“跟我来吧,有个好地方,可以让你更立体地感受到首府的风光。”
罗伊带著克莱尔穿过略显逼仄的街巷,在一座巨大的圆柱形建筑前停下。
这显然也是一处城市电梯厅,但门口几乎没有人排队,与克莱尔下来时的电梯厅形成鲜明对比。
罗伊刷了她的魔石卡,升降梯內的乘客也只有她和克莱尔两人。
伴隨著一阵轻微的失重感,升降梯开始沿著淡紫色的能量轨道高速攀升。
下一秒,升降梯的墙壁变得透明,克莱尔顿时明白了罗伊说的“好地方”指的是什么。
外面的景象隨著高度的抬升快速变化,地下二层的平层建筑群被拋在脚下。
迎接他们的是地下一层的工业区。
那些作为地下二层穹顶的管道在这里继续向上延伸,交织成错综复杂的迷宫。
透过管道间微小的缝隙,克莱尔隱约能看见一些更为巨大的结构,藏在迷宫之后。
紧接著,眼前豁然开朗。
升降梯穿过金属地面,来到地上首层,也就是克莱尔刚进城时所在的区域。
此时正值通勤高峰,所有通行枢纽的闸口都排满了人,压抑地缓慢蠕动著。
升降梯並未停止,继续向上,升入一处平台中。
这里没有城市內无处不在的管道和廊桥,不受阻碍的视野下,地面被分割成整齐的区块,每块都撑起了一层半圆形的能量屏障。
克莱尔抬头看去,发现顶上居然是白色的天空。
“那是人造穹顶,提供可调节的光源和生態素。”罗伊注意到了克莱尔的视线。
她指了指地面:“这里就是魔药种植园。魔药等级来到一级后,就会有部分材料无法在塔尼斯世界找到替代。”
“作为边境星域,轨道商会运费高昂,所以很多需求量大的魔植都会在这里种植。”
“別看这里面积不大,產出的魔药材料能占到整个首府消耗量的百分之四十左右。”
克莱尔跟著罗伊走出升降梯,在园区间游逛。
他注意到,人造穹顶洒下来的光照经过每个园区的半透明能量罩后,其中蕴含的能量会被改变,使得每个园区形成不同的生態环境。
有一些人在园区中工作,但大部分都是炼金傀儡。
它们沿著规划好的路径来回走动,修剪、浇灌、採集,动作熟练而精准。
罗伊领著他进入一个园区转了一圈,边走边介绍。
“这里的种植园由魔药师协会管理,收益按比例分配给承担种植任务的成员。普通的原材料价格浮动不大,但有一些特殊培育的品种,价格就时常不一样了。”
罗伊停下脚步,转过身,“那位伊琳娜女士,在教导你时应该经常让你外出採药吧?”
“是的,女士在镇上开了一家草药屋。实际上,这对我来说,不仅是训练,还是工作。”
“听起来,你的日常生活非常充实啊。”罗伊笑道,“那么,现在就让你见识一下魔药种植集约化的强大!”
她在一片深绿色的植株旁停下,“你认识这个吗?”
克莱尔蹲下来看了看,认出它在伊琳娜的货架上出现过。
他拿起一片叶子凑近闻了闻,“魔浸草,零级材料,这株品质很好。”
“不止是品质好。”罗伊说,“一般野生的魔浸草,魔力含量在標准值的八成到一点四倍之间浮动,很不稳定,容易在炼製时造成乱流。”
“但这里人工培育的,魔力含量稳定在標准值的一点二倍。这个差异体现在成品上,药力能差出將近三成!”
“稳定的品质也带来了稳定的价格,种植园的魔浸草平均价格比野生採集的要便宜一成左右,並且几乎不会有浮动。”
罗伊带著克莱尔继续往园区深处走去,向他展示著一株株看著熟悉,內在却与认识中完全不同的魔植。
穿过园区后,一座六芒星形状的大型建筑出现在视野中,门口悬掛著一个巨大的天平徽记。
“这里就是魔药师协会,”罗伊说,“虽然那些强大的魔药师通常深居高塔,很少来这里。但对於我们这些魔药学徒来说,这里就是圣地。”
“虽然必须要有『一级魔药师』词条才能註册成为正式魔药师,但协会也允许魔药学徒在这里寄售自己炼製的魔药。”
她指著大厅中央的一个弧形巨幕,“你看那个,『標准精神药剂』,很经典的零级魔药。”
“协会的售价比收购价最高多出百分之十,所以寄售这款药剂的魔药学徒一瓶能拿到十二块魔石。而它的原材料成本,可能不到三块魔石。”
“接近四倍的利润?”克莱尔很惊讶。
伊琳娜售出的草药,相比原材料价格也就翻了一番。当然,这也和草药屋主要顾客的消费水平有关。
关键之处在於,协会的抽成竟然控制在百分之十以內!
