大明，冒牌皇子挽天倾 第524章 值夜

岑河镇以东八里处，官道旁的山腰上生著一团小小的篝火。

夜已是深得透了，寅时的风从东边刮过来，带著江汉平原初夏夜里特有的湿凉，吹得篝火苗子忽高忽低，围躺在火边的几个人影也隨之不动似动。

火堆旁，万家豪已是枕著马背行囊沉沉睡去，他头歪向一边，嘴唇微微张开，呼吸声又沉又匀。

大龙蜷在他腿边，黄狗的肚皮贴著凉丝丝的泥地，偶尔在梦里蹬一下腿，大概是梦见了白天追清军游骑时，那匹差点被它咬住尾巴的大灰马。

刀盾手冯安福斜躺在篝火另一侧，背靠著一段枯树干，嘴巴半张著在打鼾。

只有何苦来一个人还醒著。

因为此刻该他轮值值夜了。

他將斧头横在膝上，背靠著一棵歪脖子的老树，一双布满血丝的眼睛呆呆盯著眼前跳动的火焰，嘴里念念有词，右手的手指一根一根地掰过去，又一根一根地掰回来。

“一个是盐商宅院门口，清军刀牌手，盾撞翻，斧劈面门……”

“一个是追溃兵过巷子，那狗日的回头一枪，被老子盾挡开，反手一斧砍后颈……”

“一个是跟冯安福一起，巷子里撞见俩溃兵，一个被喇叭銃打翻，一个老子劈的，一个……”

他掰到第四根手指时停了一下，歪著头想了很久，然后又肯定地点了点头，“华严寺外头，那个从断墙后跳出来的要逃的，斧柄砸太阳穴，算一个，嘿嘿，四个……”

这已经是他第五遍数今天的杀敌数了。

每数一遍，他就得把每场廝杀的画面在脑子里重新过一遍，对手穿什么甲、拿什么兵器、怎么撞上的、怎么劈翻的。

他脑子里必须要想些事情，否则这万籟俱寂之时，一旦脑子空下来，困意就將像这六月夜潮一般从脚底板往上漫，漫过膝盖，漫过腰，当漫过头顶，人就倒下了。

他此刻身心极度疲惫，从昨天白天开始到现在，他不是在马背上狂奔就是在战场上廝杀。

亥时和子时他短暂睡了两个时辰，然后被冯安福叫醒接哨，心里头那把火还烧著，身体却已在罢工的边缘摇摇欲坠。

他又对自己回忆的结果很满意地笑了两声，隨即无聊滴咂了咂嘴，又打了个哈欠，隨即往四周看。

篝火照亮周遭，在光圈之外只有黑黢黢的树影和灌木丛，山腰下，远处官道被夜色吞得乾乾净净。

树丛里偶尔传来几声虫鸣，一阵一阵的，反倒衬得周围更安静。

何苦来觉得眼皮子又开始打架了，开始难以抑制。

他猛地甩了甩头，赶紧站起身来活动筋骨，沿著篝火光圈边缘溜达了一圈，眼睛一直往地上扫，想找只虫子放在手心里玩玩。

这是他驱赶睏倦的老法子，以前在重夔镇当兵值夜的时候也这么干。

他从火堆抽了一根燃烧的木柴往旁边树下照了照，没找到虫子，却看到一团蜷缩在树根下的黑影动了一下。

他条件反射地將手按在刀柄上，靠近了用火光一照，一张脏兮兮的脸从黑暗中浮现出来。

还是那个岑河镇的傻子。

他们一行五人从岑河镇往东走的时候，这个傻子便一直跟著马屁股后边跑。

大家都节约马力跑得不算快，但就算那样傻子也还是跟丟了两三次，每次跟丟了，过一阵子这傻子却又倔头倔脑地从后面冒出来。

郑伍长为此骂了万家豪，让他不准再给傻子东西吃，还让何苦来去驱赶恐嚇，试图將这傻子赶走。

何苦来当真去赶了，他当时作势要踹，嘴里骂骂咧咧地吼了几句，又用刀把去打他，將这傻子嚇得连滚带爬地跑出老远。

可他们一走，傻子又远远地跟上来了，只是不敢再过分靠近，就那么不远不近地坐著，像个甩不掉的影子。

好在他很安静，不吵不闹，就是跟著。

傻子借著木柴的火光看清了何苦来的脸。

他记得何苦来，今天就是对方用斧头柄打得他四处跑。

他畏惧地往树下缩了缩身子，肩膀拱进了树根旁的落叶堆里，但依旧倔犟地没有跑。

何苦来有些无语地看著他，作势扬起手又要打，傻子立刻把眼睛一眯、脖子一缩，两只脏手本能地护住了脑袋，嘴里发出“呜呜”声。

何苦来哈哈一笑，手放了下来，他忽然想到，虫子哪有傻子好玩？虫子又不会听人说话。

於是他想了想，便將木柴往泥地上一插，又从怀里摸出吃剩下的乾菜，在手里拋了拋，弯下腰朝傻子晃了晃：“你要吃这个吗？”

