阿尔法在伽马的陪同下来到了约里克的酒馆里,但今天的酒馆似乎有点冷清。预示著一位大人物即將到来。
“老独眼,来一杯『跑得快』,不要加盐。”
阿尔法对著约里克说道,假装正在擦杯子的约里克回应道:“你跑不过我你信不信。”
阿尔法回应道:“那很快了。”
暗號对上了,老独眼从吧檯地下掏出一瓶绿色的气泡水,倒进了一个玻璃杯中,然后放入了一根巧克力雪糕。
“大人物在哪里呢?”阿尔法接过这杯“跑得快”,假装喝了一口,然后咬了一口雪糕。这些有机化合物顺著食道进入阿尔法那由纳米机器人聚合而成的胃,然后被分解成基本粒子,最后在肠道中全部变成了纯粹的能量。
“巢都里哪里有活著的传奇。”约里克指著门外示意。
阿尔法立刻心领神会,跟踪在酒馆外围的伽马立刻离开了这里。
“很好,”约里克从吧檯下取出一个对讲机一样的东西。“大人,暂时安全了。”
酒馆的门在阿格里皮娜身后无声地合拢。
她独自一人走进了这间她从未踏足过的酒馆。没有护卫,没有隨从,甚至连腰间的动力剑都在进来之前交给了约里克保管。这是她的诚意,也是她的试探。
阿尔法坐在吧檯前的高脚凳上,手中握著那杯已经半空的“跑得快”。雪糕已经融化在绿色的气泡水中,形成一种奇特的、不断翻滚的浑浊液面。他的目光落在吧檯后那面布满灰尘的镜子上,通过镜子观察著这个走进来的女人。
她穿著一件剪裁利落的深灰色军用风衣,银灰色的头髮扎成利落的马尾,脸上没有任何妆容。与宴会上的盛装形象判若两人。现在的她更像一个军人,而非一个贵族。
她的目光在酒馆中扫视了一圈,然后落在阿尔法身上。她走过来,在旁边的椅子上坐下。
约里克从吧檯下面取出一只乾净的玻璃杯,放在她面前,然后默默地退到了一旁。
“水。”阿格里皮娜说,“不加任何东西。”
阿尔法开口了,声音平静得像在谈论天气,“您亲自来见我,想必一定不是为了討论下巢的贸易路线。”
阿格里皮娜没有绕圈子,“你们到底是什么?”
“我们是一个帮派。”
“帮派不会在下巢建立食品分配系统、免费发罐头,更不会花大把力气去剿灭基因窃取者。”阿格里皮娜的目光紧紧锁住阿尔法的脸,“你们做的事情,不像帮派。更像一个政权。”
阿尔法沉默了片刻:“您认为灰蛊帮是什么?”
“我不知道。”阿格里皮娜说,“你们似乎对敛財並不感兴趣,而是让下巢的人活得像个人。”
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她端起水杯,喝了一口,然后放下:“所以我想知道,你们背后是谁?”
酒馆里只有壁炉中木柴燃烧的噼啪声和远处隱约传来的引擎轰鸣。阿尔法的目光在阿格里皮娜的脸上停留了一会儿,像是在评估什么。
“如果我告诉您,您会相信吗?”
“那要看你说什么。”
阿尔法端起那杯小甜水喝了一口。绿色的气泡水裹著融化了一半的雪糕滑入他的喉咙:“想必您早已和那些奇怪的人类有所接触了吧?”
阿格里皮娜狐疑地听著,她开始回忆那次特別的会面。
“您兜里的那块能量电池应该还在吧?”阿尔法问。
阿格里皮娜盯著阿尔法的眼眸,想要从中看出什么来。这傢伙与那些人类是什么关係?他甚至知道关於交易的事情。
她向前倾了倾身体:“你们似乎很乾净,或者说你们背后的势力。看起来你们並不像是常见的任何种族一样疯狂而又残忍,你们太天真了,天真到会去给那些白眼狼们发免费的罐头。”
“这不重要,”阿尔法嘆了口气,“对於帝国来说,帝国只在乎星球能否为其上交十一税。至於星球的统治者,他们可不在乎。”
阿格里皮娜皱了皱眉头:“你这是在威胁我?”
“不,您也知道我们是如此的天真。战爭並不是我们想要的,不过我们也有能力好好打一场真正的战爭。”阿尔法看著阿格里皮娜的眼睛,“我们可以为您负担大部分十一税份额,只需要您將我们这些下巢的傢伙视为一个小小的『家族』。不需要在上巢占有任何东西,不插手任何政治事务。只是控制著整个下巢,而且会为您乖乖交税...”
