孤独的狼 第 7 章 机械设计大赛

《星际种族鑑定·精灵族》

在璀璨银河的边界之外，存在著一个极少被人类正史记录的古老种族——精灵族。

他们的歷史比星辰更久远，他们的寿命长到足以让人类的王朝在他们的回忆中仅仅是一页翻动的尘埃。

它並非传统意义上的国度，而是一种嵌套在空间结构缝隙中的文明形態。其疆域从不固定，常规探测设备无法锁定其坐標，因为它始终处於“被摺叠的空间层”之中。人类第一次正式记录到暗之国，是在一次自由联邦外域探索任务中。

舰队穿越跃迁通道后，发现自己並未抵达预定星域，而是进入了一片“无坐標区域”。隨后，一座漂浮在虚空中的城市缓缓显现。

城市中，一名精灵少女站在阳台上，手中端著一杯由灵能凝结的液体，神情平静地望著人类舰队。

她轻声说道：“你们的跃迁轨道，压到了我们的花园。”

那一刻，人类第一次理解了所谓“空间压缩文明”的真正含义。

暗之国的精灵精通压缩空间技术，他们能够摺叠、嵌套甚至重构局部宇宙结构，使城市、舰队乃至整片文明隱藏在现实之外。他们不以征服为目標，也不以扩张为目的。

在漫长的歷史中，暗之国更像是“空间秩序的维护者”。

他们会清理失控的空间裂缝，会抹除不稳定的维度污染，也会在必要时，悄无声息地让某些“过於危险的文明节点”消失。

在外界看来，这种行为更像是——“宇宙的隱形修补工。”

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天晴面无表情地看著眼前的兜帽人，目光平静得像一潭没有波澜的深水。对方站在街道的光影交界处，整个人被宽大的斗篷完全覆盖，兜帽下是一片异常扭曲的阴影，那並不是单纯的黑暗，更像某种认知层面的干扰灵能，让旁观者无法真正“看见”他的脸，即便目光落在同一个位置，大脑也会自动將其修正成模糊与空白。

更奇怪的是，他的声音同样带著某种微妙的错位感，音色柔和而高雅，却完全无法分辨性別，像是经过多层灵能滤波后的合成音，又像是某种刻意隱藏身份的高级擬態。

兜帽人见天晴迟迟没有回应，语气明显焦急了几分，往前一步低声道：“我出三倍价格。”那语气不像是单纯的交易，更像是某种急於夺取的执念，仿佛耶卡的存在对他而言远比金钱重要。

天晴依旧沉默著，指尖轻轻按在耶卡背上的鳞片上，目光没有任何变化。他本就不擅长与陌生人交涉，更不喜欢这种带著压迫感的交易场景，若在平时，大概已经直接转身离开。但就在他刚准备开口拒绝的一瞬间，街道另一侧忽然传来急促的脚步声。

三名身穿海蓝色联邦军服的士兵从街口跑了出来，其中一人目光扫过兜帽人，几乎没有任何犹豫便抬手指向她，声音冷硬而明確：“就是她，別让她跑了！”

空气在这一刻骤然紧绷。兜帽人身体微微一僵，原本急切的情绪瞬间被压制下去，斗篷下的阴影似乎轻微波动了一下，像是在进行某种高速判断。

而天晴站在中间，一手抱著耶卡，眼神之中充满戒备，静静看著这一幕，像是被捲入风暴中心的旁观者。

联邦士兵的脚步声越来越近。天晴站在街道中央，怀里抱著耶卡，周围的行人早已察觉到不对劲，纷纷躲向道路两侧。空气中瀰漫著一种紧张而压抑的气息。

那名兜帽人，宽大的白色斗篷在微风中轻轻摆动，兜帽下那片扭曲的阴影依旧无法被看穿。可不知为何，天晴却隱隱有种感觉——对方正在看著自己。

街道另一头，联邦士兵已经越来越近。

“別让她逃了！”三名联邦士兵同时加速。

他们虽然只是联邦基层军事力量，但也並非普通人。自由联邦的执法官通常由强化级武者组成，无论力量还是速度都远超常人。面对普通犯罪者，他们已经足够强大。十几米的距离转瞬即至。

就在这时，兜帽人终於开口了。那道模糊而难辨性別的声音被压得极低，仿佛只想让天晴一个人听见。“我还会再来找你的。”声音很轻，却异常清晰。

可还没等天晴开口询问。

下一秒——兜帽人的身影忽然开始扭曲。周围的光线像被某种力量拉伸一般，出现短暂的错位，她脚下的影子迅速扩大，如同一滴墨汁落入清水之中，黑暗沿著地面蔓延，空间微微盪起一圈肉眼可见的涟漪。

