无限从穿成范进开始 第二十三章，进京

既然要准备春闈，范靖原本的打算是就留在滁州。

一来滁州距离京师比南海近得多，將来动身赴试也方便；二来滁州近年来成了江南士林往来的中心，要找个懂八股文的人请教並不难。王阳明的门人弟子中就有不少是从科场上下来的，虽然王阳明自己平日里极少讲八股，但范靖若是开口请教，王阳明本人也不会推辞。

然而计划赶不上变化。就在范靖把讲学停下来、开始闭门钻研八股文的格式套路时，一纸调令送到了滁州太僕寺衙门：王阳明升任南京鸿臚寺卿。

南京鸿臚寺卿是正四品，掌朝会仪节，品级不低，却是个清閒得近乎养老的差事。王阳明接了调令，脸上没什么表情，倒是范靖听了消息之后嘆了口气。

“王先生去了南京，这滁州的论学便真要散了。”

王阳明正在书房里收拾书卷，闻言抬起头来，笑道：“散不了。两年来你我讲学的笔记，学生们已经抄了不知多少份。你我便是都走了，这些东西还在，自然会有人接著往下读，往下辩。学问一道，哪里是你我两个人能垄断的？”

他顿了顿，又道：“倒是先生，如今滁州没有了我，先生的八股文却找不到人请教了——我那些门人虽然有几个是科场上下来的，但论起八股工夫，怕是还不如先生自己琢磨。如今距离春闈的时间也只有半年多点了，先生回南海去，时间也来不及了，不如直接去京师，就在广东会馆住下，准备半年，应该取个功名也不是太难。”

范靖想了想，觉得也是。当年觉得八股文难，那是因为他刚穿过来，儒学底子几乎等於零，连四书集注都没怎么通读过。如今七八年过去了，他一直做的事情就是用儒学的外衣包装现代科学，为了把这层画皮蒙得天衣无缝，他把《大学》《中庸》翻来覆去地读了不知多少遍，又把朱子的《四书章句集注》和王阳明的心学著作反覆研读，再加上这两年与王阳明朝夕论学，他的儒学修养其实早已不是当年那个两眼一抹黑的状態了。

真正要准备的，不过是八股文的格式和套路——破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股，每一部分的字数限制，每一部分的写法，以及如何在固定格式中把自己的意思说清楚。这些东西说难不难，说易不易，归根结底就是要花时间去练。反正范靖其实並不需要写得多好，只要不太差就行了。

打定了主意，范靖便开始收拾行李。阿桂一边往藤箱里塞书稿，一边忍不住问：“先生，咱们去京师，不回南海吗？”

“时间上来不及。只能写一封信回去说明白了。”范靖把他那两卷《数学》和一卷《力学》的书稿用油纸包好，小心地放进藤箱最底层。这些东西是他的命根子，等应付完了科举，还要在加以修订的。

临行那天，王阳明把他送到滁州城外的官道上。暮春的天气，官道两旁的柳树已经绿得发黑，一阵风过来，柳絮扑簌簌地落在两人的肩头。

“先生此去，必中进士。”王阳明道。

“何以见得？”范靖笑道。

“因为先生是陛下亲口问过的人。”王阳明收起笑容，正色道，“先生想想，陛下问『范靖为什么不去考进士』——这句话是什么意思？陛下说你有学问，那你就必须有学问。你若考不上，那不是在打陛下的脸吗？所以只要先生在考场上的文章不要太离谱，考官们便是看在陛下的面子上，也得让先生中。哪个考官敢说陛下看走眼了？”

范靖听了，忍不住笑了一声。这个道理他当然也想过，但听王阳明亲口说出来，还是觉得有些荒唐。皇帝隨口一句话，竟然能决定一个人在科举路上的命运——这要是放在后世，怎么著也是个热搜第一的大新闻。但放在大明朝，这就是最正常不过的官场逻辑。

“万一考官里面有个天不怕地不怕的呢？”范靖故意问。

“天不怕地不怕的人，科场上不是没有。但这样的人，大多在殿试的时候就被刷下去了，熬不到当会试考官的资歷。”王阳明拍了拍他的肩膀，“先生放心去考便是。八股文上，先生只要不出大错，进士是稳的。不过先生也不要想中得太高，一甲就不要想了，二甲也基本上不可能，除非先生愿意曲学阿世。”

范靖知道王阳明的意思，要给皇帝面子，所以必须给自己一个进士，但是考官们还要给朱熹面子，自己这种有爭议的异端，要是给的名次高了，那也会带来一大堆的麻烦的。

两人在官道上一揖而別。范靖坐上了骡车，回头望了一眼琅琊山的山脊，忽然想起两年前第一次到滁州的那个傍晚，满山深深浅浅的绿，自己提著一口藤箱站在太僕寺衙门口，王阳明从台阶上走下来，说了那句“先生果然来了”。一晃两年过去了，如今离开的时候，倒比来的时候多了两大箱子书稿，也多了满脑子的新问题。

