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殿內那股几乎凝成实质的怒火，仿佛被楚云深最后一句破烂制度的怒吼吹散了。
嬴政目光却从竹简上抬起，落在楚云深因为激动而微微发红的脸上，落在他攥得指节发白的手上，最后，落在地上那摊散落的、冰冷的铜钱上。
他看了几息，忽然极轻地吐出一口气，声音里听不出喜怒：“铜钱笨重，金帛不便，刀布各异，確是……不便。”
楚云深胸口那团火还没散，闻言嗤笑：“何止不便？简直是自找死路！一个方孔圆钱，买根葱都得掰碎了找，大额交易怎么办？扛著一车铜钱去进货？累死个人！钱荒一来，市面上连个响儿都没有，朝廷除了一点库存死铜，屁办法没有！这叫什么……”
他一时语塞，想不起合適的古词，烦躁地挥了下手，“这叫自己把路走死了！”
“路走死了，”嬴政重复了一遍，眼神却微微眯起，“依亚父之见，路……该往哪走？”
“往哪走？”楚云深被问得一愣，火气稍退，理智回归了一丝。
他看了眼嬴政那双深不见底的眼睛，心里咯噔一下，暗骂自己嘴快。
有些东西，在脑子里想想是一回事，说出来是另一回事。他试图往回拉：“我的意思是，得有个更轻便、更统一、朝廷能掌控的法子……”
“更轻便，更统一，朝廷掌控。”嬴政缓缓重复，每一个字都咬得清晰，“帛可乎？布可乎？甚至……纸？”
“帛太贵，布太糙，纸……”楚云深含糊了一下，“纸倒也不是不行，但关键是材质吗？关键是后面的东西！”
“什么东西？”嬴政追问，身体微微前倾。
楚云深被他看得头皮发麻，知道自己今天不吐点乾货是过不去了。
他吸了口气，破罐子破摔似的：“帛也行，纸也行,关键是，朝廷统一印製，规定好样式大小，上面写清楚值多少钱，盖上朝廷的大印！只要朝廷担保，拿著这帛书、这纸片，就能到指定的官府库房兑换相应数量的铜钱或者粮食！老百姓信朝廷，认这印，那这写上数的帛和纸，它就是钱！不比一车车铜钱方便？”
他说得又快又急，殿內一片死寂。
嬴政没动，也没立刻接话。
但楚云深清晰地看到，这位帝王原本因为愤怒而紧绷的下頜线条，似乎……鬆动了？
眼神里的冷厉之色褪去，取而代之的是一种极度专注的、几乎要燃烧起来的光芒。
那光芒不是火，是电，是无声运转的、精密的思绪涡流。
楚云深后知后觉地意识到自己说了什么。
不是帛幣，不是纸幣。
是朝廷担保、信用、兑换……这些词组合在一起，在这个连交子都没有的时代，意味著什么？
他脊背窜起一股凉意，想补救：“当然，这只是个……”
“来人！”嬴政猛地打断他，声音不高，却斩钉截铁，带著不容置疑的力度。
守在殿外的內侍长几乎是连滚爬进来，扑倒在地。
“即刻传李斯入宫！要快！”嬴政一字一顿。
內侍长连滚带爬出去了，脚步声慌乱而急促。
楚云深张了张嘴，后面粗略想法、尚不成熟之类的话全堵在了喉咙里。
他看著嬴政重新坐回御案后，脸上没有了之前的怒意，取而代之的是一种近乎冷静的亢奋，手指无意识地在案几上敲击著，节奏很快。
完了，楚云深心里只有一个念头。
等待的时间不长，但殿內的空气仿佛被抽走了。
楚云深甚至能听到自己稍微快了一点的心跳声。
李斯来得极快，几乎是跑著进来的，官帽都歪了。
他显然从传令內侍的只言片语中嗅到了极度重要的气息，进殿后先向嬴政行礼，目光立刻扫过案上的竹简、散落的铜钱，最后落在脸色不太好看的楚云深身上，眼神里带著询问。
“李卿，”嬴政开口，声音平稳，將楚云深刚才那番话，用更精炼、更古朴的语言复述了一遍。
“帛纸为幣，朝廷作保，兑於官府。此议，汝以为如何？”
李斯听完，眉头立刻拧成了疙瘩。
他第一反应是荒谬，甚至觉得楚云深是不是气昏了头在胡言乱语。
帛上写个数，盖个印，就能当钱使？
凭什么？帛就是帛，纸就是纸，上面的墨跡值什么？
他深吸一口气，强压下立刻驳斥的衝动，楚云深虽言语荒诞，但嬴政如此郑重其事地传他来问，必有深意。
他必须想清楚，陛下到底想听到什么。
李斯的目光在嬴政和楚云深之间转了转，组织了一下语言，缓缓开口。
“陛下，亚父。帛纸为记，以代铜金，其意在便携轻省，此臣理解。然，臣有三惑。其一，帛纸易毁，水火虫蛀，难以长久。其二，书写印鑑，易偽造。其三，”
他顿了顿，看向楚云深，语气加重，“民间凭何信之？帛非金，纸非帛，乃死物也。朝廷一纸詔令，便能点石成金乎？若有人持此『幣』至府库兑换，府库铜钱不足，又当如何？岂非失信於天下，徒惹动盪？”
他问得尖锐，直接指向了信用货幣最核心的几个问题：耐用性、防偽性、接受度和兑付风险。