隨后，整个人骤然化作一道漆黑残影。唰——黑影瞬间冲向远处建筑群之间的阴暗角落。速度快得惊人，甚至已经超出了强化级武者能够达到的极限。

“该死！她跑了！”为首的联邦士兵脸色骤变。

“继续追！”三名联邦士兵没有丝毫停顿。

他们甚至连看都没看天晴一眼。对於他们而言，眼前这个抱著宠物的少年显然不是任务目標。三道身影带著呼啸的劲风从天晴身边掠过，沉重的战靴踩碎街边地砖。转眼便朝著黑影消失的方向追去。很快，联邦士兵的身影也消失在街道尽头。

原本剑拔弩张的气氛，仿佛隨著他们的离去而突然散开。只剩下被风吹动的gg屏还在闪烁著微弱的光，街道重新恢復了平静。

远处隱约还能听见联邦执法官追击时传来的警报声与引擎轰鸣，但那些声音正在迅速远去。天晴站在原地，怀里抱著耶卡，神情自始至终没有任何变化，仿佛刚才发生的一切都与他无关。

无论是神秘的兜帽人，还是匆忙追捕的联邦执法官，都没能让他的表情產生丝毫波动。

只是当那道黑影彻底消失后，天晴的目光微微低垂，像是在思考什么。

“混沌巨龙……”他轻声重复了一遍这个陌生的名字，记忆中从未听说过这个称呼。

学校的课程里没有记载，网络公开资料中似乎也没有相关记录。至少以他目前能够接触到的信息层级，从未了解过这种生物。想到这里，天晴低头看向怀中的耶卡。小傢伙正舒服地趴在他的手臂上，紫色尾巴懒洋洋地晃来晃去，一副什么都不知道的模样。怎么看都只是一只普通的宠物。除了比普通生物聪明一些，身体强壮一些，胃口大一些之外，似乎没有任何特殊的地方。

可刚才那个兜帽人却愿意花费数倍价格购买它，甚至在离开之前还特意提到了“混沌巨龙”这个名字。天晴伸手摸了摸耶卡的脑袋。耶卡立刻舒服地眯起眼睛，用脑袋蹭了蹭他的掌心，发出满足的“呜嚕”声。

看到这一幕，天晴心中的疑惑反而更多了。如果耶卡真的与那个名字有关，那么它的来歷恐怕远没有表面那么简单。不过很快，他便收回了思绪。无论耶卡隱藏著什么秘密，现在的自己都没有资格去探究。

实力太弱了，这是最现实的问题。

雨嫣灵魂消散时的无力感，让天晴深刻地意识到一件事——没有力量的人，甚至连守护自己最重要的人都做不到。

而如今的他，不过是一个力量刚刚踏入强化级门槛十五岁的少年。

强化级武者，这样的实力放在普通人之中或许已经算得上优秀，但放眼整个自由联邦，却只是最底层的武者水平。不要说寻找復活雨嫣的方法。甚至连离开联邦边境，独自前往其他文明势力的能力都没有。

想到这里，天晴的目光逐渐坚定下来。眼下之际，是迅速提升自己的个人实力。成长为真正能够独当一面的佣兵，拥有在璀璨星河中自由行走的资格。

无论復活雨嫣这种希望多么渺茫，他也不会放弃。因为那是雨嫣，是將他从漫长沉睡中带出来的人，也是这个世界上最重要的人。

想到这里，天晴缓缓握紧拳头，指节因为用力而微微发白。淡金色的瞳孔深处仿佛闪过一丝极其微弱的光芒。

“我会找到办法的。”他的声音很轻，却异常坚定。

风从街道尽头吹来，掀起黑色外套的衣角。

他不再停留，转身朝学校方向走去。

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八月的阳光依旧炽烈。

哪怕天空港的气候调节系统已经儘可能降低温度，城市上空依旧瀰漫著夏季特有的燥热气息。街道两侧的悬浮gg不断播放著各大企业的宣传影像，空中轨道列车从高楼之间穿梭而过，发出轻微的嗡鸣声。

不过对於学生而言，季节从来不是停课的理由。

自由联邦的教育体系与古代截然不同。隨著寿命延长和科技发展，大多数专业学院採用全年循环制教学，只有短暂的休整期。尤其是机械系这种实践性极强的专业，课程安排往往比其他学院更加紧凑。

