马车在长安的街道上疾驰,周澈的心却比车轮转得还要快。
长孙皇后的身体一直不算硬朗,这是满朝皆知的事。
但太医署每日请平安脉,怎么会突然晕倒且束手无策?
联想到刚刚从阿娜口中得知的情报,周澈本能地感觉到,这绝对不是单纯的生病。
立政殿外,宫人內侍跪了一地,气氛压抑得令人窒息。
李世民负手站在殿门外,脸色铁青,周身散发著生人勿近的寒气。
长孙无忌、房玄龄等重臣也已赶到,皆是眉头紧锁。
“臣周澈,参见陛下。”周澈快步上前行礼。
李世民看了他一眼,声音沙哑:“你来了。太医说,皇后脉象奇异,似病非病,似毒非毒,他们……他们竟然查不出病因!”
长乐公主双眼红肿地从殿內走出来,看到周澈,眼泪顿时夺眶而出:“周郎,母后她一直昏迷不醒,脸色苍白得嚇人,你不是懂很多奇术吗?你能不能救救母后?”
周澈心疼地握住她的手,低声安慰道:“別慌,我进去看看。”
他转身向李世民请旨:“陛下,臣虽不懂医术,但臣在民间曾听闻过一些西域的奇毒,或许能看出些端倪。”
李世民现在是病急乱投医,立刻挥手:“快去!若能查出病因,朕重重有赏!”
周澈走进內殿。长孙皇后静静地躺在凤榻上,双目紧闭,呼吸微弱。周澈靠近仔细观察,发现皇后的嘴唇泛著一种极不正常的淡紫色,指甲根部也隱隱发黑。
这不是中风,更不是旧疾復发,这是中毒!而且是慢性、隱蔽性极强的毒!
周澈的目光在殿內快速扫视。立政殿的饮食起居都有严格的检验,下毒极难。那么,毒源会在哪里?
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他的视线最终落在了不远处的一个错金博山炉上。炉中正燃著香,青烟裊裊,散发著一股极其淡雅、安寧的香气。
“这香是哪里来的?”周澈指著香炉问旁边的宫女。
宫女战战兢兢地回答:“回郡公,这香是……是前几日高昌使团进贡的『安神香』。皇后娘娘近来睡眠不佳,用了此香后觉得颇有奇效,便一直燃著。”
高昌使团进贡的香!
周澈脑海中仿佛有一道闪电劈过。他快步走到香炉前,用帕子掩住口鼻,小心翼翼地捏起一点香灰,放在鼻尖轻轻嗅了嗅。
除了安息香的基调,里面还夹杂著一丝极难察觉的腥甜味。
“曼陀罗花粉,混合了西域特有的『乌头』提炼物。”周澈心中一沉。这种混合毒物在燃烧时会產生致幻和麻痹神经的气体,长期吸入会导致人陷入深度昏迷,最终心力衰竭而死。太医们之所以查不出,是因为这种毒不入脾胃,只走经络。
周澈立刻转身走出內殿,面色凝重:“陛下,臣查到了。皇后娘娘是中毒,毒源正是高昌使团进贡的『安神香』!”
此言一出,殿外眾人皆惊。
李世民的眼睛瞬间变得血红,一把揪住孙海的衣领:“高昌进贡的东西,没有经过太医署的查验吗?!”
孙海嚇得魂飞魄散,连连磕头:“陛下饶命!太医署查验过了,当时確实只是一些安息香和西域草药,並无毒性啊!”
“毒不是直接混在香里的。”周澈冷静地解释,“这种毒物需要特定的温度和时间才会挥发。太医署常规的银针试毒、活物试毒,根本测不出燃烧后的气体毒性。高昌人,是用心险恶!”
“好!好一个高昌!”李世民怒极反笑,笑声中透著刺骨的杀意,“来人!传旨左武卫、右武卫,即刻包围鸿臚寺!將高昌使团上下,无论官职大小,全部打入死牢,严刑拷打!朕要麴智盛求生不得,求死不能!”
“陛下且慢!”周澈突然出声阻拦。
长孙无忌皱眉道:“乐安郡公,皇后娘娘遭此暗算,你还要替高昌求情不成?”
“臣绝无此意。”周澈拱手道,“陛下,高昌使团固然该死,但臣以为,这毒未必是高昌王麴文泰指使下的。”
李世民眼神冰冷:“你什么意思?”
周澈条分缕析:“高昌虽有不臣之心,但麴文泰还没蠢到在朝贡的物品中公然毒害大唐皇后。这等於直接向大唐宣战,高昌弹丸之地,承受不起陛下的雷霆之怒。臣以为,这是有人在借刀杀人!”
房玄龄目光一闪:“周少卿的意思是……西突厥?”
“正是。”周澈点头,“阿娜曾说,西突厥的阿史那贺鲁野心勃勃。若大唐皇后死於高昌贡品,大唐必將出兵高昌。高昌为了自保,只能彻底倒向西突厥。西突厥便可不费一兵一卒,將高昌纳入麾下,同时消耗大唐的兵力。这是一石二鸟之计!”
李世民深吸了一口气,强压下心中的暴怒。他是一代雄主,冷静下来后,自然能看清其中的利害关係。
“太医!”李世民转头厉喝,“既然知道了毒源,还不快去配解药!若皇后有失,朕要你们全部陪葬!”
太医们如蒙大赦,连滚带爬地去熬製解毒汤药了。
李世民看向周澈,眼神复杂:“你不仅救了皇后,还看破了西突厥的毒计。周澈,你立了大功。”
“臣不敢居功,只求娘娘平安。”周澈恭敬道。
就在这时,大理寺卿匆匆赶来,脸色苍白:“陛下,微臣有紧急军情上奏!百骑司在城外三十里处截住了逃跑的康鞘利,但他拼死反抗,已被格杀。从他身上搜出的木匣里,装的確实是安西四镇的布防图!”
李世民猛地攥紧了拳头,骨节咯咯作响。
大理寺卿咽了口唾沫,继续说道:“此外……微臣顺藤摸瓜,查抄了康鞘利在长安的暗桩,发现与他暗中交易布防图的,是……是太原王氏的主支子弟,王承嗣的堂兄,王珪的亲侄子,王绍!”
空气瞬间凝固。
世家子弟,为了利益,竟然真的敢出卖大唐的军机布防图!
李世民没有发怒,只是那平静的目光让人不寒而慄。他缓缓转过身,看著长孙无忌、房玄龄等人。
“传朕旨意。”李世民的声音冷酷到了极点,“查抄太原王氏在长安的所有府邸、產业。王绍满门抄斩,王氏在京官员,全部停职待查。谁敢求情,与王绍同罪!”
“臣等遵旨!”群臣凛然从命。
李世民看向周澈,目光深邃:“西突厥想借刀杀人,高昌首鼠两端,世家暗通款曲。大唐的天下,看来是太平得太久了。”
他顿了顿,语气中带著不容置疑的决断:“大军未动,粮草先行。周澈,朕命你为军需度支使。三个月內,朕要看到足够十万大军征伐西域的粮草、烈酒和军需!你,能做到吗?”
周澈抬起头,迎著李世民的目光,掷地有声:“臣,定不辱命!”