夤夜,锦衣卫带著余岱宗、余万邽父子下了泰山。
曹少钦当即下令,入城取了马匹,不等天亮,立即动身押送人犯回京,只恐迟则生变。
他的担心不无道理。
今夜在泰山派发生了这么大的事,不日就会传遍江湖,若逆党闻讯,极有可能会在半途截杀他们。
还有魔教……
前些时日他杀了逐日教曜日使,凭魔教的势力,不难查明。
这也是一桩隱患。
所以曹少钦准备立即启程。
此地相距京城千里,一路都是平原坦途,若星夜兼程,最快两日內就能到。
眾锦衣卫都有武功在身,两日千里奔袭,还是扛得住的。
这个速度,能快过常规渠道消息传递的速度。
好在曹少钦內功深厚,即便身负內伤,也能暂且压制住,等回京后再运功疗愈。
二十余骑来时惊尘,去时匆匆,当天色破晓之时,自济西渡口过黄河。
而后片刻不歇,人不离鞍,马蹄踏碎驛路,往京城而去。
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直到黄昏时分,一行人已过了沧州地界,行了七百多里。
日头西沉,天边掛上一片红霞。
官道两旁田野空旷,拐弯处坐落著一座驛站,青砖围墙,门前竖一根高杆,悬著褪了色的驛旗,上书“连店驛”。
但听得官道上马蹄声如雷,驛站人员听见动静,出门一看。
只见十余骑从南边道上卷土而来,虽人数不多,但气势之壮,却有如千军万马迎面奔来。
十余骑奔到跟前,在驛前空地勒马停住,一时人吼马嘶声不断,眾人脸色惊变。
驛丞快速扫过这一行人。
马上之人个个都是身披锦绣官衣,满脸风尘困顿,座下马匹一看就是经过长途奔袭,有的马匹口鼻处还掛著半乾的白沫。
这些人,都是锦衣卫……驛丞顿时脸色煞白!
只见一人跳下马来,拿出兵部勘合和北镇抚司腰牌,驛丞壮著胆子与其交涉……
曹少钦下了马,扫了一眼这座驛站。
他们一行人出发时有二十余骑,但长途奔袭,人吃得消马却吃不消,沿途驛站又不够给二十余人换马,走到如今半数人已经掉队。
好在普通緹骑武功平平,人员贵在精不在多。
“大伙儿用过水食,歇息两刻钟,继续赶路!爭取明日一早赶到京畿,便无忧虑了。”
“是!”
眾人齐声回道。
千里奔袭虽辛苦,对於训练有素的锦衣卫来说,也算不上什么大磨难。
除了荫敘、改调,寻常锦衣卫的选拔標准,在武艺中就有“擅走”一项。
一日內疾走两百里以上。
这还是当年世祖皇帝亲自定下的规矩。
对於江湖好手来说,日行两百里不算困难,但这可是寻常緹骑的標准。
曹少钦瞥了眼那满脸慌张的驛丞,不以为意,他走进驛院,忽地停住脚步。
他耳力不俗,虽然现场嘈杂至极,却也能听到屋內的一丝异动,当即脸色微变!
“退出去!”
眾锦衣卫面色陡变,反应也是极快,边退边抽出腰刀。
忽见门窗大开,伸出来强弓劲弩,箭矢嗖嗖袭来,密集如雨点。
曹少钦一步上前,双掌划了两个半圆,使出斗转星移,將射来的箭矢迴转头去,反射的箭矢加上他的功力,劲力更盛!
只听屋內惨叫声连成一片,不少弓手被反射而死。一些箭矢射在墙上,半根箭身没入墙体,箭尾鵰翎兀自颤动不已。
眾锦衣卫无不惊嘆自家大人神功,全已安然退出院外。
赵俭揪著那驛丞,厉声喝道:“大胆,竟敢伙同匪类,袭杀锦衣卫,尔等想要造反?”
那驛丞伏地求饶:“小人也是被逼……”
赵俭哪会听他辩解?抬手一刀將其捅个透心凉。
驛院內传出一阵笑声:
“哈哈,曹大人好生机敏,不愧是能从东灵子手下全身而退的人物。”
忽见一道身影闪出,立在院墙之上,居高临下俯视著一眾锦衣卫。
又有一人提著禪杖,自院门奔出。
曹少钦眉头微皱,对方的消息是如何传递的?跑得比他们七百里加急还快。
听到这人说的话,他心中也有些好笑……他这次算是令泰山派名誉扫地了。
原本他大闹泰山派,强势拿下余岱宗父子,东灵子心生恼怒,加之想为泰山派挽回一些声望,才选择出手。
不然泰山派任由朝廷拿人,拿的还是准掌门人,不动一刀一剑,不敢有丝毫反抗,传到江湖上定要被人编排、嗤笑。
在东灵子看来,虽不能杀锦衣卫,与朝廷撕破脸皮,但手段齐出,三招內將曹少钦拿下,灭其囂张气焰,还不是手到擒来?
亦能向江湖传达一个信息,只要他东灵子还在,泰山派依然门楣不坠,仍是齐鲁武林执牛耳者!
只不过计划赶不上变化。
曹少钦虽年轻,武功之高,有点出乎他的意料。
三招下来,安然无恙……至少在场江湖群雄看来,是这样的。
这下事情就尷尬了,立威不成,反给曹少钦刷了一波声望。
日后江湖上也少不了流言四起……什么四十年的老元魁,徒有虚名罢了,连一个锦衣百户都收拾不了。
当下曹少钦思绪一闪而过,打量著那两人。
只见立在院墙上那人穿著黄布道袍,鬚髮全白,看著仙风道骨。
提著禪杖那人剔著光头,一身青灰僧衣,脖子上掛著一圈罗汉珠,身形肥胖,面目凶悍。
又听院內一阵脚步声,七八名好手各持兵器鱼贯而出,为首之人是个锦袍玉带的公子哥。
曹少钦扫了他们一眼,並不在意。
他看向张勤、赵俭,询问这一道一僧的来歷。
张勤眉头紧皱:“这道士,似乎是……嶗山道人?”
“不错,贫道灵虚子!”
只听院墙上的道人傲然说道,他身形一闪,来到那锦袍公子身边。
嶗山道人,齐鲁之地黑道高手,朝廷悬赏三千两通缉的要犯,曹少钦倒是听说过。
不足为惧。
他看向那持禪杖的僧人,心中暗自警惕。
此人一身气血鼎盛,禿头上囟门下凹,两边太阳穴高高鼓起,一看就是內功外功俱已臻化境的高手。
就是不知这僧人是什么来歷……
曹少钦正心生疑惑,就听那锦袍公子道:
“曹百户,这位是妙通大师,江湖人称铁头陀,位列地榜第十。”
锦衣卫眾人听罢,皆脸色大变!