成化私生子 第6章 李老实

“其实啊，这些算计人心的事都不难，本官也不怕，只是有些不喜欢罢了。真正难的，是要从百姓的兜里掏出银子来。”

韩旭即使坐在后堂树下的阴凉之处，也能感知到头顶酷烈的太阳。民生多艰，並非一句空话。而真实的收税並非如电脑程式一般，这边输入收税程序，那边便输出白花花的银子。

四千两银子，再加耗银，耗银还不知多少，这都得一点一点从老百姓的口袋里抠出来的。可不是户房製作好军餉由帖、然后张贴告民，之后银子自动就生成了。

从他这些天的感性认知来看，建国百余年的大明，土地兼併在山西地区已然是肉眼可见的严重了，也就是所谓的『富者田连阡陌，贫者无立锥之地』。

有钱人家资万两，贫穷户连一两银子也没有，其实有个20两银子就够一个四口人家过得比较滋润了。

可没有就是没有，麻烦的是按照当下的朝廷制度，税，大部分还是得从没钱的人身上收。

他当然不是理想主义到要改变大明的狂人，他只是担心自己治下出乱，又或者有那么一点他自己都不肯承认的悲天悯人之心。

总而言之，向富户討钱，不仅仅是基於理想，也是基於理性，或者更简单的说，就是四个字：不得不为。

“李老实的事其实是个真事，本官先前也听闻过。”韩旭冷不丁的说了这么一句。

许清德是个会察言观色的人，他知道东家想要说什么，不过他並未直接谈李老实，而是点出了李老实背后的那些事，“眼下情势確实称得上民生艰难。太谷寻常农户，壮年男子一日劳作，至少需食粟米一斤半方能支撑。可如今…莫说佃户，便是尚有薄田的自耕农，日食不过四两。本地人都说，近年来是春末捋榆钱、槐花，夏日挖马齿莧、灰灰菜，秋日拾荒田里遗落的谷穗，等到冬日…便是麩皮掺著谷糠，熬成稀汤。再加上河里仍能捞些鱼虾，这样方可勉强度日。”

其实这才是军餉银真正的难处，合纵连横、勾心斗角，又斗不出钱粮。

“先看看他们怎么开价再说吧。”

韩旭心想自己这个知县也够倒霉的，又不是什么富裕县，去年还有雪灾，朝廷还下旨加税……话说回到古代当官不应该是给他上一堆红袖添香这等封建陋习的吗？

“是，好在去年的雪灾不算太严重。”当时许清德也不在，听说並非那种铺天盖地的雪势，也不是家家户户的庄稼全都没了收成。

说起来，也得感谢衙门里的胥吏，他们可能干了，花了几个月的时间终於摸清了遭灾的百姓户数，现在纸面上是数百户、两三千人的样子，就是不知道真实情况如何。

李老实就是其中没那么幸运的一户，庄稼冻死，不多的存粮吃完，春播时倒也借到了麦种，不过似他这样的家庭本身抵抗风险能力就弱，遭了灾后为了活下去早已借了一屁股债。

春播那点收成还债都不够，又哪里能让他的妻女顿顿饱饭？

见了底的面瓮被舔得发亮，大门都被拆下来当柴火卖了，最终什么都不剩了之后，便只能吃观音土。

可土就是土，吃多了肚子下坠发胀，屙屎时屁股像是被一股大力撑开一样，疼得他直呲牙。

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破败的两间土房子里什么也没有，但凡像样的可称手用的东西都叫他拿去换了吃的，包括裤子、衣裳，现在一家三口就是搭著几块脏兮兮的破布。

这种活法夏天还行，到了冬天肯定是要被冻死的。

李老实不想死。

“今天没討到什么，本来徐家客栈那里有两人打赌扔了饼子，但老子饿了虚，没抢过张屠夫家的狗！妈了个巴子，要是还有些力气，就把那狗给逮过来烫了毛煮了。”李老实回家嘟嘟囔囔的说了一通。

