奥布莱恩帝国帝都赤炎城,巴鲁克伯爵府。
天还没亮,伯爵府上下就已经忙碌起来。大红绸缎从大门一路掛到后院,僕人们端著托盘穿梭在廊道间,厨房里飘出的香气连府外的街道都能闻到。
管家希里站在府门前,一遍又一遍地检查著每一个细节。他已经七十多岁了,满头白髮梳理得一丝不苟,布满皱纹的脸上此刻洋溢著掩饰不住的喜悦。
“希里爷爷,您歇会儿吧,都检查过三遍了。”一个年轻僕人跑过来劝道。
希里瞪了他一眼:“今天是少爷大婚,马虎不得。再去看看大厅里的桌椅有没有摆正,客人的座次表再核对一遍。”
“是!”僕人一溜烟跑了。
后院练功场中,安·巴鲁克正盘膝坐在一块青石上,闭目静修。
“哥。”
脚步声由远及近,沃顿穿著一身礼服走过来,身后跟著几个手忙脚乱帮他整理衣服的僕人。
安睁开眼睛,上下打量了沃顿一番,笑道:“不错,很精神。”
沃顿摸了摸后脑勺,咧嘴笑道:“就是这衣服太紧了,动起来不方便。”
“今天是大婚,又不是让你去打架。”安站起身,拍了拍弟弟的肩膀,“走,去看看父亲那边准备好了没有。”
两人並肩穿过迴廊,朝前院走去。沃顿比安高出整整一个头,虎背熊腰,站在那里就像一尊铁塔。
“哥,你紧张吗?”沃顿忽然问。
“我紧张什么?结婚的又不是我。”安失笑。
“我不是说你紧张,我是说我紧张。”沃顿咽了口唾沫,“昨晚上我一夜没睡,翻来覆去地想,万一今天哪个环节出错了怎么办?”
安停下脚步,认真地看著沃顿:“沃顿,尼娜是个好姑娘,你们彼此相爱。今天就是向所有人宣告这件事的日子,別的都不重要。你只要看著她,就够了。”
沃顿愣了片刻,然后重重点头。
上午时分,宾客开始陆续到来。
府邸前的阜石路上,马车已经排成了长龙。那些贵族的侍卫、僕人没有资格进入府邸,只能在门外候著,单单这些人就超过了两千,几乎堵住了半条街。
一辆马车比一辆豪奢。那些贵妇人们穿著最时新的礼服,戴著价值连城的珠宝首饰,在侍女的搀扶下款款走下马车。小姐们则一个个打扮得花枝招展,爭奇斗艳。
“快看,那是玉兰帝国来的特使!”
“道森商会的马车!门罗·道森会长竟然亲自来了?”
“天吶,武神门的人也到了,是卡斯罗特和兰科两位大人!”
每报出一个名字,人群中就爆发出一阵惊嘆。今天的婚礼,规格之高,在整个奥布莱恩帝国的歷史上都极为罕见。
安和林雷站在大厅门口迎客。
安穿著一件月白色的长袍,腰间繫著一条黑色的皮带,长发隨意束在脑后林雷站在他身旁,穿著一件藏青色的武士劲装。
“道森叔叔,您能来真是太好了。”安迎上前去,对门罗·道森微微欠身。
门罗·道森腆著大肚子,笑得眼睛眯成了一条缝:“安贤侄,你弟弟的大婚,我怎么能不来?耶鲁那小子早就念叨著要过来,我先到一步。”
“耶鲁呢?”林雷探头往门罗身后看了看。
“跟雷诺在后面,说是要给你弟弟一个惊喜。”门罗哈哈大笑。
说话间,卡斯罗特和兰科並肩走了过来。两人都是武神门嫡传弟子,在圣域强者中也是顶尖人物。卡斯罗特面色冷峻,兰科则面带微笑。
“安兄弟,恭喜了。”卡斯罗特抱拳道,“老师命我二人送来贺礼,小小意思,不成敬意。”
他递上一个紫檀木锦盒。安接过来,感受到盒中隱隱透出的气息,心中微微一动,那是一颗圣域魔兽的魔核。
“武神大人太客气了,请两位进去歇息。”安侧身让路。
卡斯罗特和兰科刚进去没多久,人群中忽然安静下来。
门外传来侍者的通报:“剑圣奥利维亚大人到,布鲁默侯爵到,”
大厅中一阵骚动。奥利维亚和布鲁默並肩走了进来。
奥利维亚穿著朴素的麻布长袍,布鲁默则穿著一身得体的黑色礼服,左臂上还缠著绷带,上次被沃顿打断的骨头还没完全癒合。
沃顿迎了上去。
“他怎么来了?”有人小声嘀咕。
“听说上次在斗武场,他被安大人击败后,一直在闭关苦修。今天是破关而出了?”
