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赵破虏那句话，像一块石头砸进死水潭里。
他那看傻子一样的眼神，让新科状元严嵩脸上的血色瞬间褪尽。
禿著？
砍手？
这是什么道理？这是土匪的道理！
严嵩嘴唇哆嗦，他感觉自己十年苦读建立起来的逻辑城墙，被这个独眼將军用最粗暴的方式，一拳砸出了个窟窿。
他想反驳，却一个字都说不出来。
因为赵破虏的眼神告诉他，那不是一个玩笑，而是一个真正的，解决问题的办法。
“哈哈哈哈！”
林凡的笑声打破了码头的僵局。
他走到赵破虏身边，拍了拍他坚实的肩膀。
“赵將军，你这个解法，很直接，很有用。”
他看了一眼呆滯的严嵩和周围一眾书生，话锋一转。
“不过，咱们归墟岛，不光要会砍手，更要会造手。光会解决提出问题的人，那和韃子有什么区別？”
赵破虏愣了一下，隨即瓮声瓮气地问：“那院长的意思是？”
“你的脑子，天生就是用来打仗的，別跟他们一起耗在这儿。”林凡指了指那群抓耳挠腮的书生。
“跟我来，我带你和你的弟兄们，看看真正的『劳心者』，玩的是什么东西。”
林凡说完，转身就走。
赵破虏二话不说，把手里的卷子揉成一团，隨手丟在地上，迈开大步跟了上去。
他身后几名一直站著没动的北境军官，也立刻齐步跟上，鎧甲发出整齐的摩擦声。
留下三百名天之骄子，和一地鸡毛的考场。
严嵩看著林凡和赵破虏离去的背影，又低头看了看那道无解的题，最后目光落在赵破虏丟下的那个纸团上。
他缓缓弯下腰，捡了起来。
林凡带著赵破虏一行人，穿过喧闹的码头，拐进了一片更为巨大的厂房区。
空气里的味道变了。
不再是海风的咸湿和煤灰的乾燥，而是一种浓烈的，混杂著机油和灼热金属的气味。
这里的声音也不同。
巨大的蒸汽傀儡迈著沉重的步伐，將一筐筐矿石运进高炉，每一次跺脚都让地面微微震动。远处，锻锤一次次砸下，发出震耳欲聋的巨响。
赵破虏和他手下的军官们，就像走进了传说中的巨人国度，每一样东西都让他们感到渺小。
林凡推开一扇巨大的铁门。
“到了，机械实验室。”
门內是一个更加开阔的空间。
这里不像外面那么嘈杂，却有一种奇异的秩序感。墙边的架子上，摆满了各种奇形怪状的金属零件，齿轮、轴承、铜管，分门別类，擦得鋥亮。
几十个穿著工装的匠人，正围著几张大铁桌子，低头忙碌著，手里拿著各种赵破虏见都没见过的工具。
实验室的正中央，最显眼的位置，摆著一台被拆解开来的“铁疙瘩”。
它比一个人还高，浑身都是钢铁骨架和复杂的管道，像一头被开膛破肚的钢铁巨兽，露出了自己所有的內臟。
“院长。”一个金髮碧眼的洋人走了过来，他叫阿尔伯特，是皮埃尔从欧罗巴挖来的顶尖机械师。
“把那套教具拿过来。”林凡吩咐道。
阿尔伯特点点头，很快，他和两个助手抬过来一个更小的模型。
那是一个被剖开一半的黄铜气缸，里面装著一个光滑的活塞，连接著一根曲轴。
林凡拿起那个活塞，对著赵破虏。
“赵將军，你看这个。”
赵破虏凑了过去，独眼里满是好奇。
林凡指著气缸：“咱们把这个，叫做气缸。你把它当成一节炮管。”
他又晃了晃手里的活塞：“这个，叫活塞。你把它当成一枚炮弹。”
这种比喻，赵破虏立刻就懂了。
“我们把水烧开，会產生大量的水汽，对吧？”林凡问。
“嗯，俺知道，烧水壶的盖子都会被顶开。”一个副將抢著回答。
