乌尔娜看著他的背影,深吸一口气,对老嬤嬤和小卓玛,以及那些惶恐的俘虏们低声道:“跟上他。想活,就跟上。”
一行人,再次踏上未知的、或许更加凶险的亡命之路。
林烽走在最前,右手握著一把简易火把,火光微弱摇曳,勉强照亮前方不到一丈的范围,映出湿滑、泛著幽暗水光的岩壁,和脚下那条奔流不息的地下暗河。
“跟紧!踩稳!一个拉著一个!”林烽的声音在轰鸣的水声中显得断断续续,却带著不容置疑的力量。
走了约半个时辰,脚下石台忽然中断!前方是一个近乎垂直的、被水流冲刷得光滑如镜的断崖!
暗河在这里收束,然后猛地向下倾泻,形成一个落差数丈的地下瀑布!轰鸣声震耳欲聋,水雾瀰漫,火把光芒在雾气中摇曳不定,更添诡异。
“没路了……”一个俘虏绝望地喃喃。
“有路。”林烽盯著瀑布下方翻涌的水潭,声音冷静得可怕,“跳下去。下面是深潭,死不了。老鬼,你第一个,探路。”
老鬼没有丝毫犹豫,將身上累赘的皮袄一脱,只穿单衣,深吸一口气,纵身便跳下了轰鸣的瀑布!
“噗通!”水花溅起。眾人屏息等待。时间仿佛停滯。
就在有人快要绝望时,瀑布后方,隱约传来一声沉闷的、用石块敲击岩壁的“咚咚”声——是老鬼约定的安全信號!
“下!”林烽厉喝,將背上的公主用皮绳与自己捆紧,对乌尔娜道:“闭气!”
林烽一手拉著她,两人几乎贴在一起,毫不犹豫,纵身跃下!
冰冷的河水瞬间淹没头顶!乌尔娜感觉身体被激流裹挟著,旋转、下沉、撞击!然后身体猛地一轻,撞破了厚重的水帘,跌入一个相对平静、水只及腰的浅滩!
林烽迅速割断皮绳,將公主放到水边一块稍乾的岩石上,並示意乌尔娜帮公主挤掉衣服上的水。
阿古拉背著那个老者,巴根、老嬤嬤、小卓玛和其他俘虏也相继被水流衝进来,一个个如同落汤鸡,瘫在冰冷的地上,只剩下喘息的力气。
林烽重新点燃被牛皮油布保护、勉强没完全熄灭的火把。火光再次亮起,照亮了这个新的空间。
这是一个巨大的、天然形成的溶洞,高不见顶,四周怪石嶙峋,地上散落著被水流衝进来的枯木和碎石。暗河在这里变得平缓,流向溶洞深处更幽暗的所在。空气中瀰漫著水汽和更浓的、难以形容的、仿佛来自地底深处的、说不出来的奇异气味。
“看!那是什么?”小卓玛忽然指著不远处的洞壁,惊恐地低叫。
眾人顺著她指的方向望去,只见在火光照不到的黑暗角落里,似乎趴伏著几团巨大的、不规则的黑影,一动不动。
林烽握紧匕首,示意眾人噤声,自己举著火把,慢慢靠近。乌尔娜也挣扎著站起,跟在他身后。
火光逐渐照亮了那些黑影。是几具……巨大的、不知名动物的骨骸!
骨骸附近的岩壁上,刻著一些模糊的、早已被水流侵蚀得难以辨认的图案和文字,风格古朴诡异。
“这是……什么东西的骨头?”乌尔娜倒吸一口凉气。
老鬼也凑过来,浑浊的老眼在火光下闪著惊疑不定的光,“看这骨头的顏色和风化程度,怕是有上百年了。还有这些刻痕……”
“管它是什么,死了就行。”林烽打断他们的猜测。
就在这时,那老者猛地睁大眼睛,指著溶洞深处,喉咙里发出“嗬嗬”的、充满恐惧的声响:“光……绿光”
眾人骇然望去,只见溶洞深处,那无尽的黑暗中,果然亮起了几点幽幽的、惨绿色的光芒!如同鬼火,又像是什么生物的眼睛。
“是鬼火?”阿古拉声音发颤。
“是萤石,反射的火光。”林烽的声音沉静,斩钉截铁,瞬间驱散了部分未知的恐惧。
他目光如炬,扫过那些绿光,又落在洞壁上模糊的古老箭头標记上。“標记指向下游。这里有路,是被人开凿过的。冯坤在找的,可能就是这条道。”
“顺著標记走。老鬼,前头探路。阿古拉、巴根,护住侧翼。其他人跟紧。”林烽下令。
队伍再次启程,暗河蜿蜒,凿痕渐显。
走了约半个时辰,前方出现岔路。老鬼回报:一条急流向下,一条拐入人工开凿明显的窄洞,有微风,箭头指向窄洞。
“进。”林烽率先钻入窄洞。洞內乾燥,凿痕规整,微风带著外面没有的清新寒意。数十步后,豁然开朗——一个两间屋大的天然石室,中央有废弃火塘,一侧岩壁有透入天光和空气的狭窄裂缝,另一侧,赫然是一扇半掩在碎石后、雕刻模糊龙纹的厚重石门!
“生火,取水,检查伤势。” 林烽简短命令。
眾人立刻行动。很快,火堆燃起,驱散阴寒,铜壶烧上水。眾人开始烤身上的湿衣服。
林烽转了一圈,检查完裂缝,又回到石门前,伸手推了推,纹丝不动。他仔细查看门缝和周围岩壁,在门框上方一块不起眼的凸起石砖上,发现了极细微的磨损痕跡,应该是开门机关。
“想办法上去。”林烽道。
他环顾石室,指挥阿古拉和巴根找到几块扁平坚硬的页岩,磨出凹槽,又用多余的衣服撕成布条当做绳子,製作了一个简易的滑轮。
“我上去看看。”林烽试了试绳索的牢固程度,便要上前。
“我去。”乌尔娜一步踏出,挡在他身前。 “你留在这里,万一上面有变,下面需要人主持。”
裂缝狭窄,仅容一人侧身。快到洞口,竟然夹杂著……隱约的人声?狄戎语?
她心中一凛,动作更缓。又爬了数丈,前方隱约有微弱的天光透入,似乎到了尽头。她伏在洞口,悄悄探出头。
外面是一个更大的、天然形成的岩洞。
岩洞中央燃著一堆篝火,火上架著烤羊。七八个穿著黑狼部服饰的狄戎士卒围坐火边,正大声谈笑,喝酒吃肉。
旁边拴著十几匹战马,马鞍未卸。洞壁一侧堆放著些粮袋和水囊。看情形,像是一个小型的哨卡或临时营地。