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一行人在森林中穿行许久，中间经过两次短暂的休息，帕克的肚子又叫了三次，头顶上似乎永无止境的深绿色穹顶出现了短暂地空缺，暖黄色的夕阳洒落，將天边的浮云镀上一层金边。
十几棵需要二人合抱的奇特树木佇立在空地上，树干呈深棕色、树杈上结满花苞，花苞严丝合缝地紧闭著，像是合拢地贝壳找错了礁石。
“啊——！终於到了，累死我了！好久没来这边了，上次明明感觉没有那么远啊？”
柯雅在阳光下伸了个长长地懒腰，一头栽倒在鬆软地草地上。
“別这么摔，上回脑袋上就磕一包。”
格恩难得没有吐槽她冒冒失失的举动，收起一直握在手中的长弓，微笑著低下头，回望柯雅看向他的眼眸。
科林打量四周，走向不远处那颗乾枯的弯曲树干。巨大地树干为下方的空间提供了天然庇护，科林打量著空地上灰黑色的痕跡，踩了踩脚下乾燥的土地。
“时间也差不多了，今晚就在这里扎营吧。”
科林的目光转向远处那些奇特的树木。那就是哈利根树，他们第二项委託的目標。
“这次我们运气不错，『弯树窝』里没別人，看来这次收穫会挺不错的。”
“弯树窝？”
费伦眨眨眼，看向低头满脸无辜的帕克。
“老大你看我干什么，我只是一条小狗啊。”
夏莉看著一人一狗大眼瞪小眼，噗嗤一笑。
“弯树窝是很出名的安全扎营地点，接取了採集树液委託的队伍都会在这边扎营，所以经常能彼此碰到。”
“夏莉你也来过这里？”
夏莉点了点头，有些怀念的打量四周。
“我刚加入的时候，小队也接取过同样的委託。不过上次这里人更多...”
不知回忆起了什么，夏莉忽然垂下头去闭口不谈，耳根通红，一双大眼睛一下两下地瞥向满脸茫然的费伦。
费伦疑惑的低下头。
“老大，你再怎么看我也没用，我只是一条小狗。”
“...我明明什么都没说啊......”
科林已经放下背包，將地上的石块围成一圈，从包里取出打火石，朝几人招手。
“餵——，小年轻们，赶紧干活！不然一会就该天黑啦！”
“来、来啦！”
夏莉像只听到响动的兔子，耳朵一抖，拽著费伦的衣袖，手忙脚乱地跑向那棵粗大得夸张地树干。
“唉，可惜这回没法带著丽莎一起来。没办法，这次我就留下来看家吧，採集树液的光荣任务就交给你们几个年轻人了。”
科林瞧夏莉这幅模样，又看看一脸茫然的费伦，羡慕又无奈地摇摇头。
夏莉的耳朵更红了。
柯婭来迟一步，牵著格恩的手直挠脸颊。格恩偏过头去，假装没听见科林的话。
只有费伦脑袋上写满了问號，一连串像是暗语的对话让他一头雾水。
“哪个好心人能告诉我，从刚才开始你们都在说些什么？”
▽
“费伦，费伦？”
当晴朗春日的璀璨繁星掛满夜空时，夏莉轻轻摇醒了抱著战斧打瞌睡的费伦。
“夏莉？怎么，到我站岗了吗...？”
费伦睁开眼，目光从茫然迅速转向庆幸，伸手就要去拍窝在他脚边打盹的帕克。
“嘘！”
夏莉连忙轻轻握住他的手，略高於她的体温让她的心跳加快了半拍，纤细食指落在费伦的唇边。
“帕克睡著了，就不要吵醒它了。差不多到了採集树液的时辰了。”
费伦眨眨眼，转动脑袋打量四周，这才发现柯雅与格恩已经不知所踪，科林抱著长剑坐在篝火边，已经卸下了他那身厚重的盔甲，正微笑著朝他摆摆手。
费伦点点头，將战斧背在身后，跟著夏莉踏入火光之外的寧静夜色。
今夜星光灿烂，甚至不需要火把就能够看清脚下的道路，喧闹地虫鸣声在草地上此起彼伏。
夏莉与费伦並肩而行，两人的手背不时交错，晒乾棉被的清爽香味和著青草的气息环绕他的鼻尖。夏莉哼著歌，似乎很是享受这冒险途中难得的独处时刻。
“之前我就想问了，不就是採集树液吗？整得那么神秘。”
费伦率先打开话匣子，拋出自己憋了许久的疑惑。
“哼哼，这你就有所不知了，费伦同学。”
夏莉原地蹦躂两步，轻巧地回过身，竖起食指微微摇晃，眼里涌上属於少女的俏皮。那只鼓鼓囊囊地帆布包隨著她的动作摇晃，轻轻拍打她肉嘟嘟的大腿。
“哈利根树木质坚硬，只有在晚上才会渗出树液，採集起来才方便呀。”夏莉有些得意地仰起头，赫然一副小老师的模样，“虽然也可以直接从树干中採集，但把树砍了明年就没有这个委託了，泽河而渔的事情可不能干哦。”
“那为什么非要挑大半夜黑灯瞎火的去？”
费伦率先跨过地面上隆起的树根，回身扶起她的胳膊。
“因为...”夏莉话说一半，故意卖个关子，探出身子朝他眨眨眼，“待会你就知道了！”
“应该把帕克带出来的...”
