御兽仙朝：我能设计进化形态 第1章 万兽衍策

金乌省，玄龟州。

黑土县，青河乡。

青河乡东头有一座蒙学，两进的院子，土墙黛瓦，门口一棵歪脖子槐树被【守夜犬】刨掉了半边根。

这地方不大，拢共坐著三十来个孩子。

年纪从十一二到十五六不等，都是附近几个村子送来的。

蒙学束脩便宜，一年三百文，庄稼人咬咬牙都掏得起，图的是让孩子识几个字、懂些御兽常识，不做睁眼瞎。

今日是蒙学最后一堂课。

教室里闷热，入秋的日头依旧毒辣，几个后排的孩子被晒得直打盹，衣领子里头全是汗渍。前排倒是规规矩矩，眼睛齐刷刷盯著讲台上。

不是盯著先生。

是盯著先生肩头那只蝴蝶。

胡师四十来岁，穿一身洗得发白的青布长衫，袖口磨出了线头，却叠得整整齐齐。

他的契约兽是一只【彩粉文蝶】，通体银灰，翅翼上浮著淡淡的萤光纹路。

品相说不上多好，也就觉醒二级的底子，一辈子大概也碰不著入阶的边。

但在蒙学里，这只蝴蝶比什么都管用。

胡师手腕轻抖，【彩粉文蝶】便从他肩头振翅而起，翅膀一扇。

细碎的荧粉便洒落在空中，不散不坠，凝成一行行端正的小楷。

悬在孩子们头顶半尺高的位置，笔画清晰，光泽柔和。

比黑板好。青河乡的蒙学哪来的正经黑板？

前些年用的是一面刷了锅灰的木板，写两行字就糊成一片，下雨天更是没法看。

自从胡师来了，这块木板就拿去垫了桌角。

荧粉凝成的字跡写著——

“伟力归神兽，神兽归仙朝。”

这是大乾朝人人会念的一句话，墙根底下三岁的娃娃都能背出来，但真要说明白是什么意思，十个大人里头九个说不清。

胡师咳嗽一声，清了清嗓子。

“你们马上要去考潜鳞书院了。

在蒙学里，我教的东西粗浅，比不上书院先生的万一。

但有些根底上的道理，你们这辈子都得记著。”

他踱了两步，【彩粉文蝶】跟著飞到他身前。

翅膀轻扇，荧粉变换，空中浮现出一只展翅金鸟的轮廓。

虽然粗糙，却隱约带著一股灼热的气韵。

“这是什么？“

前排几个孩子齐声喊：

“【司晨金乌】！”

胡师点点头，【彩粉文蝶】又扇翅，金鸟散去，换成一只巨龟伏臥的模样。

“这个呢？“

“【镇河龟】！”

这回连后排打盹的几个都跟著喊了。

【镇河龟】他们熟，玄龟州嘛，年年祭河大典，谁家没去看过。

胡师笑了一下，【彩粉文蝶】再扇，巨龟化开，变成一只垂天巨鹏的影子。

荧粉翅展开来几乎遮了半间教室的天花板，几个胆小的孩子往后缩了缩。

“【镇风鹏】。”

胡师淡淡道：

“掌四季之风，若它收翅不飞，全天下的风行灵舟都要停在港口。”

荧粉一收，教室里重新暗下来，只剩【彩粉文蝶】翅上那点微光，安安静静地落回胡师肩头。

“所以我问你们...“

胡师转过身，目光扫了一圈。

“大乾仙朝，立朝三千年不倒。

天下万兽，论蛮力，论权柄，论对天地的掌控，哪一样都远胜於人。

【司晨金乌】一声长鸣，昼夜轮转。

【镇河龟】翻个身，万里江河改道。

【裂渊玄鯨】潜入深海镇压海眼。

【镇岳天猿】立於群山稳定地脉...

