“你是第几个?”迪伦微侧脑袋询问罗瑞。
罗瑞笑吟吟地扬起自己的纸条。
等看清上面的数字,迪伦的嘴角微抽,用力吐出一口气,咕噥道:“该死,我怎么没拿到倒数第二个……”
眼看抽籤即將结束,罗瑞连忙抓紧时间,装出一副若无其事的样子,压低嗓音感慨道:
“嘖嘖,也不知道哪位先生的运气这么好,能娶到一位父亲是富商的美丽女士。”
迪伦的大半心思都在马上开始的比赛上,面对罗瑞的套话,根本没有进行思考,没好气地吐槽道:
“没有一定的实力,怎么可能娶到那位女士?我见过她丈夫,好像是位职级不低的警察。”
职级不低的警察!
难道那位木材商人的女儿就是我要找的局长遗孀?罗瑞不动声色地分析这个可能,未再追问更多。
这时,会客厅的掛钟指向九点,钟声响起。
福尔克身后的两个佣人得到自己主人的示意,飞快走到大厅的两侧,熄灭了所有的壁灯。
隨后,他们走向外面,合拢大门。
此刻室內一片昏暗,只剩桌上两支提前点燃的蜡烛,微弱的烛光隨著眾人的呼吸不断摇曳。
福尔克侧头看了眼黑猫诺斯,敲了敲桌子。
他微笑著看向迪伦:
“希望你能带来让诺斯先生满意的故事。
“开始吧。”
眾人的目光跟著望过去,包括心事重重的罗瑞。
——既然已经知道后续线索,找人的事情就不必再著急,体验一下这个所谓的比赛也好。
前世今生,他都是头回参加类似的活动。
十二束目光同时落在自己身上,再配合此刻漆黑的环境,迪伦下意识感到一阵心慌,用力咽了口唾沫。
他深吸一口气平復情绪,隨即缓缓开口:
“我叫迪伦,是一个记者,平时除了工作之外,最大的爱好就是到处旅游,欣赏各地的风土人情。
“今年的年假也不例外。
“我凭藉报社的关係,顺利买到一张前往狂暴海的船票,想要知道歷史上描述的旧日遗民是否真实存在。
“但我的运气似乎有一点差,搭乘的船只刚进入狂暴海的范围,就遇到很大的暴风雨。
“船被掀翻,上面的人纷纷落水。
“我以为自己这次必死无疑,没想到再次睁开眼睛,发现自己竟然在一片金黄的沙滩上!
“附近还昏迷著几个人,分別是负责维护秩序的大副、船上的厨师、一位作家女士和一个退伍士兵。
“我不敢独自行动,只好守在他们身旁。
“女神保佑!
“他们在天黑前都醒了过来,我告诉大家目前的处境,经过商量后,一致决定向岛屿中央探索。
“大概在两个小时后,我们远远看见一座城堡……”
有两把刷子啊,不愧是迈尔斯先生推崇的高端聚会……真难想像这个故事是在两个小时里构思出来的……
罗瑞听完第一个故事,忍不住在心里感慨。
后续的情节大概是:
迪伦一行人来到城堡,受到了主人的热情款待。他们在享受一顿丰盛的美食后,各自进入客房休息。
但大家没有想到的事情是,城堡的主人和他的所有奴僕,竟然全部都是传说中的吸血鬼。
失眠在阳台吹风的作家女士不小心发现真相,偷偷把消息告诉同伴,眾人连夜逃出这座恐怖的城堡。
可惜吸血鬼们很快追了出来,一一杀死他们。
主人公,也就是故事里的迪伦凭藉自己的智慧,在失去所有同伴的情况下,努力和吸血鬼们周旋。
但最后还是被找到,被愤怒的城堡主人用斧头劈开了脑袋。
故事结束。
福尔克深深望了迪伦一眼,嘴角浮现出微笑:
“讲得不错。
“诺斯先生认为你的作品『合格』。”
闻言,迪伦长长吐出一口气,近乎瘫坐在椅子上。
几个关係较近的作家嘻嘻哈哈地恭喜他,其他人也有所表示,或轻轻鼓掌,或竖起拇指表达肯定。
这些人里包括罗瑞。
但他的心思却一点没在迪伦身上。
奇怪……他们不是说第十条规则是针对新人的玩笑吗……在宣布结果前,为什么福尔克要特意看一眼黑猫?
是出於比赛的仪式感?还是因为其它的原因?
我记得黑猫刚才用尾巴甩了一下他……罗瑞状若隨意地打量大家,发现似乎没有谁发现这一点。
“好了,我们继续吧。”福尔克敲了下桌子道。
抽到2號的是幻想作家加文。
他讲了一个主人公“加文”误入深渊世界,遭到恶魔追杀的故事,主人公最后死於火刑。
相较擅写悬疑恐怖小说的迪伦,加文的故事逊色不少,被福尔克评价为“不合格”,失去参加下一轮比赛的机会。
福尔克又看了黑猫,但它这次没甩尾巴!暗中留意这一幕的罗瑞心中凛然,仿佛寒冬腊月被冰水泼在身上,感受到刺骨的寒意。
甩尾巴,代表合格;没甩尾巴,代表不合格?
这只黑猫能听懂故事?
福尔克竟然真在徵询它的意见?!罗瑞努力维持著正常的呼吸节奏,隱约察觉到一丝古怪。
“唉,我尽力了。”被淘汰的加文嘆了口气,自嘲地耸耸肩,“运气不好,抽到实在不擅长的类型。”
“没关係,或许下次指定的类型就是你擅长的幻想小说呢?”福尔克微笑一声,敲了下桌子:
“我们继续。”
窗外的雨势丝毫不见减小。
雷电交加的夜晚,时间在一个个故事中流逝。
又陆续有六个人讲完了自己的作品,其中海登、布雷克被评价为“不合格”,哈维、克洛伊、卢卡斯、基兰则得到了“合格”的结果。
值得一提的是,可能出於自己的“死神”信仰,卢卡斯的主人公在故事的结局並未迎来死亡。
大家都以为他的成绩会是“不合格”,包括他本人在內,谁知道福尔克先生竟然给出了“合格”。
或许,“合格”和“不合格”只针对故事本身的质量?
眾人目光闪烁,显然都想到了一处。
福尔克看了眼黑猫,微笑解释道:
“为了保证过程的精彩,只违规一次的人暂时保留继续比赛的资格,於淘汰时、第二次违规或监督者认为合適的时间进行处罚。”
很快,就轮到了9號。
负责讲故事的人是金髮女士凯拉。
她讲的是一个和自己同名的侦探小姐追捕连环杀手的故事,情节跌宕起伏,在中途甚至就引发好几声喝彩,充分展现了自身的实力。
最后,侦探小姐死於枪杀,和连环杀手同归於尽。
这个故事得到了“合格”的评价。
在福尔克敲响桌子,再次说出那句“我们继续”的时候,眾人齐刷刷地把目光投向了罗瑞。
下一个讲故事的人是他。