2014年6月16日,克利夫兰。
风颳过湖岸,捲起市中心广场上散落的传单。
这座曾经的钢铁之都早已褪去了工业时代的荣光。
篮球是这座城市仅存的信仰。
速贷球馆外巨大的勒布朗·詹姆斯海报虽然已经被撤下四年,但墙上残留的痕跡依然清晰可见。
所有人都知道,那个男人要回来了。
郭奇拉著黑色行李箱,跟在奥斯汀·布朗身后走进速贷球馆的球员通道。
六月的俄亥俄已经有些闷热,他穿著简单的白色训练服,露出小臂线条流畅而充满爆发力。
“记住,我们不是来爭状元的。”布朗边走边低声说,手里翻著骑士队的试训流程表,“我们是来告诉全联盟,贾巴里不配排在你前面。”
郭奇点了点头,没说话。
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他当然知道。
整个美国体育界都在说,骑士队手握状元签,80%的概率会选安德鲁·维金斯。
剩下20%的可能,是他们突然脑子进水选了贾巴里·帕克。
至於他这个带领西北大学创造奇蹟的亚洲前锋,连赔率榜上前二的位置都没坐稳过。
更重要的是,全联盟管理层都心照不宣的秘密。
骑士已经和詹姆斯的团队私下接触了三个月。
今年的状元签,从一开始就不是用来选建队基石的,而是用来交易第三巨头的筹码。
维金斯就是那个最好的筹码。
但他必须来。
如果骑士发出试训邀请,而他拒绝,那就等於向全世界承认:我不如维金斯。
对於一个志在前三顺位的新秀来说,这是致命的。
“杰克,奥斯汀,欢迎来到克利夫兰。”
一个穿著深色西装的中年男人迎了上来,脸上带著职业微笑。
他是大卫·格里芬,骑士队的总经理,一个在联盟摸爬滚打了二十年的老江湖。
格里芬主动伸出手,和郭奇用力握了握。
他的手掌很有力,態度也足够客气。
虽然骑士內部早就拍板了维金斯,但没人会傻到得罪一个天赋异稟的新人。
nba是个圈子,今天的对手,明天可能就是队友。
“大卫,好久不见。”布朗笑著和格里芬拥抱一下,“没想到你会亲自来接我们。”
“杰克的比赛我看了不下十场。”格里芬看向郭奇,眼神里带著真诚的欣赏,“疯狂三月的表现,太不可思议了。单核带队夺冠,这在ncaa歷史上都没几个人能做到。”
寒暄了几句,试训正式开始。
和联合试训的流程一模一样,先测静態天赋。
郭奇脱掉球鞋,站上测量台。
“裸足身高,2米01。”
工作人员报出数字,旁边的几个骑士高管互相看一眼,点了点头。
这个身高很不错。
穿上球鞋就是標准的2米03锋线身高,能从三號位打到五號位。
接下来是臂展。
郭奇张开双臂,贴在测量墙上。
工作人员拿尺子量了两遍,然后抬头,声音里带著一丝惊讶:“臂展,2米15。”
“2米15?”
周围响起一片议论的声音。
臂展比身高多出14厘米,这在nba都是绝对的精英级別。
更重要的是,郭奇是个黄皮肤的亚洲球员。
在此之前,很多球探都在报告里写著“郭奇的静態天赋被高估”,甚至有人拿易建联举例,说亚洲球员的身体数据在nba会大打折扣。
但现在,冰冷的尺子不会说谎。
“这臂展……”一个年轻的球探低声说,“比贾巴里还长3厘米。”
格里芬靠在墙上,手指无意识地敲著下巴。
他看著测量台上那个身形挺拔的少年,嘆了口气。
“如果不是和安德鲁同一年,”他对身边的助理低声说,“他就是毫无疑问的状元。”
助理点了点头,没说话。
谁都知道这句话是对的。
但没有如果。
静態测试结束,接下来是动態天赋。
原地垂直弹跳。
郭奇站在起跳线前,深吸一口气,膝盖弯曲,然后猛地向上弹起。
“啪!”
他的手掌狠狠拍在最高处的標尺上。
工作人员跑过去看了一眼,然后瞪大眼睛:“88厘米!”
全场一片譁然。
助跑弹跳。
郭奇后退几步,加速,起跳,整个人像出膛的炮弹一样飞向空中。
这一次,他的手肘几乎碰到了篮筐。
“105厘米!”
3/4场衝刺跑。
发令枪响,郭奇像闪电一样冲了出去。
他的步幅极大,频率快得惊人,脚下的木地板发出沉闷的响声。
计时器停止。
“3.09秒!”
