日冕余烬 第2章 物理学被篡改

第二天一早，方程和房帅走进了研究院主楼。

穿过三道门禁，两人来到七楼，房帅推开一扇標著“47號工程组”的玻璃门。

办公区足有两百平方米，二十多个人正埋头忙碌。

有人在屏幕前调试三维模型，有人围著白板激烈爭论，白板上密密麻麻写满了偏微分方程。

中央大屏显示著各项工作进度，旁边几间保密办公室的门紧紧锁著。

“给大家介绍一下。”房帅走到前面，让眾人都能看到他，“这位是方程，我们的新同事，老周的得意弟子。

名城大学少年班出来的，二十四岁，博士毕业，咱们组最年轻的研究员。”

方程欠了欠身，一一与同事们打招呼。

有人笑著拍了下他肩膀，有人隔空冲他招手示意，有人只是点了点头就又埋头眼前的工作。

气氛很热络，但总感觉眾人的表情有些异常，似乎有些著急。

“你工位在这儿。”房帅把他领到靠窗的位置，“风景好，就是下午晒得厉害，记得拉窗帘。”

方程把背包放下，望向窗外，肥城能源一號站的厂房近在咫尺。

“感觉怎么样？”

方程转过头，门口站著一个五十多岁的中年人，瘦高个，穿著一件旧得发白的蓝色工作服。

正是方程的博士导师，周秉坤。

方程下意识站直了身体：“周导……”

“在这里叫我老周就可以，我们现在是同事。”周秉坤微笑道，“你是我特意招来的，你的那片博士论文，很不错。”

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“关於氘氦3可控聚变技术预研的那篇？”方程问。

“对。国家正式启动了第三代可控核聚变，氘氦3聚变的工程级研製。

我们项目组承接了等离子体约束的算法部分。

你论文里提出的新型拓扑聚变路径，给了我们很多启发。”

方程当时选择氘氦3作为研究方向，很大程度是因为这个题目够“远”，远到可以自由发挥，提出一些大胆的技术设想，没想到导师会因为这个招自己进来。

“那些大部分都是一些技术设想。”方程斟酌著措辞，“氘氦3聚变的约束难度是第一代氘氚聚变的五十倍以上。

以我们现有的技术，恐怕未来一百年都很难完成，现在就进行工程级研製，会不会太早了？”方程对此很疑惑。

“你说的对，一百年。”周秉坤道，“但氘氚聚变之前也说要五十年，结果呢？”

方程愣了一下，不过，这的確也是他一直没想通的事。

方程换了个角度：“从经济角度，就算实现了氘氦3聚变，它的能量增益也略小於氘氚聚变。如果目標是建设电站，第一代技术已经足够了。”

“你说得对，如果目標是建电站的话。”周秉坤顿了顿，“但如果要把聚变反应堆装到太空飞船上呢？”

方程的心跳漏了一拍。

氘氚反应会產生大量中子辐射，若是在地面发电站，可以增加屏蔽材料厚度来解决问题。

但如果要把聚变发动机装到飞船上，需要的就是无污染、无需复杂庞大的氚自持系统的氘氦3反应。

“我们要把聚变发动机装到太空飞船上？”方程的声音压得很低，“这么快吗？为什么？”

这是方程怎么也没想到的，我们现在就准备进行太空开发，人类现在根本没有具备进入太空的条件。

周秉坤没有回答这个问题，直接道：

“我们需要做的，是尽一切可能將它实现。

今天你先熟悉下工作环境吧，需要加快了，或许，我们时间不多了。”

说完，转身走出了办公室。留下方程一头雾水，但也感觉到有什么重要的事要发生。

*

接下来几天，方程一头扎进了项目。

当前的工作是整理所有关於等离子体约束算法部分的工程技术文档，不过越看越不对劲，最后他將所以数据输入计算模型中进行验算。

发现文档中標註的，反应截面、劳逊判据、点火条件、三乘积……几百个参数，各项约束条件，全部比他用理论模型算出来的数值要低。

这样的参数偏差是不应该出现的。

午饭时间，食堂。

方程端著托盘在房帅对面坐下。

“老陈，我问你个事。”

“嗯？”房帅咀嚼食物，声音含糊。

“咱们项目的工程技术文档，你经手过没有？”

