诡秘：异乡人 第10章 传统敘事

这件封印物的核心能力便是“扭曲”：通过扭曲目標对语言、行动的理解，构建利己秩序，甚至扭曲攻击方向，副作用则是在不知不觉间腐蚀使用者的心灵，使其变得阴暗贪婪，容易做出不理智的选择。

这种副作用，斯诺根本不在乎，他本来就是玩暗影的，现在可是恶魔。

还能怎么阴暗？还能怎么贪婪？

萨拉塔斯常年在耳边的念叨，让斯诺·塞林在这方面的抗性极强。

“另外十几个村庄的徵税，这次就劳烦二位了。”斯诺看向两位秘祈人，“看在上帝的份上，若是这些村民按规定交税，我便在年前豁免一次商队通行税，让他们能多买些粮食。”

哪怕斯诺没有很严肃，声音还有些懒洋洋的，但是在【男爵】的扭曲之下，这些中了毒的手下感受到的就是威严满满的霍克男爵。

他把收税的事情交给了两位很有威望的秘祈人来办，他用眼神阻止了阿诺德想要开口建言的想法，他其实不在意少收一次通行税会损失的金幣，虽然那的確会损失很多，而收税的话，无非是多花些时间，就跟往年一样，这些村民们总是会把该缴纳的税款交上来的。

北大陆西侧沿海边陲的一个男爵领，当然不可能是什么好地方，没有大片的平原。这是个穷乡僻壤的小地方，地形还是以湿地荒原为主，农业並不发达，主粮基本靠外部的商人来提供，而主要的几条交通要道自然控制在霍克男爵的手里，所谓的通行税就是过路费。

这些村庄里的农民，需要把木材＋树脂等林业资源卖出去，换成钱，购买其他的生活必需品或者粮食，他们当然可以尝试逃税，但如果霍克男爵反手把他们逃的税加在商队进来做生意需要缴纳的通行税上面，最后吃亏的还是这些领民。

所以这些人，再怎么拖拉，最后总是要乖乖交税的，阿诺德完全不觉得男爵大人需要特意在年前减免一次通行税，要知道，那可是男爵领重要的收入来源之一。

这些事情，斯诺当然清楚，但他对金钱不感兴趣。

他不在乎少赚一些金幣，他只在乎自己的意志能够得到贯彻，他说交税，这些人就应该按时交税，不要耍什么花招，遵守秩序，服从统治，至於手段是暴力征討，还是让利诱导，本质上並没有太大的区別。

最重要的是，听话。

不捣蛋，就有糖吃。

“讚美您，领主大人。”

“一切献给伟大的主。”

两位秘修士在胸前画著倒十字祈祷，毫无异议。毕竟男爵的承诺不影响他们的乡间声望，督导交税亦是分內之事。

......

简单谈完，时间还早。

斯诺当然没有留这些人吃饭，也不急著去“剿灭”黑麦村的失心者——毕竟他刚从黑麦村杀出来，就连搞完破坏缩回深渊的恶魔，都被他骗出来吞噬，化作了自身的非凡特性。所谓的“剿灭”，不过是用来掩人耳目的藉口罢了。

他看向重新走上前来、躬身行礼的莉婭，起身扶著她在身旁的椅子上坐下，指尖触到她微凉的手臂，语气平淡却带著几分安抚：“感谢你的帮助，这次的確帮了我大忙。”

说著，斯诺微微俯身，在莉婭的额头上印下一个轻如羽毛的吻。他能清晰地感受到，对方身体瞬间绷紧，带著一丝不易察觉的抗拒与颤抖，但这无所谓——他本就没打算对她做什么。

稳住她的情绪，给予基本的安全感，再维持她原有的生活品质，这样才能確保自己有一个安稳的根据地。

莉婭虽然只是序列 8的“倾听者”，但她属於秘祈人途径。如今所罗门帝国早已崩溃，新的联合帝国尚未建立，六大教会现在的內卷和博弈集中在北大陆內陆的核心区域，忙著爭夺信仰资源，在这种偏远的边陲之地，墮落上帝的正统信仰依然是统治的核心基石。

稳住这位倾听者，就等於握住了一把最大的安全伞。只要墮落上帝的传统信仰不崩塌，男爵领就不会出现大的混乱；同样，墮落上帝也不会注意到这里的变故——就像六神不会关注每一个信徒的具体处境一样。

墮落上帝最强大的盟友，黑皇帝所罗门已然陨落，祂自身也深陷焦头烂额的困境，麾下的信徒与势力还在遭受六大教会的围剿与打压。更何况，祂早已失去了空想家途径，再也无法轻易洞察人心。这种边陲之地的小小变动，只要信仰体系依旧稳固，一如往日，便根本不会引起祂的丝毫注意。

哪怕莉婭习惯性地向墮落上帝祈祷，也只会被“无视”。

毕竟，这个动盪的时代里，需要帮助、面临死亡威胁、信仰动摇的信徒太多了。一个边陲小地方妇人的琐碎祈祷，就像投入大海的一颗石子，根本掀不起任何波澜。

只要她没有遭受切实的伤害，这片土地的信仰没有出现紊乱，一切依旧按部就班，神灵便不会多看一眼——哪怕她祈祷了，也不会有任何回应。而她能正常祈祷这一点本身，就足以证明“一切安好”。

这正是斯诺想要的保护伞。

他需要提前通过莉婭，在这个世界留下自己的“痕跡”——一个深渊恶魔隱秘潜入现实、逐步掌控男爵领的敘事。这个来歷必须能被查到，甚至要故意留下线索让別人查到，唯有如此，才能遮掩那个最大的秘密：他，不属於这个世界的事实。

“这都是我应该做的……我毕竟答应过您，您也说过会遵守承诺……”莉婭的声音带著一丝哽咽，眼眶微微泛红，差点又哭了出来。但斯诺没有进一步的“安抚”动作，只是静静地看著她，她反而渐渐稳住了情绪，指尖攥紧了裙摆。

“是的，我从不违背承诺。”斯诺淡淡开口，“我是恶魔，不太需要子嗣，也没兴趣自己生养。”他顿了顿，语气平缓却带著不容置疑的篤定，“我很乐意教养你的两个孩子，土地和金幣於我而言毫无意义，等他们长大，自然能得到本该属於他们的一切。

再次给出承诺后，斯诺起身。

一旁的老管家早已牵来备好的黑马，二十名身著黑色鎧甲的护卫骑士也已集结完毕，整齐的马蹄声在庭院中迴荡。

他翻身上马，准备前往黑麦村。该有的安抚已经足够了。这些承诺足以確保莉婭不会採取极端行为——只要她不会失去更多，反而会主动帮助斯诺维持领地的稳定。若是她敢有二心……

斯诺嘴角勾起一抹冰冷的弧度。作为序列6的恶魔，他自然拥有感知恶意的能力，任何潜藏的背叛与阴谋，都会提前化作预警的信號。他根本不需要给这位女士施加任何肉体或精神上的枷锁。

不需监视，也无需控制。

“我们的利益，本就是一致的。”

萨拉塔斯的幻影突然浮现在斯诺的怀中，她穿著一袭猩红的长裙，脸颊贴著他的手掌，回头冲他露出一个明艷却带著几分诡譎的笑容，声音甜腻如蜜糖。