而只要支付这笔费用,那些连魔药师认证都没有的菜鸟学徒,就可以藉助“魔药师协会”这个平台出售自己的魔药。
“不仅如此哦,”罗伊晃了晃手指,“协会还会时常举办魔药师比赛,就是我们待会要去看的那个。”
“只要你能在比赛中拿到高排名,寄售魔药的抽成就会继续降低。更重要的是,你可以藉助协会,接取到一些公司或机构的魔药委託。”
“委託才是真正的暴利,因为材料通常直接由对方提供,你只需要炼药。而在这个过程中,协会不仅提供担保,还不会抽取任何费用。”
听到这,克莱尔忍不住说道:“魔药师协会这么好心,他们哪来的收入支持协会的正常运转?”
罗伊闻言一愣,脸上露出深深的思索之色。
“我也不知道誒。”
“……”
“我想,协会的大人物肯定有他们的用意吧!”罗伊冥思苦想,“我听我导师说过,不止是在塔尼斯,其他世界的魔药师协会也都是这么运作的。”
问题在罗伊这里看来是找不到答案了。
但克莱尔也意识到,不管那些“大人物”想的是什么,对於他们这种魔药学徒而言,魔药师协会提供了一个实实在在牟取暴利的机会。
自己也应该炼製一些魔药,寄售到协会售卖。
运气好的话,说不定可以在两个月內赚到不少魔石,为学徒考核做准备。
另一边,罗伊也將克莱尔的疑问拋诸脑后,“走吧,今天的比赛应该快开始了,带你去见识一下!”
说著,女孩又迈起她那迅捷的步伐,眨眼间就走到了楼梯口。
克莱尔跟著她上了二楼,又一路来到走廊的尽头,推门而入。
门后是一个弧形座席,前面与一楼打通。
从座席往下看,可以看见一楼错落排列著十几个平台,之间被透明能量罩隔开。
此时平台上已经站好了参赛的魔药学徒,各自检查著自己面前的材料和工具。
今天的观眾似乎不多,弧形座席上只有零零落落十几个人。
“我们也坐下吧。”罗伊拽著克莱尔在边缘的空位落座。
克莱尔有些疑惑:“不坐到中间去么?这里视野不是很好。”
“隔这么远,除了火光和烟雾,你能看到啥?”罗伊翻了个白眼,“你看你右手边的扶手。”
克莱尔依言看去,发现座椅右侧扶手上镶嵌著一个小小的水晶球,表面刻满了密密麻麻的符文。
“这是魔能共振器。”罗伊解释道,“你將精神力注进去,再输入下方操作台的號码,共振器就会连接对应號码的坩堝,將其內部的魔力反应情况实时同步到你的感知里。”
“这就是魔药师比赛最吸引人的地方,可以让你无死角地感知到场內的情况,身临其境。”
克莱尔心中微动,將一丝精神力注入水晶球。
“连接五號台。”
嗡——
一声轻微的蜂鸣在脑海中响起。
下一秒,克莱尔感觉自己的感知被无限拉长,直接跨越了数十米的距离,穿透了能量罩,来到一口正在沸腾的坩堝中。
五號台的参赛者正在用加热的方法清洁坩堝。
在共振器的传导下,克莱尔清晰地感知到了坩堝內那些狂暴的火元素能量粒子。
它们在坩堝內横衝直撞,把无关的杂质“撞”出坩堝。
“很有趣的装置,对吧?”罗伊看著克莱尔专注的神情,嘴角勾起一抹笑意。
“確实很神奇……”
克莱尔觉得自己现在肯定像个土包子,不过一路过来好像也都差不多。
比赛即將开始,预备的铃声响起。
参赛者们纷纷停下手中的动作,等待下一次铃声。
与此同时,二楼与一楼之间打通的空间里,浮现出一片全息光幕。
光幕上显示著参赛者的信息,对应的操作台编號,以及他们將要炼製的魔药。
罗伊说:“连接共振器选择一个操作台,就可以获得那位参赛者炼製的魔药信息,药方和操作步骤都有。”
克莱尔点点头,趁著预备时间逐一查看。
十几个魔药很快看完,都是一些基础的零级魔药,现在的克莱尔闭著眼都能完成炼製。
怪不得今天没什么观眾,原来是鱼塘局。
罗伊一直在偷偷观察著克莱尔的表情,立即从少年的微表情上察觉出他在想什么。
女孩眼珠一转,道:“既然你已经合成『魔药学徒』词条,不如我们来玩个游戏?”