人在大唐，刚进香积寺 第6章 对峙

巳时。

日头已经从东边的终南山脊升到了半空中。

陆衡换了一件乾净的絮袍，精神状態看著比年前好了几分。短刀別在腰后，那块香积寺的腰牌揣在怀里。

小九站在寺门口，手里牵著一匹枣红色的马。

年前赵家送粮时，张大签了一匹马过来，说是赵德昭的意思。

陆衡也没有拒绝，承下了这一分情。

冯进站在小九身后，腰间横刀，没有说话，只是朝陆衡点了一下头。

陆衡走到马前，翻身上马。

这段时间跟著周虎、杨昭练刀，连带著骑马的姿势也稳了。

小九和冯进没有骑马，一左一右跟在马后，步行。

三人沿著官道朝北走去。

日头越升越高，影子从长变短，又从短往长里拉。

神禾原在冬末的阳光下铺展开来，一望无际的枯黄里已经冒出了星星点点的绿意。

官道上没什么行人。

偶尔有推独轮车的农户从对面过来，看见骑马的人，早早避到路边的枯麦地里，低著头等他们过去，才重新推车上路。

小九走了一阵，含混不清地说了一句：“郎君，你说孟虎那老小子，请咱们吃酒，是真心还是假意？”

陆衡没有回头，声音被风吹得有些散：“真心的。只是这真心，是衝著利益来的。”

小九低头想了想，没有再问。

冯进走在最外侧，目光一直扫著官道两旁的枯麦地。

走了约莫半个时辰，官道尽头出现了神禾堡的轮廓。

青灰色的堡墙在日光下比年前见到时多了几分颓色，墙头上的人影比上次少了，堡门却敞开著，不像之前那样紧闭。

两个兵卒站在门洞口，没有拦路的意思，看见骑马的人过来，其中一个转身朝堡內跑了进去。

陆衡勒住韁绳，在堡门前翻身下马。

小九跟上来，站在他身侧，把枯草从嘴里抽出来攥在手心。

冯进走到最前面，右手按在刀柄上，目光扫过门洞两侧的墙头。

……

不多时，堡门內传来脚步声。

是老熟人。

张时。

一身乾净的皂色短褐，腰间的横刀也已经换了新的刀鞘，整个人比年前精神了许多。

看见陆衡三人，他抱拳一礼，“陆郎君，今日怎么得空来？”

陆衡微微一笑，没有做过多的解释，只是道：“年前张小哥不是说了，孟將军那不是还有一壶陈年老酒。”

听著这话，张时顿时一愣，而后很快恍然。

这话他自然记得。

方才也不过是提醒，还有就是，刚过年就过来，是不是张时愣了一下，隨即苦笑一声，侧身让开：“陆郎君记性真好。请。”

陆衡抬脚跨过门槛，小九和冯进一左一右跟在身后。

堡內的格局与年前来时没什么变化，青砖墁地，两侧营房门窗紧闭，院子里空荡荡的，只有几个兵卒靠在墙根晒太阳。

看见有人进来，懒洋洋地抬了抬眼皮，又收回目光。

张时领著三人穿过院子，拐进西侧一条窄巷，巷子尽头是一扇半掩的木门，门楣上掛著一块旧匾，写著“歇军”二字，漆皮剥落了大半。

“孟將军在后院等著。”张时在门口停下，伸手推开门，自己却没有进去，只做了个请的手势。

陆衡道了声谢，然后迈步走进去。

紧隨其后的是冯进和小九。

后院比前院小得多，一株老槐树光禿禿地戳在院子正中，枝丫间架著几根晾衣绳，掛著几件半旧的皂色战袍。

北墙根下摆著一张石桌，两把木椅，桌上搁著一壶酒，两只粗瓷碗，一碟醃萝卜，一碟炒黄豆。

桌边坐著一个汉子。

看见陆衡进来，汉子没有起身，只是抬了抬下巴，指了指对面的木椅：“坐。等你有一阵了。”

陆衡走到石桌前，没有立刻坐下，目光扫过院，微微抱拳：“见过孟將军。”

“都是过去的事了。”孟虎摆摆手，做了一个请入座的手势。

“周使君呢？”陆衡坐下后，转而又问。

“在前头忙。”

孟虎端起粗瓷碗抿了一口酒，看了一眼小九，又看了一眼冯进，嘴角动了一下：“你这两个兄弟，倒是规矩。”

