诡秘：异乡人 第12章 抚恤与慰问

骑士们依令行事，动作虽缓，却井然有序。

斯诺翻身下马，走到祭台边，萨拉塔斯的幻影早已消失不见，只留下祭台上残留的淡淡猩红气息。他示意剩余的骑士在周围警戒，自己则走到阵亡骑士的遗体旁——一共三具尸体，都已冰冷僵硬，脸上还残留著临死前的痛苦与狰狞。

按照霍克男爵以往的惯例，此刻应当点燃薰香，向著墮落上帝祈祷，请求神灵净化这片被污染的土地。但斯诺没有这么做，他甚至没有看向祭台上的倒十字雕像，只是蹲下身，伸出手，轻轻拂过其中一具遗体的脸颊。

“开始仪式。”他低声说道，声音里没有任何祈祷的虔诚，只有冰冷的指令。

萨拉塔斯的力量与他的扭曲能力交织在一起，形成一道无形的屏障，將祭台与外界隔绝。

斯诺口中吟诵著晦涩难懂的咒文——那不是向墮落上帝祈祷的经文，而是召唤深渊的低语。

三具阵亡骑士的遗体逐渐漂浮起来，身上的鲜血与鎧甲上的银灰色光晕被强行剥离，匯聚成一道暗红色的光带，缠绕在斯诺周身。

他抬起头，看向西方遥远的迷雾海，很清楚深渊的入口就在那里。

“三尸为祭，鲜血为引，虚空召唤，污秽逆回。”

咒文落下的瞬间，祭台下方突然裂开一道漆黑的缝隙，一股强大的吸力从中涌出。黑麦村里残留的黑色黏液、硫磺气息，以及那些畸变体死后留下的深渊能量，全都被这股吸力牵引，源源不断地涌入缝隙之中。

作为祭品，那三具骑士遗体，也在光带的包裹下，缓缓沉入黑暗，最终消失不见。缝隙闭合的瞬间，地面恢復如初，仿佛刚才的一切从未发生过，只剩下空气中淡淡的血腥味，证明著这里曾发生过一场惨烈的廝杀。

“当你想要从深渊得到些什么的时候，总是需要付出各种各样的代价。”

“而当你想要献祭，奉还污秽的时候，深渊的大门，轻轻一推就打开了。”

萨拉塔斯的笑声里带著毫不掩饰的嘲讽，她显然已经看明白，污秽甚至鲜血可能都是深渊的组成部分，她召唤这些低等恶魔生物的时候，付出的可是实打实的精神力量，而让深渊回收这些污染残留，墮落力量，只需要三具普通的尸体作为祭品。

她们折腾一场，倒贴自身灵性，深渊没有任何损失，还要净赚手续费。

“至少规则很清晰。”

斯诺·塞林整理了下戴著的黑色手套，没有跟萨拉塔斯共情的意思。

因为，消耗的是他的灵性，他是虚空恶魔，他布置这种献祭仪式，更容易得到深渊的回应。

而萨拉塔斯，是以斯诺作为恶魔的虚空恶意活跃的，更类似於一种斯诺释放的污染或者诅咒，之前召唤这些野怪的时候，消耗的都是斯诺作为序列6非凡者的灵性。

“唯一可惜的是，这个世界的深渊已经有了主人。”

“恶魔君王，序列0的神明，还不是我们短时间能够挑战的对手。”

萨拉塔斯趴在斯诺的肩头，尖锐的指尖轻轻划过他的脸颊，有些遗憾地说著，又忽然在斯诺的脸颊上吻了一下，“不过，神灵也会陨落的，就像那位更强大的，统治了整个北大陆，现在却已死去的黑皇帝一样。”她的语气又重新恢復了成熟还带著淡淡的期待。

“你难道不知道，那位同样有恶意感知吗？还是序列0级別的恶意感知。”

斯诺·塞林嫌恶地把肩膀上的幻影拍碎，他一个序列6的恶魔都有恶意感知，何况序列0的恶魔君王？萨拉塔斯还是一如既往的胆大和狂妄。

“呵呵，神灵又怎么样，黑暗帝国之刃在你身上，祂感受不到我们的恶意。”

萨拉塔斯的身影虽然消散，但放肆的笑容依然在斯诺耳边挥之不散。

斯诺选择无视，他挥手，解除扭曲，无形的屏障消失，周围警戒的骑士们纷纷朝著斯诺投来崇拜和敬畏的目光。

他们都是普通人，不是非凡者，不是神秘学专家，根本就不知道举办的是什么仪式，更分不清祈祷的对象是谁——在他们眼中，斯诺的每一个动作、每一句话，都带著领主的权威与神圣，即便有些细节与以往不同，也只会当作“霍克家族的秘传”，不会有丝毫怀疑。

更重要的是，从战斗开始到仪式结束，斯诺的扭曲能力从未中断。它不仅强化了骑士们的战力，更在潜移默化中扭曲著他们的认知与心灵。

这些骑士自愿接受斯诺的扭曲，那就等同於自愿接受虚空恶魔的侵蚀，因为他们主要的精力都在跟深渊召唤物战斗，哪怕有人感觉到情绪变得有些低沉，仿佛受到一些潜在的影响，这些骑士也通常会忽略，以为是因为面前的这些怪物。

他们不至於害怕，他们都是骑士，有足够的经验，回去后会接受秘祈人祭祀主持的净化仪式。

“清理战场，清点物资。”

斯诺下令道，他没有提任何关於抚恤的事情。

因为不需要，不但不需要给一分钱，这些战死骑士的继承人，想要继承采邑的封地，还需要向斯诺缴纳一笔“遗產税”，得到斯诺的允许，才能够继承他们父亲的封地。

斯诺不需要给抚恤，骑士家族持有的采邑（土地以及上面的农民），就是预付的报酬，给出的土地，等於是一次性买断骑士的终生服务，如果战死骑士的儿子未成年，那么孤儿寡母的监护权，同样天然归属於斯诺，斯诺负责保护，安置，做决定。

他额外赏赐金幣，或者些许土地作为抚恤，反而在这个时代显得另类。

斯诺回头给三位战死骑士家里的遗孀几头牛，几袋粮食，在这个时代，就已经是相当体面的慰问了。

毕竟，这个时代，人口值钱，但人命不值钱。

骑士们齐声领命，眼中没有悲伤，反而快速地开始打扫战场，因为深渊的污染已经被清除，有价值的，能够做武器或者护具的材料，还是剩下一些的，这些都是斯诺看不上的，骑士们清点完，匯报给斯诺之后，就可以分享这些丰厚的战利品。