大厅內外许多人都露出了玩味的表情。布鲁默追求尼娜公主的事,在帝都贵族圈人尽皆知。他曾在斗武场当眾羞辱沃顿,结果反被沃顿打断了一条手臂。今天他来参加婚礼,是来砸场子的?还是……
奥利维亚走到府门前,目光扫过安和林雷,最后落在安身上。两人对视了片刻,空气中仿佛有火花迸溅。
“安。”
“奥利维亚,请进。”
奥利维亚点了点头,大步走进府中。
布鲁默走进府中,他的目光穿过人群,找到了站在大厅门口的沃顿。
沃顿穿著一身深蓝色的礼服,正和新娘尼娜站在一起说著什么。尼娜穿著白色的婚纱,金色的长髮如瀑布般垂在肩上,白皙的脸庞上带著幸福的红晕,灿灿生辉的双眸只看沃顿一人。
布鲁默看到这一幕,眼中闪过一丝复杂的神色。然后他做出了一个让所有人都始料未及的举动,
他大步走到沃顿面前,深深鞠了一躬。
“沃顿·巴鲁克。”布鲁默的声音不大,但周围的宾客都听得清清楚楚,“上次的事,是我狂妄无知,冒犯了你。我今天来,是向你道歉的。”
全场安静下来。
沃顿愣了一下。他看著布鲁默弓著腰的样子,又看了看身旁的尼娜。尼娜轻轻拉了拉他的衣袖。
沃顿大步上前,一把抓住布鲁默的肩膀:“布鲁默,过去的事不提了。你能来参加我的婚礼,我很高兴。”
布鲁默直起身,眼中闪过一丝释然。他点了点头,在侍者的引导下走入了大厅。
正午时分,婚礼正式开始。
大厅中挤满了宾客。帝国的贵族们、各国的使节们、各大商会的代表们,甚至还有从极东大草原千里迢迢赶来的部落首领。座次按照身份等级排列,最前面的几桌坐的分別是帝国皇室成员、圣域强者、武神门弟子、道森商会会长等顶尖人物。
霍格站在大厅正中央。
他穿著一件暗红色的长袍,腰间繫著金色的腰带,头髮梳得一丝不苟。他今年四十七岁,正值壮年,身形魁梧,面容刚毅,与安和林雷有五六分相似。他的目光扫过满堂宾客,沉稳而有力。
“各位亲友。”
霍格开口了,声音不大,却清晰地传入每一个人的耳中,就像石头投入水面,声波层层盪开。
“今日是我儿沃顿·巴鲁克与奥布莱恩帝国七公主尼娜大婚之日。感谢诸位不远千里前来见证。”
大厅中安静下来,所有人都看向霍格。
“巴鲁克家族沉睡了千年,如今终於迎来了新生。”霍格的声音微微有些颤抖,但很快又恢復了平静,“我以巴鲁克家族族长的身份宣布,婚礼开始!。”
音乐声响起。
沃顿大步走向侧门,牵著尼娜的手,两人並肩走到霍格面前。沃顿的身高两米出头,尼娜只到他胸口的位置,站在一起却格外般配。
两人在霍格面前跪下。
“父亲。”沃顿和尼娜同时喊道。
霍格的眼眶微微泛红。他深吸一口气,从怀中取出一对龙形玉佩。这对玉佩通体碧绿,温润如玉,实际上就是玉质的,上面雕刻著栩栩如生的龙纹,是巴鲁克家族世代相传的信物。
“这是我巴鲁克家族世代相传的佩玉。”霍格將玉佩分別戴在沃顿和尼娜的脖子上,“今日交给你们,愿你们夫妻同心,白首偕老。”
“谢父亲。”沃顿和尼娜磕了三个头,站起身来。
大厅中响起雷鸣般的掌声。
安站在人群前方,看著弟弟和弟媳幸福的笑容,嘴角也不禁浮起一丝笑意。他转头看向林雷,发现林雷也在笑。
“下一个该你了。”安低声说。
林雷白了他一眼:“你怎么不说你自己?”
