冰与火与黄金树 第13章 变故

战斗在之后的几分钟里没有任何悬念。

花了几分钟时间手忙脚乱地把掛在马背上的鎧甲和长矛卸下来之后，討伐军毫无阻拦地俘虏了几乎全部倖存的西境骑兵。他们中的相当一部分甚至没有受伤——他们愣在那里手足无措，世界观在他们眼前碎得比那层被掀开的大地还要碎。

直到他们被粗糙的麻绳拴著手腕押进营地临时竖起的柵栏里，还有相当一部分人脸上掛著懵——那种不是昏迷不是迟钝、而像是脑浆被人掏出来放进冰水里涮了一遍又重新塞回去的表情。

但是，混战中有一样最重要的事没有完成。

“魔山不见了。“

贝里找到兰斯，他的声音有点发飘，表情还绷得死紧，像刚才打输的其实是他自己。

“他跑了。“罗沙追上来，嘴唇抿成了一条很薄很紧的线。

“没想到。那么狂妄、那么暴虐的男人，也会骑马逃跑啊。“

“这说明了一件事。“埃林也走上前来，目光崇拜而炽热地看著兰斯，“他的勇敢从来不是真的勇敢。他只是在比自己矮得多的人面前横衝直撞——而今天是一个比他高大到不需要仰望的人站在战场对面，他甚至连吼一声再跑的勇气都没有。“

但还有更多的老兵在后面沉默著。他们中的大多数人只是远远地站在那个被从大地中撕裂出来的巨坑边缘，原地发呆。俘虏中也有同样多的人在发呆。他们和看守他们的人，一起望著那口坑。

没抓到魔山，就意味著这次任务还没有结束。

天色暗得很快。贝里让人把俘虏们集中成一个闷闷的圆圈——六七十个穿著上好鎧甲、骑过高头大马的西境精锐骑兵。放在任何一场正经战役里，这支力量都能决定一次出其不意的突袭的胜负。但此刻他们垂著头，像刚从水里被捞起来的落汤鸡，一个接一个地被搜去武器、分配到半圈篝火旁看管起来。

討伐军的士气很微妙。

活著，而且是毫髮无伤地活了下来，但每个人路过兰斯的时候会不自觉地放缓脚步、收紧声音、目光垂向自己的鞋尖。人们脸上没有什么不妥——只是从那一刻起，没有人再走进兰斯周围三步之內的距离。

甚至贝里本人，和他交谈时，也不再直视他的眼睛。走路时开始下意识地落后半个肩。

“至於吗？“

“当然至於。“唯一还能用正常语气和兰斯对话的人是埃林。他在首相塔和这个银髮怪物接触的太多，已经过了把他当怪物的新鲜期——但他看著兰斯的眼神里，现在多了另一个维度。“爵士——您救了我们所有人，但那些人害怕的不是您把大地掀开，是那个传言。“

“传言？“

“说您是龙的转世……在君临的时候我就听到过一点点。今天这事儿之后——“埃林朝俘虏圈扬了扬下巴，“您看。他们现在看您的眼神，和看龙有什么区別？“

好吧。龙转世——至少比怪物好听点。

篝火升起来的时候，贝里把还能做决策的几个人聚到了一起。他蹲在地上，用一截没烧乾净的炭棍在干泥地上画著粗糙的地图。

討论的方向很明確：还要不要继续追。

魔山的人头还没落地、他的罪行还没有被当著他的面宣读，任务在法律意义上还完全没有完成。虽然克里冈的军队已经表明了魔山知道一切。

“朝堂里到处是兰尼斯特的人。“贝里苦涩地盯著地上那几条线，“魔山不仅知道我们要来——他连我们的渡河时刻都分毫不差。“

“就因为他什么都知道——“罗沙的声音比火堆里的炭还干，“——我们才更应该趁现在把这只兰尼斯特家的疯狗脑袋剁下来。给凯岩城那头老狮子一记它配得上的耳刮子。我们有兰斯爵士。士兵们的士气——你自己看看。“

篝火的火舌在每个人眼睛里跳了一下。

士气高涨，而且从来没有这么高涨过。每一个现在还在喘气的老兵，在这个夜晚都抱著一颗比白天更响的心臟——不是因为他们活下来了，是因为那个银髮的男人还和他们睡在同一片营火下。

“我们也不可能攻下凯岩城。“

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一个冷冷的声音插进来。葛拉登·威尔德爵士走到篝火旁坐下。

“魔山不会往凯岩城跑。“贝里蹲在地上，用炭笔从克里冈堡画了一条箭头指向红叉河上游——那里是三叉戟河上游战役的金牙城主战场。“那等於在告诉他的封君——自己就是头任务失败夹著尾巴逃回去的丧家之犬。他也不会躲回自己那座小堡。相反——他会一头钻进泰温大人的主力部队。“

“你是说他会去找西境大军。“

“这是他唯一的办法……泰温大人不可能在两军阵前把魔山推出来交给我们。那不是在交出逃犯——那是在割开自己军队的喉咙。“

所有人都同意贝里的判断，第二天天明，他们往金牙城前线出发。

俘虏严重拖慢了行军速度。两天之后，大队抵达了红粉城——派柏家族的领地。克莱蒙特·派柏大人本人和他的成年儿子们全都在金牙城前线，留守的派柏夫人拒绝见任何外客，来接待这群浑身泥土的追討者的，只有头髮白得像旧纸卷的派柏家老学士。

