无限从穿成范进开始 第四十二章，未雨绸繆

朝廷里关於专利费徵收方式的爭论，从七月一直吵到了八月。两派官员各执一词，奏章像雪片一样飞进內阁，內阁票擬了一批又一批，司礼监批红了一批又一批，始终定不下一个准主意。主张一次买断的户部与工部官员，和主张按出售棉纱数量抽成的科道官员，在廊下碰了面连招呼都懒得打，各自仰著头从对方身边走过去，仿佛对方站著的不是人，是空气。

事情僵在这里，天子的態度便成了关键。

正德皇帝这几天却一反常態，既没有不耐烦地把奏章丟到一边，也没有像往常那样让谷大用替他批红，而是每一份奏章都认真看了，看完了也不表態，只是让张永把两派的奏章分门別类地整理好，连同双方的主要论点，一併送到豹房里来。

大家见他居然在认认真真地看奏章，无不嘖嘖称奇，正德皇帝自己听了，也只是笑笑。只有张永心里清楚，万岁爷哪里是突然转了性——他只是和范靖约好了，这齣戏要唱到哪一步才收网，现在还差最后一幕。

这天下午，正德皇帝让人传话给范靖，让他到豹房来一趟。传话的太监把地点说得含含糊糊，只说是“万岁在豹房等著”。范靖跟著太监进了豹房，却没往正殿去，而是被领到了一处偏僻的小院。

推门进去，里面是一间宽敞的屋子，四壁摆满了木架，架上堆著各种图纸、模型、铜铁零件，桌上摊著一幅还没画完的机械结构图，旁边搁著一盏油灯和一个茶杯。正德皇帝正坐在一张高脚凳上，手里拿著一把铜卡尺，对著桌上一块铁板比划著名什么。他今日没穿罩甲，只套著一件灰布短褐，袖子挽到肘弯，露出一截晒得黝黑的手腕。范靖进来的时候他头都没抬，只是扬了扬手里的卡尺，示意范靖过来。

“范进，你过来看看这个东西。”范靖走过去一看，桌上摊著一张图纸，画的是一架多锭纺车，旁边用炭笔密密麻麻地標註著各处的尺寸，有几处是皇帝自己改的，笔跡潦草但颇有章法。这间屋子是正德皇帝前些日子让张永替他布置的，他给这地方取了个名字，叫做“格物轩”。

范靖听说之后便只是笑笑——一个皇帝，在自己寢宫里专门辟一间屋子做实验室，这事说出去，弹章怕是能堆满一屋子。不过正德皇帝不在乎弹章，他也就不劝。於是便当了格物轩的第一个“客卿”，隔三差五过来指点皇帝操作一些简单的实验。正德皇帝是个聪明人，动手能力也不差，只是性子太急，常常做到一半便扔下手里东西去玩別的，但过几天又会自己跑回来接著做。

正德皇帝把手里的卡尺往桌上一丟，从凳子上跳下来，伸了个懒腰，走到屋子另一头去倒茶。他倒了两杯，自己端起一杯，把另一杯往范靖面前一推，然后大剌剌地在旁边一张藤椅上坐了下来：“朕看了这几天的奏章，两派人吵来吵去，都快打起来了。朕心里也有些没底，所以找你来问一问。你说吧，朕该站在哪一边？”

“陛下觉得呢？”

正德皇帝哼了一声，靠在椅背上，把两条长腿伸得老直：“朕不喜欢那些科道官。他们整天弹劾这个弹劾那个，张永替朕办点差事，他们弹劾张永与民爭利。朕封自己个法王，他们弹劾朕不务正业。朕想练兵，他们弹劾朕穷兵黷武。如今朕把水力纺车拿出来让他们用，他们又说朕与小民爭利。反正朕做什么他们都不满意，朕不喜欢他们。那些户部的官员倒是更明白事理——一次买断，银子当年就能进帐，朕的內帑也能宽鬆些。”

“正因为如此，陛下才更应该支持科道。”

正德皇帝端著茶杯的手微微一顿，抬起眼来看著范靖。范靖並没有避开他的目光，只是把语气放得更沉了些：“陛下，朝廷不能让东南出现垄断性的豪门。大商户財大气粗，若是採用一次买断、价高者得的法子，水力纺纱的专利必然落入少数几个大商贾之手。他们拿到了专利，便等於拿到了生杀大权——棉纱怎么卖、卖多少钱、卖给谁，全由他们说了算。中小商户拿不到专利，只能继续用手摇纺车，成本根本无法与水力纺车竞爭，不出一年半载，便会被大商户全部挤垮。到了那个时候，东南数省的棉纱买卖，便尽入几家豪商之手。”