人族凭什么坐在这万兽之上？“

教室里安静了一瞬。

胡师的目光在下方那一排排稚嫩的面庞上扫过。

这些孩子大多衣衫破旧，身上带著泥土的腥气，有的甚至连一双草鞋都没得穿。

这是他们能窥探仙朝伟力的唯一窗口，也是改变命运的一缕残光。

他的目光，最终落在前排左侧第二个位置上。

那里坐著一个少年，脊背挺得笔直，面容清秀。

衣裳虽不是什么好料子，但浆洗得一丝褶皱都没有，领口和袖口都拿针线重新收过边，看得出是家里有人细心打理过的。

“子诚。”

李子诚站了起来。

这孩子在蒙学三年，回回考核头名，理论功底扎实得让胡师都暗暗吃惊。

不像是蒙学能教出来的水平，倒像是家里有人另外指点过。

事实上也確实如此。

李家在县里开著一间小杂货铺，他爹早年考过潜鳞书院没考上，这辈子的指望全压在了儿子身上，攒了十几年的笔记全塞给了他。

李子诚拱了拱手，开口时嗓音沉稳，一板一眼的，带著几分少年老成。

“回先生的话。

大乾仙朝，一切伟力归於神兽，神兽归於仙朝。

官职掌神兽，神兽掌天地权柄。”

“朝廷一声令下，在规定的时辰內，高悬於皇州之上的【司晨金乌】便得振翅巡天，为整个天下带来照明与阳光！

哪怕是边疆苦寒之地，只要圣旨一到，令金乌长鸣，那长夜也得乖乖退避！”

“而到了规定的时辰，【司晨金乌】归巢，【巡月金蟾】便会接替其位，跃上夜幕，为天下人洒落清冷的月华，平息地脉的阴气！”

“大乾十三省的四季之风，皆归巡风司的【镇风鹏】管辖。

若是到了春耕秋种之际，天下何处要下雨，何处要降下灵霖灌溉，皆由司雨监的【司雨龙】所控！”

他顿了顿，像是在心里理了理措辞，接著道：

“再厉害的神兽，都得在大乾治下听令行事。

而若要操控这些神兽，便得经县学、府学、省学，通过大考，获取功名，入朝为官。

所以...“

李子诚抬起头，目光清亮。

“官位即神权。做官，就是掌控天地的权柄。”

这话说得乾净利落，几个孩子愣了愣，隨即露出若有所思的表情。

胡师微微頷首，嘴角带著笑意。

这种学生教起来省心，但凡世道公平些，这孩子日后怎么都差不了。

“很好。”

胡师转了转目光，像是隨口一般道：

“罗影，你补充一下。”

