1940年11月,联合国家宣言签署后数日,盟军最高军事会议在华盛顿召开首次全体会议。
马歇尔代表美国主持,英国帝国总参谋长迪尔、苏联大使李维诺夫、义大利外交部长格兰迪、中国大使宋子文出席。
墙上悬掛著巨幅世界地图,从高加索山脉到缅甸丛林,所有战线都被红蓝铅笔標註得密密麻麻。
马歇尔的开场白简短有力:“阿卡迪亚確定了先欧后亚,今天要解决的,是如何让这个战略落地。”
“底特律的汽车工厂已全部转產坦克和飞机引擎,西海岸的造船厂日夜开工建造自由轮和护航航母。”
“美国將依託本国工业开启全球性租借援助,首批物资分配方案已经擬定:”
“苏联將获得高標號航空燃油、坦克和野战医疗用品;英国和义大利將获得运输机和驱逐舰;中国將获得战斗机、卡车和弹药。”
“所有运输船队由大西洋舰队和地中海舰队共同护航。”
马歇尔补充道:“租借物资不仅向北运送摩尔曼斯克,也將向南经波斯湾进入苏联高加索后方。义大利在红海的港口和商船队將是波斯湾航线南段的关键枢纽。”
李维诺夫代表苏联发言,他的声音沙哑但极为清晰:“苏联正在承受德军最沉重的打击。古德里安已突破顿河防线,曼施坦因的步兵集群正试图从北面迂迴巴库。”
“史达林同志希望盟国能提供更多坦克和航空支援,並要求在巴尔干发动反攻以减轻南线压力。”
“同时,苏联正式请求將波斯湾航线作为援苏主要通道,经伊朗高原將物资直接送入高加索后方。”
格兰迪翻开刻律德菈的指示,回应道:“义大利同意扩大波斯湾航线,红海的马萨瓦港和东非殖民地港口將作为中转枢纽向苏联方向发运物资。”
“关於巴尔干方向,联军目前兵力有限,但將在现有防线上保持对隆美尔的持续压力,以牵制德军在巴尔干的兵力,使其不能增援东线。”
会后,格兰迪通过加密电报將会议决议全文发回地拉那。
刻律德菈將电报逐页阅完,拿起蓝笔,在笔记本上列出几个要点:
批准扩大波斯湾航线,命令马萨瓦港务局立即扩建苏联物资专用仓储区;
向巴多里奥和梅塞下达强化对隆美尔防线小规模攻击与渗透的命令,以继续牵制德军在巴尔干的兵力;
命令义大利海军继续与英国地中海舰队协同执行护航任务。
海瑟音將每一条命令分別抄送至各参谋部和港口司令部,字跡工整而沉稳。
几个月前她在雅典卫城上迷茫地看著萨罗尼克湾的海浪,现在她能替女王抄送调动整支舰队和数条跨国补给线的命令。
苏德战场,高加索。
德军装甲部队沿著窄如羊肠的山路向上推进,苏军工兵在每一处隘口炸毁桥樑,炮兵从隱蔽的岩洞中开火,步兵在险峻山脊上反覆衝杀。
古德里安要求部队不惜代价在降雪前突破最后一道山地屏障,巴库和格罗兹尼的油田离他的前锋已不到数百公里。
但朱可夫已將从中亚和西伯利亚抽调来的预备队部署在每一道山口的第二道防线上,这是苏联高加索油田最后的地面屏障。
太平洋,珍珠港的油污仍在,太平洋舰队已转入全面重建。
罗斯福任命尼米兹为太平洋舰队总司令,命令他在舰队重建期间以潜艇战为主,持续切断日军本土至菲律宾和南洋的运输线。
美军潜艇从夏威夷出航,在菲律宾海和南海伏击日本油轮和运兵船,击沉吨位逐周攀升。
马尼拉陷落后,本间雅晴在吕宋岛建立了完整的殖民统治体系,麦克阿瑟被罗斯福紧急调往澳大利亚,受命组建西南太平洋战区盟军联合司令部。
日本联合舰队主力在夺取菲律宾和荷属东印度后分驻马尼拉、新加坡和爪哇各港口休整补给,东京大本营已开始擬定南下进攻纽几內亚和索罗门群岛的方案。
11月第二周,罗马奎里纳尔宫。
刻律德菈从地拉那返回罗马主持环地中海同盟常务理事会。
桌上放著格兰迪从华盛顿发回的最新租借物资分配清单、巴多里奥呈交的巴尔干防线评估、蒙蒂提交的战时经济整合方案等等。
