻，铺门打开。
两个秦国伙计搬出一张长案，案上整整齐齐码了五十个陶匣，外头糊著一层灰泥，封口处盖著一枚朱红色的印泥，印文四个字：仙师秘藏。
队伍动了。
排在最前面的是临淄田氏旁支的一个中年人，穿著絳紫色深衣，腰间掛著一块拳头大的白玉珩。
他把一枚金饼拍在案上，伸手拿了一匣。
伙计接过金饼，掂了掂，收进柜里。
田氏中年人没走远，就在铺门外把泥壳敲开了。
陶片。
一枚巴掌大的陶片，上面烧著一只振翅的仙鹤，工艺还算精致。
常品。
他的脸抽了一下。
身后有人探头看了一眼，嗤笑一声。
田氏中年人把陶片往僕从手里一塞，转身又排到了队尾。
这一幕，每天都在上演。
秦国商队是二十天前进的临淄。
领头的是个三十出头的秦人，自称姓陈，操一口不太流利的齐地官话，见人就笑，逢人就拱手。
齐王建准了他们入城设铺，理由是秦齐友邦，互通有无。
后胜当时没在意。
秦国的商队年年都来，卖的无非是蜀锦、漆器、铜镜，翻不出什么花。
但这次不一样。
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第一批五十匣上架那天，陈姓商人没有吆喝，没有摆摊展示。
他只做了一件事：在铺门口立了一块板子，上面写，“匣中三等：常品陶器，精品铜器，珍品玉器。百匣之中，仅一匣藏秦半两金幣。开匣方知，未开皆有可能。”
第一天，卖了三匣。
买的人拆开，两个常品，一个精品，一枚铸工极精的秦式铜虎符，虎身上的花纹比齐国工匠的手艺细了两分。
那枚铜虎符在稷下学宫附近的茶肆被人看见了。
第二天，卖了十七匣。
第三天，有人拆出了珍品。
一块和田白玉雕成的小印，方寸之间刻著福寿二字，刀法老辣，玉质温润。市面上同等成色的玉件，至少值五金。
消息在一天之內传遍了临淄的权贵圈子。
第四天开始，门口排队了。
第五天，五十匣不到半个时辰售罄。
然后就是现在这副光景。
排队的人一天比一天多，排队的时间一天比一天早，花的钱一天比一天狠。
稷门大街上，有个齐国老商人站在对面的酒肆二楼，端著一碗浊酒，看著底下那条越排越长的队伍，眉头拧成了疙瘩。
他叫鲍叔牙，不是那个鲍叔牙，是后人，临淄鲍氏的当家人，做了四十年盐铁生意。
“掌柜的，”他身后的管事凑上来，“今日咱们铺子的客人又少了三成。”
鲍叔牙没回头。
他盯著秦客居门口那块每日限售五十匣的木牌，盯了很久。
“限售。”他喃喃重复了一遍。
做了四十年买卖，他太清楚这两个字的分量了。
不是卖不出更多，是故意不卖。
越不卖，越想买，越想买，越觉得值。
他放下酒碗，问管事：“田氏的田荣，这半个月花了多少？”
“坊间传，至少三百金。”
“拆出珍品没有？”
“两件玉器，一件铜鼎。但金幣没拆到。”
鲍叔牙的手指在案上敲了两下。
“朱氏呢？”
“朱兴昨日把城南的三十亩桑田卖了，换了五十金，全砸进去了。”
“卖田？”鲍叔牙的声音陡然拔高了半分。
管事缩了缩脖子：“不止他。欒氏和高氏也在出田，听说是要凑钱包场，让秦客居给他们单独留二十匣。”
鲍叔牙站起来。
他走到窗边，往下看。队伍里有个年轻贵族正在拆匣子，泥壳碎了一地，里面是个陶片。
年轻人把陶片往地上一摔，回头又排队。
鲍叔牙看著那些碎在地上的泥壳和陶片，看著队伍里那些发红的眼睛，忽然打了个寒噤。
这些人跟赌坊里输红了眼的赌徒一模一样。
不，比赌徒还疯，赌徒好歹知道自己在赌，这些人觉得自己在捡便宜。
“备车。”鲍叔牙转身往外走。
“掌柜的去哪？”
“相邦府。”
后胜的府邸在临淄北城，离王宫不远。
鲍叔牙的牛车在府门外等了一个时辰，才被请进去。
后胜正在后院喝茶，他听完鲍叔牙的话，没有立刻回应，只是端著茶碗转了两圈。
“你说秦国商队在卖泥巴匣子？”
“相邦，不是泥巴匣子。”鲍叔牙压低声音，“是陷阱。”
后胜笑了一下：“临淄每年过手的黄金何止万鎰，几个泥匣子能掏空什么？”
鲍叔牙急了：“相邦！这半月之內，仅我所知的，临淄权贵花在此物上的黄金已不下两千鎰！欒氏和高氏在卖田！朱氏把城南三十亩桑田都出手了！地价已经跌了一成半！”
后胜放下茶碗。
“多少？”
“两千鎰，半个月。”
后胜的手指僵在半空。
他出使咸阳时，带去的全部贡品也不过八百鎰。
鲍叔牙往前倾了半个身子：“相邦，黄金出去了就回不来。田地卖了可以再买，但金子进了秦人的柜子，那就是秦国的军餉、秦国的粮草、秦国的弩箭。”
后胜猛地站起来，茶碗磕在案角上，碎了。
他没管。
“备车！进宫！”
半个时辰后，齐王宫，正殿外。
后胜的声音穿过三道门帘，在殿柱间迴荡。
“陛下！秦国人在用泥巴匣子，掏空我齐国的国库！”
殿內，齐王建正在案前摆弄一枚铜虎符。
那是他昨天花了三金拆出来的精品。
他抬起头，看著衝进来的后胜，手指不自觉地把铜虎符往袖子里藏了藏。
