接下来的时间,克劳的时间排得很满。
他白天巩固《里斯符文心得全篇》,优化法术模型,更多精力则投入到《高等血脉概述(上册)》上。
而且他一边研读,一边结合维瑟那些实验数据,小心地尝试改良“雾影血脉药剂”。
直到第十天傍晚。
“成功了!”克劳长舒口气,眼中闪过喜色。
工作檯上,两支灌注了淡琥珀色液体的水晶试管,在窗外的夕阳余光下,泛著微光。
液体很清澈,能看到里面有些淡金色光点在缓缓浮沉。
跟维瑟那管粘稠、暗沉、看著就让人不舒服的半成品比起来,眼前这两支药剂显得温和、稳定,充满活性。
可惜了,因为光元素的稀缺,这药剂在自己走后完全无法量產。他也无法花太多精力在这东西上面。
他小心地把其中一支药剂封进一个特製的小盒子里,准备让雷恩明天一早就送去给玛戈。
这么做,一是为了履行之前的约定,二来也为之后把丹和雷恩託付给她时,让雷恩他们能更有底气。
“哼……”
一直趴在旁边软垫假寐的金幣,被药剂吸引,哼唧一声醒了过来。
它“嗖”地跳到工作檯边缘,眼睛紧紧盯著剩下那支药剂,小脑袋跟著克劳的手移动,传递出强烈的好奇和渴望。
克劳放下盒子,伸手摸了摸它的脑袋。
“这个对你现在来说,应该不太匹配。”他温声解释,“以后找到更適合你的,我再给你专门配更好的。这个,咱们先不用。”
金幣好像听懂了这安抚的话,虽然还眼巴巴地瞅著那支药剂,但没再討要,只是乖巧地用脑袋蹭了蹭克劳的手心。
克劳笑笑,將它抱起放肩头,目光则落在了工作檯另一边,並排放著的两份捲轴上。
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一份底色纯白,纹饰简洁庄严,是纯白之塔正式调令。
上面的措辞严谨,但从头到尾,没有任何额外的特殊优待、资源倾斜,或者任何私人关照的承诺,显得公事公办,甚至有点冷淡。
或许在纯白高层看来,能被吸纳进纯白之塔就是最大嘉奖恩赐,不用再多说什么。
是认为吃定自己了?还是……斯特凡的影响力在发挥作用?
另一份,是科拉送来的漆黑调令。
除了格式条款,末尾空白处多了一行手写附言:“下册等你来拿。”
没有废话,直白,充满自信诱惑。
两份调令,两种完全不同的风格,像是两条截然不同的路,静静地摆在那里,等著他选。
克劳的目光沉静,手指轻抚著肩头金幣那冰凉的鳞片。
十天的思考,利弊早已在心里掂量了无数遍。至於结果,他已经有了答案。
……
第二天上午,克劳再次站在了凯恩导师的办公室里。
“十天到了。”凯恩坐在书桌后,目光平静,“想清楚了?是想加入纯白之塔,还是漆黑之塔?”
克劳站得笔直,迎著凯恩目光说道:“凯恩导师,您之前说过,只要我做出选择,您就能帮我处理好高层那边的工作。这句话,现在还作数吗?”
凯恩动作微顿,抬眼道:“当然作数。只要你做出的是合理的选择,可能遇到的阻力,我都会替你摆平。以你展现出来的天赋和潜力,学院为你开点绿灯,是值得的。”
“好。”克劳点头,然后,在凯恩注视下,缓缓说出决定:
“我的答案是……我全都要。”
这个选项並不是临时起意。
虽然这样会比別人多出双倍努力,但因为结算系统的机制,会对自己所有学科加熟练度,所以完全不用怕某一科跟不上。
这是独属於他的底气。
凯恩沉默了几秒,语气出现了些许严肃:“克劳,我还以为你会成熟一些。”
“学院歷史上,从来没有学徒能同时在两座核心高塔研修。精力、时间都是问题。”
“你这个想法大胆而狂妄,几乎是在挑战学院传统,你真的是这样打算的?”
