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晚风刚从坡口压下来，苗圃边的草帘就轻轻抖了一下，周石头蹲在土埂上，手里攥著一截刚削好的竹钉，眼睛一直盯著那排新栽下去的苗。
这几天他没睡踏实过，白天守山楂试验带，夜里守黄桃苗圃，腿肚子都快站硬了。可他不敢松，陈子云临走前只交代了一句，苗要是活不住，后头那条路就得慢上一年。
何老蔫坐在地头的小马扎上，膝盖压著本子，低头记著接穗號和砧木號，写得慢，却一笔都没漏。
他抬头看了看风口，忽然低声说了一句。
“这风不对。”
周石头没接话，先起身把草帘往下压了压，又伸手摸了摸最边上一株苗的根土，潮气还在，没被夜风颳散。他刚想骂两句，坡下却传来一声短促的咳嗽，像是故意压著嗓子，又没压乾净。
他回头一看，心口一下紧了。
李二狗站在苗圃外头的土坎下，穿著一身洗得发白的旧褂子，脸瘦了一圈，头髮乱糟糟地贴在额前，眼神却比以前更阴，像从泥里爬出来的耗子，见不得光。
“哟，还真把苗当宝了。”李二狗抬了抬下巴，嘴角掛著一点怪笑，“几根枝条，也值得你们守一晚上？”
周石头把锄头往地上一顿，声音压得很低。
“你来干啥。”
“路过。”李二狗眼皮一翻，故意往苗圃里瞟，“听说陈子云在县里混出名堂了，连苗都开始单独看了，我就来开开眼。”
何老蔫把本子合上，手指在封皮上蹭了两下，没吭声，只把苗圃边的木桩看得更紧了些。
这人一开口，周石头就闻出味了。不是来看苗，是来探底。
坡下又晃出两道影子，一个扛著麻袋，一个揣著手，走近了才看清，是镇上那俩常给货郎跑腿的人。周石头眼神一沉，直接抄起锄头横在身前。
“谁让你们上来的。”
“別紧张。”李二狗摆摆手，装得挺像回事，“我就是听说这边要圈地，村里不少人心里不踏实，托我来问问。陈家是不是嫌种苹果不够，又要把薄坡都占了？”
这话一出来，后头那两个人也跟著点头，像真有那么回事。
何老蔫听得眉头直跳。
他以前就是那种人，眼皮浅，遇上点小利就想伸手，可这几个月跟著章程走，才知道规矩比钱硬。李二狗嘴上说问，其实就是想把苗圃和试验带搅浑，让村里人先慌起来。
周石头一步跨到苗行前头。
“这里是苗圃，不是你们问价的集市。”他盯著李二狗，“再往前半步，我把你腿给你掰回去。”
李二狗笑了两声，笑声又短又干。
“你凶啥，真当陈子云能护你们一辈子？”他眼神往苗上转了一圈，“苗都还没长成，就先把地圈了。回头谁家想种点別的，是不是都得看你们脸色？”
周石头刚想骂，坡上又响起脚步声。
唐书记来了，手里还攥著一支没点的烟，身后跟著冯二婶和一个提灯的后生。灯光一晃，李二狗那张脸就白得更明显了些。
唐书记站在坡口，先扫了那两个人一眼，声音不大，却压得住场。
“我已经叫人去县里面跟紫云说了。谁在外头传圈地，谁就先把话说清楚。”
李二狗一听这话，眼皮抖了下，嘴上还是硬。
“我就是问问，村里人都在问。陈家这又是山楂，又是黄桃苗，薄坡也要，试验带也要，谁不怕以后没地了？”
唐书记没急著答，反倒抬手把灯往苗圃里一照。
“看清楚。”他说，“这是黄桃苗圃，不是果园。苗是育出来给试种户用的，不是给谁占地的。山楂试验带也一样，三小块坡，成活才往后说，没谁拿地去逞能。”
冯二婶听完，直接往前站了一步。
“你要是真怕没地，就別在这儿搅浑水。”她把袖口一捋，眼神利得很，“陈家这两年把果子卖出去，木箱做出来，县里仓修起来，连你们这种人都开始盯苗了，说明啥，说明路是活的，不是死的，你们嫉妒了。”
李二狗脸皮抽了一下，明显没想到唐书记会把话当场摊开。
可他还没死心，眼珠子一转，又把身后那两个人往前推了半步。
“那他们呢？”他嘴角往下一压，“也是来问问，能不能沾点苗，跟著种。陈家要真大方，就別把话说死。”