陆衡没有接话，只是把短刀从腰后解下来搁在石桌上，刀柄朝外，刀刃朝里。

孟虎的目光在那把短刀上停了一瞬，隨即笑著道：“读书人，你这习惯，跟谁学的？”

“没人教。”陆衡说，“自己瞎琢磨的。”

又继续解释：“带刀赴宴，不把刀收起来，是告诉主人某不放心。把刀收起来，是告诉主人某信不过。搁在中间，刀柄朝外，是告诉主人，某不打算用，但你也別逼某用。”

孟虎盯著他看了几秒钟，忽然哈哈大笑起来，笑声在空荡荡的院子里迴荡，惊得老槐树枝头的几只麻雀扑稜稜飞走了。

“有点意思。”他端起酒碗，举了举，“某在神禾堡待了七八年，头一回觉得请人喝酒不亏。”

陆衡端起自己面前那碗酒，抿了一口，將碗搁下。

酒是陈年的，入口绵，后劲足，顺著喉咙一路烧下去。

“孟將军请某来，应该不只是为了喝酒吧？”陆衡抬起眼。

孟虎没有立刻回答，伸手从碟子里捏了几颗炒黄豆扔进嘴里，嚼得嘎嘣响。他把空碗搁在桌上，用拇指抹了一下嘴角。

“年前那场仗，赵家在你那儿折了十几个人。杜疤也栽了。你得到的那腰牌，赵德昭亲自送到了腰牌主人家里，更在灵前站了一炷香。”

他顿了顿，“赵德昭那个人，某认识他七八年，头一回见他低头。”

陆衡没有说话，等著他继续。

“赵德茂给他儿子写信，让他从太常寺辞官。这事你也知道了吧？”孟虎看著陆衡。

陆衡摇头，如实道：“不知道。”

孟虎有些惊讶，但也没在意，继续道：“那你知不知道，赵德茂为什么要在这种时候让他儿子辞官？”

“怕被牵连。”

“怕被谁牵连？”

陆衡沉默了片刻，然后才挤出了两个字：“黄巢。”

孟虎的手指在桌面上轻轻敲了一下，动作很轻，显然更加意外。

“你比某想的看得远。”孟虎端起酒壶，给陆衡面前的碗又斟了半碗，给自己也斟了半碗，“长安城里那些穿锦袍的大人们，到现在还觉得黄巢不过是个贩私盐的草寇。赵德茂一个地方豪强，倒是先嗅出味来了。”

“他不是嗅出来的。”陆衡又说，“他是被人提醒的。”

孟虎的手顿了一下，抬眼看著他：“谁提醒的？”

“赵伯康。”

这个名字一出口，院子里的空气像是凝了一瞬。

孟虎放下酒壶，靠回椅背，手指在扶手上慢慢敲了两下，节奏不急不缓。

“你倒是理得清楚。”

“谢將军夸奖。”陆衡端起酒碗抿了一口，然后道，“赵伯康跟大人有合作，不是因为大人看上他那点本事，是因为他手里有大人想拿的东西。大人想要的，不是钱，不是粮，是官復原职，是往上走。”

孟虎没有说话，脸上的笑意却一点一点敛了下去。

陆衡继续说：“在某看来，大人跟周使君应该是同袍，十年前，庞勛之乱后，有一支队伍打空了家底，活下来的人散落各镇。是其中之一，周使君也是。两位大人能在这神禾堡里一明一暗唱双簧，靠的不是朝廷的任命，是同袍之间拿命换来的信任。”

陆衡搁下酒碗，抬起头，目光平静地迎上孟虎那双精光內敛的眼睛。

“但大人想往上走，光靠同袍不够，光靠赵伯康也不够。你缺一样东西。”

孟虎的眉头微微一动：“缺什么？”

“缺一个由头。”

孟虎的手指停在了扶手上。

“神禾堡剿了赵家的私兵，报上去的是剿匪的功劳。但大人心里清楚，那些死的人里，没有几个是真正的流寇。朝廷不查，是因为不想查。但不想查不等於不会查。如果哪天朝堂上有人拿这事做文章……”

他顿了顿，没有继续往下说。

孟虎沉默了许久。

院子里只剩下风吹槐树枝丫的沙沙声。

他端起酒碗，一口喝乾，將碗重重搁在桌上，碗底磕在石面上发出一声闷响。

“你继续说。”

陆衡没有急著说，而是从怀中摸出那块香积寺的腰牌，搁在石桌上，推到桌子中央。

“某今天来，是来告诉大人一件事的。”

“什么事？”孟虎依旧耐著性子。

“终南山里的盐泉，某有办法製成粗盐。”