夜色渐深,京城各处暗流依旧涌动。而在城西一处不起眼的、掛著“徐记杂货”招牌的后院密室中,几点幽暗的烛火跳动。
一个脸上带著青铜兽纹面具、身形高瘦的黑衣人,静静地站在阴影中。正是从伏龙岭地宫逃脱的“地火”。
“圣物被毁,祭祀中断,数百年心血,付诸东流……” “地火”的声音嘶哑得仿佛砂纸摩擦,“林烽……此仇不共戴天!”
“大人,京城如今风声鹤唳,林烽又备受瞩目,此刻动手,恐非良机。” 阴影中,一个模糊的身影低声道。
“本座知道。” “地火”冷声道,“但绝不能让他好过。霖王那边,联络上了吗?”
“已接上头。霖王殿下如今潜藏於陇西与北境交界处,身边尚有部分死忠和赤羽部残兵,对林烽同样恨之入骨。他表示,愿意全力配合我们,给林烽製造麻烦,甚至……寻找机会,除掉他!”
“很好。” “地火”眼中凶光一闪,“林烽如今根基在京城和北境。北境有大军,暂时难以下手。但京城……看似繁华,实则龙蛇混杂,危机四伏。他不是文武双全,风头无两吗?那我们就从这京城入手,先坏他名声,乱他心神,再寻机一击必杀!”
“大人的意思是……”
“他不是要去沈明轩府上吗?” “地火”阴惻惻地笑了,“沈家清流领袖,最重名声。林烽一个武將,与沈家往来,本就惹人注目。若是……在沈府,或者在赴宴途中,发生点什么『意外』,或者传出点什么『有损名节』的风流韵事……你说,会怎样?”
阴影中的人影微微一震:“属下明白!这就去安排!”
“记住,要做得乾净,巧妙,最好能借刀杀人,將水搅浑。”“地火”叮嘱道,“周家那些酸儒,不是看林烽不顺眼吗?或许,可以给他们递把刀子。”
“是!”
烛火摇曳,映照著“地火”面具上狰狞的兽纹。
三日之期,转瞬即至。
沈太傅府邸位於城东文气匯聚的青云坊,朱门高墙,自有一股清贵內敛之气。
巳时正,林烽的马车准时停在府门前。
门房管事显然是得了吩咐,见林烽下车,立刻恭敬地將其引入府中。
“大都护,请这边走。我家老爷已在『松涛阁』等候。” 管事將林烽引至一处临水的阁楼前。
沈太傅正负手立於阁楼窗前,望著池中残荷,似在沉思。
“晚辈林烽,见过沈太傅。” 林烽上前几步,拱手为礼。
沈明轩转过身,“林大都护不必多礼,请坐。” 他声音温和,指了指窗边的紫檀木圈椅。
两人分宾主落座,早有青衣小鬟奉上清茶。
“听闻大都护对兵事一道,颇有独到见解。老夫近日偶得一本前朝孤本《兵法辑要》,故而冒昧相邀,想与大都护一同参详品鑑。” 沈明轩开门见山。
“太傅客气了。能得观前朝兵家遗珍,是林某的荣幸。” 林烽谦逊道。
沈明轩微微一笑,亲自从身后书架上取下一个尺余长的紫檀木匣,小心打开,取出一本以金线装订、纸张已然泛黄脆弱的线装古籍。
“大都护请看。” 沈明轩將书册小心推到林烽面前。
林烽翻开观看,內容確实如沈明轩所说,许多阵法、论述都与现今流传的兵书迥异,许多理念,竟暗合现代特种作战与一些非常规战爭的思维!
“此书……堪称瑰宝!著者眼界开阔,思虑奇诡,许多见解发前人所未发。只可惜年代久远,书页残缺,许多关键之处语焉不详,仅有纲领,未见细目,实在令人扼腕。”
两人又就北境边防、民生吏治等话题交谈了片刻。林烽结合现代管理思维与古代实际,提出的一些见解,虽略显“离经叛道”,却往往能切中要害,令沈明轩频频頷首,眼中异彩连连。
就在交谈渐入佳境之时,阁外传来一阵轻盈却略显急促的脚步声,伴隨著环佩轻响。隨后,一个清越如冰泉击石的声音在门外响起:
“父亲,您要的《前朝舆地誌》女儿找到了。”
是沈清秋。
林烽与沈明轩的交谈暂时停顿。沈明轩眼中闪过一丝瞭然与笑意,扬声道:“是清秋啊,进来吧。”
阁门被轻轻推开,一袭淡青色绣银线竹叶纹襦裙的沈清秋,手捧著一卷泛黄的书册,款步而入。
阳光从窗欞透入,在她身上镀上一层淡淡的金边,更衬得她肌肤如玉,气质清冷出尘,仿佛不食人间烟火的姑射仙子。
她进门后,先是对父亲盈盈一礼,然后才抬起眸子,看向林烽。目光清澈平静,如同秋日寒潭。
“林大都护。” 她敛衽为礼。
“沈小姐。” 林烽起身还礼。
沈清秋將书册放在沈明轩手边的书案上,轻声道:“父亲与大都护正在论兵,女儿不便打扰,这便告退。” 说罢,便要转身。
“清秋且慢。” 沈明轩却叫住了她,抚须笑道,“你平日也喜读些杂书,对史地人文颇有涉猎。方才与林大都护谈及北境边防与古战场地势,你既来了,不妨也听听。大都护久镇北疆,对当地风土人情、山川地理的了解,恐非书中死物可比。”
这分明是刻意给两人创造接触交流的机会了。
沈清秋脚步微顿,看了父亲一眼,又看向林烽,略一迟疑,便轻轻点了点头:“是,父亲。” 说完,便在沈明轩下首的一张绣墩上,优雅侧身坐下。
林烽心中暗笑,这位沈太傅,还真是用心良苦。不过他倒也坦然,继续之前的话题。
沈清秋起初只是静听,但很快便被林烽的讲述吸引。不自觉间,身体微微前倾,偶尔遇到不解之处,还会轻声提出疑问,逻辑清晰,切中要害,显示出极佳的理解力与思考深度。
林烽对沈清秋的提问也颇为欣赏,这位才女並非死读书,而是真正在思考。
两人一来一往,虽是討论兵事地理,却意外地投机。
沈清秋眼中的清冷渐渐被专注与好奇取代,偶尔听得入神,那如冰雪初融般的浅浅笑意,会不经意间在唇角漾开,虽一闪而逝,却宛如曇花绽放,动人心魄。
沈明轩將这一切看在眼中,捻须微笑,心中越发满意。他今日邀林烽,一是为考察,二是为女儿。
若能……沈家与这位前途无量的北境大都护结下善缘,甚至更进一步,对家族大有裨益。
窗外日影渐移,不知不觉已近午时。书房內茶香、书香、以及一种难以言喻的、融洽而专注的气氛交织。
然而,就在此时,异变陡生!
“咻——!!”