而那道黑影,在掷出“赤焰雷”的同时,肋下已被风铃的软剑刺入,闷哼一声,被爆炸的气浪和反衝之力,身形如同断线风箏般向湖面更远处落去,噗通一声跌入冰冷的湖水中,水花翻涌几下,便没了声息。
爆炸的余波很快平息。暖阁已成半片废墟,空气中瀰漫著焦糊和硫磺味。湖面漂浮著些许血跡和衣物碎片,那黑影却已沉入冰冷的湖底,不见踪影。
林烽、风铃、风珏、墨轩聚集到湖边。陈横也带著护卫闻讯赶来。
“是『金鉤门』的人?” 陈横看著湖面,脸色难看。
“看身手和暗器,至少是『银鉤』一级。” 墨轩沉声道,走到湖边,仔细查看飘浮的碎片和血跡,“此人轻功极高,擅用毒鏢和『赤焰雷』,应是『金鉤门』中专门负责刺杀和破坏的『影鉤』一脉。
金鉤门果然不死心,而且派出了更高级別的杀手。“他如何潜入府中的?陈横,立刻带人,搜查全府,尤其是湖边和西跨院附近!看看有无其他潜入痕跡或內应线索!”
“是!” 陈横立刻带人去了。
“此人虽死,但金鉤门不会罢休。” 风铃脸色更白了些,“而且,他们连『赤焰雷』都用上了,看来是势在必得。”
“赤焰雷”是“赤渊”的招牌火器,如今出现在金鉤门杀手手中,意味著什么,不言而喻。地火或霖王,与金鉤门,恐怕已勾结日深。
墨轩看了看已成废墟的暖阁和一片狼藉的湖边,“对方这次失手,又暴露了『赤焰雷』,定有后招。大都督还需早做防备。”
林烽点点头。
陈横带人进行的府內排查也在加紧进行,但一时之间,要在数百僕役、亲卫、以及往来办事的军將官吏中揪出一个或几个可能的“內应”,谈何容易。
林烽走到书架旁,触动机关,书架无声滑开,露出后面一间小小的密室。
林烽打开其中一个铁盒,里面是几封密信、一些地图,以及……那几张从“地火”身上搜出的、绘製著“炎谷”、“龙陨之眼”及“赤焰晶”矿脉的皮纸。他拿起皮纸,再次仔细审视。……这些皮纸,或许还隱藏著別的秘密?或者,对方的目標,就是这些皮纸本身?
他正沉思间,密室外传来陈横压低的声音:“守备,有发现。”
林烽收起皮纸,关闭密室,走出书房。陈横在门外,脸色异常难看,手中拿著一个用油布包裹的小物件。
“在湖边……靠近暖阁的假山石缝里找到的,被雪半埋著,应该是那『影鉤』杀手之前潜伏时,不慎遗落的。” 陈横將油布包递上。
林烽打开,里面是一枚拇指大小、做工极其精巧的赤金色小鉤,鉤身弧度优美,尖端泛著幽蓝,显然淬毒。鉤子內侧,刻著一个极小的、扭曲的篆体“影”字。这正是金鉤门“影鉤”一脉的身份標誌。
然而,吸引林烽注意的,並非这枚“影鉤”,而是包裹“影鉤”的那块油布本身。油布质地普通,但上面用某种暗褐色的、疑似血跡的液体,歪歪扭扭地画著一个极其简陋的符號——三条波浪线,上面一个圆圈。
这个符號,林烽见过!在“地火”那本邪异的皮质书册的某一页边缘,以一种类似的暗红色顏料涂抹过!当时“风雨楼”翻译的注释是:象徵“水”与“眼”,可能与某种古老的祭祀地点或观测標记有关。
“影鉤”杀手身上,为何会有绘著这个符號的油布? 这符號,指向那里?还是另有所指?
“守备,这……” 陈横也看到了那符號,虽不明其意,但也觉诡异。
林烽盯著那符號,心中疑云更浓。金鉤门、地火、古老的邪教符號、失踪的“地脉炎髓”……这一切,似乎被一条看不见的线隱隱串联。
“此事,不要声张。” 林烽將油布和“影鉤”小心收起,“继续加强戒备。另外,让雷豹加派斥候,扩大对伏龙岭周边,尤其是『龙陨之眼』废墟区域的监控。若有任何可疑人物靠近,立刻回报!”
“是!”
陈横领命而去。
深夜,大都督府书房,烛火通明。
林烽再次展开那块绘有“水与眼”符號的油布,將其与“地火”那本皮质书册的拓印副本並排放在桌上。墨轩、风铃、风珏、陈横也围在桌边,神色凝重。
“三条波浪,象徵『水』。一个圆圈,代表『眼』或『口』。” 墨轩指著符號,缓缓道。
“在某些西域秘教图腾中,此类组合,常指代『水源之眼』、『地脉之口』或『通往幽冥之门户』。结合『地火』书册中提及此符號的上下文,似乎与某种需要特定『水』与『观』(观测、祭祀)结合的仪式地点有关。”
“龙陨之眼,就是一处深潭。” 陈横道,“难道这符號就是指那里?”
“或许不止一处。” 风铃清冷的声音响起,她指尖划过皮质书册拓本。 “看这里,符號略有不同,这个圆圈內有一点,这个波浪是四道……可能代表不同的『眼』或不同性质的『水』。”
“墨先生,以你对江湖奇术和地理的了解,北境范围內,可有符合『特殊水源』、且可能被赋予某种古老传说或祭祀意义的地点?” 林烽问。
墨轩捻须沉思,片刻后道:“北境地广人稀,奇异之地不少。除 『龙陨之眼』,伏龙岭深处还有几处温泉、沸湖,皆因地热活跃。陇西与北境交界,有『阴阳泉』,一冷一热,並流不犯,被当地土人视为神跡。更北的苦寒之地,传闻有『冰火湖』,湖心终年不冻,时有热气升腾……但这些地方,大多环境极端,人跡罕至。”
“阴阳泉……冰火湖……” 林烽脑中快速回忆著北境舆图和各方情报。地火与霖王在逃,他们需要藏身之地,也需要资源和可能进行某种仪式的场所。这些地方,都有可能。
“陈横,立刻传令雷豹,加派『夜梟』精锐,重点侦察这几个地方,尤其是『阴阳泉』和『冰火湖』方向。注意寻找近期人类活动痕跡。但务必隱蔽,不要打草惊蛇。”
“是!”
安排妥当,眾人各自散去准备。
林烽独坐书房,目光再次落在那“水与眼”的符號上。直觉告诉他,这个符號,是解开当前迷雾的一把关键钥匙。
“篤篤。” 轻轻的叩门声响起。
“进来。”