周石头听得火都顶到嗓子眼了。
何老蔫这时候却站起来，把本子抱在胸前，慢慢走到灯下，把封皮翻开给几个人看。上头几行字写得歪歪扭扭，却一条不差。
苗圃编號，接穗来源，砧木数量，今日浇水，守护人。
他看著李二狗，声音有点哑。
“想学可以，先按规矩登。想拿苗，先看成活。想乱剪，先过章程。”
李二狗愣了一下，像是没料到连何老蔫都敢这么说。
他嘴角扯了扯，转身就想走，可周石头已经上前一步，锄头横在土埂上，挡住了下坡的路。
“来了就把话留清楚。”周石头盯著他，“谁指使你来的。”
“没人指使。”李二狗把脸一扭，“我就是隨口问问。”
唐书记冷笑了一声，烟还是没点。
“隨口问问，能问到苗圃里来？”他抬手指了指坡下，“回去告诉想传话的人，陈氏果业没圈地，只有章程。苗是给种的，不是给偷的。谁要真想学，明天来大队屋报名字。”
李二狗脸色一沉，知道今晚这口风没带起来，反倒把自己卡住了。他抬脚往后退，脚下的土一滑，差点踩到苗行边上。
周石头手一伸，直接把他肩膀一顶，硬生生推回了土坎外。
“再靠近一步试试。”
李二狗被顶得一个趔趄，脸彻底掛不住了，衝著坡下啐了一口，带著那两个人灰溜溜往黑里钻。走出去没多远，还回头看了一眼苗圃，眼神阴得发冷。
人走了，坡上安静下来。
风还在吹，草帘轻轻晃，苗行里那几株刚嫁接的苗被灯光照得发亮，细枝条虽然瘦，却稳稳站著。
周石头这才把锄头往地上一插，狠狠吐了口气。
“这狗日的，果不偷了，改想偷苗了。”
唐书记看著坡下那团黑影散开，沉默了片刻，才慢慢开口。
“他不是来偷苗。”
冯二婶抬头看他。
唐书记把烟杆在掌心里转了一下，声音低，却压得人心里发紧。
“他是来试人心的。果子能不能卖，苗能不能活，后头这条路值不值钱，他想先让村里人自己乱起来。”
何老蔫低头看著本子，手指在封皮上压得发白。
他忽然明白了，李二狗这次回来，不是衝著几颗果，是衝著以后那整条线来的。苗要是保不住，往后谁还信陈子云能把山里这摊事一直种下去。
这时，坡下传来摩托车的轰鸣声，远远的，像从县城方向绕过来。没过一会儿，陈子云就从车上跳了下来，袖口还沾著旧仓里的糖粉，脸上带著赶回来的疲色。
他先没问別的，径直走到苗圃边，蹲下看了看苗根，又伸手摸了摸草帘下的潮土，確认没被踩松，才慢慢站起来。
周石头嘴一张，刚想说今晚的事，陈子云已经抬头看向坡口那片黑下去的路。
“李二狗来过了？”
唐书记点点头。
陈子云没发火，也没骂，只把那截被风吹歪的竹钉重新压正，动作很稳。
他看著苗行，声音不高，却落得很实。
“他想偷果，是偷眼前钱。”
他顿了顿，目光往坡下一扫。
“但现在偷苗，是偷以后。”
周石头听得脖子都绷紧了，冯二婶也没接话，只把草帘又往下压了一层。何老蔫把本子翻到新页，笔尖落下时，手稳得比前几天快多了。
唐雪这时也从县里赶了回来，怀里抱著县仓帐，另一只手还捏著一张空白章程纸。她看了苗圃一眼，没问为什么会闹这一出，只把章程纸放到灯下，轻轻压平。
“那就把规矩写清。”她说。
陈子云看向她，眼底那点刚压下去的冷意慢慢稳住了。
唐雪低头，在纸上写下几行字，字不大，却一笔一划都落得硬。
苗圃归苗圃，试验带归试验带，观察户归观察户，未登记不得进苗，不得私剪接穗，不得混货冒名。
写到最后，她抬起头，看向坡下那条通往村里的路。
“明天贴出去。”
夜更深时，苗圃边的灯灭了，只有那排苗还在风里轻轻晃。李二狗带来的那点阴气被夜风卷得很散，可人都知道，这事还没完。
周石头蹲在土埂上，低声骂了一句。
“这回盯上的不是树，是以后。”
陈子云站在苗圃前，手指压在新写好的章程上，声音平静。
“那就先把以后，种得让他们碰不著。”
