罗马的春天来得比往年更早,台伯河两岸的梧桐已抽满新叶,奎里纳尔宫花园里的黎巴嫩雪松在4月的阳光下泛著温润的光泽。
然而在这座永恆之城里,一场无声的博弈正在各大使馆与义大利外交部之间密集展开。
加斯贝利穿梭於低地三国和北欧的外交行程尚未结束,莫斯科和华盛顿的反应便已如潮水般涌来。
克里姆林宫,史达林將义大利驻苏大使关於欧洲一体化构想的情报逐字逐句反覆看了多遍。
环地中海同盟北扩至多瑙河流域后,义大利正试图將低地三国和北欧纳入同一个经济和防务合作框架。
一旦这条从地中海延伸到北海的弧形地带完全落入罗马主导的安全体系,苏联在西线的战略空间將被彻底锁死。
史达林对莫洛托夫发出了一系列指令:
通过驻罗马大使向格兰迪递交外交照会,表示义大利的欧洲一体化是个影响世界的事件,要求女王慎重考虑。
同时,放缓对义大利的石油和锰矿出口审批速度,暂停向菲亚特和奥托公司交付部分特种合金。
在联合国安理会,苏联代表將提出將欧洲区域一体化问题纳入集体安全监督议题的动议。
另外,莫洛托夫本人会私下约见法兰西第四共和国驻莫斯科大使,提醒法国人,暗示如果法国在欧洲一体化问题上与义大利保持距离,苏联將在印度支那自治问题上给予法国更多外交支持。
白宫,罗斯福在椭圆形办公室的壁炉前召开了紧急会议。
美国不能接受一个统一、强大且拥有核武器的欧洲实体在义大利和法国的联合主导下脱离美国的经济影响力。
这个框架一旦落地,美国在战后欧洲將面临被边缘化的风险。
他与赫尔、新任国务卿特別顾问艾夫里尔·哈里曼以及財政部长摩根索进行了深入討论,最终先制定出一套制衡策略:
通过驻罗马大使向格兰迪传达非正式警告,要求义大利確保欧洲一体化框架不得对美国构成歧视性限制。
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暗示美国国会正在审议对意战后重建贷款的第二批拨款,如果一体化进程损害美国经济利益,贷款可能被削减。
同时,哈里曼通过他在欧洲的商业网络向欧洲银行家传递信號,表示美国资本愿意参与欧洲重建,但前提是义大利不能在欧洲市场关上对美贸易的大门。
此外,美方通过驻巴黎大使向朱安传递口信,声称美国注意到法国在欧洲一体化构想中的核心角色,如果法国能仔细检查一体化,美国愿意增加对法国的援助。
而在伦敦,威斯敏斯特宫穹顶下笼罩著从未有过的政治寒冬。
英国在战后持续全方位衰落:
失去了马六甲海峡共管丧失了独占权,地中海权益被义大利排挤出去,本土经济復甦迟缓,印度独立运动在甘地和尼赫鲁领导下已发展为大规模非暴力不合作浪潮,马来亚和缅甸的民族主义组织也在积极爭取自治。
工党借民生和外交失败议题发起了对邱吉尔政府的最终倒阁行动。
艾德礼在下议院发表了长达一小时的弹劾演说,指责邱吉尔政府在外交上一败涂地:
直布罗陀共管,苏伊士运河控制权拱手让人,马六甲海峡独占权丧失,地中海被义大利完全掌控;
在內政上同样失败:
麵包配给比战时更紧张,伦敦的工厂因缺煤停工,海外殖民地正以肉眼可见的速度崩塌。
他表示,这不是大英帝国,这是大英帝国的废墟。
保守党后座议员在投票前已出现大规模倒戈。
4月上旬,不信任动议以微弱多数通过。
邱吉尔在首相府收拾办公室时,他的私人秘书注意到他將那支曾签署过无数文件的老式维克多钢笔放进私人皮包,动作缓慢,手指微微颤抖。
他在辞职声明中只说了这样一句话:
“我接受下议院的决定,我祝愿我的继任者能够在这个艰难的世界上继续捍卫不列顛的自由与尊严。”
工党领袖克莱门特·艾德礼隨后与保守党温和派联合组阁,副首相赫伯特·莫里森兼任枢密院议长,外交大臣由前工党议员欧內斯特·贝文出任。
新內阁的首要任务是稳定国內民生、安抚殖民地独立情绪和修復与美国的关係,英国已无力在欧洲一体化问题上对义大利施加任何实质性影响。
罗马奎里纳尔宫。
格兰迪將美苏两份照会並排放在刻律德菈面前。
刻律的判断很冷静:罗斯福如今的身体状况愈发向下,他已经没有精力彻底压下国內其他势力,但同时这也是他向义大利的施压,一个完整的欧洲是美国所不愿看到的;
史达林已经把欧洲一体化视为生存威胁,他不会让步,欧洲一体化一旦完成,罗马与莫斯科中就只隔著一个华沙。
加斯贝利补充朱安刚刚通过弗拉丹向罗马传达了法国的底线,法国將继续支持法意为轴心的一体化进程,但希望罗马在推进速度上充分考虑巴黎面对的美苏压力。
刻律德菈考虑了所有因素后指出,这场博弈从一开始就不是要不要一体化的问题,而是怎么在美苏的共同压力下保住一体化的核心框架。
暂时的分层妥协是唯一可行的方案。
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