无限从穿成范进开始 第二十章，狗剩

范靖確实正在为春闈的事发愁。

按照大明的规矩，举人是可以无限期地考进士的，没人能逼著你非去不可。但问题是，怎么对外人说。你一个举人，又不是特別老，又没病没灾的，偏偏不去考春闈——这话传出去，外人会怎么想？

无非是两种猜测：要么是学问不行，怕考砸了丟人；要么是胆子太小，连试都不敢试。无论哪一种，对范靖的名声都不好。尤其是他现在已经在广东一省有了些名气，四峰书院的讲学也越做越大，若是被人说一句“范举人连春闈都不敢去”，那影响可就坏了。

但真要去，让范靖来写八股文，那就真的是“由之瑟奚为於丘之门”，要掉底子出洋相了。

所以范靖其实一直在琢磨一个说得过去的藉口。

然后王阳明的信就来了。

范靖拿著信读了三遍，差点笑出声来。这简直就是瞌睡遇到了枕头。王阳明是什么人？那是天下闻名的大儒，是龙场悟道的传奇人物。人家亲笔写信来请你，你若是不去，那才是真正的不识抬举。至於春闈——春闈算什么？春闈三年一次，王阳明的邀请，这辈子能有几回？

於是范靖立刻提笔写了一封回信，文縐縐地表示自己对王先生心仪已久，蒙先生青眼相邀，不胜荣幸，必当亲赴滁州，面聆教诲。信写好了，他照样亲自跑了一趟广州府，將信交给刘禋，托他再帮忙转交。

刘禋接过信，听说王阳明主动邀请范靖去滁州，倒也不觉得意外。他笑道：“伯安兄一向爱才，他既然写了信来请你，那是对你极为看重。你若是去了，他必定扫榻以待。”

范靖拱手谢过，便回了南海。

一回到书院，他便把自己的决定告诉了陈恪和几个亲近的学生。说王阳明先生来信相邀，自己已经决定前往滁州，与王先生面论格物之义。至於明年的春闈，暂且不去。

这话一出，书院里顿时炸了锅。

陈恪第一个变了脸色。他是范靖最得意的学生，也是最关心范靖前途的人。他知道自己的老师在格物上有一套，但格物再好，终究只是书院的学问。范靖如今已经是举人了，若是能考上进士，哪怕只是个三甲同进士，將来也能谋个一官半职，光宗耀祖。自己跟著，也能有不少的好处。若是放弃了春闈，万一王阳明那边的学问谈得不如意，岂不是两头落空？

“先生，”陈恪小心翼翼地劝道，“王公的邀请，自然是极好的。但春闈也不可轻弃。先生若去了滁州，往返至少数月，明年的春闈便铁定赶不上了。先生前几年已经错过了两次春闈，此次若再错过，下次又是三年之后——”

“三年之后便三年之后。”范靖不以为意地摆了摆手，“守诚，太史公曰：『古来富贵而名磨灭，不可胜计。』那些考上进士的人，有多少人留下了一个字、一句话让后人记得？但学问一事，乃是立德之大事，尤在立功之上。王伯安先生是当世大儒，他既然肯与我论学，这是我天大的机缘，岂能因春闈而错过？”

陈恪张了张嘴，还想再劝，但看范靖神色坚决，只好把话咽了回去。

韩立也在旁边，他比陈恪更直一些，忍不住便道：“先生，您这话说得太大了。考进士是正途，讲学问……讲学问也不能当饭吃呀。”

范靖看了他一眼，没有生气，只是笑了一声：“韩立，君子务本，本立而道生。学问才是科举之本。如今世间之人，多有只把科举当成敲门砖，对学问反而不屑一顾的。这路就歪了。韩立，君子谋道不谋食，忧道不忧贫。你要记住这一点。”

韩立听了，便低下了头。旁边的几个学生也都噤了声。他们知道范靖的脾气——平时上课的时候极为和气，谁提问题都耐心解答，但一旦涉及到学问上的大事，他是半点不肯让步的。而且范靖如今说的也是正理，你就是把朱子从地底下挖出来，他也肯定要说范靖说得对的。

沈璟在一旁倒是兴奋得很。这孩子听说先生要去见王阳明，比自己要去见王阳明还高兴，连声说：“先生去滁州，能不能带上我？我爹说了，王阳明是天底下最有学问的人之一，先生能跟王阳明辩论，那是多大的体面！”

范靖摆了摆手，把这孩子打发了。心里却想，这一趟去滁州，不光是去辩论，更是去学习。王阳明的心学虽然和他走的不是同一条路，但心学之所以能在后世有那么大的影响，绝不是偶然的。他想要把自己的“范学”真正立起来，光是闭门造车是不行的，必须和这个时代最顶尖的头脑碰一碰。

