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午后，內史府门前空地。
布告栏前挤满了人。
五科考纲抄本贴在木板上，样题用硃笔圈出，旁边附了简短说明。
有人趴在布告前，拿著竹片往掌心上抄题。
有人蹲在地上，捡了根树枝在土里划拉，嘴里念念有词：“三千石……月耗四百二十……”
读书棚前重新排起了队，但这次不是领书。
学子们三五成群围在一起，手里摊著官印简册，指著上面的內容互相对照。
“律令科第一道，你翻第四版第二段，就是那个。”
“算筹科第三道，粮仓入库出库，跟简册里那道例题一模一样，就是换了个数。”
“文书科，格式在第三版，催粮公文，照著那个模板改就行了。”
角落里，卫朔靠著竹棚柱子，膝盖上摊著《秦律入门》，翻到第四版第二段。
他的手指按在帛面上，指尖微发抖。
那道邻里占地的样题，答案就在这一页。
他把帛册合上，贴在胸口，深吸了一口气。
三天前那个青衫人说什么来著？没有老师教，跟拿著一把没磨的刀有什么区別。
答案就在书里，不需要老师。
……
同一时刻，布告栏人群外围。
孟氏管事缩在最后排，右手伸在袖口里，指尖捏著一小片帛，把五科样题逐道往上抄。
他把帛片塞回袖中，低头钻出人群，脚步快而不乱，拐进侧巷。
拐过街角时他回头扫了一眼，布告前的人比昨天多了一倍，还在往这边涌。
孟氏藏书楼，二楼。
孟启把帛片展开，铺在案上。
五科，四十道题，字跡细密，挤在巴掌大的帛面上。
他从第一道开始看，右手翻著旁边那册从学子手里买来的《秦律入门》，逐题对照。
第一道，翻到第四版，答案在第二段。
第五道，翻到第七版，判例释义，一字不差。
第十二道，算筹科，翻开《算筹初解》第三版，例题换了个数字，解法完全一样。
他的手指越翻越快，帛页在指间哗哗作响。
第二十道。第三十道。第三十五道。
翻到最后一道文书科第八题，以县令身份擬催粮公文。
他把《仓廩簿籍式》翻到第五版，公文格式模板，栏目齐全，连用词示例都有。
孟启的手指停在帛面上，没动了。
四十道样题。
所有答案，都在官印简册的范围之內。
一道都没超出去。
……
散朝后，咸阳城的傍晚比往常安静。
鲁戈的府邸，正堂。
案上摊著一张帛，是他在朝会上让亲兵当场誊抄的五科样题。
字跡潦草，有两个写错的，用炭条划掉重写，更丑了。
他端著碗粟饭坐在案后，筷子夹著一块咸菜，嘴里嚼著，目光从律令科第一题扫过去。
邻里占地纠纷，没意思。
第二题，盗窃未遂，跟他没关係。
筷子在碗沿敲了两下，他把帛卷往左推，翻到算筹科。
第一题，粮仓入库出库，简单算数。
第二题，赋税折算，还是算数。
第三题，某军粮仓存粟万石，日耗八百石，途中运损约一成，问十五日后需补运多少。
鲁戈的筷子停了，粟饭还含在嘴里，没嚼。
他把碗搁在案角，身子往前探了半寸，盯著那行字。
日耗八百，十五日，一万二。
仓里有一万，差两千。
但运损一成……运的不是差的那两千，是总补量的一成会折在路上。
所以实际要运的数，比两千多。
多少？
他从案边摸了根炭条，在帛卷空白处划拉。
两千除以九……不对。
两千是净到的量，运出去的总量里扣掉一成等於两千，所以总量是……
炭条在帛面上戳了三个点，又划掉。
他重新算，算了两遍。
第一遍忘了扣运损，第二遍扣了两次运损。
鲁戈把炭条拍在案面上，声音从牙缝里挤出来：“这他妈……不好算。”
他站起来，在屋里转了两圈。
脑子里想的不是答案。
