鹿鸣山深处,古木参天,阴翳蔽日。
寻常猎户视此地为禁区,但这支由磐石营別部组成的联军却无所畏惧,甚至带著几分骄矜深入至此。
连日的搜寻已然见到了丰厚回报,珍稀妖兽的皮毛、年份十足的灵草,每一件都足以让外界武者眼红。
“哈哈哈……,看看这是什么?”
副尉王虎拨开齐腰深的蕨类植物,惊喜地声音在林间炸响,“紫血灵芝,这可是能续断骨、活死人的好东西!”
“不止一株!快看,这边还有!”更多的惊呼响起。
在一处背阴的湿润坡地上,赫然生长著一片氤氳著淡淡紫气的灵芝,数量之多,令人咋舌。
赵熊,李豹等军官兴奋地指挥军卒小心翼翼地挖掘,放入木箱收好,脸上是压不住的得意。
王虎將沉重的九环大刀往肩上一扛,咧嘴一笑,对著旁边的赵熊扬了扬下巴:“老赵,看见没?我就说嘛,跟著秦猛那小子能有什么出息?
那些缩手缩脚、愚蠢地从山林外围开始搜寻的人,再看看咱们,老子直接带你们钻进这深山老林,这才多久?收穫比在外面磨蹭十天半个月都强!等回去,校尉大人也得给咱们记个大功!”
赵熊性格沉稳些,但也难掩喜色,只是点了点头:“確实,就这一趟,足够咱们兄弟们回去交差了。”
他环顾四周,看著士气高昂的部下,心中也颇为自得。
这支队伍虽是几个別部临时拼凑的,但个个都是通脉境的好手,装备精良,战力强悍,在这深山里,他们自觉便是横著走的主儿。
然而,乐极生悲。
就在眾人沉浸在丰收的喜悦中时,前方的丛林突然传来一阵异乎寻常的骚动。
起初是枝叶簌簌,接著便是一阵地动山摇般的轰鸣,伴隨著无数野兽惊恐至极的嚎叫,一大群妖兽如同决堤的洪水,漫山遍野地向他们这边狂奔而来,烟尘滚滚,腥风扑面。
“报——!北面林子里有大量妖兽失控衝击!”哨兵惊慌地示警。
“慌什么?成何体统!”王虎不屑地冷哼一声,將大刀重重一顿,“不过是些被惊扰的野兽罢了,正好给老子送菜!
结阵,杀了这些畜生,取胆取骨,又是一笔军功!”
军卒们迅速反应,结成熟悉的军阵,刀枪如林,煞气瀰漫。
他们经验丰富,並不十分畏惧这些失了心智的妖兽。
但很快,他们发现不对劲。这些妖兽的眼瞳中並非只有狂暴,更多的是一种近乎绝望的恐惧,仿佛它们身后正追逐著更为可怕的东西。
“不对!”周强眯起眼,透过妖兽奔腾的缝隙,看到了令他头皮发麻的一幕。
在兽群之后,数里外的林影间,数十名披著破烂兽皮、脸上刺著狰狞图腾的身影若隱若现。
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他们吹响了惨厉的骨制號角,声音尖锐诡异,能穿透兽吼,直刺人心。
更可怕的是,他们手中拿著特製的骨哨,哨声响起,更多的妖兽从四面八方被驱赶出来,不断匯入衝击的兽潮,將联军包围的圈子越缩越小。
“是蛮子,大荒蛮族的残部!”王虎听著那熟悉的尖锐哨声,看清那些图腾的脸,脸色终於变了。
“该死,这片林子里怎么会遇到这群丧家之犬!”
赵熊等人也瞬间明白过来,连串的咒骂声响起:“怪不得一路上妖兽这么多,原来是这群狗杂碎在背后搞鬼!驱赶兽群,消耗我们!”
“王虎兄弟,现在怎么办?妖兽太多,无险可守啊!”各部领队迅速靠拢,形势危急,他们下意识地以性格悍勇的出头鸟——王虎马首是瞻。
王虎眼中闪过一丝狠厉,怒吼道:“撤?往哪撤?杀出去!今日不是他们死,就是我们亡!”
绞杀这群蛮族余孽,同样是泼天大功一件。弟兄们,蛮狗是丧家之犬,隨我衝杀,杀——!”