不过既然要出远门，家事便要先安排妥当。范靖回到家，还没开口跟胡氏说滁州的事，胡氏倒先把他拉住了。

“老爷，”胡氏脸上的表情又紧张又兴奋，“过继的事，有眉目了。”

范靖微微一怔，隨即便想起来了。宗族过继这件事，族长一直在帮忙张罗，只是范靖自己也没抱太大希望——他虽然是举人，有身份有地位，愿意把儿子过继给他的人家肯定有，但孩子的品行、资质如何，总要多看看多问问，急不得。没想到他们办事这样利索。

“是怎么个情况？”范靖坐下来问。

胡氏便从头说了起来。原来族长打听得范靖的族中有一房远支，家境贫寒，男人不久前害病没了，留下一个寡妇带著个两个男孩，其中一个才一岁多，家里的一点钱，男人害病的时候也花光了，如今日子过得极为艰难。那寡妇姓周，倒是个正派人，只是实在养不活孩子。族里的长辈们听说范举人要过继子嗣，都觉得这是两全其美的事——范靖有了嗣子，那孩子也有了活路。

“族长也点了头的。”胡氏道，“族长说，范老爷是举人，是族里最有体面的人，把狗娃过继给范老爷，那是他的造化。”

“狗娃？”范靖重复了一遍这个乳名。

“那孩子的小名儿，乡下人嘛，取个贱名好养活。”胡氏说著，忽然收了笑容，压低声音道，“老爷，我听陈秀才说，族里那几位长辈还爭了起来。有一个说，他家也有个儿子，年纪也合適，愿意过继给咱们。另一个又说，他家孙子更好，比那个什么狗娃聪明多了。最后还是族长拍了板，说按辈分论，狗娃最合適。”

范靖轻轻嘆了口气。他並不意外。过继子嗣对他来说，是为將来不至於绝后；但在族里那些人看来，这是一个天大的机会。谁家把儿子过继给了范举人，谁家就跟举人老爷搭上了关係，將来说不定连家业都能分一杯羹。这种心思，他当然看得明白。但是他也懒得计较这些。他又不是真的要那孩子继承什么了不得的家业，只是想给这个家留一条后路。

他想了想，说：“那咱们去看看孩子？”

第二日，范靖和胡氏一同去了周氏家里。那是一间低矮的土坯房，进门便是一股潮湿的气味。屋里几乎没有什么家具，只有一张破桌子和两张条凳。周氏抱著孩子站在门口迎他们，低著头，不敢正眼看人。另一个孩子看看大概有十岁了，却也正是“半大小子，吃穷老子”的时候。范靖便知道，这家人的確是穷得过不下去了。

范靖看了看她，又看了看那孩子。孩子倒是不认生，用一双圆溜溜的眼睛看著他，忽然伸出手来，嘴里咿咿呀呀地叫了两声。范靖伸手去握了握那只小手，那孩子便咯咯地笑了起来。

“他叫什么？”范靖问。

“小名叫狗娃。”周氏轻声答道，“还没起大名。”

范靖看了看胡氏。胡氏正盯著那孩子看，脸上的表情很复杂。看得出来，她是真心想要这个孩子。范靖又问了周氏几句话，无非是孩子吃睡如何、身子壮不壮实之类。周氏一一答了，声音越来越低，说到最后，忽然抬起头来，红著眼睛道：“范老爷，我……我知道我是没本事的人，养不活他。范老爷要带他走，那是他的福气。只是……只是求范老爷好生待他。”

范靖正要答话，胡氏已经先开了口：“你放心吧，到咱们家来，饿不著他也冻不著他，將来还要让他读书进学呢。”

周氏擦了擦眼泪，把狗娃往胡氏怀里一递。那孩子原本还笑嘻嘻的，忽然被送到一个陌生人的怀里，愣了一下，然后便嚎啕大哭起来，两只小手拼命地往他母亲那边伸，嘴里含混地喊著：“妈妈——妈妈——”

周氏站在那里，浑身发抖，眼泪一颗一颗地掉在地上。她想伸手去抱回来，又不敢。

范靖站在旁边，看著这一幕，忽然觉得嗓子眼儿发紧。他上辈子在金融公司的时候，看过无数项目的生生死死，从来没有红过眼眶。但此刻，他看著那个死命不肯鬆手的孩子，看著那个不敢伸手去抱的母亲，忽然想起了自己上辈子小时候的一件事。那时他大约也是狗娃这么大，母亲有一回送他去外婆家住了几天，临走的时候，他也是这样死命地哭，死命地喊妈妈。其实外婆家並不远，母亲也不是不要他，但那个年纪的孩子是什么都不懂的，只知道妈妈鬆了手，便觉得天要塌了。