婚宴一直持续到傍晚。
大厅里觥筹交错,贵族们三三两两聚在一起谈天说地。安不太习惯这种场合,应付了几轮敬酒后,便端著酒杯走到了后院的练功场。
月光如水,洒在青石地面上。
忽然,一道身影从天而降。
那是一个白髮白须的老者,穿著朴素的灰色长袍,他落在安面前,笑呵呵地看著他。
“安·巴鲁克?”
安心中一惊。他完全没有感知到对方的到来,这个老者的实力,深不可测。
“我是。请问您是?”
老者没有回答,而是自顾自地走到石凳上坐下,翘起二郎腿:“不错,不错。年纪轻轻就有如此实力,比当年那些龙血战士也不差。”
安眉头微皱。那些龙血战士?玉兰大陆的神级也就那么几个,这个应该是原著中出现的位面监守者霍丹。
“林雷,你也过来。”老者朝远处喊了一声。
林雷正在后院和沃顿说话,听到声音,疑惑地走过来。看到老者的瞬间,他的脸色也变了,因为他同样没有感知到对方。
“安,这位是?”林雷问。
“不知道。”安摇头,然后看向老者,“前辈,您到底是什么人?”
老者哈哈一笑:“我?我叫霍丹。至於身份,位面监守者,你们可以这么理解。”
“位面监守者?”林雷和安对视了一眼,第一次听说。
霍丹摆了摆手:“坐下,坐下。我有话跟你们说。”
安和林雷在霍丹对面坐下。
霍丹看著两人,缓缓说道:“你们巴鲁克家族,曾经有过数十位龙血战士,比现在强大得多。但他们都去了哪里,你们知道吗?”
安和林雷同时摇头。
“四大至高位面中的地狱。”霍丹说,“你们的先辈,包括第一代族长巴鲁克,都在地狱中。不止龙血战士家族,另外三大终极战士家族,不死战士、紫焰战士、虎纹战士,他们的先辈也都去了其他位面。”
“数十位?”林雷也是第一次听说,难以置信。
霍丹点头:“你们家族的歷史被篡改过。真正的原因,是当年龙族施压,迫使你们家族隱藏了真相。痛饮活龙血可以觉醒血脉的方法,也被刻意隱瞒。否则,巴鲁克家族不会衰落成这样。”
“前辈,您来找我们,就是为了告诉我们这些?”安问。
霍丹摇头:“我是位面监守者,职责是告诉每一个达到圣域的强者,他们有资格离开玉兰位面,前往更高位面修行。”
安和林雷对视一眼。
“离开玉兰大陆?”林雷皱眉,“去了还能回来吗?”
霍丹笑了:“几乎不可能。十万个去的人中,能有一个回来就不错了。所以,去不去,由你们自己决定。”
安沉思了片刻,然后摇头:“前辈,我现在不想离开。我还有未完成的事。”
霍丹似乎早有预料,也不强求:“那你的两头圣域魔兽呢?它们也符合条件。”
林雷和安还没说话,贝贝和黑鲁从角落里窜了出来。
贝贝跳到林雷肩上,瞪著霍丹:“不去!我跟著老大,老大去哪我去哪!”
黑鲁也低吼一声,表示同意。
霍丹无奈地笑了笑:“也罢。不过安,我告诉你,圣域强者如果不离开,在物质位面修炼的速度会慢很多。”
“我不在乎。”安说,“时间我有的是。更何况,我要做的事情,在这里才能做。”
“好。既然你们决定了,我也不勉强。”霍丹站起身,“如果哪天你们改变主意,可以去北极冰原找我。那里是位面传送阵的所在地。”
霍丹最后看了一眼兄弟俩,然后腾空而起,朝北方飞去,转眼消失在夜空中。
林雷看著霍丹离去的方向,沉默了很久。
“安,你觉得他说的是真的吗?”林雷问。
“是真的。”安说,“他的实力远超圣域。应该是神级强者。没有必要骗咱们。”
“神级……”林雷喃喃道,“武神也是神级。神级之上还有主神,主神之上还有至高神。原来,这个世界比我们想像的大得多。”
安笑了笑:“大是大,但我们现在要做的事,就在玉兰大陆。大哥,別想太多。”
林雷点了点头。
两人回到前院,宾客已经散尽。沃顿和尼娜在新房里,巴克五兄弟喝得东倒西歪,耶鲁和雷诺还在院子里聊天。