傻子看到乾菜，眼睛一下子亮了，麻溜从地上爬起来对著他嘿嘿直笑，两只手还在那拍著巴掌，那模样活像除夕夜等著分糖的孩子。

何苦来瞧他这副馋样又笑了，赶紧回头看了看篝火边熟睡的两人，然后对傻子做了个噤声的手势，招招手说：“来，小声点，你过来跟我来烤火，坐著吃。”

傻子有些畏惧地瞟了一眼他腰间那把斧头柄，今天何苦来就是用这把斧头柄打了他很多下。

何苦来瞧出了他的害怕，便將斧头往身后挪了挪，摊开双手朝傻子亮了亮掌心：“你放心，我不打你了，不打你……”

傻子缩著脖子，但出於对乾菜的渴望，还是让他跟著何苦来来到篝火边坐下。

坐下后，何苦来將手里的乾菜递过去，还自己將剩下的一小块饼也给了对方。

傻子接过来便埋头啃了起来，这都是吃剩下的零碎食物，但他吃得很香，腮帮子鼓得像只松鼠，嘴里发出吧唧吧唧的声音。

何苦来难得有人陪他，一时竟然觉得自己精神不少，他先是借著火光仔细打量傻子的面貌。

只觉得傻子脸上脏得看不出本来面目，泥垢和菸灰糊了一层又一层，但五官轮廓其实不差，鼻樑是直的，眼睛也不算小，若是洗乾净了应该也是个周正人。

也不知道怎么就傻了，又怎么沦落成了这岑河镇的乞丐。

何苦来低声跟他聊起天来，先问他有父母吗、怎么傻的、哪里人、有妻儿吗、在岑河镇怎么活过来的。

傻子一个都没回答他，只是偶尔从乾菜和饼子上抬起头来，对他咧著嘴嘿嘿笑两声，然后继续低头啃。

何苦来也不气恼，他本也就没指望傻子回答。他只是需要一个能听自己说话的人，一个不会打断他的倾诉对象。

“我小时候听老人说，每个村都有一个傻子，他是村子的守护者，会为村子里的人挡下灾祸……”

“我小时候也跟你相反，但不是傻，是话多。”

何苦来將斧头往旁边挪了挪，换了个舒服的坐姿，往篝火里丟了根乾柴，火光照著他的脸，他平时那副嬉皮笑脸的面具不知什么时候淡墨了，露出底下那张满是风霜的神態。

“我爹是安岳一个佃户，种了大半辈子地，种来种去种的还是地主家的田。我上头有三个姐姐一个哥哥，但除了一个姐姐嫁了人，其他都死了，全家就剩我一个。

我爹指望我出息，送我去镇上王秀才家当书童，想著我跟著读几句书，將来能认几个字去县衙当个书手，这便是条好活路。

结果我去了没两个月，跟王秀才的儿子打架，把人按在泥里揍了一顿，谁让他说我爹是泥腿子？

揍完他，我就跑了，跑回家被我爹拿扁担抽，我一边哭一边跟我爹嚷，我说我不当书童了，我要去当兵。我爹说当兵死得快，我说当书童我也死得快，憋死的。我爹又是两扁担……”

傻子啃完了乾菜和碎饼子，意犹未尽地舔著自己手指头，一边抬起头来看著何苦来，打了个饱嗝，又嘿嘿地直笑。

见状何苦来也笑了，“后来我就真去当兵了。那年十六岁，在四川听说京师被闯贼攻破了，崇禎爷死了，我爹娘也死了，有相熟人带我去，我们投了程廷栋程总兵。

那时程总兵还只是个参將。那时候去当兵，只是觉得当兵多威风，扛刀、吃肉、逛窑子，比种地强一百倍。

去了才知道屁，天天站岗，餉银欠了半年发不出来，冬天冻得缩在营房里跟几条老狗挤一堆取暖。但好歹管饭，比在家强。”