酒馆里陷入了沉默。
“尊敬的阿格里皮娜女士,我听说其他巢都的法务部可是变得十分甚至九分的忙碌啊。您也不想就连这处巢都也四处都是失踪案吧?”
“你们的条件是什么?”阿格里皮娜谨慎地问道。
阿尔法放下杯子:“灰蛊帮需要正式接管下巢的治理权。不是帮派控制,是治理。法律、秩序、食物分配、基础设施,全部由灰蛊帮负责。上巢不得干涉,但我们会为达格努斯每年都提供百分之八十的十一税,而且会確保不会有任何牛鬼蛇神衝到上巢闹叛乱。”
阿格里皮娜的手指在水杯边缘轻轻滑动了一圈:“中巢呢?”
“中巢保持现状。灰蛊帮的贸易网络继续运行,但上巢的官员可以监督。”
“上巢呢?”
“我承诺灰蛊帮不会进入上巢。即使是在对付鸡贼的过程中需要进入上巢,也必须有您的许可。”
阿格里皮娜盯著他看了很久,这完全就是在搞国中之国,可谓是野心勃勃!可就算是不答应呢?他们会立刻与灰蛊帮撕破脸面,然后开始轰轰烈烈的大平叛。虽然阿格里皮娜有信心在战爭中胜利,但那绝对会是双方都损失惨重的情况,接著就会是法务部里堆积如山的人口失踪案:鸡贼们会趁此机会出手。
事已至此,先稳住他们吧。於是她伸出手:“成交。”
阿尔法看著那只伸过来的手,那是一只看似纤细但十分有力的手。指甲修剪得整整齐齐,指节处有层茧,那是常年握剑和握枪留下的痕跡。
他握住了那只手:“成交。”
就在阿格里皮娜和阿尔法握手的那一刻,达戈努斯的夜空被真正的火焰点亮了。
不是人工天穹模擬的黄昏光芒,不是工厂烟囱喷吐的废气火焰,而是从地表深处喷涌而出的、真实的、燃烧的火光。
永恆堡垒巢都之外几百公里的位置,一座小型巢都的下巢发生了爆炸。地下管道中的鉕素泄漏被点燃,火舌从井盖和裂缝中喷出,將整片区域笼罩在浓烟和火光之中。
但在火光之中,有人看到了一些不该存在的东西。
数以亿计的人影从地下涌出他们不像是正常的巢都居民,他们的眼睛在黑暗中闪烁著紫色的光芒,他们的皮肤呈现出一种不健康的青灰色,他们的移动方式不像是在走路,更像是在集体流动,像一股由肉体组成的河流。
酒馆內的一扇小门被打开了,约里克站在门內,带著一种从未在他身上听到过的紧迫感。
“大人,其他巢都发来求援!巢中出现了大规模叛乱,人数共计约有几百亿人。大部分巢都的下巢和中巢全都被衝击了,军队正在向上巢溃退!”
阿格里皮娜猛地站起身,目光落在阿尔法身上。
“我得走了。”
阿尔法也站了起来:“灰蛊帮会协助防守。下巢的通道我们最熟悉,可以拦住从底巢上来的鸡贼。”
阿格里皮娜看了他一眼,点了点头。没有多余的言语。她转身,快步走出酒馆。
在她身后,阿尔法对著空无一人的酒馆说:“灰风大人,您听到了。”
“听到了。”小灰的声音从耳部传来,“联邦舰队已经在集结。如果需要,可以在三个標准时內向达戈努斯轨道投放地面部队。”
“暂时不需要。”阿尔法说,“请探针先保持待命状態。”
他走向酒馆后门,推开那扇生锈的铁门,融入了下巢的黑暗之中。
达格努斯的各个巢都里暗流涌动,平时偽装成四臂神皇教派的基因窃取者教派们纷纷行动起来。他们在各个巢都的下巢和底巢发动叛乱,而被渗透成筛子的上巢贵族们则自顾不暇,他们慌忙调遣著贵族私兵前去防守从中巢衝出来的鸡贼大军,pdf们也全加入了战斗。
鸡贼主教们对著成千上亿的底巢信徒们发动演讲,护旗侍僧释放信息素,其他鸡贼护卫和信徒们狂热的发出嘶吼。
“这从来就不是我们想要的,我们从未想过对上巢贵族们发动攻击...”
