费瑞恩迈步穿过一道拱门,两侧的立柱雕刻著扭曲的蜘蛛女祭司形象,八只眼睛镶嵌著深红色的宝石,在黑暗中幽幽发光,仿佛活物般注视著他的一举一动。
他正准备回到自己的塔楼,却迎面撞上了格瑞娜。
她穿著精金全身甲,甲片在妖火下泛出暗哑的金属光泽,身后跟著两名同样全副武装的护卫。三人的脚步声在廊道里迴荡,像三把锤子敲在费瑞恩的心口上。廊道两侧的吸血藤蔓似乎感知到了杀意,纷纷缩回了墙壁的裂隙中。
格瑞娜的势力范围在西翼,只有召开家族会议时才会屈尊来中庭。但花园是两方势力的交匯处——她会出现在这里,並不意外。
费瑞恩垂下眼帘,將所有的算计藏在恭顺的表情之下。
“啊,我亲爱的弟弟。”格瑞娜的声音里带著一丝意外,隨即变成了笑意。
她缓步走近,精金靴跟敲击黑曜石地面,发出清脆而冰冷的迴响。
“格瑞娜姐姐,许久不见。”
费瑞恩恭顺地垂下头,那副不敢抬眼的模样让格瑞娜满意地勾起了嘴角。见到他像一只小老鼠想要侧身溜走,她更是露齿一笑,隨手一挥。
两把长剑立即架在了费瑞恩的脖颈两侧,冰冷的精金贴著皮肤。
费瑞恩脸上露出一个尷尬的微笑,假装惊恐地望了望四周,压低声线,却也不卑不亢:“有什么事吗?”
“听说……你近半个月都在这儿,发现什么有趣的事吗?”
“嗯啊……”费瑞恩故意卖个破绽,“有的有的。我从术士学院回来时带回一份研究,恰好,我们的花园里有样本。”
格瑞娜半信半疑,话锋一转:“你有见到萨泊儿吗?我还想和她敘敘旧呢。”
突然的转折,一般人定会措手不及。但费瑞恩早有预料,停顿片刻,点了一下头。
格瑞娜眼色一厉,进一步逼问道:“她看起来怎么样?”
这句话,是真正的杀手鐧。
廊道里的妖火忽明忽暗,將格瑞娜的影子拉长,投在雕满蛛网的墙壁上。费瑞恩嗅到了她身上那股硫磺味——那是频繁献祭留下的痕跡,混著精金鎧甲上防锈药膏的苦涩。
如果直接回答“脸色很差”,格瑞娜会起疑计划败露;沉默等於有鬼;说“很好”,瞎子都听得出她语气虚弱。
似乎怎么回答,在不安全感拉满的卓尔眼中,都是不合格的答案。
但並非如此,卓尔们向来喜欢一类人。
费瑞恩是“傻子”。
罗丝沉寂事件之前。
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那时的他,一个花花公子,泡在芳香与迷醉之中的卓尔男性,不被母亲和两位姐姐看重,放任他自由自在。直到老主母召回,他才不得不从术士学院回到家族,捲入这场姐妹內战。
好玩的是,姐妹俩都在爭夺他。
长子身份利於稳固家族权势,一个家族法师也能让对手下手前三思。更重要的是,在她们眼中,他就是一个傻弟弟——好控制。
年轻的卓尔此刻故意挺直腰杆,扬起胸膛,一字一句道:“她当然很好。用不著您费心。”
格瑞娜扭过头去,嗤嗤一笑。心中无奈念想:
我愚蠢的弟弟,果然和家族那些劣等法师一样,都是蠢货。这白金胸针不亏我集合三种强大魔力锻造而成,恐怕只有奥术导师水平才能觉察一二。
我亲爱的弟弟,你为何要做她的狗,还为她打幌子呢?该不会真心觉得她很快会好起来吧!
长剑架在脖子上,冰冷而真实。格瑞娜的呼吸近在咫尺,硫磺味更浓了。她伸出手,戴著银戒指的食指轻轻划过他的嘴唇。
“费瑞恩。你不后悔吗?”
后悔?