是去年秋天，陇西驻军粮草断了三日。
管后勤的那个文吏报上来的数跟实际到仓的数差了八百石，他追问半天才搞明白，运损没算进去。
八百石，两千人三天的口粮。
鲁戈停住脚步，转头盯著案上那道题。
能答出这道题的人，就不会犯那个错。
他吸了口气，猛地扬声：“来人！”
门外亲兵跑进来，脚底在门槛上磕了一下，趔趄两步才站稳。
鲁戈指著案上的帛卷，手指戳在算筹科第三题上，“去打听，这种会算帐的，考完了先给我留三个，不，五个！老子手底下那帮只会拿刀的蠢货，连粮草都算不明白！”
亲兵张了张嘴，“將军……这是朝廷取吏，不是……”
“我知道！”
鲁戈一瞪眼，“朝廷取完了，分给谁不是分？我提前跟內史府打个招呼怎么了？快去！”
亲兵一溜烟跑了。
鲁戈重新坐回案后，把粟饭端起来扒了两口。
目光还钉在那道题上，越看越顺眼。
这谁出的题？懂行。
……
同一天，酉时。
王賁的內室。
王賁没有坐著看，他站著。
帛卷铺在高案上，他双手撑著案沿，整个人微前倾，像审问战俘的姿势。
他看的是文书科。
第一题，以县令身份擬一份催粮公文，要求言辞明確、格式规整、读后即知何事何期何量。
王賁盯著读后即知，沉默了很久。
他想起上个月那份军情急报。
八百字，写满了一卷竹简。
他从头读到尾，没读懂。
不是字不认识，是那个混帐文吏非要把“敌军三千犯境”写成“北狄蛮夷聚眾逾千乘三，犯我疆域，其势汹汹”。
他拿著竹简去找嬴政，嬴政看了一遍，也皱眉，叫来李斯。
李斯翻译了一刻钟，才把那份急报里埋的七个关键信息全部摘出来。
一刻钟，边境的一刻钟，够死两百人。
……
次日，卯时，校场。
蒙恬例行检阅郎卫晨训。
日头刚出地平线，校场上的沙土还带著夜里的凉气。
三百郎卫分列四阵，刀盾兵在前，弩手在后，按口令进退。
蒙恬站在点將台上，目光从阵列间扫过，偶尔开口纠正一两个站位偏了的。
辰时，训练结束。
蒙恬从点將台走下来，还没走出辕门。
两道身影从辕门左右闪出来，一左一右堵住了路。
鲁戈，王賁。
鲁戈手里攥著那份抄满炭条痕跡的帛卷，王賁腋下夹著文书科的样题外加属吏记的竹简。
两人几乎同时开口，“蒙恬，粮草吏……”“文书科那个……”
声音撞在一起，谁也没让谁。
鲁戈瞪了王賁一眼，抢先说：“算筹科考出来的人，必须给边军分几个。你知不知道我手下那些蠢货连运损都不会算？”
王賁不甘示弱：“文书科！能写明白公文的，先紧著军中用。上次那份急报……”
“你那破急报跟我的粮草比……”
“粮饿不死人，情报延误能死一军！”
两人越说越大声，校场上还没散完的郎卫纷纷回头看。
蒙恬站在原地，一直没开口。
鲁戈和王賁吵了半刻钟，嗓子都干了，才发现蒙恬一个字没接。
两人同时闭嘴，看著他。
蒙恬抬起头，“边军也要派人应考。”
鲁戈愣了。
蒙恬没停：“北境长城沿线，輜重调度、烽燧记档、戍卒轮换名册，全靠几个老吏撑著。”
“去年冬天死了一个，接手的人把三千人的口粮数算成了三百人的。”
校场上的风从北面吹过来，將旗猎猎作响。
“差点饿死一个关隘。”
鲁戈和王賁对视了一眼。
这一眼里什么都有——惊、怒、后怕，还有一种很深的认同。
鲁戈转身就走，步子又快又重，甲片哐当响。
走了三步回头吼亲兵：“备车！去內史府！找李斯！跟他说边军的需求必须列进去，考不出够用的人，老子掀他的桌子！”
王賁跟在后面，步子比鲁戈还大，铁臂甲撞著腰间佩剑，一路响了出去。
蒙恬站在校场中央，看著两人的背影消失在辕门外。
风把他的袍角吹起来又放下。