“我们曾一同在四壁神皇的恩赐下变得完美,但上巢的无能贵族们却背叛了我们所有人...”
“他们利用了四壁神皇赐予我等的权力,利用我等的信任奴役了我们...”
“人类只有一次伟大的机会,如果上巢贵族们不抓住它,那么就让我来!”
“让战爭开启吧,从达格努斯的北极到达格努斯的南极。让海洋沸腾,让天空坠落!”
“即便流尽我最后一滴血液,我也要看到同胞们再次感受到四壁神皇的荣耀!”
“如果我不能从上巢贵族的失败中拯救同胞们,那就让达格努斯燃烧吧!”
成千上亿的鸡贼们彻底发狂了,他们犹如洪水一般衝击著上巢和中巢之间的闸门。下巢和底巢早已被渗透成了筛子,完全没有任何倖存者能够侥倖逃离,除了灰蛊帮所在的这个巢都。
灰蛊帮所在的巢都早在灰蛊帮控制下巢时就展开了针对鸡贼们的捕杀,虽然这確保了鸡贼们不会成规模的出现在永恆堡垒巢都內部,但是仍有少量鸡贼出现在中巢和上巢。阿格里皮娜正率领著贵族私兵和pdf们,他们正在对付那些早已背叛神皇的傢伙们。
以艾森伯格为首的贵族们卸下了偽装,他们早已成为了鸡贼的同胞之一。而其他的贵族们,他们大都在那次宴会上吃下了那些特製的食物,身心早已不忠於神皇与帝国人民。上巢至少有六成的家族和他们的势力背叛,而剩下的四成则暂时听命於阿格里皮娜指挥。
这四成全都是那些背叛了的家族中仍旧忠於神皇的成员,他们率领著少数没有被鸡贼感染的士兵和下人们找到了仍在坚守的阿格里皮娜,他们在上巢的几片区域艰难防卫著。
上巢,临时指挥部。
几个贵族家族的倖存代表坐在摺叠椅上,脸色铁青。pdf的军官们围在一张全息桌旁,手指在地图上快速滑动,標註著不断变化的敌我防线。
“情况怎么样?”阿格里皮娜走到桌前。
“不好。”一个军官说,“除了永恆堡垒巢都以外的三个巢都全部沦陷。底巢和下巢已经完全被鸡贼控制,中巢的九成区域被鸡贼占据,上巢正在打巷战。”
“我们的呢?”
“巢都里的pdf和贵族私军还有大约二十三万人。但需要分兵防守上巢闸门和中巢关键节点,能机动使用的兵力不超过八千。”
阿格里皮娜的目光落在全息桌上。地图上,代表鸡贼部队的紫色光点正在缓慢地蔓延,正毫无阻拦的向著四面八方扩散。
“大人,我们的灵能通讯发不出去!”约里克此时重新穿上了帝国军装,他刚刚从办公室门外跑进来,腰上还別著一把凡人爆弹枪。
“本地无线电怎么样?”阿格里皮娜此时正和来自其他家族的倖存者们正在討论军情,而灵能通讯失效的消息让他们纷纷皱起眉头。
“阿格里皮娜大人,我们该如何向帝国呼叫支援?”一名贵族说道。
“上巢存储的食物虽然够我们支撑一段时间,但大部分食物还是被那些背叛了家族的耻辱们掌控著。如果没有支援的话,我们该吃什么用什么?”
“是啊,吃什么?”
“够了!”阿格里皮娜拍了拍桌子,她的眼神瞪著屏幕上关於前线的战报。上巢的鸡贼们虽然没有太多厉害的变异个体,但他们继承了变成鸡贼以前的装备和补给。
贵族们的私军和pdf们依靠著贵族们的丰富补给和鸡贼们打的有来有回,但这是暂时的,因为其他巢都很快就要陷落了。没有灰蛊帮的大力针对鸡贼,其他巢都的下巢和底巢人口早已全都变成了鸡贼信徒,中巢和上巢也被渗透的和筛子一样。pdf到时候就必须要前去防御巢都外围想要攻入永恆堡垒巢都的鸡贼们。
阿格里皮娜转头看向约里克,她想起了灰蛊帮:“灰蛊帮那边怎么说?”
