郑义不以为然:“有啥不行的?听说就是练些简单的阵势,认认旗號鼓点,而且主要是练如何防御这重庆城。
而且贺知府的人也说了,练得好的,以后赤武营要是扩军,预备役的人优先选进去!”
“赤武营?!”庞可大嚇了一跳。
他虽然只是个农夫,也听说过这新整编下午赤武营似乎福利待遇出奇的好,吃得好,穿得好,装备精良,待遇优厚。
长江下游运上来的鸡鸭鱼蛋,好多都直接搬进了那军营,里头的兵听说顿顿有油水,隔三差五还能见荤腥。
可吃的再好,那也意味著真要上阵搏命啊!
他眼前仿佛闪过刀光剑影、血肉横飞的场景,本能地嚇得缩了缩脖子。
郑义却两眼放光。
郑义如今是甲长,管著十户,也算个小头目,上次听说赤武营的待遇后,他心里就像长了草,痒得厉害。
要不是庞小妹得知后又哭又闹不许他去参军,他早就跑去应徵了。
郑义此刻见庞可大畏缩,他一把搂住大舅哥的肩膀,用力晃了晃:
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“大哥!咱们都去试试!小妹怀了孩子,家里多了人,不多囤点粮怎么行?再说了,你那十二亩地,这段日子也算是忙活完了,也不用天天耗在地里。去练七日,日后每月白得一斗粮,这等好事哪里去找?”
庞可大嘴唇囁嚅著,心里天人交战。
一斗粮的诱惑实实在在,对打仗的恐惧也实实在在。
他忍不住再次扭头,望向夕阳下那座如同巨兽般匍匐的军营。
在那里,赤红色的旗帜在晚风中猎猎作响。
金色余暉下,他似乎能想像到里面士兵们操练时震天的吶喊、闪亮的刀枪……
……
同一片夕阳下,照在照磨山下赤武营的校场上。
汗水顺著李铁山的眉骨流下,刺得眼睛生疼,但他却不敢去擦,甚至僵著身子,不敢丝毫乱动。
此刻他全身精神都集中在耳朵上,捕捉著那鼓点的变化。
“咚!咚咚!!”
变阵鼓响!
几乎在鼓声入耳的剎那,李铁山身体已经本能地动了起来。
他紧握著手中那杆鸟銃,弓著腰,快速从前排如林的长枪阵过道中穿过,身旁是同伍的銃手,所有人都是低著头,步伐急促却儘量不乱。
身上这布面甲甲叶摩擦,脚步踏地,耳旁喘息声混杂在一起。
他们从阵中迅速前出,突出到长枪手与刀盾手组成的阵列前,在阵型最前方,组成第一道火力线。
队伍在变换中微微有些混乱。
李铁山眼角余光瞥见旗队长在人群中疾冲而过,隨即便见其飞起一脚,狠狠踹在一个踉蹌的銃手屁股上。
旗队长低声喝骂:“眼睛长哪儿了?!你他娘的看路!”
另一侧,也有个銃手太过紧张,鸟銃脱手掉在地上,立刻引来旗队长更凶狠的斥责打骂,李铁山耳边儘是周围同伴压抑的抽气呼吸声。
李铁山心臟狂跳,脚下更稳了几分,死死握住自己的銃。
不能出错,绝不能出错!
他又想起了陆公子,一时间被拍过的那个肩膀似乎也变得滚烫起来。
入营之后,他成为了一个火銃手,赤武营的训练特別艰苦繁重,这里旗队长、百总也是极度严厉。
但好处是赏罚分明,伙食也好,他不想因为犯错被踢出去,甚至挨军棍。
终於阵型调整完毕,李铁山目光死死盯住前方百步外那些草靶。
“呜——”
低沉悠长的號角声撕裂空气,这是敌人进入百步的信號。
没过多久,下一秒,尖锐的哨音响起!
“嗶!”
举銃!