无人应答。

教室右边靠窗的角落里，一个少年趴在桌上，脑袋埋在臂弯里，连呼吸都是均匀的。

窗外的日光照在他后背上，那件灰扑扑的短褐已经打了两个补丁，肩头的布料薄得隱约能看见底下硌出来的骨头。

胡师望著那个方向，眉头微微蹙了一下，旋即又鬆开。

他没有出声催促。

教了三年书，胡师太了解罗影了。

这孩子聪明，不是李子诚那种用功打磨出来的聪明，是天生反应快、脑子活、一点就通的那种。

去年的摸底考核，罗影的兽理推演拿了第一，连御兽属性克制的变式题都答出来了，那道题他本来是出著玩的，没指望蒙学的学生能碰。

可这半年来，罗影上课总是无精打采。

胡师知道原因。

罗家出事了。

罗影的父亲罗长庚，原本是罗家村一个老实巴交的庄稼汉，家里养了一头【黑水牛】和两只【啄虫鸡】，靠那头牛犁地翻田，日子紧巴但还过得去。

可去年开春，罗长庚在地里赶牛翻深土的时候闪了腰，伤了根骨，在床上躺了大半年，地里的活全压在了罗影大哥罗川身上。

罗川大罗影十岁，今年二十四了，打小就跟著父亲下地。

父亲伤了腰以后，犁地、播种、挑水、餵牛，里里外外全是他一个人撑著。

村里人都说罗家大小子是条汉子，可汉子也是肉长的，胡师有一回在村口碰见罗川赶牛回来，才二十出头的后生，背已经有些微驼了。

蒙学的束脩不贵，一年才三百文铜钱，村里但凡有口饭吃的人家都供得起。

朝廷也乐意办蒙学，让孩子们认几个字，懂些御兽的基本常识，知道什么兽能养什么兽不能碰，往后在乡里做个本分的庄稼人，也好管。

可县学不一样。

潜鳞书院一年的学费是六两银子，整整翻了二十倍不止。

这还只是束脩，不算兽粮、灵材、契约仪式的耗材。

因为进了县学，学的就不再是纸面上的东西了。

那是真真正正要开发人族潜能、学习契约术、走上御兽师之路、日后考取功名入朝为官的正途。

正途意味著门槛。

门槛意味著银子。

六两银子是什么概念？

罗家一整年刨去吃穿嚼用，顶多攒下二两。

胡师听村里人说过，罗家那头【黑水牛】的事。

那头牛，罗长庚养了整整十五年。

打从一头刚断奶的湿毛犊子开始，就是罗长庚一把草一把料地餵大的。

犁地的时候牛在前头拉，他在后头扶犁，一走就是十五年的田垄。

冬天牛棚漏风，罗长庚把自己的旧棉袄披在牛背上，寧肯自己缩在灶房里熬一夜。

牛病了，他背著牛走了三十里山路去找兽医，回来的时候草鞋磨穿了两双，脚底板全是血泡。

那不是人养牲口。

那是堪比御兽师和契约兽一般，那过命的交情。

十五年下来，那头【黑水牛】虽已老迈，但已经进入了觉醒二级，正是最得力的时候，通了灵性，懂人话，知冷热。

罗长庚闪了腰躺在床上那阵子，老牛就自己套上犁具，跟著罗川下地，不用人吆喝，深浅轻重拿捏得比老把式还稳。

有牛贩子上门开过价，八两。

罗长庚没吭声，牛贩子还以为他嫌少，加到九两。

罗长庚摆摆手，说不卖。

可后来的事，是村里老人讲给胡师听的。

有天半夜，罗川起来解手，听见牛棚里闷响。

他提著灯过去一看，那头【黑水牛】正拿脑袋顶牛棚的柵栏门，一下一下的，把门拱得哐哐响。

门栓已经被顶歪了，再来两下就要开了。

罗川嚇了一跳，以为牛发了癔症，赶紧上去拦。

可那头老牛没有挣，也没有躁，只是拿那双湿漉漉的大眼睛看著他。

然后，低下头，朝著村东牛市的方向，迈了一步。

罗川愣住了。

他突然明白了。

这头通了灵性的老牛，是想自己走去牛市。

它要卖掉自己。

因为它知道，罗影明年要考县学，家里拿不出银子。

消息传开以后，罗长庚在床上躺著没说话，就是一根接一根地抽旱菸，把半边屋子都熏黄了。

罗川红著眼眶说了一句：

“爹，要不就……”

话没说完，被罗影堵了回去。

那天罗影刚从蒙学回来，书箱还背在身上，站在门槛外头，声音不大，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。

“不卖。”

“老黑是家里的亲人，不是拿来换银子的。”

“大哥，你再说这话，我明天就不去蒙学了。”

罗川张了张嘴，没能接上话。

罗长庚在屋里闷咳了一声，旱菸杆子在床沿上磕了磕，没有吭声。

那天晚上，罗影一个人去了牛棚。

他搬了个小板凳坐在老牛跟前，也不说话，就那么靠著牛脖子，坐了一整夜。

第二天早上罗川去开牛棚的时候，看见柵栏门上被人重新绑了三道麻绳，系的是死结。

从那以后，谁也没再提过卖牛的事。

胡师嘆了口气。

这孩子大概是心里清楚，凭罗家的家底，县学的门他迈不进去。

蒙学三百文，那是让庄稼人的孩子认个字。

县学六两银，那是让官宦人家的孩子搏前程。

两条路，两种命，中间隔著的不是一道门槛，是一道天堑。

与其抱著不可能的念想折磨自己，不如趁早认了命，回家学犁地去。

十三四岁的孩子，想这些太早了，可又不得不想。

穷人家的孩子，懂事总是懂得太早。

胡师没有责备，只是那道目光停留了片刻，便移开了。

倒是李子诚急了。

他伸手在桌下戳了戳罗影的胳膊肘，压低了声音，急促地道：

“罗影！別睡了！先生叫你。”

