冰与火与黄金树 第6章 访客

所谓战灰，其实就是战士的记忆。

在黄金律法还生效的那些年头，人们身死之后，肉身与灵魂回归黄金树，完成生命最后的循环。交界地的居民將这个过程称为——归树。归树的本质是平衡：我们从这片土地上拿走的，最终都要归还给它。来来去去，不多不少。

然而，有些生命天生就比其他生命更为贵重。那些被黄金树赐福的人——他们拥有金色的瞳孔，能够看见“赐福“的指引。简而言之，他们是黄金律法最忠诚的战士，黄金树会给予他们额外的力量——体魄、祈祷、甚至不断地修復他们的肉身与灵魂，让他们可以一直为律法战斗下去。

其中最顶点的存在，自然是“永恆女王“玛莉卡的子嗣们，那些半神蒙受著最浓郁的黄金赐福，永生没有尽头。

直到“黑刀之夜“发生的那一天。

黄金长子葛德文死於黑刀刺客之手，玛莉卡亲手举起锤子，砸碎了艾尔登法环。残破的法环再也无法支撑律法的运转——黄金树依据残存的规则，还在不停地、徒劳地试图修復葛德文那具已经腐烂的生命。王子的尸体像脓疮一样，顺著黄金树根系在整片交界地蔓延……归树系统被彻底阻断。

於是，那些久久无法归树的战士灵魂，在漫长的岁月中，慢慢分解成了两种纯粹的东西：

灵魂能量——卢恩；以及战斗意识的沉淀——战灰。

法环破碎之后，半神也会死。半神——或者与半神同样强大的存在——死后同样会凝聚成类似的东西。但他们的强度和特殊程度，需要用另一个名字来区分：追忆。

兰斯掌握的战技，十之七八都来自他在交界地各处收集的战灰和追忆。他可以说是交界地所有流派、所有形式战技的活百科全书——但他从来没有尝试过教別人。

初到交界地的时候，曾经有一个叫贝纳尔的强大战士慷慨地向兰斯传授武技。他传授的最主要的方式，就是扔过来一份战灰。兰斯靠著那些基础战技，撑过了交界地最艰难的一段时光。然而，很久以后，他与贝纳尔在墮落君王拉卡德的官邸中重逢，才终於知道那位战士是从哪里搞到那么多战灰的。

但那都是过去的事了。眼下他琢磨的是另一个问题：如果不依靠现成的战灰，战技能不能传授给这个世界的人？

他放任思绪飘了一下。如果有一万名——不，哪怕只有一千名——能学会狮子斩的战士……当年的拉塔恩將军麾下的红狮子军团，恐怕也不过如此。

兰斯放下铁砧，走到艾莉亚面前，俯身从她手里取过缝衣针。那把细剑在他宽大的手掌里，像一根从树上摘下来的嫩枝。他翻了一下手腕——很好，高贵的突刺属性。

“看好了，这个——叫贯穿。“

兰斯隨手拖过一具稻草假人放在三步之外。然后他双脚一前一后，身形往下压了半寸，右手单手握剑，手肘往后拉到极限。整个脊背的肌肉群一块接一块地绷紧——从后腰、到肩胛、再到握剑的五根手指。远远看去，他整个人仿佛一张被拉到极限的硬弓。那枚细小的缝衣针就是搭在弓弦上即將射出的箭。

足底发力。腰椎扭转。肩胯同时送出去。前步踏出——三步距离，一瞬即逝。

剑尖精准地刺入了假人腹中隱藏的木桩。木桩没有发出任何声响——它直接崩裂了。从內向外的崩裂，粗细不一的木质纤维像一把被撑爆的伞骨，朝著四面八方炸开。

动作本身並不复杂，复杂的是那股不属於这个世界的爆发力。

交界地的武技大多如此，漫长岁月中与远超出人类的敌人对抗，造就了朴实到了冷酷地步的招式风格。而它的缺陷也同样来自於此——黄金树的存在，赋予了战士们一个近乎奢侈的本能：出招之前，不必考虑出招之后还能不能活著。

兰斯放慢动作演示了几遍，然后把针还给艾莉亚，示意她照著来。

说实话，小女孩的天赋相当高。身体协调性在她这个年纪是上等的，力气也不算差，而且她是那种学不会就会一直试下去的倔脾气。但是无论她把脸憋得有多红，无论她怎么咬牙切齿地把全身重量都押在那一刺上，她始终发不出那股从脚底一路灌注到剑尖的、爆炸般的穿透力。试了不知道多少次之后，艾莉亚终於喘著粗气，拎著她那柄缝衣针，一瘸一拐地走掉了。

兰斯独自站在原地，若有所思。这个世界的人，大概学不会交界地的战技。差的不是天赋，而是身体在一生中以命相搏所磨出来的根基。如果自己的身体素质只是一个普普通通的维斯特洛人——他恐怕也只会退而求其次，去学这个世界那种以防守和存活为首要目標的剑术。

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打发走了首相的宝贝女儿，另一个麻烦很快又找上了门。瓦里斯。

兰斯如今已经大体了解：这个光头太监是国王御前会议的情报总管。他也大体理解了为什么整个城堡里没有人真的喜欢他——太监、间谍头子、前朝余孽。这三个身份，任何一个单独拎出来就足够招遍全世界的恨了。而他，偏生凑齐了三样。再加上他身上那股浓到让人反胃的、甜腻腻的香味……