他稍稍停顿了一下，加重了语气：“豪商一旦垄断了棉纱，下一步便是操纵市价。他们可以今天把棉纱价格抬得高高的，让织布作坊叫苦不迭；明天又把价格压得低低的，让种棉的农户血本无归。到了那一步，朝廷再想管，便管不住了。这些人的势力已经深入地方，上通官府，下控行市。朝廷若是动他们，牵一髮而动全身；若是不动他们，他们便是国中之国。

而且，数以千计的纺纱工，以及他们的家人的生活，都依赖於这些大商人——陛下，这就是东汉的豪强復现了。这些大商人只要稍作笼络，这数千人便都是他的部曲了。天下太平还好，若是有了什么动盪，这些人就都是隱患。

西北的边患是外敌，东南的豪门却是內疾。外敌易御，內疾难除。陛下不可不防。”

正德皇帝没有说话。他把腿收回来，身子微微前倾，手指在藤椅扶手上轻轻敲了两下。

“若是按抽成的方式收取专利费，”范靖继续道，“门槛便低得多。商户不用一次性拿出一大笔银子来竞买，只要每年按出售棉纱的数量缴纳一定比例的专利费即可。这样一来，財力稍逊的中小商户也能参与进来，市场便不会被少数几家大商户垄断。天下做棉纱买卖的人越多，他们之间的竞爭便越激烈；竞爭越激烈，棉纱的价格便越公道。这既是对朝廷有利，也是对百姓有利。”

他见正德皇帝还在沉吟，便往前倾了倾身子，一字一句地说：“聂夷中诗云：『我愿君王心，化作光明烛。不照綺罗筵，专照逃亡屋。』陛下，其实我大明如今有一个现象，要是让太祖皇帝知道了，怕是要气得笑起来。那就是我大明的科道官了。

本来祖宗设立科道官，那是要用来监督百官的。如今倒像是替百官来监督君王的了。这一块是陛下的失地呀，陛下难道不应该把它夺回来？

陛下若能放下旧怨，借他们的势头把这抽成之法推行下去，且不说科道官们要不要承陛下的情。光是本来的局面，如今就已经不是不是陛下在与文官爭利，而是陛下带著科道官们在替最穷苦的小民做主——科道官是言官，可是陛下如果抢在他们开口之前，先把他们的话给说了，让他们无话可说，他们便只能跟著陛下走了。”

正德皇帝听了，突然笑了起来：“朕先把科道官的话说了，让他们无话可说？这不就是前些日子，张永自辩的时候的花样吗？张永这么一下子，倒是弄得很漂亮。”

说完这话，他又想了想，开口问道：“范进，你刚才说，你担心东西南出现垄断性的豪门。朕问你一句——你怕的到底是豪门本身，还是豪门坐大之后朝廷管不住他们？”

“自然是后者。”范靖毫不犹豫地回答，“豪商若能守法奉公、利国利民，朝廷不但不必怕他们，反而应该扶持他们。但陛下可曾见过，天下有哪一个豪商，手中握著金山银海，面对更高的利润，还能守住本心？”

正德皇帝被范靖这句话逗笑了，他笑著摇了摇头，然后把茶杯往桌上一搁：“成。朕听你的。这一次朕便帮那些科道官一回。不过范进，朕还有一件事要问你。你说这水力纺纱机，一架能顶几十个人用。若是民间大量使用了这种机器，松江那些手摇纺车的织工岂不是都要没了饭吃？今天松江一个府就有几千织工没了饭碗，若是將来水力纺车遍布天下，几万，乃至几十万织工都失了业，又当如何？”

范靖在心里暗暗赞了一声。正德皇帝虽然贪玩，但他不蠢——这个问题，满朝文武吵了一个多月，竟然没有一个人在奏章里提过。当然，那些文官也不是没想到，而是他们並不代表那些真正的底层的工人的利益。

倒是正德这个当皇帝的，反倒是指出了这个巨大隱患：技术进步固然是好事，但技术进步带来的失业潮，若处理不好，便是动摇国本的祸根。

要说在原本的歷史上，其他国家弄起工业革命的时候，也不是没有发生过这样的事情，比如说大英帝国就不知发生过一次纺织工人试图摧毁机器的运动。结果当然是都被英国镇压了。而且底层的英国人普遍老实而且极具忍耐力，哪怕死到临头，也能够默默忍耐。他们是真的可以“稳作安安饿殍”的。当年英国上层能把纺织工人弄到进入工厂之后的平均寿命不足三年，而依旧没有发生大规模的起义，这不得不归功於昂撒人平凡而伟大的民族性了。

