朔风城大牢最深处,连火光都似乎被黑暗吞噬了大半。
王横被吊在半空中。
手腕上的铁链已经嵌进了皮肉里,露出森白的腕骨。
他身上几乎没有一块完好的皮肤——鞭痕交错如蛛网,烙铁留下的焦黑印记在胸口、后背绽开,水刑让他的腹部诡异鼓胀,夹棍则碾碎了他左腿的脛骨。
只有胸膛那微弱到几乎看不见的起伏,证明他还活著。
两名狱卒站在两侧,满手血污,脸上写满了疲惫和不耐烦。
老狱卒眼睛盯著王横那残破的身体,像是在估算这人还能撑多久。
门被推开,林烽走了进来。
他径直走到刑房中央,拖过一张沾满污渍的木凳。
他在王横面前坐下。
这沉默持续了足足半盏茶的时间。
终於,林烽开口了。
“王横。”
被吊著的人身体几不可察地一震。
“朔风本地人,家住南城杏花巷。”
林烽慢慢说著,眼睛盯著王横低垂的脸。
“父亲早亡,寡母替人浆洗衣物,一手把你拉扯大。你十六岁入戍卫营,因为勤勉肯干,三十岁升了南门什长。”
王横的呼吸急促了一分。
“家里有老母,六十三了,眼睛不好。请了济世堂的薛大夫,药钱,是十二两银子。””林烽继续道。
王横的手指蜷缩起来。
“你儿子八岁,在城南文启私塾开蒙。束脩一年二十两。”
“你家的院子,三年前翻新的。在南城算体面了。翻修花费应该不低於一百两。”
林烽顿了顿,身体微微前倾。
“王横,戍卫营什长,一年餉银多少?”
王横的喉咙里发出了“嗬……嗬……”的声音。
“正餉二十四两,粮贴、炭贴加起来不过五两。”林烽替他回答了。
“一年二十九两银子,要养一家五口,要给母亲治病,要供儿子读书,要翻修院子,——够吗?”
“我……我……”王横终於嘶哑地挤出声音,“我接了些私活……”
“私活?”林烽冷笑一声,“什么私活能让你攒下两百两银子?”
王横身体开始发抖。
林烽没有继续逼问,反而靠回椅背,换了个话题。
“昨夜狄戎狼骑偷袭,你知道吧?”
王横沉默。
“他们差点得手。”林烽的声音冷了下来。
“若不是巡哨的弟兄机警,提前发现了黑风峪方向的异动,现在朔风城的西城门已经破了。”
“为什么这么容易?”林烽一字一句。
“因为他们拿到了布防图。”
“狄戎狼骑第一波衝击的目標,就是武库!”林烽盯著他。
“一旦神机弩落入狄戎手里,你知道会死多少人吗?守城的弟兄,你的同袍,你的邻居——还有你儿子在私塾的同窗,你母亲天天去上香的街坊!”
“不……不可能……”王横疯狂摇头。
林烽从怀中掏出一样东西,举到王横眼前。
半块玉珏。
王横看到那玉珏,整个人如遭雷击。
“这玉珏,是去年你替人往靖州送货后,对方给你的『酬谢』。你睁开眼睛看看!这是內廷司制监流出来的玉珏!能拿到这种信物的人,要么是皇亲国戚,要么是封疆大吏!你觉得这种人,会为了几趟私货,费这么大週摺找你一个小小什长?!”
王横的眼泪混著血水滚下来。
“我……我真的不知道……我只是贪钱……我对不起大帅……对不起兄弟们……”他语无伦次,涕泪横流,“
林烽鬆开手。
“没想到他们会要神机弩?没想到他们会勾结狄戎?没想到你传递出去的东西,会让朔风城数万百姓家破人亡?”
王横崩溃抽搐了。
半晌,王横终於勉强止住,整个人像被抽了魂,眼神涣散。
“我说……”他嘶哑著开口,每一个字都带著血沫。
“我都说……”
林烽重新扶起凳子坐下,示意狱卒记录。
“玉珏……是谁给你的?”他问。
“是……靖州来的人……”王横喘息著。
“那人长什么样?”
“没看清……”王横摇头。
“他戴著斗笠,披著黑氅,背光站著……”
“另半块玉珏在谁手里?”
“在……『鵠首』手里。”王横大口喘息。
林烽眼神一凛:“鵠首是谁?怎么联络?”
“不……不知道……真的不知道……” 王横剧烈咳嗽起来,大口大口的黑血涌出。
“每次……都是单线……槐娘传话……或者……在……在西市『永昌』当铺……留……留暗號……用……用玉珏对……另一半……接……接头的,是个……蒙面人……声音……嘶哑……像……像被火燎过……”
“槐娘说……『鵠首』的身份只有最上面的人知道……我们这种小卒,不配见……”
“那昨夜的行动,除了纵火和城门內乱,还有什么计划?狄戎怎么知道西门机括的详细构造?”
“是……是『鵠首』给的图……”
王横的气息越来越弱,身体开始剧烈抽搐,更多的黑血从口鼻涌出。
老狱卒低声道:“大人,他不行了。”
林烽知道,这是內臟破裂的徵兆。酷刑已经摧毁了这具身体最后的生机。
他俯身到王横耳边,用只有两人能听到的声音,问出了最后一个问题:
“那个绣娘,名字叫云璃——她和『影鵠』,和李炳,有没有关係?”
王横涣散的眼神中闪过一丝茫然。
“绣……绣娘?”他嘶声重复,用尽最后的力气,
“不……不是我们的人……不认识……”
话音未落,他头一歪,最后一点气息断绝。
老狱卒上前,探了探王横的颈脉,摇摇头。
“死了。”
林烽站在原地,看著王横的尸体,许久没有说话
终於,他转身,走向刑房门口。
他翻身上马,勒紧韁绳。
“去大帅府。”
这场博弈,才刚刚开始。
靖州镇守使李炳,果然是幕后黑手之一!
其野心之大,竟想谋取朔风兵权,勾结狄戎,图谋北疆三州!
“鵠首”身份依旧成谜,但与李炳联繫密切,且持有另一半玉珏。
而那个云璃……应该不是他们的人。