实际上他是不敢的，张屠夫膀大腰圆，嘴唇上老是沾著油水，一看就將养得很有力气。真要动了那条狗，他肯定没有好下场。

李老实望了一眼躺在木板上的闺女，小女孩蓬头垢面，嘴唇泛白，只有嘴角沾著一丝血色，细瘦的四肢却长了个鼓鼓的肚子。

不过她的一双大眼睛异常明亮，就这么直戳戳的看著他。

她的娘，也就是李老实的婆娘也饿的发虚了，眼皮半耷拉得斜靠在土墙上，食指上还有些未癒合的伤口，像是自己咬开的。

“额，啊，啊……”

他的婆娘是个哑巴，说不出话来，只能瞎哼唧，也听不明白她要说什么。

李老实心如死灰又焦躁异常，大骂道：“別他妈哼唧了，都是你这蠢女人，妈了个巴子，大哑巴生了个小哑巴，这小哑巴老子从城东跑到城西都卖不出去！留在家里还多一张嘴！”

这话倒是真的，他这女儿不肯哭闹，其实算是乖巧，大大的眼睛一点也不丑，就是不会说话。不然找个人家卖了肯定不成问题。

隔壁王老五两个歪瓜裂枣的女儿都卖了呢。

骂完了婆娘，李老实又怒瞪了一下自己的闺女。

不过孩子听不懂话，看他转头过来，眨了两下眼睛之后，冲他抿嘴笑了笑，“啊……”

“呵，你啊个什么，啊也没吃的，除非是將你卖了！”

恰在此时，外面大门被敲了两声响。

李老实费劲的从里屋往外挪了几步，他们家其实也没大门了，就剩半块木板竖在那儿，只能挡一半。

然而叫他一下眼睛发亮的是，门口竟然放了一个碗！

碗里是两张米粥！

这叫他瞬间起身，“老天爷降了大运到我们家了！谁啊？谁放……”

他本来想喊，后来发现不对，有吃的他妈赶紧吃了先，还喊什么，万一叫人听了去呢？！

“婆娘，咱又能活几天了！”

其实这事很不寻常，正常来说哪有这么好的事，但李老实这个时候已经管不了那么多了。什么有毒没毒也不管了，就是有人放了大便故意整他，他都会感恩戴德！

李老实自己先猛猛旋了两大口，这档口他的余光看到那双大大的明亮眼睛在看著他。

“真倒霉，怎么生了你这么个赔钱货！”

李老实这么骂著，然后用手指到碗里挖了一下，再伸过去。

於是小姑娘就这样抱著他的手吸吮起来。

生活於他们而言已经是一种要与天地斗爭的极端考验。

与此同时，太谷县东城一处宅院，匾额上书孙宅，宅子后院內种了四棵老槐，此时一老一小，正在树荫下纳凉閒聊。

老的躺著竹椅，驴马似的长脸，身形极为乾瘦，脖子间的皮肤松松垮垮，给人一种隨时便要活不成的感觉。

小的身穿青色儒衫，留著个山羊鬍，明明模样丑陋非要拿个扇子附庸风雅，而且说他是小的，其实也快四十了。

两人身后各有两名妙龄女子在为他们执摇纸扇，中间的梨木四方桌上放著洗切好的寒瓜，若是热气难耐，只要手指一指，便有人餵食。

“小小的太谷县倒也不缺新鲜事。昨日县老爷升早堂，在早堂之上当眾命令主簿张罗生，与县里乡绅討银子。真是好笑。此事要做成何必在早堂上讲明？这是闹了个大笑话啊，哈哈。”

躺著的老人家並没有小的那么轻浮作態，他轻声训斥道：“新科进士、少年知县，刚刚到任一月，此时不知道县里的规矩乃是寻常，只是缺一人与他先讲明代垫、借款这些旧时的惯例罢了。你在此出言讥讽，笑你知，笑他不知。可人家转眼便能知，等他日人家笑你身无功名时，却不知你能博取一个进士功名否？”

这话像刀子一样，扎进了这个小老男人的脸皮，弄得他右侧脸颊的粗糙皮肉一阵抽搐。

“是，爹爹教训的是。”

老头儿无奈嘆气，又用余光斜眼上瞄了一下，两名年轻姑娘立时加大力度，一阵阵凉风吹来，才觉得舒坦些。

“爹，倘若白家真出了这笔银子，您看咱家是出还是不出？”

“那要看怎么出了。”