天晴回到学校时，下午的课程刚刚开始。

机械系学院占地极大，远远望去像是一座钢铁建造的小型城市。高耸的教学楼、巨大的组装工厂以及各种训练设施错落分布。

这里培养的是机修师。一个在整个自由联邦都极受欢迎的职业。

毕竟如今的人类文明早已进入星际时代，从民用飞车到大型运输舰，从家用服务终端到行星级工业设备，几乎所有机械设备都需要专业人员维护。

许多刚入学的新生都会產生同样的疑问。既然科技已经如此发达，为什么不用机器人维修机器人？答案其实很简单，因为自由联邦对於人工智慧的管理极其严格。数百年前，联邦歷史上曾爆发过一次著名的“机械觉醒事件”。

大量具备完整自主意识的智能机械生命脱离控制，在多个殖民星系同时发动起义。那场战爭持续了整整七年，无数城市被摧毁，数以亿计的人口死亡，直到今天依旧被写进联邦歷史教材。

自那以后，自由联邦便对人工智慧制定了极为严苛的法律。

所有机器人被划分为两种类型。第一种是非智能机械生命，它们拥有强大的计算能力和执行能力，却不存在真正意义上的自我意识，只能按照既定程序行动。第二种则是智能机械生命，这种机械个体拥有完整人格、自我思维以及独立意志，本质上已经属於一种新的生命形式。

而对於后者，联邦政府的態度向来简单直接。发现，逮捕，遣送。任何未经登记的智能机械生命一旦出现在联邦境內，都会被专门负责处理异常目標的机动部队带走。

当然，联邦官方给出的理由十分冠冕堂皇——保护智能机械生命的合法权益。

但大多数成年人都知道，事情没有那么单纯。

教室前排，一名老师正站在全息投影前讲解机械发展史。巨大的光幕上显示著一个银白色机械文明的徽章。

“辛古拉瑞斯。”老师敲了敲讲台。

“目前已知规模最大的机械文明之一，也是格式塔结构控制下的核心区域。”

不少学生立刻抬起头认真听课。相比枯燥的机械理论，这类文明歷史显然更容易吸引年轻人的兴趣。

“根据自由联邦与辛古拉瑞斯签署的《机械生命保护协议》，联邦境內发现的智能机械生命將被遣送至辛古拉瑞斯控制区域。而作为交换，辛古拉瑞斯会定期向联邦提供高纯度稀有矿石、特殊的能量结晶及来自辛古拉瑞斯的特殊工业机械。”

光幕上隨即出现大量矿物图片，教室里顿时响起一阵惊呼，有些材料的价格甚至足够买下一艘小型飞船。

“所以你们以后如果发现会自己思考、会和你聊天、甚至试图和你討论人生理想的机器人，第一时间联繫执法部门，而不是自己偷偷研究。”老师推了推眼镜，半开玩笑地说道，“相信我，你们不会想体验智能机械调查局的问询流程。”

教室里立刻传来一阵笑声。

只有天晴依旧安静地坐在靠窗的位置。阳光透过窗户落在课桌上，照亮了摊开的教材。他的笔尖缓慢移动，记录著课程內容。

对於周围同学討论的內容，他並没有太大兴趣。真正吸引他注意的反而是投影画面中的辛古拉瑞斯。

机械帝国，格式塔结构，这是整个璀璨星河中最神秘的势力之一。

没人知道它们诞生於哪里。也没人知道它们最初是由谁创造出来的。辛古拉瑞斯似乎一直存在於银河歷史之中，像一位沉默而古老的观察者，见证著一个又一个文明兴衰。它们对外族並不排斥，甚至可以说相当友善。但唯独对於自己的歷史与起源，始终保持绝对保密。

曾经有不少高等级文明试图调查辛古拉瑞斯的母星位置，可最终都无功而返。久而久之，这甚至成为了璀璨星河著名的未解之谜之一。天晴静静望著光幕上的机械都市，无数银白色高塔直插云层，机械生命如潮水般穿行於城市之间。那是一个与人类文明截然不同的世界。

不过他很快便收回目光。无论机械帝国隱藏著什么秘密，都和现在的自己没有关係。

他只是默默翻开下一页教材，继续听课。讲台上的老师仍在讲述著各种机械结构原理，四周不断响起学生们討论和记录的声音。窗外夏日的阳光缓缓移动，时间也在这种平静而普通的校园生活中悄然流逝。