他深吸了一口气，上前一步，对周氏道：“我听说你现在没有什么营生的，要不你也跟来。”

周氏和胡氏同时愣住了。胡氏的脸上闪过一丝不易察觉的不悦，但范靖没有看她，而是继续对周氏道：“孩子还太小，这时候离了亲娘，太苦了。你就跟我们一起走吧，到我们家里来，当个帮手，帮著照顾他。按月领份月钱。”

说到这里，他又看了一眼那个大一些的孩子，又道：“他哥哥怕是也没读书吧？”

周氏便道：“家里都揭不开锅了，那里能供养他读书？”

“这样。”范靖站直了身子道，“我在四峰书院讲学，以后便让他跟著去四峰书院听课读书吧。钱物什么的都由我出。”

周氏张大了嘴，不敢相信自己听到的话。过了一会才明白过来，赶紧跪在地上给范靖磕头，嘴里满是什么“大恩大德”，什么“来世做牛做马”之类的，又一把把大儿子拉了过来，拉著他跪下给范靖磕头。

胡氏在旁边张了张嘴，想要说什么，但看见范靖的脸色，又把话咽了回去。她虽然不乐意让周氏也跟来——毕竟她原本打的主意，就是要让这狗娃彻底变成“范家的儿子”，自己的儿子，若是亲生母亲还在身边，將来总是有些麻烦——但她更不敢在范靖面前反对。范靖平时虽然对她和和气气，但胡氏心里清楚，范靖真正打定了主意的事情，她是插不上嘴的。

倒是范靖，在心里还在抱怨胡氏反应慢，还不赶紧把人家拉起来。男女授受不亲的，总不能让自己去把人家拉起来吧？

过了几天，范靖便在范家祠堂里举行了正式的过继仪式。族长亲自来主持，族里的几位长辈也都到了。狗娃——现在改了大名叫范继学——被周氏抱著站在堂中。孩子被这许多陌生人围著，怯怯的，不敢吭声。

族长让人端来一杯茶，让范继学递给范靖，叫一声“爸爸”。那孩子捧著茶杯，怎么也不肯叫。族长急了，连声催他：“叫呀，叫爸爸。”

孩子还是不叫。旁边的胡氏也急了，蹲下来哄他：“叫一声，就叫一声，叫了给你糖吃。”

孩子把脸扭到一边去，还是不肯叫。

范靖看了看站在角落里一脸紧张的周氏，又看了看那个倔强的孩子，忽然心里一动。他走过去，蹲下身子，对孩子说：“不要你叫爸爸。你叫我父亲，叫她母亲。叫了，就带你和你妈妈回家。”

那孩子眨了眨眼睛。他不懂“父亲”、“母亲”是什么意思，只觉得这两个词不像“爸爸”、“妈妈”那样烫嘴，便怯怯地叫了一声：“父亲。”又看了看胡氏，叫了一声：“母亲。”

族长和几位长辈互相看了一眼，都有些愕然。不过这称呼倒是更正式一些了。

“哎。”范靖应了一声，站起来对族长道，“就这样吧。”

族长犹豫了一下，还是点了头，宣布过继仪式完成。范继学正式成为范靖的嗣子。

回到家中，胡氏拉著范靖进了里屋，关上门，低声抱怨道：“老爷，你把周氏也弄到家里来，这算怎么回事？说好了是过继，这倒好，连孩子的亲娘也一块儿过继过来了。將来孩子长大了，是认我还是认她？”

“將来让他认我们两个。”范靖道，“你把他当成亲生儿子待，他自然认你。就像你之前想要给我娶个小妾，难道小妾生了儿子，就能不认你是嫡母？当然，你若是在心里把他当成別人家的孩子，那將来自然有麻烦。”

胡氏沉默了一会儿，低声道：“老爷，你是不是信不过我？”

“我信得过你。”范靖拉过她的手，拍了拍，“这件事，委屈你了。”

胡氏红了眼睛，別过头去。

范靖走出里屋，在堂屋里坐了一会儿，看著院子里那棵老槐树，心里盘算著去滁州的日期。现在过继的事已经办妥，家里的事也算有了个交代。过几日他便可以动身北上，先去广州托刘禋把回信发出去，告个罪说要晚些到，然后便坐船一路北上。

他正想著，忽然听见院子里传来一阵笑声。探头一看，胡氏正蹲在院子里，手里拿著一个糖人儿，逗著狗娃玩。那孩子已经不哭了，正伸著小手去抓那个糖人儿，嘴里含含混混地喊著：“母亲——母亲——”

胡氏笑得眼睛都眯成了一条缝。范靖靠在门框上看著这一幕，忽然笑了一声。他想起了自己刚才和胡氏的对话——將来让他认我们两个。现在看来，好像也不是做不到。