李铁山和所有一线銃手同时將鸟銃稳稳托起,銃口微抬,对准目標。
汗水流进眼睛,他用力眨了眨,视线有些模糊,但草人轮廓依然清晰。
“嗶!”
击发!
“砰!砰砰砰!”
震耳欲聋的轰鸣瞬间炸响!一团团浓白的硝烟从銃口喷涌而出,迅速瀰漫开来,刺鼻的硫磺味直衝鼻腔。
李铁山只觉得肩膀被后坐力重重推了一下,耳边嗡嗡作响。
他顾不上去看战果,发射之后立刻按照千百次训练形成的肌肉记忆,低下头,开始快速而机械地装填:倒药、装弹、捣实、塞纸、將火绳压在龙头夹上……
在他装填的间隙,第二声哨音已经响起,第二排銃手迅捷地越过李铁山,来到了更前的位置。
视野余光之中,两侧和前面全是身边战友们赤红色的布面甲,在硝烟中若隱若现,如同一堵移动的血色洪流。
“嗶!”
又是一轮齐射,硝烟更加浓重,几乎遮蔽了视线,只有銃口闪烁的火光和震天的雷鸣不绝於耳。
李铁山装填完毕,再次举起銃,等待著下一轮指令。
他精神开始亢奋起来,他是赤武营的火銃手,是这赤武营一部分。
半个时辰后。
天色已暗,晚霞只剩下天边一抹暗淡的紫红。
代表训练结束的號角拖长尾音,校场上紧绷的气氛骤然一松,取而代之的是压抑的喘息和此起彼伏的咳嗽声。
李铁山隨著自己旗队队伍,拖著疲倦双腿,朝炊事区几个巨大的茅草棚子快步跑去。
很快,他手里已是捧著一个粗陶碗在食堂排队,前面排队的人很长,一眼望不到头。
人群里,能看到头盔上插著不同顏色羽毛的军官,那些是选出来的百总、旗队长,甚至偶尔有把总模样的人。
但这些士官也都老老实实地排在队伍里,和普通士兵一样等待排队。
只有少数头盔上插著黑色鸟羽的镇抚兵,面色冷峻地在队伍外围缓缓巡视,鹰隼般的目光扫过每一个可能插队、喧譁的人。
在这里,除了伤病號有专门通道,其余所有士兵和军官吃饭都是排队,哪怕那些千总大人来了,也是一视同仁。
饿,前胸贴后背的饿。
高强度的训练极其消耗体力,李铁山踮起脚,伸长脖子往前看。
在那一排棚子下,几口大铁锅冒著滚滚热气,香味也隨著夜风飘过来。
是粟米饭!
还有熟悉的、略带咸鲜的湖广酱菜味道!这湖广酱菜他最近吃得很多,比一辈子都多,也不知道上头哪里搞来的如此多这玩意。
更让他喉头滚动的是,似乎……每个人碗里,还能看到几块深色的、油光发亮的东西,那是鸡肉?
再度確认那是鸡肉后,李铁山顿时觉得更饿了,肠胃咕嚕嚕叫起来。
这赤武营的伙食,简直好得不像话,以前他在顺庆营,能混个半饱的杂粮粥就算不错,哪敢想什么下饭的菜,更別提肉了。
在这里,一日已经是三餐,而且主食够吃,时常有酱菜、咸菜、豆子下饭,隔上几天,甚至还能见到一点荤腥。
虽然肉蛋类分到每人碗里可能就几小块,但那也是实实在在的肉啊!
这一个多月,他在赤武营吃的肉,比过去当矿工、当绿营兵十几年加起来还要多。
训练是苦,是累,是时常被折磨得死去活来,但只要能填饱肚子,偶尔还能尝到油荤,穿上这身威风暖和的新甲,李铁山觉得,这兵便是当得值!
他强忍著往前挤的衝动,老老实实排著队,眼巴巴地望著前方。
鼻翼翕动,捕捉著空气中那越来越浓的、让人心安的饭菜香气与珍贵的肉香。