哈利根树那没有树叶的枝杈在夜色中张牙舞爪，阴影被星光拖得很长，延伸向远处的森林。
人类的夜视能力远不如魔物，一旦在黑暗中遇袭，很容易陷入被动，但若是只有微弱的光源反而会形成灯下黑，看不清光照范围之外的任何事物。
“等回去了，一定要弄几瓶夜视药水备著。”
费伦的目光警惕地扫视著四周的黑暗，重心微微压低，走在夏莉身前半步，右手隨时准备握住身后的斧柄。
夏莉跟在他身后，將他警惕的背影映入眼帘，伸出的手僵在半空中，不知道该落向何处。
“费伦。你之前跟队长是不是聊了什么？”
“是聊了点关於委託的事...为什么突然问这个？”
“因为你好像很紧张。”
费伦嘴上不停，目光却一直扫视著周围。
“有吗？”
“有，从地精巢穴出来之后你就一直在想事情，跟队长聊完之后就更紧张了。”
夏莉小跑两步，绕至费伦身前，双手按著他的胸口、两脚支在地上，硬生生拦住费伦的脚步。她知道自己其实是在耍赖，她这小身板怎么可能拦得住能硬抗蛮牛衝撞的费伦？她只是知道费伦不忍心推开她罢了。
“费伦，你在担心什么？可以告诉我吗？”
夏莉微微踮起脚尖，朝那张写著犹豫的年轻面庞又凑近了些。
他曾用一个散发著暖意的独特暖壶抚慰了自己在行动前的紧张和不安，现在轮到自己了，哪怕只有些许帮助，自己也想为他分忧，想成为他能够信赖的伙伴。
费伦停下脚步，看著夏莉眼中自己模糊的倒影、看著她眼里真挚的关切，心头涌上些许负罪感。
他该如何向夏莉解释呢？
男人终究是要面子的生物，他有这个自觉。他不希望在夏莉面前显得像个举棋不定的胆小鬼，更不希望自己的推测在这个女孩的明媚笑容上描出担忧和惶恐。
但他又忍不住担心。自己只是个半吊子法师，是个刚获得资质没几天的法师学徒，手里更是连一个正儿八经的攻击类法术都没有。
若是对上真正的施法者、传闻中能够驾驭自然之力的德鲁伊，自己该如何应对？又能有几分胜算？
“...这次委託的情况，远比我预想中的要复杂。我不知道接下来会发生什么事情，只能儘可能的让自己隨时做好准备。”
费伦的嘴唇张开又闭合，在心里反覆斟酌著措辞，夏莉安静地望向他，等待著他的回答。
“在家里被你那么一夸奖，我觉得自己有点飘飘然了，觉得自己好像还挺厉害的。真到了现场才发现，自己不会、不懂的东西还是太多了。这让我觉得很...懊恼。”
如果能多收集一些敌人的情报，就不至於事到临头才发觉两眼一抹黑；如果能提前学会一些法术，就不至於书到用时方恨少。
最重要的是，科林所描述的那些可怕的场景，他不希望发生在自己第一次结实的朋友们、尤其是这个信赖著自己的女孩身上。
“我——...”
啪嚓！啪嚓啪嚓啪嚓！
接连不断的破裂声自两人头顶上响起，魔力隨著这一阵声响在空气中震颤，费伦將没说完的话一口咬断，战斧已经落入手中，两只深灰色的法师之手护卫在夏莉身旁严阵以待。
还来不及等他有下一步动作，骤然迸发的强光便占据了他的全部视线。