下午最后一节课在老师讲解完一套大型动力核心的维护案例后终於结束。

伴隨著悠扬的下课铃声响起，原本还算安静的教室立刻热闹起来。有人伸著懒腰活动发酸的肩膀，有人已经迫不及待打开终端查看今天的兼职任务，还有几个机械爱好者围在一起討论课堂上提到的新型聚变反应炉结构。

天晴则和平时一样安静地整理著桌上的教材。他將记录满笔记的电子板收进背包，又把几本专业教材整齐叠放好。对於周围越来越嘈杂的环境，他似乎早已经习惯了。

就在不少学生准备离开的时候，讲台上的老师忽然轻轻敲了敲桌面“同学们，先稍等一下。”

教室里的声音顿时小了许多，老师调出一份全息文件，脸上带著明显的笑意。

“有件事情提前通知大家，今年是咱们天堂星机械学院建校两百周年纪念日，学院决定在九月份举办一场大型机械设计大赛。”

话音刚落，教室里立刻响起一阵惊呼。

“两百周年？真的假的？”

“我听学长说过，好像奖金特別高！”

老师显然早就料到大家会有这种反应，笑著继续说道：“不仅仅是我们学院参加，到时候整个沃特星域不少知名学院都会派出队伍，甚至连沃特学院也会派代表前来交流。”

这句话的效果比刚才更加明显，不少学生顿时兴奋起来。沃特学院可是整个沃特星域公认的顶级高等学府，无论师资力量还是科研水平都远远领先於普通学院。能够和那里的学生同台竞技，对於很多人来说本身就是一种荣誉。

“听说沃特学院前几年在全联邦的机械设计大赛拿了冠军。”

“那帮人都是怪物吧。”

“废话，不然为什么叫顶级学院。”

“如果能进入前十，说不定毕业简歷都能好看不少。”

各种议论声不断响起，甚至已经有人开始討论组队问题。

而天晴依旧低著头整理东西，仿佛这些事情和自己毫无关係。

机械组装比赛，换做以前，他或许会认真考虑参加。那时候学习机械纯粹是因为兴趣。看著一堆零件在自己手中逐渐变成完整设备，本身就是件很有成就感的事情。但现在不一样了，他学习机械更多是为了未来。准確来说，是为了那本机械工程师资格证。

想到这里，天晴將背包拉链拉好，目光微微出神。当初报考天堂星机械学院的时候，雨嫣为了凑够学费花费了不少星幣。虽然她从来没有说过这些事情，但天晴后来还是从帐单记录里发现了。

天堂星机械学院作为沃特星域排名前三的机械学院，学费並不便宜。不过高昂的费用同样意味著更优质的教育资源。从这里毕业的学生，在参加联邦机械工程师综合考试时，通过率远高於普通学院。

而机械工程师资格证，则是真正意义上的高端职业认证。整个沃特星域人口数千亿，登记在册的正式机械工程师却只有十几万人。这个比例已经低到夸张。

原因也很简单，考试太难，考试的硬性要求是对空间理论的基本原理有所理解，並基於空间理论设计一套机械造物。自由联邦只是四级巔峰文明，对於五级文明空间理论的认知基本为零，考试的標准也是从阿尔法帝国照搬过来的。

空间理论理解起来是相当麻烦的，就算把原理白纸黑字写出来，想把其加以利用並设计相关造物也並不是谁都能够学会的，许多人学了十几年都未必能学会。

而当一个文明能够大规模运用空间理论的时候，才能真正的躋身於五级文明。为了早日能够晋升文明等级，自由联邦不得不把这套晋级標准定义的这么高。正因如此，拥有资格证的工程师在联邦內部地位极高。大型企业抢著要，军方需要，科研机构需要，各大殖民星政府同样需要。

只要拿到证书，几乎不必担心工作问题。相比之下，佣兵团反而是工程师最少出现的地方。

毕竟佣兵本身就是高风险职业，今天还在某颗资源星执行任务，明天可能就被捲入边境衝突。绝大多数正式工程师都更愿意待在安全舒適的研究所或者企业总部，而不是跟著佣兵团满宇宙乱跑。

因此很多佣兵团所谓的工程师，其实只是拥有一定维修经验的机械学徒。能够拥有懂得空间理论的正式机械工程师坐镇的佣兵团，意味著这个佣兵团能够使用强大的空间级飞船，能够携带更多的资源去探索那些未知的星球，以及执行更加危险的任务。

想到这里，天晴轻轻握了握背包肩带。如果未来自己真的成为佣兵，那么这本证书將会发挥巨大的作用。无论是加入大型佣兵团，还是以后组建自己的团队，拥有工程师资格都会让许多事情变得简单许多。