“灰蛊帮承诺確保永恆巢都不会被鸡贼占领,而且他们似乎能够联繫外部支援。”
阿格里皮娜周围的贵族和军官听到后开始窃窃私语,阿格里皮娜立刻开始指挥起来:“小陈,你记一下,我做如下部署。”
名为小陈的pdf军官准备立刻开始记录。“各家族的贵族私兵將会与pdf们一起作战,我不要伤亡数字,我只要永恆巢都!”
命令隨著电磁信號迅速传播到前线的每个指挥所中,上巢到中巢的各个街道处全都是荷枪实弹的士兵们。上巢的士兵们在各个重要街道处部署了大量掩体和障碍物,那些背叛了帝皇的家族们率领著鸡贼和私兵们衝击著防线。
但这些忠於帝皇的士兵们也不是吃素的,他们纷纷用手中的伐木枪,地狱枪和雷射枪以及重型爆弹枪向著敌人们射击。各种雷射和爆弹像不要钱一样朝著帝皇之敌扑去,接连不断的爆炸绽放在鸡贼形成的人海中。
那些被鸡贼主教所控制的傢伙们手中也拿著从艾森伯格那里得到的武器,也朝著pdf和贵族私兵们开火。立刻就有几十名pdf被来袭的雷射击穿了护甲,而装备更加精良的贵族私兵则是继续开火。冲在最前面的鸡贼们立刻被炸成飞灰,一时间双方打得势均力敌。
永恆巢都外围,此时上千万亿的鸡贼们从其他巢都中冲了出来。那些巢都的上巢在鸡贼的茫茫人海中被彻底淹没,无数的鸡贼像是疯狗一般衝出了厚重的巢都大门,开始在达格努斯上朝著一个方向跑。
阿格里皮娜所率领的军队在花费了两天的时间勉强把上巢那些背叛者们包围在了几个街区內,只要这些背叛者长时间没有补给,就会慢慢丧失战斗力。但这两天的时间內,那些在达格努斯上犹如洪水猛兽一样的鸡贼大军们早已兵临城下。现在,阿格里皮娜不得不將大部分兵力调往巢都外部防守鸡贼,同时防止灰蛊帮背刺以及来自上巢內的背叛者们的反扑。
上巢內部的剩余贵族们在发现鸡贼包围永恆堡垒巢都后,部分贵族决定立刻跑路。可是他们发现达格努斯整片星系的亚空间都被屏蔽了,亚空间航行完全失效了,而原因很简单:那是虫巢舰队的阴影。
小灰將灰蛊帮的所有纳米机器人全都调往巢都外围,只有阿尔法等五位纳米人仍旧在巢都內维持下巢和中巢秩序。
永恆巢都外围颳起了永不停歇的灰蛊风暴。小灰,或者说灰风大人正控制著她的纳米虫们在巢都外围不断地啃食著试图冲入巢都的鸡贼们。百亿变异体和千亿基因窃取者以及万亿撕裂虫衝击著灰蛊风暴,但几千兆甚至是几京的纳米机器人们构成的风暴疯狂的將这些有机体分解成一大片一大片的有机质浊浆。
有机质浊浆甚至多到形成了一片片海洋,但基因窃取者们人更多。鸡贼人潮就像是推土机一样推动著有机质海洋,灰蛊风暴只得分出一部分纳米机器人去处理有机质浊浆。某种超高温火焰开始燃烧,这种火焰能够將任何除了硅酸盐岩石之外的物质全部烧尽。
幽绿色的火焰在整片有机质海洋上燃烧,但没有任何烟雾。鸡贼主教们开始使用灵能攻击,亚空间能量在虫巢的意志下扑向前方狰狞的火焰与天空中的灰蛊风暴。
巢都城墙上,几十万pdf和贵族私兵们震惊的看著几十公里外无穷无尽的人潮和空中的灰蛊风暴,但他们手中的武器从未停下。雷射与爆弹不断射击著那些衝出灰蛊风暴的包围的鸡贼们,城墙上黑洞洞的炮口瞄准著远处的人潮,威力巨大的炮弹不断落在鸡贼潮水中,可这也只不过是在鸡贼人潮中扬起一阵尘土罢了。
此刻的阿尔法正和阿格里皮娜以及其他贵族和指挥官们站在一起,他们用极其复杂的目光看著正在指挥灰蛊风暴的阿尔法。但此时贝塔突然衝进房间,打破了这诡异的寧静。
“警告!检测到大量有机体跃迁进入达格努斯星系!”