上郡。
入冬后的风颳过长城,军帐外的积雪被卷得到处都是。
中军大帐內,蒙恬正在查看各堡送来的越冬军粮清册。
上郡驻军庞大,每日消耗的钱粮都是一个惊人的数字。
入冬之后,匈奴南下的次数会减少,但风雪封路,关中运来的粮车同样会变慢。
好在今年入冬前,几批军粮已经送到。
各堡粮仓里的存粮足以撑过冬天。
只是撑得过去,谈不上宽裕。
若来年开春匈奴突然大举南下,粮道再出点问题,上郡依旧要勒紧腰带过日子。
帐帘突然被人从外面掀开。
一名信使带著满身寒气走了进来。
“上將军,咸阳急信!”
蒙恬放下粮册,隨即快步走到哪信使面前接过竹筒。
隨后便让那信使下去了。
蒙恬坐回案后,打开竹筒,拿出里面的信开始看起来。
蒙恬看完前面的內容,直接从案后站了起来。
信是蒙毅送来的。
上面说,咸阳后苑种植的土豆已经收穫,实测亩產达到二十石。
陛下命上郡立即查看红薯,若藤叶已经落黄,便选出一亩採收过秤。
另取百斤红薯送往咸阳。
其余全部留种。
蒙恬的眼中终於闪过了一丝喜悦。
从扶苏离开上郡开始,那片红薯田便由他亲自照看。
军务再忙,他每隔几日也会去看一次。
浇水、除草、培土。
种植手册上的每一条,他都记得清清楚楚。
半个月前,红薯藤叶已经开始发黄。
几日前,整片藤叶大面积倒伏,根部也不再生出新叶,与手册中记载的成熟模样完全相同。
蒙恬早就想挖开一株看看。
可这是陛下送来的神种。
手册中还写著亩產数十石。
没有咸阳的明確命令,他寧可让亲兵日夜守著,也不敢擅动一寸土。
现在,命令终於来了。
“来人!”
帐外亲卫快步进来。
蒙恬將纸重新折好,放回竹筒。
“传王离、林风及营中诸將来见。”
“再派人去风口堡,把章邯叫来。”
亲卫正要领命,蒙恬又补了一句。
“韩信也叫来。”
亲卫领命离开后,蒙恬才重新坐下。
他拿起桌上的军粮清册,又看了一眼最下面的数字。
粮仓目前不缺粮。
可这不代表上郡不需要粮。
长城沿线到处都是荒地,只因缺水、缺种、缺少適合北地的粮食,迟迟无法形成大规模军屯。
红薯若真有手册中所写的產量,又能耐旱耐贫瘠,上郡每年从关中转运军粮的压力便会大幅减轻。
省下来的粮车、民夫和牲畜,都能用在別处。
这才是蒙恬一直守著那片红薯田的原因。
没过多久,王离率先进入大帐。
跟在他身后的还有几名刚从各堡返回的將领。
“上將军,这么急叫我们过来,匈奴有动静了?”
蒙恬摇头。
“等人齐。”
王离只好走到一侧坐下。
章邯来得更快。
风口堡完成第一轮改建后,他又在堡外布置了预警暗哨。
如今风口堡的防线已经大变,就连王离派去查看的人回来后,也挑不出多少毛病。
章邯进入大帐,向蒙恬行礼后便站到末位。
王离看了他一眼,没再像先前那样出言讥讽。
这段日子,章邯已经用实际本事堵住了不少人的嘴。
又过了一会儿,帐外传来杂乱的脚步。
韩信掀开帐帘走了进来。
他的衣服上沾著雪,腰间的剑鞘还有一层泥。
那批从死牢和禁闭营里挑出来的人,已经被他带走了一段时间。
开始几日,几乎每天都有人试图逃跑。
韩信抓回来后没有滥杀,只让逃兵拖著装满石头的木架,在雪地里跟著全队跑。
跑不动便没有饭。
第二次逃,再加一块石头。
有人仗著过去在军中有些威望,私下串联闹事。
韩信当场把人揪出来,让他带著支持自己的兵卒与另一队对抗。
结果连一个衝锋都没撑住。
从那以后,营中没人再提譁变。
如今那批人已经能听懂旗號,完成基本骑阵变换。
距离真正的精骑还差得远,可最初那股匪气正在被韩信拧到同一处。
他们依旧凶。
只是这股凶劲,开始朝著韩信所指的方向去了。
韩信走到帐中行礼。
“上將军。”
蒙恬看了看他。
“你那批人如何了?”
“能用了。”
王离轻哼一声。
“练了这些日子就敢说能用?”
韩信侧头看向他。
“拉出去杀匈奴,自然比王將军看得明白。”
王离脸色一沉,刚要开口,蒙恬已经站了起来。
“都跟我走。”
眾將互相看了看。
没有匈奴军情,也不议军务。
上將军把他们叫过来,究竟要看什么?
一行人出了营门,跟著蒙恬往大营西南方向走。
越往前,眾人越觉得不对。
这条路通向一片背风坡。
那里距离主军营並不远,可平时有亲兵把守,蒙恬还曾下过军令,无令不得靠近。
几名將领原以为里面藏著新建的粮仓。
穿过外侧的木柵后,他们才发现猜错了。
坡地上没有粮仓。
只有一片已经枯黄的藤蔓,上面的叶片已经落了大半。
田地四周还有持戈亲兵值守。
王离停下脚步。
“上將军,你把我们叫来,就为了看这片枯藤?”
其他人同样满脸疑惑。
他们在上郡多年,从未听说军营旁还种了东西。
更没有人知道,这片田是什么时候开出来的。
蒙恬走到田边。
“此物名为红薯。”
“陛下亲自送来上郡,让长公子依照手册种下。”
“长公子返回咸阳后,一直由我照料。”
说到这里,蒙恬指了一下地里的枯藤。
“咸阳今日传来消息,可以收了。”
一名裨將绕著田边看了看。
“上將军,这藤叶都枯了,能收什么?”
“地下的根块。”
“能吃?”
“可以当粮。”
听见这句话,眾人的態度认真了些。
上郡需要任何能入口的粮食。
哪怕產量不高,只要能在边地活下来,也值得试种。
王离问出了最关键的问题。
“亩產多少?”
蒙恬没有犹豫。
“数十石......”