翌日,用过早膳,陈汐便让春桃领著,来到了正院书房外。周安守在门口,面色凝重。
看到陈汐,他躬身行礼:“表小姐。”
“安伯,伯父可在?我想探望他。”陈汐温声道。
“老爷在,只是吩咐了需静养,暂不见外客。”
“我並非外客。”陈汐声音柔和却坚定,“伯父遇险,我心中实在担忧。还请安伯通稟一声,只看一眼,问个安便走,绝不敢打扰伯父休息。”
周安犹豫片刻,终是进去通传,很快便出来侧身相让:“表小姐,老爷请您进去。”
书房內,药味浓重。周文渊半靠在窗边的软榻上,肩上缠著绷带,脸色灰败,眼窝深陷,比之前憔悴了许多,但眼神依旧锐利。
见到陈汐进来,他脸上挤出一丝笑容:“汐儿来了,坐。”
陈汐在榻边的绣墩上坐下,眼中满是真切的担忧,“伯父,您感觉如何?伤势可要紧?”
“皮肉之伤,无碍。”
周文渊摆了摆手,示意陈汐不必担心,目光却在她脸上停留,“倒是你,看起来气色也不太好。可是在府中住得不惯?还是……听到了什么风声,心中不安?”
这话带著试探。
陈汐心中一凛,面上却露出恰到好处的后怕和关切:“伯父遇刺,侄女怎能安心?”
周文渊嘆道:“狼子野心,为达目的不择手段。此次刺杀不成,恐还有后招。汐儿,你儘量待在府中,不要外出。”
“是,侄女记下了。”
陈汐点头,犹豫了一下,低声道,“伯父,侄女有一事不明,不知当问不当问。”
“但说无妨。”
“祖父让我来寻您,说您可庇护於我。但如今看来,伯父您自身也深陷险境……可是与……与侄女的来歷有关?”
陈汐抬起眼,直视著周文渊,眼中带著恰到好处的惶恐、迷茫。
周文渊似乎在权衡。
良久,他才缓缓道:
“汐儿,有些事,是政敌,是立场不同。至於你的来歷……”他顿了顿。
“但这並非主因。你不必过於自责,將此事揽在自己身上。”
这话半真半假,既安抚了陈汐,又將主要矛盾引向政爭,巧妙避开了陈汐身份的核心。
陈汐却不打算就此打住。
她低下头,声音更轻,带著一丝颤抖:“祖父让我来,不仅仅是寻求庇护。他……他给了我一件东西,说或许对伯父有用,也或许……能帮我找到一条生路。可侄女愚钝,不知此物究竟有何用,更不知生路在何方。伯父,您见多识广,可否……指点侄女一二?”
她没有明说是什么东西。
但“祖父给的”、“或许对伯父有用”、“能找到生路”这些词,已足够引起周文渊的联想。
果然,周文渊的眼神瞬间变得极为锐利,身体也微微前倾,紧紧盯著陈汐:“你祖父……给了你什么东西?”
陈汐迎著他的目光,坦然中带著一丝恰到好处的无助:“是一枚……令牌。上面……刻有龙纹。”
金龙令!她终於主动提出来了!这是试探,也是摊牌。
她要知道,周文渊对此到底知道多少,態度如何。
周文渊的呼吸几不可察地急促了一瞬。
“此物……牵连甚大,牵扯到一桩陈年旧事,甚至可能关係到前朝的一段隱秘。”
周文渊缓缓道,声音低沉。
“你祖父將它交给你,是信任,也是重託。但此物,也是祸根。怀璧其罪的道理,你应该懂。”
“侄女明白。”陈汐点头。
“正因如此,侄女才更觉惶恐。此物在我手中,如同烫手山芋,不知该如何处置。祖父说,或许能凭此找到一条生路,可生路何在?侄女全无头绪。伯父,您……可知此物究竟有何用处?那生路,又在何方?”
她將问题拋回给周文渊,既是请教,也是试探他是否知晓另一件信物和宝库的秘密。
周文渊沉默。稍后终於开口,声音带著一丝飘渺。
“据你祖父当年所言,它是一把钥匙,或者说是半把钥匙。能打开一处……尘封之地。那里,或许藏著一些能改变局势、或足以让人安身立命的东西。但具体是什么,在何处,如何打开……你祖父未曾对我明言。他说,时机未到,知道的人越少越好。”
半把钥匙?尘封之地?
这说法与祖父所言吻合!
周文渊果然知道一些!
但他似乎並不知晓全部,或者……有所保留。
“那另一半钥匙呢?”陈汐忍不住追问。
周文渊看了她一眼,眼神复杂:“另一半……据我所知,当年由护送靖王殿下突围的忠臣带走,从此下落不明。这些年,我也暗中查访过,但线索渺茫。或许,早已湮没在战乱之中,也或许……落在了某些有心人手里。”
下落不明……陈汐的心微微一沉。如果找不到另一半,这金龙令岂非无用?
“不过,”周文渊话锋一转,看著陈汐,“你祖父既然让你带著此物来找我,想必他心中已有某些计较,或者……掌握了一些我不知晓的线索。汐儿,你祖父可还对你交代过別的?比如,某些特殊的地点、人名、或者……標记?”
他在试探陈汐是否知道更多。
陈汐心中瞭然,摇了摇头,黯然道:“祖父只让我来寻伯父,將此物妥善保管,说伯父是可信之人,会告诉我该怎么做。其余的……並未多言。”她將责任推回给陈邈。
周文渊眼中闪过一丝失望,但很快掩去。
他嘆了口气:“眼下当务之急,是应对局势,稍后再慢慢寻访另一半钥匙的下落不迟。”
“侄女明白了。”陈汐低声道。
周文渊摆了摆手,脸上露出疲惫之色,“汐儿,伯父有些乏了,你先回去吧。记住伯父的话,安心在府中住下,不要多想,也不要隨意走动。”
这是送客了。
陈汐起身,敛衽行礼:“是,伯父好生休息,侄女告退。”
退出书房,走到庭院中,秋日午后的阳光有些刺眼。
但陈汐心中却一片冰寒。
这位看似温文儒雅、对她关怀备至的“周伯父”,身上笼罩的迷雾,更加令人不安。
第一步,便是要揭开西厢房的血色秘密。或许,那里就藏著周文渊不愿示人的另一面,也或许……能从中找到关於前朝、关於金龙令、甚至……,意想不到的线索。