楚云深被那一道道问题砸得有点懵，但他前世好歹也经歷过电子支付时代，对货幣原理不算陌生。
烦躁归烦躁，解释还是会的。
他迎著李斯审视的目光，没好气地回道：“李相问得好！那就一个个说。帛纸易毁？那就做得结实些，用特殊纸张，或者多层压制，印製精良些，让人轻易造不出、也毁得快！至於防偽……朝廷的印璽、特殊的纹路、复杂的写法，再定严刑峻法，私造假幣者严惩不贷，夷三族不够？十族？总有胆子小的！”
他喘了口气，继续道：“最关键的是第三点！凭什么別人认？凭什么朝廷说它值钱它就值钱？”
楚云深盯著李斯，一字一句，“因为朝廷有军队，有律法，有官府，有税收！朝廷说这帛纸值一百钱，它就值一百钱。说它能兑一百钱的铜，它就能兑。不认？不认就抓起来！偷著造？抄家灭族！让天下人都知道，这帛纸是朝廷的，是陛下的！陛下说它是钱，它就是钱！这叫……”
他卡壳了一下，想起前世听过的词，“这叫朝廷信用！”
李斯瞳孔微缩。
朝廷信用？以国体为质？
他感觉自己的思路被撬开了一条缝，但更深的顾虑还在：“纵使如此，若天下人皆持此幣至府库兑换铜钱，国库空虚，兑之不起，又奈何？”
这確实是个要命的问题。
楚云深心里吐槽，但面对李斯严肃到极点的脸，他只好把最核心的原理搬出来。他伸出一根手指：“谁让你全部兑了？”
李斯一怔。
楚云深翻了个白眼，语气带著点现代人对死脑筋的无奈：“你想想，如果这帛纸……就叫它纸钱吧，如果纸钱能在市面上顺畅地买卖东西，大家拿著纸钱就能买到米、买到布、僱到人，那他为什么非要去兑成沉甸甸、死沉死沉的铜钱？铜钱又重又占地方，放家里还怕贼偷！大家习惯了用纸钱，纸钱在手里转来转去，只要朝廷信用不倒，没人天天跑去要求兑铜！”
他越说越觉得这道理显而易见，继续道：“你只需要在国库里放一部分铜钱做底子，做样子，证明你確实有这个兑换能力。就像……就像压舱石！但大部分时候，纸钱就在外面自己流转！买方给卖方纸钱，卖方拿著纸钱再去买別的东西，根本不需要惊动国库！朝廷发出去的纸钱，是用它换到了实实在在的粮食、布匹、劳役，这些才是真正的財富！纸钱只是个记帐的符號！”
殿內再次陷入一片诡异的寂静。
嬴政的手指停下了敲击。他抬起眼，目光沉静如深潭，看向李斯。
李斯站在原地，微微张著嘴，似乎在消化楚云深的话。
几息之后，他猛地吸了一口气，那声音在寂静的殿內格外清晰。
他的眼神变了，从最初的疑虑驳斥，变成了深思，再变成一种混杂著震惊、领悟和……狂热的光。
“压舱石……符號……”李斯喃喃重复，他看向嬴政，声音有些发乾。
“陛下，亚父之意是……国库无需足额兑付，只需备有部分铜钱为底，昭示天下，以安人心。而所发纸钱之数，可……可远超库中铜钱之数？”
嬴政没说话，只是极缓地点了一下头。
他眼底深处，那点被楚云深怒骂点燃的火光，此刻已成燎原之势，却燃烧得无比安静。
楚云深忽然意识到，自己刚才那番话，在嬴政和李斯这两个政治生物听来，绝不仅仅是解决钱荒那么简单。
他们听到的，是一个帝国可以拥有近乎无限的购买力。
只要信用不垮，朝廷可以用价值一百金的铜钱压舱石，撬动、调动、拥有价值一千金、一万金的物资与劳力。
这意味著……意味著战爭、建设、赏赐、赏罚……所有需要消耗国力的举动，其上限將被极大地、恐怖地拔高！
“別印太多，”楚云深喉咙发乾，急急补充，试图拉回一点韁绳。
“纸钱印得太多，超过市面上货物的总值，或者超过大家对朝廷的信任，那它就真的变成废纸一张了！会……会天下大乱的！”
他想用通货膨胀这个词，但卡住了。
嬴政站了起来。他绕过御案，在殿內踱步。
一步，两步，三步……他走得很慢，很稳，袍角拂过冰冷的地砖。
李斯僵立在原地，目光紧紧追隨著嬴政，像在等待最终的裁决。
第四步，第五步，第六步，第七步。
嬴政停在殿门前，背对著两人。
“擬詔。”他的声音传来，低沉，却带著一种斩钉截铁的力量。
“此事，关乎国本。交少府、廷尉府、治粟內史府，三府联办。三日之內，朕要看到方略。如何印製，如何发行，如何监管，如何立信……”
他微微侧头，目光扫过李斯，“详尽之策。”
“臣，遵旨！”李斯深深一拜，声音因激动而有些微颤。
他转身快步出殿，脚步急促，官袍带风，仿佛奔赴的不是衙署，而是一个即將开启的、无比广阔的战场。
殿內只剩下嬴政和楚云深。
嬴政慢慢转过身，看向楚云深。
“亚父疲累，好生歇息。”嬴政语气恢復了平常的温和，甚至摆了摆手，“今日……多谢亚父点拨。”
说完，他也转身，大步离开了偏殿。
楚云深独自站在狼藉一片的御案旁，地上散落的铜钱冰冷。
