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甘泉宫，西厢偏院。
案上摆著一碟水煮葵菜，两片煮白了边的薄肉，一碗清粥。
楚云深盯著这三样东西，筷子悬在半空，悬了有三息，没落下去。
第三天了。
连续三天，早是这个，晚是这个。
葵菜煮得没一点咸味，薄肉片发灰，筷子夹起来颤巍巍的。
嘴里淡出鸟来，“阿福。”
阿福从外间探进半张脸，小心翼翼的。
“羊腿呢？”
楚云深把筷子拍在案沿，“前天就点名要吃的羊腿，今儿第三天了？”
阿福缩了缩脖子，挪进来半步，拱手，声音比蚊子响不了多少。
“亚父，那个……採买的张吏，被廷尉府带走了，说帐目不清，新顶上来的王吏是上头临时调的，他识字不多……”
“识字不多怎么了？”
“把亚父要的羊腿，填成了……羊粪。”
堂內安静了整整一息，楚云深放下筷子。
羊粪。
他闭上眼再睁开，案上那碟葵菜还在，没消失，也没变成羊腿。
“王吏人呢？”
“被少府的人骂出去了，说他误了供奉，要打二十棍……”
“行了。”楚云深摆摆手，“打吧，打一百棍我都不带皱眉的。”
他端起粥碗，喝了一口，搁回去，没再动。
吃不下，真的吃不下。
正坐著生闷气，院门从外头被推开了。
嬴政走进来，身后没跟人，玄色常服，腰带系得规整。
楚云深扫了一眼，眼下青了一圈，也是没睡觉的。
他没站起来，把筷子拿起来又放下，叮了一声。
嬴政在对面坐下，视线扫过案上那碟水煮菜，停了一下，没说话。
“来干嘛？”楚云深问。
“来寻亚父说事。”
“什么事？”
“朝堂缺人。”嬴政停了一下，“想听亚父的意思。”
楚云深斜了他一眼，再看了看那碟葵菜，深呼一口气。
行，说就说，正好憋了一肚子话没地儿倒。
“你们秦国选官，靠什么？”
嬴政微微一愣，“……荐举。”
“荐举。”楚云深把这俩字在嘴里转了一圈，“就是別人推你，你就上？”
“察举贤才，由地方乡里或朝中重臣……”
“我明白了。”楚云深打断他，“就是靠关係。”
嬴政嘴唇动了动，没接。
“全靠关係推举，”楚云深指著那碟葵菜，语气开始往上走，。
“读没读过书不知道，识不识字不知道，会不会算帐不知道，上头的人说一声这人不错，直接就上？连个门槛都没有？”
“亦有考核……”
“什么考核？射箭驾车？”
楚云深看著他，“王吏连羊腿和羊粪都分不清，是射箭射出来的人才？”
嬴政看了眼那碟葵菜，再看楚云深，脸上出现了一种微妙的神情。
楚云深不管他，越说越顺，几十年职场阴影全翻出来了。
“你知道你们这套东西最大的问题在哪儿吗？不是没人，是没法子筛人。你能推举的，全是你认识的，你认识的，全是你那个圈子里的。圈子里的人被一锅端了，下面接手的是什么？羊腿填成羊粪的王吏！能不乱？”
嬴政听著，手指搭在膝上，没动。
楚云深从矮案上站起来，在屋里转了两步，“你想选人，得有个尺子。不是你说好就好，不是他说行就行，得有个一样的尺子，量所有人，高的过，矮的走。”
嬴政抬起眼，“何谓尺子？”
“考试，出题，每个想当官的人都来答，写在竹简上。管水利的考水渠，管粮仓的考储粮，管帐的考算筹。答得好留下，答得差的走人，成绩说话，谁的关係都不好使。”
嬴政没说话，后背慢慢直起来了。
楚云深没注意他，已经对著半空发泄了。
“你那个王賁，上午断牛案，下午断帐目，两眼一抹黑全靠棍子，这叫什么？他武力值拉满有什么用？他能做的事是打仗，不是替你断民事！”
“术业有专攻！”楚云深转身，顺手端起那碟水煮葵菜，懟到嬴政面前。
“你现在是关键岗位一倒，整条线瘫了。早就该备好替补！考试备选轮换你做到哪条了？一条没有！怪不得吃水煮菜！”
嬴政的手下意识接住了那碟菜。
楚云深指著他，“什么阿猫阿狗都能当官，大秦迟早完蛋！”
殿內安静了。
阿福缩在门口，悄悄往后退了半步。
嬴政坐在原地，双手捧著那碟葵菜，低头看了一眼，两片发白的薄肉在绿叶上沉著。
他抬起头，“考何典籍？”
楚云深翻了个白眼，“分科。”
他倒了杯凉茶，喝了一口，“能干什么考什么，答出来就用，答不出来就滚。”
嬴政的手指慢慢收拢。
“答卷写完，”楚云深把茶碗搁下，顺手比划。
“把名字糊掉，另找人抄一遍，换一批人来判，谁也不认识谁，谁的关係也不好使。”
糊名，誊录。
两个词，嬴政以前从没听过，但意思不妨碍他想明白。
名字糊掉，判卷的不知写卷子的是谁。
手跡换掉，字跡认不出来。
两道死门同时堵上，关係再深，银子再多，卷子上的字不会开口帮你说话。
他想起李斯递上来的那三支竹简，二十一个名字，从街巷底层攀到朝堂中层。
那张网是怎么织出来的？
靠人情，靠同乡，靠同族，靠荐举这条线拉出来的关係链。
断掉这条线用什么断？
用卷子！
“考完了，”楚云深已经转过身去。
“成绩说话，排个名次，前几名进朝廷，后几名去地方，末等的回家种地。分数不够，门槛过不了，你祖宗是谁不管用。”
嬴政的手指停了。
这些人从此只认朝廷出的题，只欠朝廷一个位置，不欠任何一个举荐他的人情。
旧制下，地方举荐，被举荐的人只知举主，不知君王。
举主倒了，被荐的人跟著倒，换一套人重来，朝堂永远是別人的一张旧牌。
但若是朝廷统一出题，天下学子，皆是天子门生。
嬴政捧著那碟葵菜的手开始抖。
不是冷。
“亚父，”他声音压低，“由朝廷统一出题，各地学子齐聚应考，由天子出卷，天子定名次，天子择用……”
嬴政站在门口，就那么站了三息，五息。
然后嬴政走了，步子很快，脚步声越来越远。
……
甘泉宫，亥时。
楚云深睡得正实，翻了个身把被角压住，背对著窗户。
不知道隔了多久，院子里有脚步声进来，极轻，停在案边，搁下一只食盒。
打开，热气先出来了。
烤羊腿，皮子焦黄，底下垫著烙饼，油光漫出来，味道顺著被缝钻进去。
楚云深没睁眼，鼻子动了一下。
“……多少钱。”
阿福没出声，悄悄退出去，带好了门。
院子里的槐叶沙沙动，月亮掛在正中间。
章台宫那边还亮著灯。
灯亮了整整一夜，没灭。