格里芬的手指停在了下巴上。
这个速度,比很多后卫都要快。
他见过维金斯的试训数据。
维金斯的原地弹跳是89厘米,助跑弹跳103厘米,3/4场衝刺3.12秒。
三项数据,郭奇两项占优。
力量测试。
84公斤臥推,郭奇一口气做了18次。
这个数字,比很多中锋球员都要出色。
整个速贷球馆的训练馆里,气氛开始变了。
一开始,大家都是抱著公事公办的心態来的。
他们知道这只是走个过场,状元已经內定。
但现在,看著场上那个不断刷新数据的亚洲少年,每个人的眼神里都充满震撼。
他们终於明白,为什么这个看起来並不强壮的亚洲人,能在ncaa把恩比德防得怀疑人生,能在决赛里暴捶阿隆·戈登。
这根本不是体系球员,这是赤裸裸的天赋碾压。
格里芬的脸上没有任何兴奋的表情,反而带著一丝难以掩饰的惋惜。
他对郭奇的预期是80分。
现在,郭奇交出了120分的答卷。
但这又有什么用呢?
老板已经拍板,一切都为了迎接勒布朗回家。
维金斯是交易乐福的必需品,这不是他一个总经理能改变的。
他甚至能想像到,如果他现在敢打电话给老板,说我们选杰克吧,他比安德鲁好,明天他就得收拾东西滚出克利夫兰。
动態测试结束,接下来是投篮测试。
眾人都以为这会是郭奇的短板。
毕竟,他的选秀模板是罗德曼。
一个篮板痴汉,防守疯子,投篮从来都不是他的標籤。
很多球探报告里都写著:杰克·郭缺乏稳定的外线投射能力,拉开空间很吃手感。
但今天,郭奇又给了眾人一个惊喜。
定点三分投篮。
篮球一次次从他的指尖飞出,划出漂亮的弧线,空心入网。
“唰!”
“唰!”
“唰!”
25投16中。
64%的命中率。
训练馆里安静得能听到针掉在地上的声音。
格里芬猛地站直身体。
他知道郭奇在ncaa几乎不投三分,整个赛季三分球出手不到40次。
但现在,他用几个月的时间,把三分球练到了这个水准。
这意味著什么?
这意味著他的学习能力,他的职业態度,他的上限,比大家想像的都要高得多。
运球跳投,郭奇的表现確实一般,20投只有7中。
但这已经远远超出了骑士管理层的预期。
最后的持球突破测试。
郭奇面对骑士队的防守训练师,一个加速就直接过掉对方。
他的第一步快得惊人,爆发力十足。
衝进禁区后,没有多余的动作,拔起来就是一记势大力沉的劈扣。
“轰!”
整个篮架都在摇晃。
试训结束。
郭奇走到场边,从布朗手里接过水杯,大口大口地喝水。
汗水顺著他的脸颊往下流,浸湿了训练服。
格里芬走过来,脸上带著复杂的表情。
他看著郭奇,沉默了几秒钟,然后由衷地说:“杰克,这是我见过最完美的试训,没有之一。”
郭奇擦了擦嘴角的水,抬起头,眼睛直直地盯著格里芬。
“比安德鲁还要强吗?”
他的声音很平静,却带著一股较真的意思。
格里芬愣住了。
他没想到郭奇会问得这么直接。
维金斯昨天刚刚在骑士完成单独试训,这件事不是秘密。
格里芬沉默很久,久到周围的空气都快要凝固了。
然后,他点了点头,用只有两个人能听到的声音说:“在我看来,你是比安德鲁更好的选择。如果我是骑士队的老板,我会毫不犹豫地选择你。”
没有任何选秀承诺。
甚至这句话的言外之意已经很明显:骑士队会选维金斯。
但这已经是一个总经理能给出的最高评价。
郭奇笑了笑。
“我明白了,先生。”
格里芬伸出手,拍拍郭奇的肩膀。
他的手掌很用力。
“无论如何,杰克,请相信你未来一定会成为一名明星球员。你会拥有光明的未来。”
郭奇点了点头,没再说话。
他和布朗一起,转身走出速贷球馆。
格里芬站在原地,看著郭奇的背影渐渐消失在球员通道的尽头。
他的脸上,笑容早已不见,只剩下沉重。
他的手伸进西装口袋里,握住手机。
有那么一瞬间,他真的想拨通老板丹·吉尔伯特的电话。
他想告诉老板,不要再想勒布朗了,不要再想维金斯了。
选郭奇吧,这个孩子会给克利夫兰带来光明的未来。
他会成为比邓肯更伟大的球员。
但理智最终战胜了衝动。
他慢慢鬆开手,手机依然在口袋里。
他只是一个打工的。
“大卫,”助理走过来,低声说,“我们真的不考虑一下吗?”
格里芬摇摇头,嘆了口气。
“我们没得选。”
他看著空荡荡的球场,轻声说:“但我有预感,总有一天,我们会为今天的决定后悔。”