克劳想也没想,点头道:“当然。”
闻言,凯恩严肃的表情消失不见,取而代之的是一抹笑意:“原则上,这绝无可能。但……学院的『原则』,有一部分恰好在我、以及少数几个老傢伙手里。灰烬之塔的学徒是地位不高,但不代表我说话没分量。”
“再问你一遍,真的想清楚了?这条路会比只进一塔艰难数倍,时间安排会紧迫到让你喘不过气。”
克劳回答得毫不犹豫:“我想清楚了。我愿意承担一切后果,並证明这条路可行。”
凯恩深深看了他一眼,片刻后,才慢慢点了点头:
“好。我会去和那几个老傢伙『谈谈』。不过,你也要做好心理准备,这份『特权』不是白给的。”
“你需要在两塔都展现出匹配这份特殊待遇的价值和进度,否则……我也保不住你。回去准备吧,很快,你会收到两份『特製』的课程安排和时间表。”
……
出发之前,克劳做了最后的准备。
他改造了空间袋,將其打造得更加稳固,也更能防御他人的精神力探测,以防金幣被发现。
他將金幣叫到跟前,耐心地说道:
“接下来一段时间,你得暂时待在这里面。”克劳打开空间袋,“外面环境可能对你不太友好,这里更安全。我会定期放你出来透气,给你餵食。”
金幣的眼睛里满是不情愿,但还是顺从地让克劳把它抱起来,小心地放进空间袋。
在合上袋口之前,克劳又塞了一小块鲜肉进去。
“委屈你一阵子了。”
接著,他找到了玛戈。
玛戈正在她的炼金室內调配药剂,见到克劳推门而入,她停下手中的活计,脸上露出一丝复杂难辨的笑容。
“没想到,再见面时,真要叫你一声『克劳大人』了。”
她语气听起来轻鬆,但克劳能听出其中一丝微妙的感嘆。
眼前的年轻人早已不是当初那个需要她投资、提供庇护的低级学徒了。
“玛戈女士说笑了,你怎么称呼都行。”克劳语气平淡,没有接这个话茬,直接说明了来意:
“我马上就要进纯白和漆黑之塔研修了,什么时候能回来不好说。石屋那边的丹和雷恩,想暂时託付给你帮忙照看。他们的安全,还有基本的修炼资源,得麻烦你费心了。”
玛戈点点头,这在她预料之中。“没问题,我拿了你的血脉药剂,这点要求当然得做到,我会安排他们在我这里做些力所能及的事情,保证他们安稳。不过……”
她顿了顿,像是隨口提起:“去漆黑之塔那种地方,身边不带一两个知根知底、用著顺手的僕人吗?雷恩那小子挺机灵,丹也踏实,对你算是很忠心了。”
克劳摇摇头,回答得很直接:“他们实力不够,跟著我去核心高塔,帮不上什么忙,搞不好还会变成累赘。留在你这里,对他们更安全,也能继续成长。”
玛戈点点头,微笑道:“那么丹和雷恩的奴僕契约呢?需要我这边代为保管,还是……”
“找时间,直接解除了吧。”克劳打断她的话,语气肯定,“我这一去,前路怎么样谁也不知道。让他们恢復自由身,以后是想走想留,能走到哪一步,全看他们自己的本事。”
玛戈微微一怔,重新打量了克劳一眼,似乎没料到他会做出这个决定。
解除契约,意味著放弃对那两个少年完全的控制,这在高塔巫师对待僕役的时候,並不常见。
但她很快恢復了常色,点了点头:“好,我会处理。放心,在你回来之前,我会照顾好他们的。”
“有劳了。”克劳不再多言,行礼告辞。
克劳没有回石屋道別,就连埃文导师那边,也只是写了封信,毕竟有些告別无需言语。
他整理了一下身上的灰烬学徒袍,这大概是他最后一次穿它了,又摸了摸腰间那个不起眼的小空间袋,確认金幣在里面安然无恙,然后迈步朝著那座高耸的漆黑之塔走去。
克劳从怀中取出凯恩导师交给他的那样东西,一枚非金非木、摸著有点温润的暗色令牌。
这就是凯恩为他爭取来的“特权”凭证,一份特殊的双塔通行与研修手令。
他握紧令牌,深吸一口气,迈步踏入了漆黑之塔的阴影之中。
“我的巫师之路,这才算是……真正踏上了起点啊。”