我以儒道问长生 第8章 浩然正气

清河县城外三十里，有一片杂树林子。

这夜，月色被稠云遮了大半，林间黑沉沉的，连一声鸟啼也无。

丛林深处，一团黑雾自地底涌出，在林中盘旋片刻，便凝作一道鸦影。

它不是寻常的扁毛畜生，而是魔族的斥候，修为虽低微，却生就一身隱匿的本事，伏在暗处，极难察觉。

它抬起头，朝著县城方向嗅了嗅。

早在两月前，那道冲霄的文气便钻入它的感知，起初以为是哪位儒生施法，不敢靠近。

但窥伺许久，才渐渐辨出端倪，那波动的源头，竟只是个不曾修行的白身。

白身之躯，天资卓绝，尚无文位护体，又无道法傍身……如此血食，怕是百年也难逢一遭。

鸦影遁入夜色，循著地脉朝县城方向潜去。

…………

东厢那间独门独户的小屋里，灯火还亮著。

子时已过，齐砚仍没有睡意。

桌上摊著《养气篇》，此界先贤论养气，重在一个蓄字，文气蓄於文宫，厚积而薄发。

但齐砚脑海中浮现的，却是另一段话。

“敢问夫子之不动心与告子之不动心……”

《孟子·公孙丑上》。

前世他这一篇不知翻了多少遍，此刻两相对照，忽然品出了新的味道。

此界养气，讲的是文气的蓄与放，而孟子讲的养气，是心性的修炼，胸养浩然之气。

两者看似一內一外，实则殊途同归。

“其为气也，至大至刚。”

齐砚低声诵出这句，忽觉后颈一阵发凉，握笔的手微微顿住。

窗子关得严实，炭盆里火烧得正旺，但方才读到浩然之气时，一股凉意偏偏从皮肤下面透出来，似有何物在排斥这几个字。

齐砚不知这股阴凉是什么，但排斥浩然正气的，定不会是什么善物。

他没有抬头张望，面上依旧平静，心中却在盘算著。

顾文清的居所虽不远，但此刻已经睡下，贸然出声呼救，对方未必来得及驰援，反倒可能激这邪物动手。

求人不如求己，况且先生曾言书院有儒道文运加持，对邪祟应有压制之效。

齐砚决定一试这几日养气所得。

他不动声色地铺开一张新的黄纸，右手缓缓拿笔，在砚台中蘸了蘸。

方才在心中研读的这篇《孟子·公孙丑上》，每一句都烂熟於心，恍如眼前。

“我善养吾浩然之气。”

不疾不徐写下第一行字，纸面上隱隱泛起一层微光，几乎看不出来。

齐砚没停，继续往下写。

“其为气也，至大至刚，以直养而无害，则塞於天地之间。”

第二行落定，那层微光骤然变亮，由青转白，温润中透著一股刚正之意。

后颈的凉意陡然加重。

齐砚感知到了，但他的笔势反而更加从容，字字如刀。

“其为气也，配义与道；无是，馁也。是集义所生者，非义袭而取之也……”

最后一笔收锋，纸面上猛地迸出一团白光！

不是先前淡淡的文气微芒，而是一道温润却霸道的浩然锋芒激盪而出，那光华將整间屋子映如白昼。

齐砚终於抬起了头。

白光之中，他清楚看见屋樑的阴影里，有一团黑雾正在剧烈翻涌挣扎。

锋芒所至之处，那团黑雾片片崩解，不过两息，就已溃散大半，残余部分猛地从窗缝中挤了出去，化作一缕黑烟，朝书院外疯狂遁逃。

“这便是……魔？”

屋內白光渐渐收敛，尽数没入纸面。

齐砚低头看去，黄纸上那段经文墨跡未乾，字里行间光晕流转，片刻后渐渐归於沉寂。

方才那道白光，比他之前任何一次引动的文气都要强，似乎专克邪祟，但却並未引起文庙钟鸣。

再次翻开《养气篇》，其中一行字映入齐砚眼帘：

“文气之为用，或为锦绣文章，传诵千古；或为浩然正气，除魔卫道，皆在一心。”

他思忖片刻，猜到应是和自己方才的心態有关，文气之用在於本心，並非每次都会引得钟鸣。

顾文清的警告果然不是危言耸听，这次惊退了魔物，下次却未必了，自己要更加小心才是。

白身之躯，便如暗夜持烛，招来的未必只是飞蛾。

那夜之后，齐砚再未动过笔墨引气，將全部心力投入了经义研读。

府试考两场，首场经义，次场策论，具备扎实的经义储备，也是取童生文位的根本。

他必须在府试中拿下童生文位，不只为功名，更为活命。

如此闭门苦读，春去月余，窗外的老松已绿得浓郁。

…………

四月初三，卯时刚过。

书院的铜钟忽然敲了三声长鸣，声音沉稳悠远，与平日的晨钟截然不同。

齐砚背起行囊，推门而出。

今日是去青阳郡城赶考的日子，院中早已站满了人，五十余名过了县试的学子正聚在一处。

顾文清立在石阶上方，背后负著一只旧布书箱，面容比平日更加肃穆。

“都到齐了便出发。”

队伍从书院正门鱼贯而出，门外早备好了六辆马车和几辆牛车。

齐砚正要往后面的牛车走，顾文清已经朝他招了招手。

“齐砚，坐这辆。”

是林教諭的那辆青帷马车，看著极为宽敞。

几个学子瞥见这一幕，有人酸溜溜地低声嘟囔一句“人比人气死人”，就被同伴拉著上了后头的牛车。

齐砚没有推辞，拱手道了声谢，掀帘上了车，车內除了他，还有另外几名成绩靠前的学子。

顾文清带著书院一行人与县学的学子匯到一处，晃晃悠悠出了清河县城北门。

车里几名学子有的翻著经义小册子默诵，有的则絮絮叨叨说著些青阳郡的传闻，什么府学学正如何严苛，去年案首如何了得。

齐砚靠在车壁上，没有加入他们的谈论，只是微微撩起车帘一角，看向外面。

官道两旁的农田刚插了早稻秧苗，绿茸茸的一片。

齐砚的目光掠过那片新绿，落在了更远处的官道上，目光正巧对上望过来的林教諭。

林教諭今日穿了正式的县学官服，骑了匹枣红马，走在队伍最前面。

他朝齐砚微微点头，旋即將眼神移开，四下逡巡，神色间满是提防。