他带来的消息恶毒到让所有人忘了自己被拒之门外的尷尬。

“劳勃·拜拉席恩陛下——已在五日前驾崩……据说死於一头野猪。天佑新王，乔弗里一世。“

帐篷里没有灯。只有从皮帐缝隙漏进来的几缕傍晚的光。每个人的脸色都是灰土色的。

“首相呢？“埃林拨开人群挤到最前面。他的声音差点碎得不成词句。

所有的人都绷紧了同一根弦。他们是奉国王的名义出发的，假如坐在王座上的人已经换成了另一个名字，那他们这支小小討伐军的身份，就完全依赖於首相是否还有延续性。

“奈德大人——我是说，前国王之手——“老学士的声音低下去，拐了几个弯，“被指控犯有叛国罪。他拒绝承认吾王乔弗里一世的合法王位——因此被下狱。“

埃林的身体晃了一下，他脚底下绊到了帐篷的某个绳子，差点摔在地上。

“不承认新王？“

“是的——据说，他公开宣称乔弗里一世陛下並非先王劳勃陛下的亲生血脉。“学士舔了舔枯裂的嘴唇，他不自觉地压低了声音，即便这帐篷里没有任何一个姓兰尼斯特的人。

“当然——“他谨慎地补了一句，“这些都是君临传出的流言。王室至今没有公布针对奈德·史塔克的任何確切罪名。“

奈德·史塔克，七国荣誉的標杆……叛国？

而恰好，劳勃国王死得不明不白。恰好，奈德·史塔克是劳勃的铁桿兄弟、最信任的男人。

酒馆里的閒汉和赌徒可能会愚蠢到相信首相为了铁王座谋逆。但贵族们则更懂游戏规则：奈德夺君临？他拥有的是北境，拿下君临对他有什么意义？就算他野心滔天，他为什么要在没有召集封臣的情况下，在南方的狮群里独自起兵？

还有那项爆炸性的指控本身——三个王子公主，全部是王后与別家通姦生下的私生子。哪个老谋深算的篡位者会造出这么一个一戳就碎、足以激怒整个西境的荒唐谎言？

“我们成了叛逆了。“贝里满嘴比篝火的余灰还要苦的涩味。

“如果我们能再早一天……“

“再早一旬也赶不上这场变局。“罗沙摇了摇头，“我们出发的时候劳勃国王还在喝酒。半个月不到——君临的天就塌得什么都看不见了。“

老学士礼貌地站了起来。所有人都明白了。

“诸位的来意，我无法不敬。但派柏大人远在金牙城前线。他的立场——我一个戴著铁链子的学士，没有资格替他拿半分主意。这也就意味著——我此刻无法判断，明天我们和诸位之间是敌、是友……为了一视同仁地保全大家——我很抱歉。红粉城的城门，今夜必须对各位关闭了。“

没有人对此有怨言。换作任何人都会做出同样的决定。

但人群的裂痕没能从城门外弥合。

篝火被重新升起在城外一片荒草地上。夜色比前一晚更冷。露水已经开始在马鞍的皮面上慢慢凝结成霜。

“我——无论如何，要亲手拿到魔山的人头。“

贝里开口。他的声音没有吶喊。但剩下的几个人互相看了一眼。

沉默中，第一个人站了出来。

“抱歉。“葛拉登·威尔德爵士的语速不快。他的眼睛没有看贝里，而是看著火堆里的余烬。“接下来这几周，也许几天——恐怕不会是风暴地的领主们还能缓缓骑马回家的季节了。拜拉席恩——不管是史坦尼斯大人，还是蓝礼大人——风暴地必须集结力量。我的二十人，得跟我回去了。“

他没有说出乔弗里的名字。他说拜拉席恩的时候，名字里有一个显然被跳过了。

於是，雨屋城的队伍退出了追討军。

罗沙·马里勒站起来的时候盔甲没有发出小心翼翼的轻响——他把它抖得很响。

“哼。想当初，我们从坦格利安手里转到拜拉席恩门下——至少，那一次是光明正大的战斗，坦格利安输了。现在是怎样——一个半只狮子的私生儿也想让我们向他屈膝？王领的贵族，还不至於墮落到这个地步。“

他嘴里说的是把继续追杀魔山当成对乔弗里一世的抗议，但他瞟兰斯的目光已经替他坦白了他自己可能也没打算坦白的另一半原因。

索罗斯也非常乾脆。

“你们搞你们的政治。但我答应了这件事——那就得追下去。“

最后。所有人的目光都落在一个人身上。

兰斯。

他可以没有任何拉扯地离开，在场没有一个人有资格责怪他。

他不是七国的贵族。他和任何一面旗帜都没有从属关係。在这片大陆上，没有任何一个誓言拴著他的喉咙——也没有任何一个法律上的后果等在“放弃追討“的下一站。下令给他任务的人，现在自己被关在某个石牢里。罪名是叛国。兰斯可以一扬手离开这摊混乱，並且——顺便提一句——七国每一扇还开著的大门都会乐不可支地迎接这具移动的天灾去他们家族为他们效力。

“奈德大人还没死，对吧。“

兰斯牵过自己那匹笨得不可救药的马。

“我们得加快速度了。“

他翻上马鞍，马蹄在冻得发脆的荒草地上踩出一片轻浅的霜碎声。

“我说过的。要把魔山的头，亲手带给他看。“