蒸汽纪元：齿轮与枯骨 第56章

近六米高的临时天线在崖壁外侧竖了起来，螺旋缠绕的铜丝在夜风里发出极其细微的嗡嗡声。

莫里斯在发报机旁边同步完成了接收端的改造。

他的方法比艾伦更直接——没有使用任何工具，而是將手直接按在电容板旁边的元件上，发动了一个小范围的物质重组法阵。

淡蓝色的光芒从他掌心下扩散开来，几枚原本用於滤波的小型元件在炼金术的作用下被重新排列、重新连接，构成一个简单的选频迴路。

他又用手指在火花隙振盪器的铜片间隙上轻轻抹过，铜片表面在炼金术的微调下变得更平滑，间隙精度被调整到更匹配北方军团军用电台常用波段的位置。

做完这些之后，他將耳机重新戴好，闭著眼睛开始缓慢调节电容板的间距，扫描预设频率。

“可以了。”莫里斯说。

艾伦將天线馈线接到发报机的输出端，深吸一口气，按住火花隙的触发开关。

持续数轮呼叫之后，耳机里的背景噪声中忽然有什么东西微微跳动了一下——不是幻觉，而是一个极其清晰的摩斯电码信號，点划分明，节奏准確，正在一遍又一遍地循环发送同一段报文。

莫里斯一把按住耳机，闭著眼睛，嘴唇微动，將那组脉衝逐一译出。

然后他猛地睁开眼睛，一把扯下耳机，声音因为激动而破了音：“有回应了！是北方军团！”

整个营地的人同时抬起了头。

路德维格从崖壁那边猛地转过身，大步走了过来，脚步快得几乎是在跑。

切尔佐夫从弹药箱上站起身，军旗从他膝头滑落，他一把捞住旗杆，也跟著走了过来。

莎贝尔停下了念诵经文，睁开眼睛看向发报机。

旗队长从岗哨那边折返，步伐急促。

莫里斯將耳机重新戴好，闭著眼睛，手指微微调节著电容板的间距稳住信號，一边听一边用压低了的但仍旧发颤的声音逐字念出解码后的报文：“北方军团未覆灭。已突围。损失惨重，成功突围。目前在野猪岭要塞驻扎修整，收拢残兵，试图重新建立防线。”

路德维格从莫里斯手中接过耳机，戴好之后又听了一遍。

耳机里火花隙的放电噪声尖锐刺耳，但那一组摩斯电码仍然在循环发送，点划分明。

他听完一遍之后没有马上摘耳机，而是闭上了眼睛。

当他摘下耳机时，声音仍然努力维持著平稳，但握著耳机线的手指在微微发颤：“他们还活著。从包围圈里衝出去了，损失惨重，但成功突围，目前正在野猪岭要塞驻扎修整，一边收拢残兵，一边试图重新拉起一条防线。”

切尔佐夫站在他面前，他深吸了一口气，转过身，大步走向散坐在崖壁根部的罗斯士兵们，大衣下摆在风里捲起来：“所有人听好！北方军团还在！我们有一个明確的目標了——野猪岭要塞！”

散坐在崖壁根部的士兵们纷纷站了起来，炮组成员中已经有人开始重新检查炮车上的固定绳。

没有人欢呼，但整个营地像是一台被重新灌入蒸汽的引擎，开始重新运转。

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队伍在收到北方军团回应的第二天清晨拔营出发。

有了明確的目標之后，行军的速度明显加快了。

切尔佐夫在前一天晚上就已经对著地图重新规划了路线——从他们目前所在的丘陵地带向东南方向穿插，绕过几处在地图上標註为沼泽的低洼地，再穿过一片废弃的农耕区，预计三天之內可以抵达野猪岭要塞的外围防线。

这条路不是最短的直线，但切尔佐夫选择它是因为沿途有几处可以依託的旧哨站和废弃村落，万一再遇到大规模尸潮，至少不至於在毫无遮蔽的旷野上硬扛。

出发后的第二天下午，前方的侦察骑士在一座低矮的山丘脚下发现了一处临时防御工事。

不是炼金术塑造的那种规整壁垒，而是用马车残骸、碎石和冻土块匆忙垒起来的一道半圆形矮墙，矮墙外侧横七竖八地倒著几十具感染者的尸体，黑色的血污在雪地上冻成了大片大片的冰壳。

矮墙內侧有人影在晃动——不是感染者，是活人。

旗队长带著几名骑士率先靠近。

走近之后他们才看清，矮墙后面大约有百来號人，穿著两种截然不同的军服。

一种是罗慕路斯的深蓝色军大衣，另一种是罗斯的灰绿色呢绒军服。

这两种顏色几周前还属於互相廝杀的敌人，此刻却混在一起，挤在同一道矮墙后面，共用同一堆篝火的余烬取暖。

他们的武器也五花八门——燧发枪、骑兵卡宾枪、几把砍卷了刃的刺刀，还有两个人手里攥著的是从工兵铲上拆下来的剷头磨成的短矛。

矮墙最右侧架著一门已经打空了弹药的轻型步兵炮，炮身上盖著一块从马车帆布上割下来的破布，布上压著一层薄雪。

切尔佐夫和路德维格策马走到矮墙前面。

墙后的人群里站起一个穿著罗慕路斯军服的年轻军官，肩章上的少尉標识已经脏得几乎看不清原本的顏色，他向路德维格敬了个礼，动作仍然標准，但手臂因为长时间的飢饿和寒冷在微微发抖。

路德维格翻身下马，走到他面前，简短地问明了这支部队的情况。

他们是两支被打残的小部队——罗慕路斯这边是北方军团第三步兵师下属的一个侦察连残部，原本有將近两百人，在突围过程中被尸潮反覆衝击，打到现在只剩下不到六十人，连长已经阵亡，现在由眼前这名少尉指挥。

罗斯那边则是一个边境守备营的残部，从希波尔隘口被攻破之后就一路往南溃退，途中遭遇了多次感染者袭击，原本三百多人的营只剩下不到五十人，营长和副营长都死了，现在领头的是一名军士长。

两支残部在一周前撞在了一起。

起初双方都以为是遭遇了敌军，差点在雪地里交火，但很快他们发现彼此都已经没有多余的弹药可以用来互相廝杀了，而真正在追杀他们的感染者並不会区分军服的顏色。

於是罗慕路斯人和罗斯人放下了枪，一起撤到了这座山丘脚下，用能找到的一切材料垒起了这道矮墙。