房帅咀嚼的速度慢了下来。“哪部分？”

“文档標註的所有约束条件，劳逊参数、三重积、点火閾值，全都偏了。

按那种参数，等离子体密度、温度、能量约束时间，三乘积根本达不到氘氦3的点火条件。”

房帅放下筷子，看了看左右，身体微微前倾。

“你觉得是数据错了？”

“应该是数据错了，总不可能是理论错了……”方程没有说完。

“你有没有想过，”房帅打断他，声音压到几乎只有两人能听见，“或许我们的理论也会变。”

方程愣住了。

“什么叫理论也会变？”

房帅没有立刻回答，沉默了几秒。

“你来所里时间还短。”他终於开口，“有些事，不该由我来告诉你，你可以去问老周。

这件事……是整个研究所心照不宣的秘密。”

*

当天下午，方程敲开了周秉坤办公室的门。

“坐。”周秉坤朝对面的椅子扬了扬下巴。

方程坐下，没有绕弯子。

“老周，项目文档里的参数我全部覆核过了。但是，劳逊参数、三重积、点火閾值，所有的约束条件都比理论预期低了。”

“我问了房帅。”方程继续说，“他让我来问你。”

办公室里安静了几秒。

“他说的对。”周秉坤终於开口，“有些事，確实不该由他来说。”

周秉坤从椅子上站起来，走到窗边，脸色並不平静。

“先问你一个问题，你觉得，实现核聚变最重要的条件是什么？”

“最重要？”方程想了想，“原子核要靠近到核力作用的距离，必须克服巨大的静电排斥，也就是库伦壁垒。

所以需要劳逊参数、三重积、点火閾值全部达標，足够高的温度、足够高的密度、足够长的约束时间。”

“这自然没错。”周秉坤点了点头，“但这些除了这些，还有吗？”

方程沉默了几秒。

“还有……量子隧穿？”方程只是隨意说出口，说完就后悔，立即道，

“但聚变反应堆一般不用把它纳入计算，那个概率太低了，低到可以忽略，除非在太阳上。”

方程没有注意到，周秉坤的背影在他说出“太阳”两个字时，几不可察地僵硬了一瞬。

“我们一直也是这么认为的。”周秉坤的声音有些发乾，“直到现实告诉我们，不是了。”

他看著方程，“还记得2028年那次q值突破10的聚变实验吗？

全世界都在庆祝，但有一件事没有公开。

当时我们距离真正的可控核聚变只差临门一脚，可这最后一步却也是异常艰难的，它对材料的要求直接上了一个量级。

然而……那道我们怎么也迈不过去的门槛，它自己降下来了。”

“是约束条件降低了吗？”方程皱眉，“这是为什么？”

周秉坤感嘆道：“是的，但没人知道为什么。

我们做了长期的验证，各种物理量——库仑力、精细结构常数、耦合常数、万有引力常数……全部没有变化。

最后我们才发现，是量子隧穿的概率变了，儘管变化极其微小，但恰恰是它让可控聚变成功了。”

方程感觉自己的大脑像是被什么东西狠狠撞了一下。

“这不可能。

量子隧穿的概率怎么能影响人类的可控核聚变？

量子隧穿的机制由两个因素决定：粒子的动能，以及势垒的高度和宽度。

势垒的高度由库仑力决定，库仑力没变，势垒的高度就没变。势垒的高度没变，粒子的动能没变，隧穿概率就不应该发生变化。”

经典物理里，粒子要翻过一座势垒，必须拥有比势垒更高的能量。

但量子世界里，粒子不能单纯看成一个粒子，用不恰当的描述，它更像弥散在空间中的一团物质波。

这团物质波的位置並不能確认，有时聚集显现在这，有时显现在那。这样的物质波遇到一道壁垒，有一定概率聚集到壁垒的另一侧，像是打一条隧道直接穿过去，也称量子隧穿。

量子隧穿最早也不是实验发现的，而是通过数学计算推导出来的，它有严格的数学推导过程。只要初始条件不变，怎么可能会改变。

但周秉坤只是摇了摇头。

“可它確实变了。

我们做了无数验证，薛丁格方程还在，量子力学的整个框架都在，所有理论体系都没变，可偏偏这里变了。”

周秉坤的声音很轻，像是在自言自语：“也许……物理学被篡改了。”