罗瑞暗鬆一口气,转过身去,露出疑惑的眼神。
米婭·皮尔斯沉声说道:
“我刚才並没有骗你,达米克確实很少提外面的事情,不过……他有时会邀请朋友来林场狩猎。
“最近的一次,在一个半月前。
“听林场的僕人说,那天的来客只有两个人,著名作家阿泰尔以及下院的贝加特议员。”
罗瑞喃喃重复了一遍,確认道:“贝加特议员是新党的成员?阿泰尔……写《伯爵復仇记》的那位?”
他忽然想起一件事情:
自己在帕西法尔男爵的庄园看见过这本书!
原本他以为这只是巧合。
因为迈尔斯先生说过这是一部畅销国內外的作品,帕西法尔男爵会看这本书並不稀奇。
——很多贵族都喜欢附庸风雅。
但现在看起来,中间恐怕存在著不小的问题!
用“巧合”二字恐怕很难解释。
米婭·皮尔斯轻轻頷首,没有说话。
罗瑞也陷入沉默,將近一分钟后才开口:“女士,条件允许的话,最好到其他地方生活一段时间。”
“晚安女士,愿神灵保佑你和你的家人。”
他微微欠身,转身离开。
……
连绵的阴雨中,罗瑞重新返回山上庄园。
这个时候已经是黎明。
他故技重施,利用“暗影指环”不时躲避早起的僕人,顺利回到自己的客房,躺在床上睡意全无。
今晚的收穫远超预期……
不光从未亡人女士那里收集到他人的眼泪,还打听到阿泰尔和贝加特议员两个关键人物……
直觉告诉我,他们和科亚尔社案、帕西法尔男爵案以及达米克局长“殉职”的事情脱不开关係……
贝加特议员是新党的成员,或许就是干涉科亚尔社案的那位大人物,这点没有超出我的猜测……
但阿泰尔,谁能想到案件和这位大作家有关……那天他在自己的沙龙上表现得那么热情好客……
真是人不可貌相……他居然会参与进这种事情里……只是不知道他在里面扮演什么角色……
罗瑞感觉自己被一个又一个的谜团包裹,事情非但没有因为今夜的行动变得清晰,反而更加复杂。
由於缺少足够的线索,他根本没有地方下手。
呼……看来只能等回到贝克兰德,把情况匯报给维拉后再做打算……罗瑞眸光闪烁,重重吐出一口气。
此时睏倦袭来,他忍不住沉沉睡去。
只可惜天不遂人愿,罗瑞感觉自己还没休息多长时间,就听到外面的走廊响起凌乱而仓促的脚步声。
不久后,又传来女士高昂的尖叫。
他用力皱著眉头爬下床,打开门探出脑袋打算看看怎么回事,正好看到佛尔思急匆匆地甩上房门。
佛尔思脸上常见的慵懒和戏謔荡然无存,表情相当凝重,未等他开口询问,就沉声说道:
“出事了!
“加文把自己关在衣柜里烧死了!”
把自己关在衣柜里烧死了……佛尔思说的每个单词罗瑞都认识,但他还是没法想像这个场景。
他的客房也有衣柜,问题是上面连个锁都没有,轻轻一推就能打开,根本不存在烧死一个大活人的可能。
而且人还可以呼救,可以喊醒隔壁的人帮忙。
退一万步说,就算真想自杀,也犯不上选择烧死自己这种痛苦的方式,更粗暴简单的手段有很多。
“凯拉刚才告诉我的,具体细节我也不清楚。”佛尔思眼神阴鬱,显然没想到这趟度假会发生命案。
而且是这么奇怪的命案!
罗瑞此刻也没了睡意,联想起昨天隱约察觉到的古怪气息,心里忽然生出强烈的不安:
“走,过去看看。”
佛尔思点头,两人迅速朝另一侧客房走去。
等他们赶到的时候,加文的客房外已经聚集不少人。
庄园的主人福尔克先生面色灰败;管家沃克用力抿著嘴唇;凯拉强作镇定地搀扶著胆子最小,双腿瘫软几乎无法站立的克洛伊;卢卡斯紧握拳头,脸上残留著尚未完全褪去的恐惧。
“福尔克先生,这究竟是怎么回事?”佛尔思直接切入主题,“加文昨天的状態还很正常……”
头髮花白的福尔克嘆了口气,朝房间指了指:
“你进去看看就知道了。”
佛尔思回头看了眼罗瑞,罗瑞会意地轻轻頷首。
两人走进加文的客房,直奔床榻左手边的铜製衣柜,看到里面早已失去生命气息的加文。
一瞬间,他们齐齐倒吸凉气,惊悚到险些尖叫出声。
——加文双腿交叉盘坐在衣柜中,手臂自然地垂在两侧,根本看不出一点反抗的痕跡。
表情安详。
嘴角甚至掛著一缕浅笑!
罗瑞脑海中忍不住浮现一幅画面:
夜深人静,其他人都睡著的时候,加文慢悠悠地从床上爬起来,有条不紊地收集房间內可燃烧的事物,一件件摆进衣柜里,最后自己端著煤油灯坐了进去。
当第一缕火焰蔓延到衣角,他终於露出满足的微笑。
嘶……这不合理,至少违背人的求生本能……罗瑞感觉自己的心臟剧烈地收缩了一下,连忙睁开眼睛。
他忽然想起加文昨夜的故事,主人公死於火刑。
佛尔思深吸一口气,目光迅速扫视四周,严肃道:
“衣柜和我房间的那个一样,没有办法上锁。
“从痕跡上看確实是自杀,他拆除了中间的金属挡板,选择用被褥、衣服和房间里的书籍当燃料,把自己烧死。
“可是……”
“这种事情怎么可能!?”她烦躁地抓著自己的褐发,喃喃道,“我曾经是外科医生,接待过不止一个试图烧死自己的患者。”
“但他们都放弃了!”
“因为没人能忍受生命一点点从体內流逝的痛苦!”
“除非……”
她的蓝眸里闪过阴霾,瞥了眼罗瑞没有往后说下去。
罗瑞猜测,她应该联想到了超自然因素,但因为不知道自己是非凡者,所以没打算继续交流。
这时,房间外面响起一个巨大的撞击声,紧接著走廊传来克洛伊几乎掀翻屋顶的尖叫声:
“啊!!!”
两人对视一眼,急忙向外走去。
只见隔壁房间的门被踹开,地上倒著一个高脚凳。
床单拧成的套索里,伸出了情感小说作家布雷克的脑袋,他双目圆睁,表情狰狞扭曲,舌头用力外吐。
——类似的描述在他昨晚的故事中出现过,男女主人公无法承受灵异事件的压力,选择这样的方法殉情。
凉风吹进走廊,难以言喻的寒意在眾人心头酝酿。
庄园的主人福尔克沉默了两秒,第一个反应过来,身躯剧烈颤抖几下后,猛地回头看向自己的管家:
“快!
“挨个去敲其他人的门!”