费瑞恩挤出一个强硬的微笑,这句话倒是真情实意:“俗话说,走一道要走完。换作是我,也一定看不上临阵倒戈的废物猎犬。”
格瑞娜凑近他的耳边。
她没有蛇首鞭,体態也不似萨泊儿那般娇弱,反而更强壮一些。
惯用钉头锤——腰侧昏暗中扎出的一根根铁刺十分刺眼。
“可你是我们的宠物狗。”
费瑞恩汗毛倒竖,脊背僵直。他就那么杵在原地,直到格瑞娜確定自己得不到答案,怒红上了脸,一甩手,拋下他。
“你没有机会了,我亲爱的弟弟。我很乐意看到你那时候的表情!”
铁甲噹啷作响,脚步声在廊道里渐行渐远。费瑞恩確定格瑞娜走远,才终於鬆懈下身子,大口喘气。
誒呦我去,我可真是姐姐们的好狗狗啊!
廊道里的妖火恢復了平稳,吸血藤蔓重新从裂隙中探出头来。费瑞恩靠著冰冷的石壁,思绪飘回不久將来。
原著里,格瑞娜杀死萨泊儿后没有立刻追杀费瑞恩,而是饶有恶趣味地把萨泊儿製成亡灵,设置为诱饵,召唤他上会议室,狠狠嚇了他一跳。所以刚刚格瑞娜说“期待看到你那时候的表情”,指的正是这个。
至於为什么……大概和今天一样,妹妹一直嫉妒姐姐的容貌,认定费瑞恩选择帮萨泊儿而非自己。
实际情况也的確如此——费瑞恩挺好色的。
估摸此刻的格瑞娜,已经在心里庆祝胜利了。
只不过原著出乎她意料的是——被嚇了一跳的费瑞恩可不是什么蠢货法师。被袭击后,他立刻撕下偽装,依靠强大的法术能力突破了包围圈,狠狠震撼了她。之后解决奴隶叛乱危机,回到家族將她杀死。
现在的费瑞恩,更是提前觉醒,看破她的一切诡计!
呃……对,突破包围圈。
费瑞恩想起这件事,一个转身,又匆匆走回了花园。
花园里的发光真菌在幽暗中铺开一片冷蓝色的光毯,孢子雾在地面缓缓流淌。他来到边缘,眺望家族城堡阶梯旁那一只只丑陋的生物——蟾蜍、马和蝙蝠的混合体,每一只都长有三张布满利齿的巨顎。
腐翼龙。
米兹瑞姆家族因驯养腐翼龙而闻名。它们生性懒惰,此刻正蜷缩在阶梯旁打盹,偶尔有一只睁开琥珀色的竖瞳,懒洋洋地扫他一眼。
费瑞恩找到记忆中与自己比较亲近的几只,拿出施法材料,接连释放了几个安抚法术。最后,他深吸一口气,施展了解除魔法——淡蓝色的能量波纹从他的指尖扩散开来,没入腐翼龙体內。
家族施加在它们身上的控制印记,无声碎裂。
“嘘嘘——”
费瑞恩对它们比了个手势。本要跳起来飞走的腐翼龙立刻安静下来,歪著三张巨顎,困惑地望著他。
“孩子们,再忍耐一会儿。”
原著中,费瑞恩便是依靠腐翼龙逃离的。他对解除它们的控制十分自信。
他並非不相信萨泊儿能力挽狂澜——有自己的帮助,打败傲慢的格瑞娜可谓板上钉钉。他只是警惕萨泊儿。万一她发什么疯要弄自己,他不得不走原著路线逃跑。
一切尽在掌握。
呃,不对。
费瑞恩回想起那枚划过自己嘴唇,手指节上的银戒指。在残留的魔法视觉下,它散发著微弱的魔法灵光——不是普通的防护饰品,而是一种更高阶的……
他一拍脑袋。
差点忘了它!
看上去只是一个普通的魔法饰品,但这可是个宝物。对未来的费瑞恩来说,它十分有用。
但此刻,却是这场反暗杀行动最大的阻碍。
费瑞恩嘆了口气,转身离开花园,匆匆回到自己的法师塔楼。塔楼里堆满了法术书和炼金器材,墙角的永明火把发出稳定的冷光。他需要准备好同时对付萨泊儿与格瑞娜的法术。
幽暗地域永不见天日,而命运之骰,才刚刚开始转动。