当然，这一切都要等顺利毕业以后再说。

讲台上的老师还在介绍比赛相关事项，但天晴已经没有继续听下去的兴趣。他確认没有遗漏东西后站起身，准备离开教室。

天晴刚准备离开教室，忽然感觉衣角被轻轻拉了一下。力道不大，却让他停下了脚步。

他回过头，发现身后不知何时站著一名少女。对方穿著天堂星机械学院的校服，一头柔顺的黑髮垂至肩头，皮肤白皙，五官精致，给人的感觉十分文静。

只是此刻她似乎有些紧张，拉住衣角的手也悄悄鬆开了。

天晴看了她两秒，脑海中隱约有些印象，似乎是前几个月转学过来的学生，不过他记得对方应该是隔壁班的。

“你是天晴吧？”少女主动开口打破沉默，天晴轻轻点头。

得到確认后，少女像是鬆了口气，露出一个礼貌的微笑“我是隔壁班的莉娜。”

说著，她向前一步，主动伸出右手“初次认识，很高兴认识你。”

洁白纤细的小手停留在半空中，周围几个还没离开的学生立刻投来好奇的目光。毕竟莉娜在年级里也算小有名气，不仅成绩优秀，长相也相当出眾，再加上转学生的身份，平时关注她的人並不少。

然而天晴只是平静地看著那只手，没有伸手，也没有说话，仿佛完全不知道握手是什么意思。

空气一时间变得有些安静，莉娜脸上的笑容渐渐僵住，周围几个学生的表情也变得古怪起来。如果换成其他男生，別说握手了，估计早就主动找话题聊起来了。

结果天晴站在那里，神情毫无变化。像一只正在观察陌生人的警惕野兽。

莉娜保持著伸手姿势足足几秒，最后只能有些尷尬地把手收了回来“那个……不好意思。”

她自己都有些不知道为什么要道歉。

晴则依旧安静地站著。好在莉娜似乎提前调查过天晴的性格，很快调整好情绪，直接进入正题“其实我是想邀请你加入我的比赛小组。”

“比赛？”天晴终於开口，声音和平时一样平静。

“嗯，就是刚才老师说的机械设计大赛。”莉娜点点头，隨后认真解释起来。

“比赛是以小组形式参加的，每支队伍最多四个人。目前我的小组已经有三个人了，还缺最后一个成员。”说到这里，她看向天晴。

“我们邀请的都是年级成绩靠前的学生。”

“目前已经確定加入的两人，一个是机械结构设计方向第一名，一个是能源模块课程第一名。”

“至於我，负责控制系统设计。”

“最后一个位置，我们希望找一个综合能力最强的人。”说完这些后，莉娜明显有些期待地看著天晴。

事实上这段时间她已经观察天晴很久了。虽然这个人在学校里存在感並不高，平时几乎不主动和別人交流，但成绩却稳定得惊人。无论理论考试还是实操课程，排名始终维持在年级前列。更关键的是，他属於少数几个各科成绩都很均衡的人。不像有些学生只擅长某一个领域。这种全能型成员在团队比赛里反而最珍贵。

这次机械设计大赛对於她来说十分重要，因此当老师宣布比赛消息后，她第一时间便赶了过来。然而面对她的邀请，天晴却只是安静地听著。

天晴背起书包说道：“很抱歉，我没兴趣。”回答简单得不能再简单。

莉娜明显愣了一下。她原本准备了不少说辞，甚至已经想好如何介绍团队优势，结果一句话都没来得及说。

“为什么？”她下意识问道“这次机械设计大赛的奖金据说非常高，只要参与就会发奖。”

“听说还有企业赞助奖励，如果成绩优秀，说不定还能获得实习推荐资格。”

换成其他学生，恐怕早已经心动了，但天晴却摇了摇头“太浪费时间了。”

莉娜一时间没反应过来“浪费时间？”

“嗯。”天晴平静地说道。

对於別人而言，机械设计大赛或许是展示自己的机会。但对他来说却没有太大意义，他的目標从来不是拿奖。而是儘快毕业，儘快获得工程师资格证，然后成为佣兵，最后离开自由联邦。相比这些目標，一场学生之间的比赛显得有些微不足道。

莉娜看著眼前这个面无表情的少年，一时间竟不知道该说什么。因为她发现，对方似乎根本没有考虑过比赛本身。不是看不上奖金，也不是没有信心，而是真的不在意。

莉娜咬了咬牙说道“我可以支付一本阿尔法帝国的皇家图书馆里收藏的空间原理教科书作为交换。”

天晴愣住了。