永历六年。
在陆安跟隨李定国东路进攻广西孔有德的同一时间。
刘文秀也於永历六年五月率西营主力五万余,在贵阳举行誓师大会,计划恢復四川,正式展开北路军的北伐四川攻势。
刘文秀入川作战后即势如破竹,六月,北路军攻克建昌,大破袁韜、武大定残部,迫其投降。
七月,北路军率军攻占嘉定(乐山),並祭奠抗清名將杨展之墓,抚恤其家人,尝试贏得川南藏匿山上的士绅支持。
八月初九,刘文秀亲率军攻克敘州,清军总兵南一魁阵亡,总兵马化豹孤身逃走,清军甲喇、牛录被刘文秀击毙数十人。
一时间清军在川南防线崩溃,刘文秀缴获大量粮草、弹药与马匹,其北路军士气大振。
九月初,刘文秀大军抵达成都附近,清军四川巡抚李国英、提督郑蛟麟被迫弃成都逃往保寧(閬中)。
九月初十,刘文秀进入成都。
至此,四川大部分地区已被明军收復,清军仅剩保寧孤城与川北少数清军据点,汉中的吴三桂被迫火速率部赶到保寧,以求保住这四川唯一仅存据点。
但北伐入川以来,连续胜利让刘文秀產生轻敌思想。
其认为四川巡抚李国英“望风而逃,士气不可用”,实则保寧清军在汉中吴三桂匯合后,清军主力仍有战斗力。
九月二十九日,刘文秀为了儘快收復四川全境,於是亲率主力五万余迫近保寧。
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十月二日,保寧围城战开始。
因兵力有优势,所以刘文秀將保寧团团围住,並分兵封锁嘉蒙关、梁山关,切断清军西逃陕西、北退汉中的通道,意图在此全歼保寧清军。
但此举,也导致他分兵过散,故而攻城兵力不足。
十月三日,刘文秀与王復臣发生战前爭议,討虏將军王復臣建议:“集中兵力攻打城北薄弱处,破城后吴三桂必逃往陕西,如此一来,四川可全定”。
刘文秀拒绝,坚持要“四面围城,势必全歼城內清军”,以此拒绝正確战术。
十月八日,明军主力齐集保寧,刘文秀登上东北山头亲自指挥攻城,未留预备队,所有兵力投入攻城,意图一举攻破保寧。
而清军察觉明军將保寧团团围住,已经无路可退,被迫做困兽之斗。
吴三桂通过侦察发现明军张先璧部战斗力最弱,决定集中精锐先打张军,再击溃明军主力;李国英则命绿营改打八旗正兵旗迷惑明军。
十月十一日,黎明。
吴三桂、李国翰率军出城突袭,先击溃张先璧部。隨即引起连锁反应,张部溃兵冲乱其余明军阵型,相邻的王復臣部被清军包围,王復臣力战不降,无奈自尽殉国。
刘文秀大军大溃,隨后又犯致命失误,其撤退时部分士兵砍断浮桥,导致大批后续明军撤退部队无法渡江,或战死或溺亡,损失惨重。
刘文秀仅率少数亲兵突围,其抚南王金印都被清军缴获,明军阵亡將领包括王復臣、姚之贞、张先軫等。
一时间,四川局势逆转。
十月十二日至十五日之间,刘文秀收拢溃兵约万人,隨后整队从保寧退往成都,又命曹勛、侯天锡守成都。
十月下旬,清军乘胜追击,陆续收復顺庆、潼川等地,四川战局急转直下。
十一月初,得知保寧惨败后,孙可望立刻召回刘文秀,刘文秀部署好四川残部防御后只得返回贵州。
其后孙可望在贵阳召见刘文秀,当面斥责其“轻敌冒进、丧师辱国”之罪,藉机削弱刘文秀势力,巩固自身地位。
隨后孙可望正式解除刘文秀的军事指挥权,削去“抚南王”爵號,降为“奉国將军”防止刘文秀拥兵自重,威胁自己的话语权。
十二月初,孙可望趁势將刘文秀原部拆散,並分散编入其他將领麾下,核心部队被孙可望直接吸收,自此刘文秀的“刘系”军事集团被孙可望彻底瓦解。
十二月中旬,孙可望將刘文秀送往昆明閒住,並派人监视其行动,禁止与旧部联繫。
本次四川保寧战败,主要还是刘文秀作为主帅轻敌冒进,误判清军实力,未將吴三桂放在眼里,一心只想毕其功於一役。
其又在战术决策上失误,拒绝王復臣集中兵力攻城的正確建议,坚持四面围城、分兵把口,导致兵力分散,被清军各个击破。
而张先璧部原为大明降將,与大西军嫡系配合不佳,也成为清军突破口。
还有就是缺乏预备队,刘文秀所有兵力投入攻城,无后备力量应对清军突袭,导致溃败后无法组织有效反击。
除此之外,还有后勤保障问题,四川地大人稀,遍地都需要防御,更需要从云贵千里迢迢送粮到四川维持大军消耗。
在这种后勤补给线太长,补给困难的情况下,也导致影响了决定刘文秀战略心態的重要因素。
所以刘文秀才会迫切的想要快速击败清军,收復四川全境,以此早些脱离后勤压力。
而对於四川清军吴三桂、李国英来说,保寧大捷后,清军也是无力继续推进,最后仅收復川北部分地区,未能继续南下占领四川全境。
主要原因是保寧之战虽胜,但清军也付出伤亡惨重的代价,而清军后勤补给极度困难。
陆安占据重庆后,四川清军补给全部依赖陕西汉中,需翻越米仓山、大巴山,道路崎嶇,运输效率低下。
四川歷经战乱,人口锐减,土地荒芜,导致明清双方皆无法“以战养战”。更何况保寧之战消耗大量弹药、箭矢、马匹等军需物资,短期內难以补充
而刘文秀虽败,但仍收拢残兵仍有约万人,具备守城能力,除了刘文秀留下的残部,东面还有夔东势力守重庆,严阵以待。
清军担心深入四川后,遭遇刘文秀残部与夔东势力的联合夹击,陷入腹背受敌的困境,故而只能僵持顿兵在川北一带。
如此一来,西营控制了在川南、川西、川中广袤白地;
清军控制了保寧为首的川北;
而陆安与夔东势力则控制重庆为首的川东。
至此整个四川也形成“三足鼎立”的军事態势。