甩了前男友后，他成了我未婚夫 237，八卦

次日一早，祝芙和谭仲樾回到康斯坦茨城堡。

越靠近正门，人工的痕跡越重，途经的紫杉和冬青修剪一新，球形饱满，稜角分明。

门廊两侧的石栏杆上掛著常青藤和松枝编的花环，点缀著几颗深红色的冬果。

城堡从冬日中甦醒。

因为要办宴会，又因为男女主人回来了。

车在主楼前停下。

詹姆斯带著两排佣人等在台阶下，“勋爵，夫人，欢迎回来。”

他躬身引两人进客厅。

壁炉里已经生了火，橡木烧得噼啪响。

银托盘上摆著茶点，能闻到大吉岭茶香。

室內显然也是重新装饰过的，浓郁的奢华老钱风。

祝芙端起茶杯暖手。

听著谭仲樾和詹姆斯在说些事务。

没有寒暄太久。

詹姆斯对谭仲樾说，土地经纪人和庄园管理人在书房等著他，有几份租约续期的文件需要签字....

隨后。

他转向祝芙：“夫人，维奥莉特在会客厅等您了。”

祝芙点头：“好的，詹姆斯。”

谭仲樾放下茶杯，轻轻拍了拍祝芙的手背，似有什么话想说，但他没有真正留下，回到城堡便有无数事务等著他处理。

只道：“芙芙，午餐见。”

她朝他甜笑：嗯。”

目送谭仲樾离开。

詹姆斯朝祝芙行頷首礼后，跟上谭仲樾，一前一后在走廊尽头消失。

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留下的两名女佣，艾拉和莫拉，都是熟面孔。

她们恭敬地引祝芙去盥洗。

祝芙快速洗漱完，重新换了件见客的裙装，走进女眷专用的会客厅。

这间会客厅比主客厅小一些，但更精致。

家具是路易十五时期的风格，弯腿细脚，描金边线，壁炉上的镜框雕著繁复的茛苕叶纹样。

看到祝芙进门，维奥莉特·奇尔汉姆从沙发上站起身来。

她是家族旁支，算是奇尔汉姆夫人的堂姐，今年六十出头，笑起来眼角堆起和善的褶子。

她几步迎上来，双手握住祝芙的双臂，两人左右各贴一次面颊。老派贵族的熟练做派，身上一阵紫罗兰香粉的味道。

“flora，你真是光彩照人。好久不见，我真想念你。”

“莉特，我也很想你。”祝芙亲昵地说，“最近还好吗？”

“一点都不好。”维奥莉特拉著她的手在沙发上坐下，似真似假地抱怨道，“没有你在，诺郡的冬天漫长得像一辈子。除了几场乏味的晚宴，什么都没有。甚至连boxing day的舞会都取消了，翻来覆去就那些面孔，每个都无聊透顶...”

祝芙当然不信维奥莉特这样夸张的说法，这位老太太是出了名的社交达人，日程排得比年轻人都满。

但她跟著笑起来，“我也觉得，没有我在，您跟谁分享那些有趣的小秘密呢。”

维奥莉特优雅一笑。

两人聊了些閒篇。

天气，ld的交通，bl今年春夏系列的色板。

维奥莉特说今年流行的那种灰紫色简直像冻坏的甜菜，祝芙说你这样讲品牌公关要哭了。

茶续了一杯，维奥莉特双手交叠在膝头，微微坐直一点。

祝芙已经学会识別这个信號，閒篇结束，该入正题。

“那么，亲爱的，”维奥莉特从身旁的皮质手袋里取出一份宾客名单，展开来铺在茶几上，上头列了名字，旁边做了批註，“詹姆斯让我跟你好好聊聊今晚来的人。你知道，这一年里可发生了不少事...”

祝芙知道这个流程。

她和谭仲樾正式结婚之后，詹姆斯认为，女主人不能只在物质上被照顾周全，她需要在社交场合游刃有余。

所以每次宴会前，詹姆斯都会安排维奥莉特来，给祝芙梳理宾客近况、社交礼仪、分析某些微妙的人际边界。

祝芙很感谢詹姆斯的体贴。

她来y国的次数少，跟这些圈子里的人一年最多见一两面，人名和脸要对上已属不易，更別说记住谁跟谁去年因为什么事闹了彆扭。

维奥莉特就是她在这片陌生社交海域里的活地图。

从维奥莉特这里，她不仅能学到在什么场合该用什么措辞、该怎么切换话题、该怎么绕开某些人挖的社交陷阱，还能名正言顺地听一肚子八卦。

西式的閒话而已，谁不爱听。

维奥莉特指著名单最上头一个名字：“阿米莉亚·克劳福德，德文希尔爵士的新任妻子。她刚过门就被爵士的母亲羞辱，上回茶会差点当眾哭出来。她今晚一定会很紧张，你不妨跟她说两句话，夸夸她的裙子，她会感激你一辈子的。”

祝芙配合地捂了一下嘴，“天哪，爵士的母亲为什么…”

“...那老巫婆就是不想要她的儿子夫妻和睦。”老太太撇嘴。

......

祝芙在名单上指了一个名字问维奥莉特：“克里斯·泰尔·达文波特。他是我先生的大学同学，我记得他的妻子叫梅根，对吗？怎么他今晚的女伴不是梅根...”

维奥莉特思索一下：“的確，他妻子是梅根·德弗罗，但两人去年似乎感情破裂，正在分居中...”

祝芙有点意外，但並没有追问，点头表示知晓。

“达文波特先生今晚带的女伴，是格利尔家族的次女，家族经营农牧產品。”维奥莉特再次提醒。

“好的。”

祝芙在名单上看到克里斯女伴的名字並不是梅根，才会想起问莉特，没想到会得到这样不如意的消息。

维奥莉特继续往下翻名单，一个个名字点过去，每个人的近况都交代得清清楚楚。

亨利爵士的儿子在剑桥闹了点学业上的风波；

某位小姐刚订婚，但男方家里有些不太体面的传闻...

祝芙感嘆，维奥莉特要是在国內，多少是个百晓生。她对每个人的事都了如指掌，人物关係盘根错节地印在她脑子里，信手拈来，如数家珍。

於是，祝芙时不时捂嘴、瞪眼、倒抽一口凉气，对老太太的八卦储备表示最高级別的震惊。

维奥莉特见她反应热烈，讲得更起劲。

当然。

维奥莉特的作用绝不仅仅是说八卦。

老太太会纠正祝芙的措辞，教她如何迴避不想回答的问题...

她教的是社交技巧。

该说的都说完了，祝芙留维奥莉特一起吃午饭。

维奥莉特拒绝：“晚餐时再见，亲爱的。我得回去跟儿媳碰面，你知道的，做妆造，挑衣服。”

她理了理自己的衣领，“今晚我们肯定要比美，你总不会忍心让我被人比下去，对吗？”

祝芙听得大笑。

维奥莉特迅速朝她做了个眼神，“甜心，可不能这样笑。”

祝芙连忙把笑收住，换了副淑女的表情。

维奥莉特摇了摇头，凑过去在她脸颊上贴了贴。

“你这样就很好，太標准就不好玩了，好了，晚上见。”

“晚上见。”祝芙莞尔。