从滁州到京师，又是將近两个月的路程。先是南下到南京，然后换水路，沿长江东下到扬州，接著就沿著运河北上。

十一月初，船终於到了通州码头。范靖和阿桂下了船，雇了一辆骡车，沿著官道往京师去。进了朝阳门，满眼都是灰砖灰瓦的四合院和街上熙熙攘攘的人流。阿桂左看右看，嘴里不停地嘟囔著“好多人”、“好多车”、“好多兵”。范靖让车夫把车赶到广东会馆。

会馆的管事查了名册，赶紧作揖道：“原来是范老爷到了。我们原知道范老爷也就是最近要来，上房也早就给范老爷准备好了。”

接著便带著范靖去看房子。这房间不大，一张床一张桌一把椅子，倒是乾净。管事的看范靖四处打量，便道：“好叫范老爷知道，这屋子之前是曹哲曹老爷住过的，曹老爷也是这些年我们广东考得最好的，二甲登科，选了庶吉士，入了翰林院的。”

范靖知道，会馆的人將这间房子安排个自己，也是有帮自己碰个好彩头的意思，便向他道了谢。管事的看范靖把东西都放好了，便退了出去。

安顿下来之后，范靖做的第一件事，便是打听座师周进的住处。

周进是范进当年中举时的座师。当年正是周进在科场上看了范进的文章，把他取了个案首，还鼓励他去参加乡试。没有周进，就没有范进后来的中举，也就没有范靖穿越过来之后那一摊子事。

这份恩情，范靖一直记在心里。以前他在广东，周进在京师，隔得太远，一直没有机会当面拜谢。如今到了京师，第一件事自然是去拜见座师。管事的替他打听了一番，回来告诉他：周进如今在通政司担任右参议。

范靖听了，心里略微有些感慨——通政司在明初的时候是掌受四方章奏的机要衙门，號称“喉舌之司”，地位极为显赫，大学士也往往兼著通政使。但到了如今，章奏的收发基本都归了內阁和司礼监，通政司已经变成了一个无事可做的閒衙门。周进中进士得官太晚，如今担任了这个从五品的閒曹，大约也是仕途走到头了。

第二日一早，范靖换了那件新做的青绸直裰，带著阿桂，提了两盒从广东带来的乾贝和腊肉，往周进的住处去。周进住在崇文门外一条僻静的小巷子里，院子不大，倒收拾得乾乾净净。门房通报之后，里面便传出一阵急促的脚步声，接著便看见一个鬚髮皆白的老者拄著拐杖走了出来。

“范进？是范进来了？”周进眯著眼睛打量著他。

范靖上前一步，深深一揖：“学生范进，见过老师。”

周进“哦”了一声，脸上露出恍然的神情，隨即又变得复杂起来。他上前扶起范靖，仔细端详了一番，嘆道：“老了，你也老了。当年在科场上，我遇到你的时候，你鬚髮就已经花白了，如今更是白了大半。不过气色倒好。”

他把范靖让进堂屋，吩咐僕人上茶。宾主坐下之后，周进便问起他这些年的情形。范靖便从头说起：中举之后母亲病重，错过了第一次春闈；母亲去世后丁忧三年，又错过了第二次；后来在四峰书院教书，格物格出了千里镜，名声渐渐传了出去；再后来到滁州与王阳明论学两年，直到万岁爷问起他为什么不去考进士，这才下了决心来应春闈。

周进听得很认真，听到范靖在四峰书院教算学和格物的时候，捋著鬍鬚点了点头；听到范靖与王阳明在滁州论学的时候，他又微微地摇了摇头；听到万岁爷问起范靖为什么不去考进士的时候，忽然嘆了口气。

“你这一路，走得不容易。”周进放下茶盏，“不过你来晚了。”

范靖微微一怔：“老师的意思是？”

“你要是早三年来就好了。三年前老夫还在吏部文选司做郎中，虽然不是什么大官，但多少有几个同年，替你说话也方便。如今老夫在通政司当参议，虽说品级比从前高了一级，但你也知道，通政司如今就是个养老的地方。老夫今年已经依例乞骸骨了，摺子递上去也有两个月了，大约再等一阵子就能批下来。你这趟来，倒是老夫致仕前见的最后一批门生。”

范靖听了，心里也不禁有些唏嘘。他拱手道：“老师一生为国，如今功成身退，也是善终。”

周进摆了摆手：“什么功成身退，不过是老了没用了，给后生腾位子罢了。”他顿了顿，又道，“不过你也不必太担心。你是万岁亲口问过的人，考官们就是看在这份上，也断不会让你落榜。

只是老夫要跟你说句实话——你若是再早几年来，以你的学问，二甲进士出身是有希望的。如今你来得晚，万岁虽然问过你，但天子的事情多，今天问一句，明天就忘了也是有的。

而且你之前和王守仁一起讲学，讲的怕不是朱子的学说吧？本朝科举，以朱子之学为规矩。这不是朱子、王守仁还有你谁对的问题。而是不以规矩不成方圆。你现在来考，按朱子的来答，人家就会说你『曲学阿世』，是个十足的奸佞，真这样，谁敢让你高中？