又戳了一下。

“罗影！”

趴在桌上的少年终於动了。

他先是闷闷地哼了一声，像是被什么沉重的东西压著喘不过气来，隨即缓缓撑起了身子。

头疼。

不是普通的疼，是从天灵盖往下劈的那种疼，像有人拿烧红的铁钎在脑仁里搅。

罗影双手撑著桌面，指节发白，额头上全是冷汗。

他恍惚间睁开眼，看见了低矮的土墙，看见了开裂的窗欞，看见了头顶上方正在缓缓飘散的一缕荧粉残跡。

我是谁？

我在哪？

脑海里同时涌入了两段截然不同的记忆。

一段是——他是华清大学动物研究学系的在读博士，刚刚通过了答辩。

导师拍著他的肩膀说“小罗，论文写得漂亮“，他走出报告厅的时候满脑子都在盘算，全额奖金到手的话，再找家里借一点，是不是够……

不。不对。

另一段记忆猛地涌上来，將前一段冲得支离破碎。

他是罗影。

黑土县青河乡人。

父亲罗长庚，大哥罗川。

家里养著一头【黑水牛】，两只【啄虫鸡】。

他在蒙学读了三年书，明天就是潜鳞书院招生考核的日子。

两段记忆在脑海中翻搅、碰撞、交织，像是两条不同的河硬生生灌进了同一条河道，浪头拍得他太阳穴突突直跳。

“我这是打破了胎中之迷，觉醒了前世宿慧？”

这个念头从混沌的意识深处浮了上来。

这一世，似乎是一个以“御兽”为文明核心，且被高压仙朝体制死死垄断了所有超凡上升通道的封建世界！

在这里，没有机械轰鸣，没有工业革命，一切的交通、农业、甚至天象，都依赖於神兽。

而今天，是他十四岁，在蒙学准备考取县学，领取人生命运分水岭第一只御兽的关键节点！

罗影扶著桌沿站了起来。

他的动作很慢，像是一棵被风吹歪了的苗子在努力把自己扶正。

教室里几十道目光落在他身上，有好奇的，有无所谓的，也有几个平日跟他不太对付的孩子露出了幸灾乐祸的表情。

胡师看著他，平静地重复了一遍问题。

“罗影。大乾仙朝立朝三千年不倒，以人族为尊。凭什么？“

罗影张了张嘴。

脑子里一团浆糊，前世的记忆和今生的知识搅在一起，他明明知道答案，可那些字句就像是浸了水的纸，一捏就碎，怎么也拼不成完整的话。

“因为……“

“因为……人族……“

他顿住了，额头上的汗顺著下巴滴落在桌面上，声音沙哑得几乎听不清。

教室里有人低声笑了一下。

胡师看了他几息。

那道目光里没有责备，甚至没有失望。

或者说，失望早在这半年里已经慢慢积攒过了。

此刻剩下的，更接近於一种无能为力的惋惜。

就像一个老农眼睁睁看著田里最壮的一棵苗，因为缺水，一点一点地蔫下去。

他移开了目光，没有再追问。

“坐下吧。”

声音很轻，轻到只有前两排的人听见了。

胡师转身面对全班，【彩粉文蝶】从他肩头飞起，翅膀一展，荧粉重新铺散开来，在空中凝成了几行字。

“万兽之中，以人为尊。”

