7月5日。
萨瓦河畔的硝烟已经连续数日没有散过。
古德里安站在一辆半履带指挥车旁,用望远镜扫视著河对岸被炸得支离破碎的南斯拉夫第1集团军阵地。
他的装甲军在数天內撕开了联军第一道主防线的缺口,坦克纵队正沿著萨瓦河向西高速推进,目標是萨格勒布。
但他也注意到,正面的抵抗正在变得更有组织,联军的撤退不再是一鬨而散,而是逐次掩护、节节抵抗。
曼施坦因与古德里安在战地通话后做出了判断:联军正在收缩,但尚未崩溃。必须加快速度。
7月6日,在北翼,克鲁格的第4集团军投入了新的步兵师,沿德拉瓦河向匈牙利边境以南稳步推进。
克鲁格不追求古德里安式的狂飆突进,而是用炮兵和步兵协同,逐段蚕食南斯拉夫第3集团军的河岸阵地。
7月7日,在西翼,隆美尔的第7山地师继续在普罗克勒蒂耶山区渗透,他的部队在数日內夺取了多处制高点,但每前进一步都要付出代价。
梅塞將第9集团军的主力收缩至发罗拉—都拉斯一线,依託海岸炮兵的火力支援在群山之间层层设防。
隆美尔用山地步兵绕过正面防线进行渗透打击,但意军阵地没有像在波兰那样被轻易击穿。
他在给李斯特的战报中写道:“敌指挥官熟悉山地防御,进展有限。”
萨瓦河畔,义大利第7山地旅的防线正在被从两侧绕过。
旅长迈德漠斯上校从前沿观察所里用望远镜看著德军装甲纵队从他右翼三公里外隆隆驶过,他的阵地前还有至少一个德军步兵团的持续正面压力。
他用无线电向师部报告:“德军坦克已越过我侧翼,我將继续坚守阵地,吸引正面敌军,请求增援或突围许可。”
师部回覆:“增援正在路上,守住。”
增援部队是第5轻型装甲旅的一支机械化混编营,由卡厄斯兰娜上校指挥。
他的装甲车队从塞拉耶佛方向疾驰而来,在萨瓦河支流的丘陵地带找到迈德漠斯的包围缺口,那个缺口只有一座被炸断的石桥,两边的高地上全是德军火力点。
卡厄斯兰娜命令步兵营从正面佯攻桥头,自己亲率一个连的轻型坦克绕到德军侧翼,在泥泞的河滩地上全速衝过几乎没膝的淤泥,撞开了德军在桥北设置的临时哨卡。
德军没想到这个方向会出现装甲反击,机枪阵地被打了个措手不及,包围圈被撕开一道口子。
迈德漠斯带著残部交替掩护撤出包围圈,他的部队在死守阵地的数天內击退了十余次德军步兵进攻,缴获两辆装甲侦察车,击毁一辆四號坦克,但全旅伤亡过半,弹药基本耗尽。
撤出阵地后,他在路边用电话向巴多里奥报告:“第7山地旅已突围,请求补充人员和弹药,这支部队还能继续打。”
巴多里奥回答:“准予补充,旅长,你守住了萨瓦河。”
保加利亚方向,魏克斯的第2集团军在多瑙河下游发起强攻。
保加利亚第1和第2集团军的外围部队在平原上被德军装甲纵队击溃,数个步兵团在撤退中被打散。
米霍夫急令全线后撤至巴尔干山脉前最后一道防线,但德军前锋已经逼近索菲亚以北。
好在帕帕戈斯派出的希腊援军赶到了,希腊第2军下辖的三个步兵师和一个骑兵旅从马其顿方向强行军越境增援,在索菲亚以北的丘陵地带与魏克斯的装甲侦察营遭遇。
希腊步兵用反坦克手榴弹和发放的义大利反坦克枪近距离击毁多辆德军装甲车,后续主力在斯塔拉山脉正面展开阻击线。
魏克斯的前锋被硬生生挡在索菲亚城外。
帕帕戈斯在给巴多里奥的电报中写道:“希腊军队已守住索菲亚北郊防线,保加利亚部队正在重组。”
巴多里奥回电:“你们替联军守住了东翼。”
希腊第2军军长在次日清晨的作战会议上对保加利亚第1集团军参谋长只说了一句话:“今天希腊为保加利亚挡住坦克,跟歷史无关,只跟联军有关。”
巴多里奥在地拉那的地下作战室里做出了一个决定:
將刚从义大利本土运抵的机动预备队全部压上前线。
第132装甲师和第37摩托化步兵师从布林迪西港昼夜兼程运抵前线,前锋在都拉斯港卸船后做短暂休整后,直接向北开进。
第5轻型装甲旅继续从塞拉耶佛方向向萨瓦河机动,卡厄斯兰娜的机械化营在救出第7山地旅后直接转入反衝击,咬住了古德里安装甲纵队的一支后卫部队。
德军与联军在北起萨格勒布、南至塞拉耶佛的数十公里战线上全面廝杀。
天空中的战斗同样激烈,斯图卡俯衝轰炸机群与菲亚特战斗机在贝尔格勒至塞拉耶佛的铁路线上空反覆爭夺。
联军航空兵在过去几天內累计损失约三百架各型飞机,德军也付出了超过两百架的代价。
凯塞林的航空队仍然掌握著数量优势,但联军航空兵的抵抗並未减弱。
刻律德菈给巴多里奥的最新指令只有一句话:“预备队压上去,守住萨格勒布和塞拉耶佛,让古德里安在萨瓦河畔停下来。”
美国。
罗斯福签署的援外法案在国会以显著优势通过,义大利和英国正式被列入美国战略物资核心援助名单。
援助物资从费城和诺福克港装船,包括航空燃油、坦克零件、野战医疗用品和高標號航空汽油,护航舰队由美国海军大西洋舰队提供全程保护。
罗斯福在广播讲话中说:“当义大利和英国在地中海和巴尔干同时抵抗侵略时,美国不能坐视不管,我们的物资將確保自由世界的防线不会因钢铁的匱乏而断裂。”
苏联。
史达林在克里姆林宫注视著巴尔干战局。
德军在萨瓦河和多瑙河方向取得显著进展,但联军尚未崩溃,义大利山地部队的抵抗尤其顽强。
朱可夫在匯报中判断,德军可能需要数周才能彻底突破巴尔干北线。
史达林指示莫洛托夫继续维持对德意双方的中立外交口径,同时命令铁木辛哥加速西部边境的防御工事建设。
英国。
邱吉尔在战时內阁会议上决定,皇家海军地中海舰队继续配合义大利海军执行对德封锁,同时命令中东英军在埃及和利比亚边境保持戒备。
舰队法国。
达尔朗在环地中海联合海军司令部成立后首次参加舰队联合演习,土伦舰队正式加入环地中海同盟的联合巡逻序列。
中国。
蒋介石命令第9战区在湘北继续牵制性进攻,进一步消耗日军兵力。
周恩来在延安向毛泽东报告,日军从关內抽调南下兵力后,八路军在华北的根据地压力有所减轻,正抓住时机扩大游击区。