普通人的权游之旅 第十六章艾德史塔克

“有个守夜人逃兵，已经被抓住了。”

鲁温学士取出渡鸦上的信件，简洁的告知。

艾德史塔克望著窗外，说了声“知道了”后，面色再次凝重。

这已经是今年第三个逃兵了，守夜人虽然早已不是当年的荣誉军团，现在是成为一种逃避惩罚的方法，聚集了七国的渣滓，但出现这样多的逃兵还是第一次。

每一个都神志不清，说著胡话，仿佛被什么可怕的东西追逐著，精神已经崩溃。

艾德史塔克瀏览了弟弟情报之后，事情状况比想像的还要糟糕，守夜人的兵力只剩不到一千，不只是因为逃兵，守夜人派出去的巡逻队也损失惨重。

“野人什么时候这么强大了？”艾德的目光中透露出深深的疑惑与忧虑，他缓缓转过头，看向鲁温学士，声音中带著一丝急切，开口问道。在他的记忆里，野人虽然时常骚扰边境，但从未对守夜人造成这么大的伤亡，这突如其来的变化让他感到不安。

“曼斯?雷德曾经是守夜人，对守夜人的情况了如指掌，或许是他带领野人进行了偷袭……”鲁温学士推测道。

曼斯?雷德，那个曾经从守夜人军团叛逃的傢伙，他熟悉守夜人的每一个弱点，每一条巡逻路线，如果真的是他在背后策划，那么守夜人的处境將会更加艰难。

或许是异鬼？

这个念头在艾德?史塔克的脑海中一闪而过，可隨即他就被自己的想法逗笑了。大致上说来，“男孩子”这种生物都非常喜欢寻宝或神秘之类的事物。艾德小时候也相信。可是，他现在不是小时候，它们早就消失了8000年，它们不过是古老传说中的一部分，是老奶妈用来嚇唬小孩子的故事罢了。

儘管如此，他还是仔细想著应对方法，“守夜人需要人手。”

在过去的几十年，隨著守夜人日渐衰弱，野人的胆子也变得越来越大。一些野人试图劫掠安柏家族，甚至熊岛的土地，而不是像以往那样袭击附近村落。

他们掠夺长剑和斧子，香料、丝绸与毛皮，攫取能找到的每枚硬幣、每枚戒指和每只珠宝杯子，夏天抢酒，冬季抢肉，任何季节都抢女人，並將她们掳过长城。

“可是牢里没有那么多的犯人。”

如今的临冬城地牢，早已不是人满为患，想要从那里招募足够的人手来充实守夜人军团，显然是不切实际的。

“守夜人需要的是经验丰富的士兵，不是渣子。”

一群毫无战斗经验的犯人，即使被送到长城，也无法立刻改变守夜人的困境，他们需要的是真正的勇士，是能够在战场上浴血奋战的战士。

“但很少有人志愿加入守夜人。”

曾经，去长城服役是荣耀与无私奉献的象徵，不少骑士、有身份者和贵族都自愿穿上黑衣。但如今，守夜人军团成员多由浪鸦从地牢招募，加入守夜人成了逃避惩罚的手段，被视为更適合维斯特洛的渣滓，而非骑士。被贬、失宠的破落贵族和私生子被“鼓励”加入，很多人心中並不情愿。

两个人在交谈了一阵子之后，却仍然得不到准確的方法。

“凛冬將至。”

他透过房间窗户望著外头昏暗的夜色，低声说道，这句话，既是对鲁温学士说的，也是对他自己说的，更是对整个北境的警示。

在维斯特洛大陆上，每一个贵族家族都有自己独特的箴言，这些话语意义非凡，它们或是作为世代相传的座右铭，时刻激励著家族成员；或是成为待人处事的衡量標准，规范著家族的行为准则；又或是在面临困境时，化作给予人们力量的祷词。

有的家族以夸耀荣誉为箴言，彰显家族的辉煌成就；有些家族强调忠贞诚信，藉此展现家族的高尚品德；还有的家族为信仰和勇气宣誓，凸显家族的坚定信念。

然而，史塔克家族却与眾不同。他们的“凛冬將至”，既不是对往昔荣耀的宣扬，也不是对某种品德的简单强调，而是一句充满警示意味的话语。

只有做好充分的准备，才能在凛冬中生存下去。

“孩子们怎么样了？”艾德?史塔克收回目光，神色稍缓，转头询问鲁温学士。

他有六个孩子，四个儿子，两个女儿。

罗柏有朝一日会继承临冬城，以北境守护的身份指挥千军万马。布兰和瑞肯则將成为他的封臣，拥有各自的庄园，为他管理內政。艾莉亚和珊莎会嫁给其他豪族的子嗣，以贵族夫人的身份前往南方属於她们的领地。

“罗柏要带著席恩他们去打猎。”鲁温学士回答道，“说是要把那头鹿解决，琼恩雪诺也在。”

“出发了吗？”

“没有，在马房准备呢。”

提到琼恩?雪诺，艾德的心中泛起一丝复杂的情绪。

琼恩是他的私生子，生母始终是个不为人知的秘密。他的夫人多次询问，甚至为此大发脾气，可他始终守口如瓶，这无疑是他心中永远的伤疤。

“永远不要跟我问起琼恩的事……他是我的亲生骨肉，你只需知道这点就够了。”他曾这样对妻子说。

奈德也曾对著旧神虔诚祈祷，希望妻子能够原谅自己，更希望琼恩能和罗柏像亲兄弟一样，並肩长大，共同守护北境。

“还没有抓住吗？”艾德?史塔克的声音中带著一丝焦急，他指的是那头在北境肆虐的巨大鹿。这几个月，北境的气候变得异常，一头巨大的鹿出现了，它身形庞大，气势汹汹。它大白天就敢在村子里横衝直撞，所到之处，庄稼被它践踏得不成样子，村民们辛苦劳作的成果毁於一旦。村民们拿著农具想赶走它，却被它锋利的角刺伤。

鲁温学士无奈地摇了摇头。

艾德?史塔克发布了悬赏，希望能有人將这头鹿捕杀，他甚至让罗伊德爵士带队进行追捕。然而，这个鹿却异常聪明，每次都能巧妙地逃脱，

“这可不是闹著玩的，把他们叫住，我来带队。”他也需要活动一下，释放一下压力。