你若是坚持著自己的那套，那当然就免不了和朱子的规矩不一样了，然后按照朝廷定下的標准，自然也不可能让你中得很高了，要不然，考官那里就有奸佞的嫌疑了。

所以考官们多半会看在天子的面子上让你中，但不会给你太高的名次。老夫估摸著，你也就是三甲同进士了，而且在三甲里面都不会是名次很靠前的。若是考官要表现一下自己的风骨，你大概就在孙山的那个位置上了。

说起来王守仁要是在中进士之前，就先弄出了他的那一套，那他也肯定只有个同进士。归根到底，还是老夫发跡晚了，遇到你晚了，让你五十岁了才得以进学，耽搁了太多的时间了。这也是时也命也。”

范靖点了点头道：“老师对学生的恩典，学生没齿难忘。其实学生来的时候，王先生也说学生这次春闈，一甲想都不要想，二甲也基本不可能。不过若是有个三甲其实也已经极好了。”范靖道，“学生五十岁还不得进学的时候，哪里敢想有一日还能参加春闈？”

周进看了他一眼，忽然笑了起来：“你这话，跟老夫年轻的时候想的一模一样。能这样想就好。嗯，三甲同进士，按例是观政六部，半年后一般都是外放任知县。你做几年知县，做得好了升知州，做得不好便熬到老，运气好弄个五品就致仕，运气不好一辈子也就是个七品县令。但无论仕途如何，都要记著，能登上这仕途，就已经是国家，是天子的恩典了。”

范进自然也表示自己无论如何，都是要对得起天子的恩典的。

两人又说了一阵子话，范靖便起身告辞，周进拉著他的手，將他送到门口，又叮嘱了一句：“到了殿试的时候，文章写得稳当些，別出风头。”

范靖一一应了，辞別周进，带著阿桂回到广东会馆。

刚一进门，会馆的管事便迎上来，脸上带著几分紧张的神色：“范老爷，您可算回来了。有好些人在等您呢。”

“等我？”范靖愣了一下，“什么人？”

“都是些读书人，说是以前在滁州听过范老爷讲学的，如今也在京师备考春闈。听说范老爷到了，便都跑来了。我让他们在偏厅等著，已经等了快一个时辰了。”

范靖往偏厅走去。刚走到门口，便听见里面嗡嗡的说话声。他推门进去，里面的人齐刷刷地站了起来，一时间椅子腿刮地的声音响成一片。范靖扫了一眼，乌压压的一片人头，少说也有二三十个。有几个他认得——是在滁州梅林里听过他讲学的人；更多的是生面孔，大约是在滁州听过他讲学的人的熟人或是同乡，听说范先生到了京师，便也跟著来拜会。为首一个年轻秀才上前一步，深施一礼：“范先生！学生在滁州听过先生讲『现象→猜想→演绎→验证』，至今铭记在心。今日得知先生到了京师，特来拜见！”

范靖还没来得及还礼，旁边又有人抢著道：“先生当年讲的那个『海船』的问题——就是船身藏到海面下面去的那个——学生后来真的去验证了！学生在寧波港连著观察了十来天，果然每条船都是先露桅杆后露船身的！先生的那个猜想，怕是对的！”

“先生——先生——”人群中又挤出来一个，手里举著一捲纸，激动得满脸通红，“先生写的《力学》和《数学》，学生都抄了一份，只是有几处实在看不明白，先生能不能——”

范靖被这阵势弄得愣了一下，隨即笑了起来。这些年轻的面孔，让他想起了滁州梅林里那些坐在石头上听讲的学生。他曾在南海闭关半年，每天对著的只有八股文和张敬斋批红的稿子。如今突然被一群对自己的学问如饥似渴的年轻读书人围住，倒让他有了一种恍如隔世的感觉。

“诸位，诸位。”范靖拱手环顾一圈，“今日范某刚到京师，行李还没打开，茶水还没喝上一口，诸位便这样热情——”

学生们都笑了起来，但也自觉地让开了一条路。

“今日实在来不及一一回答诸位的问题了。这样吧，”范靖想了想，“范某在京备考，等考完了，若是有閒暇，便在这会馆里开几场讲学。到时候诸位有什么疑问，儘管来问，范某知无不言。至於今日，先让范某喘口气，把行李收拾了，好不好？”

学生们纷纷叫好，又七嘴八舌地说了些“先生一定要来讲”、“先生讲了我便来听”之类的话，这才陆续散了。范靖回到房间，阿桂已经把行李打开了，正在往桌上摆笔墨。见他进来，阿桂吐了吐舌头：“先生，咱们这才刚到京师，怎么就有这么多人找上门来了？先生的学问在京里这么有名？”

范靖坐下来，倒了杯茶，喝了一口，才慢慢道：“不是我的学问有名，是他们在京师闷得慌。”

阿桂似懂非懂地点了点头。窗外，京师冬日的天色已经暗了下来，街上传来打更的梆子声。范靖靠在椅背上，望著桌上那盏刚点起来的油灯，忽然想起一件事。

明天该去吏部递文书了。