话音未落,他已如离弦之箭般衝出,通脉境巔峰的修为毫无保留,九环大刀捲起一片血雨腥风,冲在最前面的几头低阶妖兽瞬间被斩成两半。
赵熊、李豹、周强等副尉也纷纷爆发,皆是通脉境巔峰或半步先天的强者,带领精锐军卒结成锋矢阵,紧隨其后,硬生生在汹涌的兽潮中撕开一道口子。
战斗瞬间进入白热化。
刀光剑影,兽吼人嘶,鲜血將林间的积雪和泥土染成一片泥泞。別部联军战力强横,配合默契,一头头妖兽倒在血泊中。
王虎更是勇不可当,直衝蛮族所在的方向,意图斩首。
然而,蛮族战士极其狡诈。他们並不正面接战,而是利用茂密的林木和混乱的兽群作为掩护,不断用淬了剧毒的骨箭偷袭。
这些毒箭速度极快,角度刁钻,防不胜防。
就在王虎一刀劈开一头妖狼的头颅,旧力已尽、新力未生之际,一道幽绿色的寒光从侧翼一棵巨树的浓叶中激射而出,直奔王虎毫无防护的后心。
这一箭时机把握得妙到毫巔,正是蛮族猎杀高手最擅长的手段。
“小心——”赵熊目眥欲裂,但救援已然不及。
千钧一髮之际,一道更为凌厉的刀芒后发先至,精准无比地斩在那支毒箭的箭簇上。
只听“叮”的一声脆响,毒箭在距离王虎后心仅三寸之处,骤然停滯,然后从中断裂,无力地坠落。
王虎惊出一身冷汗,回头看去,只见李豹手持长刀,冷冷地望向箭矢射来的方向,厉声喝道:“暗箭伤人的蛮狗,有本事滚出来一战!”
蛮族战士见一击不成,悄无声息地隱没在林中。蛮族战士不敢正面交战,继续用骨哨和箭矢骚扰。
联军战力强悍,击溃妖兽群后,主动追杀蛮子。
……
鹿鸣山深处,环境愈发恶劣。
参天古木遮天蔽日,十几人合抱的巨树隨处可见,林中瀰漫著腐朽与奇异草木的混合气味。
这里的积雪反而较少,无数耐寒的奇花异草在阴暗处顽强生长,空气中瀰漫著一种令人心悸的压抑感。
秦猛勒马立於高坡之上,俯瞰著这片原始密林。
他身后,边军大队旌旗蔽日,甲冑鲜明,肃杀之气几乎凝成实质。
他並未贸然深入,而是显得异常沉稳。
前方,三支精锐小队已如利箭般射出,呈扇形向前推进。
左翼,唐青山所部,皆是沉默如山的老卒,每一步都带著铁血的节奏;
右翼,苏琴率领的“铁蔷薇卫”,清一色的巾幗英雄,动作轻盈矫健,如林中猎豹;
居中策应的,则是韩梦与张魁的两支机动队,隨时准备支援填补空隙。
“报!”一名传令兵快马而来,溅起一片泥雪。
“將军,左翼发现大量人为痕跡和废弃营地,有不少武者活动跡象。”
“將军,右翼回报,发现大量武者正向盘龙山脉方向靠拢,人数眾多。”另一名斥候也疾驰而至。
“果然!”秦猛嘴角勾起一抹笑意。队伍在森林里连续搜寻了三天,始终无果,如今种种跡象表明,真正的机缘很可能就在那片险地。
他目光深邃,投向远方云雾繚绕的盘龙山脉主峰。
汤賁有些按捺不住,策马靠近:“將军,既然確定了方向,我们是否立刻赶过去?晚了恐怕就被那些散兵游勇捷足先登了!”
“不急。”秦猛摆了摆手,语气沉稳,“成千上万人搜了这么久都没找到,说明这机缘要么出世条件苛刻,要么尚未到现世之时。
我们现在过去,除了打草惊蛇,让那些大小势力因忌惮我们边军而联合起来,除了成为眾矢之的並无益处。”
他顿了顿,继续分析道:“我们要找的,是別部那支联军。他们装备精良,战力强悍,若能会合,我们实力大增,届时机缘现世,才有足够的力量去爭夺。单打独斗,我们未必占优。”
一提到別部联军,汤賁就气不打一处来:“哼,那群不知天高地厚的傢伙!若是识相,早该来匯合了,我看他们是故意躲著,想独吞功劳!”
秦猛正欲开口,目光忽然投向不远处一片微微晃动的树影。
只见一道人影如鬼魅般从树荫中窜出,踏雪无痕,飞奔过来,正是负责潜行探查的孙阳。
“將军,好消息,有確切线索了!”孙阳语气轻鬆。