“说得好！”林凡讚许地看了他一眼，“水汽的力量能顶开壶盖，那我们把远比烧水壶多得多的水汽，灌进这个封闭的『炮管』里，会怎么样？”
“会把这个『炮弹』顶出去！”赵破虏脱口而出。
“没错！”林凡將活塞塞进气缸，然后推动它。
“我们让水汽从这边进去，把它顶到头。然后，再让水汽从另一边进去，把它顶回来。如此反覆，它就能不停地来回动。”
林凡一边说，一边用手演示著活塞的往復运动。
“这种来回动的力，通过这根杆子，就能变成转圈的力。”他指著那根曲轴，“只要有足够的煤和水，它就能不知疲倦地转下去。”
赵破虏死死盯著林凡手里那个小小的模型。
他的一生，都在和“力”打交道。
是肌肉发力，挥动钢刀的力。是战马衝锋，撞碎敌阵的力。是弓弦绷紧，射出箭矢的力。
那些力，都来自於血肉，来自於筋骨，有极限，会疲惫。
可眼前这个东西……
它所展示的，是另一种完全不同的“力”。
一种源自於水和火，源自於钢铁和机械的，无穷无尽的力。
抹平黑石岛的电磁炮，和眼前这个小东西，背后是同一种道理。
他伸出手，小心翼翼地触碰了一下那个黄铜气缸。
冰冷，坚硬，光滑。
上面鐫刻著精密的纹路，每一个部件都严丝合缝。
“俺……俺能试试吗？”赵破虏的声音有些乾涩。
“当然。”林凡笑了，“光看没用，得亲手摸一摸，才知道它的脾气。”
赵破虏深吸一口气，像是要做什么重大的决定。
他发出“咔”“咔”几声，解开了自己身上那副跟隨他征战多年的玄铁重甲。
沉重的甲冑被他放在地上，发出一声闷响。
他脱下鎧甲，只穿著一身劲装，然后又笨拙地摘掉了手上的金属护手。
那是一双布满了老茧和刀疤的手，此刻，却像个刚入伍的新兵一样，带著几分紧张。
“阿尔伯特，给他一把扳手。”林凡吩咐。
阿尔伯特递过来一把黑色的扳手。
赵破虏接过来，掂了掂，这东西比他的刀轻多了，用起来却感觉比刀还沉。
“看到那个齿轮了吗？”林凡指著那台被拆开的蒸汽机上的一个缺口，“把它，装上去。”
赵破虏点点头，拿起一个碗口大的齿轮，走到机器旁。
他学著旁边工匠的样子，將齿轮对准轴承，想要套进去。
可他用力太猛，“哐当”一下，齿轮歪了，卡在了外面。
他那张在战场上毫无惧色的脸，此刻竟然微微泛红。
“將军，稳住，要对准键槽。”阿尔伯特在一旁用生硬的大乾官话提醒道。
赵破虏点点头，把齿轮拿下来，凑近了仔细看。
他看到了轴承上那条小小的凹槽，又看了看齿轮內圈对应的凸起。
原来还有这种门道。
他再次把齿轮放上去，这一次，他的动作慢了很多，手也稳了很多。
他小心地旋转著，寻找著角度。
“咔噠。”
一声轻响。
齿轮，顺滑地套了进去，与轴承完美地嚙合在一起。
赵破虏拿起扳手，在阿尔伯特的指导下，笨拙地將固定的螺母拧紧。
当他拧完最后一圈，直起腰来，看著那个被自己亲手安装上去的齿轮，静静地待在机器的“心臟”里，等待著被唤醒。
他那张布满刀疤的脸上，突然咧开嘴，露出了一个笑容。
那笑容里没有杀气，没有威严，像个第一次堆起积木的孩子，纯粹，满足。
旁边的一名北境副將，看著脱下鎧甲、满手油污、却笑得像个孩子的將军，喉结滚动了一下。
他低声感嘆，像是在对自己说，又像是在对所有人说。
“以前，俺总觉得，在战场上，只有力气大，刀够快，才是王道。”
“今天俺才明白……”
他看著那台复杂的钢铁巨兽，眼神里充满了敬畏。
“原来这些铁疙瘩里，藏著比千军万马，还要厉害的东西。”