他的语调恢復了先前的沉稳，像是什么都没发生过一样。

“有的御兽，虽然名为【脱凡级】，有脱凡级的潜力。

但它们先天生下来，血脉里就刻著『平庸』二字。

哪怕它们累死在地里，其觉醒等级也极难提升，更別提觉醒十级后正式入阶脱凡。

甚至...他们的进化体，也是【脱凡级】。

它们，仅適合劳作陪伴，永远是这世间的最底层。”

“有的兽，生来就註定司掌日月轮转、周天星斗、地府轮迴，操控天地权柄。

所谓神兽，甚至可以说，是规则的化身。”

他停了停，声音微微放低。

“而人族，无法自己掌控伟力。”

“我们不能呼风，不能唤雨，不能移山，不能填海。

论蛮力，人族连一只觉醒1级的【黑水牛】都打不过。”

“但人族有一桩旁的种族都没有的本事——“

【彩粉文蝶】扇翅，荧粉凝成两个大字，悬在所有孩子头顶。

“契约。”

“我们能契约万兽。

能催化它们的潜力，引导它们的进化，帮助它们突破血脉的桎梏。

我们是唯一的辅助种族！”

“更为神奇的是，我们人类的每一个独立个体，皆有不同！我们是不设上限的种族！”

“有的个体，终其一生庸碌无为，连契约一只最弱小的虫子都做不到。

可有的个体，却可以轻易地將天灾般的【神兽】收服！

並且在岁月的长河中，通过独特的认知与学识，帮助【神兽】不断进化！”

“我们，是万兽的老师！”

这番话，如同洪钟大吕，在教室內嗡嗡作响。

那些原本懵懂的孩童，眼中皆是燃起了一团名为『野心』的火苗。

胡师停顿了片刻，看著下方一张张通红的小脸，目光渐渐变得柔和。

“今天……是你们在蒙学上的最后一节课了。”

“明天，就是县里【县学】潜鳞书院招生的日子。”

“在那里，你们將不再是死记硬背这些枯燥的纯理论知识……”

“你们將真正开始开发自己的潜能，学会『契约术』，並在书院的安排下，拥有属於你们自身的第一只御兽……”

“那是你们脱离泥腿子，踏上超凡之路的第一步。”

胡师收起教鞭，长长地作了一个揖，仿佛在为这些乡下孩童不可预知的命运送行。

“我宣布！下课！”

“先生辛苦！”