她逐份阅完,拿起蓝笔开始签字批註:
批准將义大利商船队的全部剩余运力编入联合国租借物资统一运输体系;
批准蒙蒂提出的义大利工业產能在联合国框架下与美英苏进行互补调配的方案,布雷西亚兵工厂將优先为苏联订单生產反坦克炮的钨芯穿甲弹;
签署环地中海同盟与联合国的正式对接文件;
签署命令將义大利远征军航空队纳入联合国缅甸战区统一空中支援体系,同时保留义大利对远征军地面部队的战术指挥权。
地中海的冬雨在11月中旬转为连绵的冷雾。
波斯湾航线上的自由轮和义大利商船队將美国工厂昼夜赶製的坦克、高標號航空燃油和野战医疗用品源源不断地卸在伊朗高原新建的港口码头上,然后装上苏军卡车,沿里海西岸的崎嶇山路运入高加索后方。
红军从中亚和西伯利亚抽调来的预备队终於领到了足够装备数个师的坦克和反坦克炮,朱可夫在每一道山口后方部署的梯次防线开始拥有真正的火力密度。
曼施坦因命令古德里安和克莱斯特在高加索北麓发动新一轮钳形攻势,试图在冬季降雪彻底封住山路前撕开最后一道山地屏障。
德军步炮协同的成熟打法再度奏效,斯图卡俯衝轰炸机轮番攻击苏军反坦克阵地,装甲楔形纵队沿盘山公路推进。
但这一次苏军不再溃退,他们从隱蔽的岩洞中用反坦克炮在近距离直射德军坦克的侧面装甲,步兵在险峻山脊上反覆衝杀,工兵在每一处隘口炸毁桥樑后用手榴弹和燃烧瓶阻击德军突击工兵。
德军拔除了多处苏军前沿警戒阵地,但始终无法突破最后一道主防线。
哈尔德在日记中写道:高加索山口的推进速度已降至每日数百米,预计第一场降雪將迫使装甲部队完全转入防御。巴库和格罗兹尼的油田仍在山的那一边。
义大利本土的工厂在十一月中旬全部转入战时满负荷生產。
布雷西亚兵工厂的钨芯穿甲弹生產线上,质检员用油布小心地將每一枚弹芯包好塞入板条箱的乾草垫层中。
一部分军火自留用於巴尔干防线的日常消耗和对隆美尔防线的持续小规模渗透攻击,另一部分则从热那亚和那不勒斯港装船,经苏伊士运河和红海驶向缅甸。
东南亚前线在11月第三周骤然升温。
寺內寿一从菲律宾和爪哇抽调了新增航空力量,集中第33师团和第55师团主力,向远征军右翼发动猛攻,那里是泰军与义大利远征军据守的丛林防线。
日军步兵在炮火掩护下沿河谷衝锋,巴斯蒂科命令意军105毫米重炮营远距离覆盖日军集结地和进攻通道,大批炮弹越过联军前沿在日军步兵衝锋队形中炸开。
卫立煌从清迈方向抽调中方预备队驰援侧翼,中国远征军步兵在密林中与日军展开反覆衝杀,將阵地一寸一寸地夺了回来。
日军进攻受挫后被迫退回原防线,再度转入围困对峙。
巴斯蒂科在给刻律德菈的战报中写道:“日军进攻被击退,右翼防线稳固。但敌航空兵力明显增强,判断其已从菲律宾方向调来增援。请求增派战斗机中队。”
太平洋方向,美国太平洋舰队在珍珠港重建。
尼米兹命令潜艇部队以夏威夷为基地全力出击,切断日本本土至菲律宾和南洋的海上运输线。
美军潜艇在菲律宾海和南海伏击日本油轮和运兵船,击沉吨位逐周攀升。
麦克阿瑟在澳大利亚墨尔本正式就任西南太平洋战区盟军最高司令,开始筹划从纽几內亚方向发动反攻。
美英工兵部队在莫尔兹比港和米尔恩湾开始扩建机场和港口设施,澳大利亚第7师从北非调回本土。
本间雅晴在马尼拉建立了完整的殖民统治体系,日军將菲律宾的镍矿、铜矿和木材源源不断装船运往本土,吕宋岛的马尼拉湾和苏比克湾已成为联合舰队在南洋的主要锚地。
东京大本营已正式批准海军部提出的南下方案,一旦菲律宾的残余抵抗被彻底肃清,联合舰队將集中主力进攻纽几內亚和索罗门群岛,切断美国与澳大利亚之间的海上通道。