穿进福尔摩斯后，我成了文学巨匠 第10章 杏仁薄脆（上）

完成批註的第二天早上，查尔斯起得很早。

雨已经停了，空气里带著泥土和青草的味道，湿润而清新。他穿上那件略宽的旧外套，系好围巾，沿著学院后面的小路走向河岸。

亚瑟·布莱克已经坐在老地方了，膝盖上摊著一本书，手里捏著一支笔，正在往页边空白处写写画画。听到脚步声，他抬起头，圆脸上的眼镜又滑到了鼻尖。“凯普莱特！你今天怎么这么早？”

“睡不著。”查尔斯在旁边的草地上坐下，背靠柳树，看著河面上慢慢游动的鸭子，“空气好，出来走走。”

“你看起来气色比上周好。”亚瑟打量了他一下，又低头看了看手里的书，“我在看那本《微分方程新论》——老道奇森退休前推荐的，说是『虽然不適合初学者，但值得偶尔翻翻』。我觉得他在委婉地骂我基础不牢。”

“他通常不委婉骂人。”查尔斯说，“他如果要骂你，会让你觉得自己是在被邀请参加一场有趣的茶会。”

亚瑟笑起来，眼镜又往下滑了一点。他隨手推了推镜架，继续在纸上写了几行字，然后合上书，转过身来面对查尔斯。

“对了，我听说你导师是莫里亚蒂教授？那个数学系的天才？”

“是的。”

“怎么样？他可怕吗？我听人说，他在课上看人一眼，就能让人觉得自己正在犯一个极其愚蠢的错误，即使你根本没在犯错。”

查尔斯想了想。“他非常精確。”

亚瑟点了点头，又问：“你觉得他教得好吗？”

“不太好说。”查尔斯看著河面，水波在晨光中碎成细小的光点，“他更像一个嚮导，带你看一些你自己看不到的风景。至於那些风景值不值得看——可能要看一段时间才知道。”

亚瑟“嗯”了一声，似乎对这个回答感到满意。他伸了个懒腰，把书夹在腋下，站起来。

“我得走了，第一节有课。对了，下午你有空吗？我们在公地那边有个小聚会——就是几个人带点东西，坐在草地上聊天，不算正式的活动，不过你来的话我可以介绍几个人给你认识。”

查尔斯犹豫了一下。“下午我有个约。”

“哦？和谁？”

“莫里亚蒂教授。第二次见面。”

亚瑟的表情变了一下，像是听到有人在说一只危险的动物。“哦！那祝你好运。不过说真的，如果他开始用那种『你在犯一个极其愚蠢的错误』的眼神看你——別往心里去。据说他对所有人都这样。”

亚瑟走了。

查尔斯又坐了一会儿，看著河水在阳光下泛著细碎的光，鸭子们已经游到了更远的地方。他站起来，拍了拍裤子上沾的草屑，走回宿舍。

与莫里亚蒂的会面是在晚上，但是他觉得自己应该提前做好准备。

天色暗淡，约定的时间到了。查尔斯踩著钟声的余韵，叩响了那扇厚重的橡木门。

“请进。”

门內的景象与白日截然不同。

百叶窗合著，將牛津的春寒与夜色隔绝在外。书桌上那盏绿玻璃罩的油灯是主要光源，在堆满书籍和手稿的桌面上投下一圈稳定而边界清晰的光晕。

另一盏较小的壁灯在远处的书架旁亮著，驱散了房间最深处的阴影，让那些紧挨著的书脊呈现出一种沉静的秩序感。

最让查尔斯意外的是，房间中央那张通常空无一物的书桌上，此刻摆著一套白底描金的瓷质茶具，茶壶口逸出丝丝白汽。

旁边还有一个三层点心架，盛放著几种看起来相当精致的饼乾和小点心。

莫里亚蒂教授依旧坐在书桌后，但脱去了日间严肃的黑色外套，只穿著衬衫和背心，袖口挽到手肘。

他手里拿著一份校样稿，见查尔斯进来，便將其放下。

“晚上好，凯普莱特。”莫里亚蒂抬眼，浅棕黄色的眸子在暖光下显得没那么像猛禽了，甚至显出一种诚挚的柔软。

“请坐。茶刚泡好，希望你不介意我擅自准备了这些。我不嗜甜，”他依旧微笑著，示意了一下点心架，“但茶会时，点心应该存在。这是某种仪式感。”

查尔斯在对面那张略显坚硬的扶手椅上坐下。

红茶醇厚的香气混著微焦的饼乾甜香，在空气中裊裊瀰漫，鬆弛了他自进门起就紧绷的神经。

他依言为自己斟了一杯茶，暗红的茶汤在骨瓷杯里荡漾。他没有去碰那个小巧的银糖罐，也没有伸手拿饼乾。

莫里亚蒂的目光在查尔斯的手和饼乾盘之间短暂地停留了一下。

他伸出手，用夹子从那排列整齐的点心中，精准地夹起最小的那片杏仁薄脆，轻轻放在查尔斯手边空著的骨瓷小碟里。

动作自然得仿佛只是完成一个必要的步骤。

查尔斯瞬间僵住了。

一声轻响，恰到好处，像棋手落子。

该吃吗？

19世纪的尊卑礼仪与21世纪对人际距离的审慎在他脑中噼里啪啦地打著架。

最终，他只是对那块饼乾和教授微微頷首，低声道了句“谢谢”，却没有去动它。

他將注意力强行拉回茶杯升腾的热气上。

莫里亚蒂似乎並不在意他的僵硬。

他放下茶杯，从一叠手稿下抽出了一张纸片，然后示意了一下。

“我们可以开始了。关於我上次给你的那些材料，你有什么初步的想法？不必是成型的论证，哪怕是模糊的直觉或困惑。”

討论就此开始。

起初查尔斯紧张，言辞谨慎，每个论点都试图包裹在层层“可能”、“或许”、“一种不成熟的想法是”的缓衝垫里。

但莫里亚蒂以一种不容喘息的方式追击，他的问题精准而犀利，像是凿子撬入查尔斯论述中最薄弱也最依赖未来直观的部分，逼迫他进行更清晰的界定，或承认暂时的无力。

不知不觉间，查尔斯被带入了节奏。

数学本身那冷酷而绝对的美，像维吉尔牵著但丁的手，也再次牵引了他。

查尔斯开始更流畅地表达，甚至在某些瞬间，忘记了对面坐著的是谁，只觉得自己是在与一个智力对等的同行进行酣畅淋漓的思想交锋。

“当我们用谓词逻辑来描述一个数学系统时，我们是在描述某种已经存在的东西，还是在用我们的语言创造一个东西？”莫里亚蒂突然问道。

他的眼睛在火光中亮了起来。

查尔斯沉默了。