学童们齐刷刷地站起身，恭恭敬敬地还礼。

隨著胡师转身走出学堂，压抑了许久的少年们顿时如鸟兽散，欢呼著冲向门外的阳光。

对於绝大多数家里交不起县学学费的孩子来说，今天以后，他们就將继承父辈的锄头，与那些觉醒一二级的乡村御兽为伴，终老一生。

但在这一刻，下课的喜悦冲淡了一切残酷。

教室里很快空了大半。

只剩下两个人没动。

李子诚没走。

他侧过身，看著罗影。

罗影坐在原位，双手撑著桌面，眼神涣散，像是魂魄被人抽走了一半，只剩一个壳子杵在那里。

李子诚皱著眉，压低了声音：

“罗影，你到底怎么了？是不舒服？“

他伸手探了探罗影的额头，指尖触到一层冰凉的虚汗，心里咯噔一下。

“你发烧了？“

罗影没有回他。

不是不想回，是回不了。

此刻他全部的注意力，都被脑海深处的一样东西攫住了。

在识海最深的地方，不知何时，多出了一本书。

那本书不大，像是私塾里常见的线装册子。

封皮是一种说不上来的材质，既不是纸，也不是帛，触感像是某种活物的鳞片，泛著极淡的青铜色泽。

书脊上没有任何装饰，只有封面正中，竖排写著四个字。

【万兽衍策】。

字跡古拙，笔画像是用兽骨一笔一笔刻上去的，每一划的末端都带著细微的毛刺，透著一股说不清道不明的蛮荒气。

罗影的意识凑近了些。

书页自行翻开。

第一页上，没有文字，只有一个画面——那是一只蝴蝶。

不是什么了不起的蝴蝶，翅膀银灰，纹路暗淡，触角微微捲曲。

他认出来了。

那是胡师的【彩粉文蝶】。

就是方才还在教室里扇著翅膀、用荧粉写字的那一只。

但在书页上，这只【彩粉文蝶】的模样与现实中略有不同。

它被描绘得更加精细，每一片鳞粉的排列、每一根翅脉的走向都清清楚楚，像是一幅工笔画。

而在蝴蝶的上方，有无数条细线从它的身体里生长出来，向四面八方延伸，每一条线的末端都连接著一个模糊的影子。

那些影子有大有小，有的像是另一种蝴蝶，有的像是飞蛾，有的则完全看不清形状，只有一团朦朧的光晕。

进化分支。

前世动物学博士的学术直觉和今生蒙学三年的御兽常识，在这一刻忽然对上了。

那些细线，是这只【彩粉文蝶】所有可能的进化路径。

有公开的，有隱藏的，有从未被人发现过的。

密密麻麻，像是一棵倒悬的树，根扎在这只小小的脱凡级蝴蝶身上，枝杈却伸向了不可知的远方。

罗影的呼吸急促起来。

书页翻到最底端，有一行字，字体与封面上的“万兽衍策“如出一辙，同样是兽骨刻就的古拙笔跡。

那行字像是一道烙印，烫进了他的识海深处——

“掌万兽轮迴衍道，定眾生进化神途。”

书页缓缓合上。

识海归於沉寂。

罗影猛地回过神来。

眼前是李子诚那张写满担忧的脸，还有从窗外斜照进来的日光，落在桌面上，照出一层细密的灰尘。

教室外面，几个孩子的笑闹声远远传来。

“罗影？“

李子诚攥著他的胳膊，手指都用上了劲：

“你说句话啊。”

罗影缓缓眨了眨眼。

头不疼了。

那种被两段记忆硬生生撕扯的剧痛消失了，取而代之的是一种奇异的清明。

就像一面浑浊的水终於沉淀下来，底下的沙石泥垢各归各位，水面变得透亮。

他记起了一切。

前世三十年，今生十四年，四十四年的记忆像两条终於並流的河，平静地匯在了一起。

他看著李子诚，嘴角慢慢弯了一下。

“没事。”

声音还有些哑，但稳住了。

“方才……打了个盹，做了个梦。”

李子诚盯著他看了好一会儿，確认他的脸色好了些，才鬆开手，没好气地道：

“你可真行，最后一堂课你也能睡著。先生叫你的时候那个脸色...

算了不说了，明天你考不考？“

“考。”

罗影回答得很快，快到连他自己都有些意外。

李子诚愣了一下。

这半年来，每回提到潜鳞书院，罗影要么沉默，要么岔开话题。

这是头一回，他接得这么干脆。

“那……那就好。”

李子诚挠了挠后脑勺，像是不知道该说什么了，末了从怀里摸出一只粗布包著的油纸包，往罗影桌上一放。

“我娘烙的饼，本来是给我带的路上吃的，你先垫垫。別饿著肚子考试。”

说完他也没等罗影答话，背起书箱，大步走了出去。

走到门口时又回头看了一眼。

罗影正低著头，手指摩挲著那只油纸包，不知道在想什么。

日光从窗欞的缝隙里照进来，照在少年单薄的肩膀上。

李子诚收回目光，跨出了门槛。

.......

蒙学院子里，歪脖子槐树下，胡师正蹲在墙根底下，拿一根乾草餵【彩粉文蝶】。

【彩粉文蝶】停在他指尖上，卷著细小的口器，慢吞吞地啃那根草尖。

他抬头看了一眼李子诚远去的背影，又透过敞开的门缝，看了一眼教室里还没动弹的罗影。

末了，嘆了口气。

【彩粉文蝶】的翅膀微微一颤，像是感应到了主人的情绪。

胡师伸手轻轻摸了摸它的翅，自言自语般地低声道：

“苗子是好苗子啊。”

“就是这世道，不由人。”