但是在华夏，情况可不一样。华夏遍地都是“发如韭，剪復生；头如鸡，割復鸣”的，不知道敬畏为何物的刁民，想要他们“稳作安安饿殍”，那就是白日做梦。再加上华夏这地方又特產相信“皇帝轮流做，明年到我家”，相信“灵霄宝殿非他久，歷代人王有分传。强者为尊该让我，英雄只此敢爭先”的泼猴，造起反来，也不怕没人带头。在中国要向在英国那样玩，那包括皇帝在內的整个国家机器，多半都要玩完。

“陛下所虑极是。”范靖道，“水力纺纱机一旦在民间推广，棉纱的產量必然大增。棉纱多了，价格便会持续下降；价格下降了，手摇纺车的织工便再无立足之地。臣斗胆预计，数年之內，东南数省可能会有数万乃至数十万纺纱工生计无著。这绝非危言耸听。”

正德皇帝的笑意收敛了起来，目光变得凝重。

“臣以为，”范靖正色道，“未雨绸繆之法，在於主动掌握下一个瓶颈。水力纺纱机推广之后，棉纱的產量大增，纺纱便不再是瓶颈。下一个瓶颈是什么？是织布。棉纱再多，总要织成布才能做衣裳。如今松江一带的织布作坊，用的还是旧式织机，一个织工一天只能织一匹多一点的布。一旦棉纱像潮水一样涌过来，织布的能力必然跟不上。棉纱会过剩，织布会成为新的短缺。到时候，能织布的人便最赚钱。”

“所以你的意思是——”

“皇庄的作坊，悄悄从纺纱转向织布。”范靖把声音压低了些，像是在说一件极要紧的秘密，“一旦失业潮出现，松江、苏州、常州的纺纱工成千上万地没了饭碗，那时候谁愿意收留他们，谁便是他们的救命恩人。陛下在江南的皇庄不止松江一处。先在松江的皇庄里建织布工坊，招收失业的纺纱工，教他们织布。他们本来就会纺纱，对织布也不陌生，稍加训练便能上手。臣这里也在改织布机，至少要降低上手的难度，保证那些纺纱工稍加训练，就能干起织布的活。皇庄给他们工钱，给他们饭吃，他们便会对陛下感恩戴德。”

“可是织出来的布，总要有用处。”正德皇帝微微眯起眼睛，“若是市面上的棉布也过剩了，朕的织布工坊岂不是也要亏本？”

“陛下圣明。棉布是不会过剩的。天下百姓，有几千万人一年到头都穿不上一件新衣裳。棉布不是卖不出去，是买不起。水力纺纱机让棉纱变得便宜了，將来水力织布机——臣正在研究——会让棉布也变得便宜。棉布便宜了，买得起的人就多了。买得起的人多了，棉布的需求便更大。这是一个正向的循环。谁先掌握了新式的织布技术，谁便在这个循环中占据了最有利的位置。

最后，就算真的卖不出去了，东边的日本朝鲜不能卖吗？北边的蒙古不能卖吗？甚至成祖皇帝下的西洋不能卖吗？若是哪些国家不肯买，到了那个时候，怕是朝廷中立刻就有人要喊著出兵去维护自由贸易了。”

出兵维护自由贸易这种事情显然对正德非常有吸引力，他的眼睛一下子就亮了，人也从藤椅上站了起来。

“维护自由贸易，这个好呀。”正德皇帝搓著双手，在屋子里快步走动，“咱们这可不是好大喜功，这是为了咱们的百姓对不对？嗯，对了，让其他国家的人都穿上便宜的衣服，这也是『己欲立而立人，己欲达而达人』嘛。这也是变夷为夏嘛，你说对不对？”

“圣明无过陛下。”范靖道，“只是陛下，咱们做这些事情，需要银子。先前松江皇庄卖棉纱赚的那笔钱，以及出让专利即將收到的那笔钱——这两笔银子加起来不是小数目。臣建议，全都拿出来，投入织布工坊的建设。这笔钱，陛下不必动用国库，它是皇庄自己赚的，也是陛下一手筹划赚来的。用它来安置失业织工、建设新式织布工坊，利国利民，名正言顺，没有人能说陛下一个不字。而且將来这些工人，也是陛下的部曲了。这其实也是一种藏兵於民了。”

正德皇帝沉默了一会儿，忽然站起身来，在屋子里踱了两圈。他走到窗户前面，推开窗，外面院子里那棵梧桐树的叶子正被秋风吹得簌簌作响。他望著窗外看了好一阵子，才转过身来，脸上忽然绽开一个得意洋洋的笑容。

“范进，朕现在觉得，朕当初把你从那一百多个三甲同进士里挑出来，真是朕这些年来做得最对的一件事。”