“日安，兰斯先生。“

瓦里斯的礼貌始终无可挑剔。他站在门口，双手笼在宽大的袖子里，光头在室內昏暗的烛光下微微泛光。

“首相大人的比武大会將在三天后举行。近来首相公务繁忙——我想他大概腾不出工夫来为您讲解比武大会的细节。所以就不请自来了。“

兰斯点了点头。他搬进首相塔之后，几乎就没有再见过奈德。

“比武大会分三个大项，骑枪比武、射箭比武、自由团体战。“

瓦里斯的解释非常简单，骑枪比武需要骑士头衔才能参加，自己一个外来野人可以忽略，而射箭也没什么好说的，看谁准。关键是自由团体战，所有人挤在一个小场地里，最后一个站著的人就是胜者。

简单听完规则，兰斯已经能够想像到自由团体战会有多么血腥多么混乱。

不过这有什么关係呢。

於是他还是淡然地点点头。

然而瓦里斯走之前，忽然回过头来。他的脸一半被走廊里的灯光照亮，另一半浸在房间的阴影里。

“兰斯先生——虽然我算不上什么优秀的战士。但是，依我看来，在一场大混战当中……先静静站到一旁观望一阵子，至少不会是什么坏事。毕竟——我猜，也不会有谁愚蠢到头一个来向您挑衅。“

他微微一笑。门在他身后缓缓合上。

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然而热闹还没有结束。第二天，大学士派席尔登门拜访。

兰斯对这个白鬍子老学士印象很深。首先，此人是御前会议里始终主张处死自己的那个人。其次，科本对这位顶级的大学士有一个极其简短的评价：“热衷权力的游戏，已经忘了学士的本职是什么。“

说这话的时候，科本的声音里没有愤怒，只有一种乾巴巴的、几乎不带任何感情的陈述——反而更难听。

“兰斯先生，也许您之前从学城的叛徒那里听到了一些有失偏颇的信息。但我向您保证，事实绝不是他所说的那样。“

派席尔进门后的第一句话，就是试图一口气消灭科本的全部影响力。兰斯继续保持著他已经练得炉火纯青的那个形象：一个只会点头、表情温和、看起来不太能听懂复杂句子的海外来客。

“我对您个人没有任何偏见。我只是单纯地——以国王参谋的身份——认为您这样一位强大的战士忽然出现在首都，实在叫人心有不安。我想，像您这样智慧的人，一定能够体谅我的顾虑。“

兰斯这段时间的勤学苦练没有白费。维斯特洛的通用语本质上和英语一样，是字母拼合语言，一旦掌握了几百个核心词汇和基本语法框架，听懂七七八八不是问题。

派席尔往前挪了一小步，声音放低了。

“以您的实力，毫无疑问可以在比武大会上为王室夺下桂冠。这一点，我相信没有人会有异议。可是——当您取得胜利、恢復自由身之后，又將何去何从呢？“

他停下，让这句话在空气里多停留了一会儿。

“我想……一份来自大人物的善意，对一个初来乍到的人来说，总是有用的。“

兰斯听得迷迷糊糊。有一瞬间他走神了——暗自感嘆交界地有一点好，就是大家都不怎么爱费口舌，要么给钱，要么动手。但他还是从那一长串字眼里准確捕捉到了“大人物“和“善意“两个词。於是他迅速地反应过来：这位白鬍子老头，是替某个有权有势的人来拉拢自己的。但和只有一张嘴皮的瓦里斯不一样——派席尔拿出了实打实的诚意。

他掏出了一个小袋子。袋口敞开，一片细小而沉甸甸的光芒从里面折射出来。

“金龙？“

“一百金龙。一名大贵族的赎金也不过就是这个价码了。听说您是因为海难才流落维斯特洛……这些，想必能帮上一些忙……当然——还不止这些。“

他的声音压得更低了，低到兰斯必须微微倾身才能听清。

“兰斯先生……我不太確定您现在对维斯特洛了解到了什么程度。但有一个事实是无法迴避的：不管您从前在自己的故土是什么身份——眼下，在这七国之中，在律法的框架下，您只是一个平民。或许——您也愿意，被人称为爵士？“

兰斯听懂了。金幣和爵位。这两样东西，確实能在这个世界帮他减少很多不必要的摩擦。有点吸引力——但吸引不算大。他真正想弄清楚的，是站在派席尔背后的那个人，到底是谁。

“哪位大人？“

“我现在还不能告诉您。我只能说——贵不可言。“

“这位大人需要我做什么？“

“这位大人希望看到一场精彩的比武大会。可是您太强大了。所以——大人希望，您在场上不要急於出手。等其他参赛者中决出了优胜者，您再与那位优胜者一决胜负。不算迟。“

兰斯没有立刻回答。他嗅到了一丝阴谋的气味。派席尔的要求——和瓦里斯的临走嘱咐——几乎一模一样：在比赛中先站到一旁袖手旁观。他想了想，没有找到拒绝的理由。况且，到时候隨机应变的主控权在他自己手上。

派席尔走的时候笑容满面。

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当天晚上，兰斯接待了这喧闹一天里的最后一位访客。意料之外，却完全在情理之中——首相奈德·史塔克。

“兰斯先生——我需要您的帮助。“

奈德开门见山。他的表情比白天更疲倦，眼袋下面掛著两道青灰色的阴影。为確保交流不出岔子，他把科本也一併带了过来。

“我没能劝住他。国王陛下——决定亲自参加比武大赛的自由团体战。“

话音落地的那个瞬间，几块零散的拼图自动拼合在了一起——三位访客，三条线，一个交叉点。

有人想让国王死在比武大会上。